au loin. Les tentes, les parcs

6. leurs demeures, on y mit le feu et on les brûla dans les flammes (i).

Tous les rapprochements que nous venons de faire ne sont pas parfaitement certains, mais il est impossible de ne pas les trouver très frappants.

La vigueur avec laquelle Holopherne mena cette campague contre les nomades, qui habitent la lisière des pays cultivés de l'Asie occidentale, remplit de terreur leurs voisins, et ils s'empressèrent de rompre la ligue qu'ils avaient formée contre l'Assyrie pour courber de nouveau le front sous le joug, ce qui n'empêcha pas cependant le général ennemi de les traiter avec dureté, ni. Il ne rencontra de résistance que

(1) G. Smith, Eisiory of Assurbanipal, p. 259, colonne vm du cylindre C, lignes 2-6.

450 CHAP. VI [, -— JUDITH. [5ii]

devant Bélhulie, contre laquelle il fit sa qualrième et der. nière campagne.

543. — nie secUon : Terreur d'Israël, qui s'apprêLe néanmoins à la résislaoce, iv.

Iloloplierne était maître delà Syrie .et de la Phénicie; il menaçait maintenant les Israélites. Ceux-ci, abandonnés de tous leurs alliés, privés de leur roi Manassé, qui était alors, croyons-nous, prisonnier à Babylone, no voulurent point cependant se rendre sans combat. Ils occupèrent fortement les défilés qui conduisent de la plaine de Jezraël dans l'intérieur du pays, et en particulier la ville de Béthulie. Bélhulie n'est nommée que dans le livre de Judith; de là, la difficulté de l'identifier. Il est certain qu'elle était voisine de Jezraël et de Dothaïn, iv, 5; vu, 3 ; sur une montagne, au pied de laquelle il y avait une source, vi, 13, 1G; l'aire dans laquelle on doit rechercher ses ruines est par conséquent assez circonscrite; on croit assez communément que c'est le Sauour d'aujourd'hui (1).

En même temps qu'ils prenaient ces mesures de précautions, les enfants d'Israël priaient et jeûnaient afin d'obtenir la protection de Dieu contre leurs ennemis.

5i4. — lye section : Histoire d'Achior, v-vi.

IIolopherne,surpris delà résistance des Israélites, demande au chef des Ammonites, Achior, leur voisin, dont il avait incorporé les forces dans son armée, m, 8, quels sont ces témé-

(I) « Feu Schulz, consul de Parusse à Jériisa'em, avait proposé [en 18 i7] de reconnaître Bethulia dans le village de Beit-Ilfa, placé à micheniio sur la route de Zerayn (Jezrahelj, à Beysan (Scythopolis). Cette idenlidcation ne me paraît pas satisfaisante, et j'aime nneux voir Bethulia dans le bourg fortifié de Sanour, qui est réellement une des clés de la Jadée et qui est à une heure et demie seulement au sud de Tell- Dothan, où sont les ruines de Dothaïn. A {letite distance à Test de Sanour sont une vallée et un khan, nommés Rleitlieloun, et qui pourraiiiut bien avoir conservé un reflet du nom de Bethulia. » De Saulcy, Dictionnaire topogrupldque abrégé de la Terre Sainte, 1877, p. 79. Voir aussi Mg' MisUn, Les Saints Lieux, 2» édition, t. m, p. 359; V. Guério, Description de la Palestine y Samurie, i874, t. i, p. 344-350.