But de l'anteur

Des réflexions dont l'auteur parsème son récit, il résulte qu'il n'écrit pas seulement pour raconter, mais aussi pour instruire et édifier. Les deux lettres qu'il rapporte en commençant, dans sa première partie, n'oîUpas uniquement pour but de donner une première vue d'ensemble sur les événements qu'il rapportera ensuite plus au long, mais aussi d'exciter les Juifs à la célébration des fêtes religieuses et à l'assistance aux sacrifices ofi'erts en l'honûeur de Dieu dans le temple. Faire ressortir la sainteté de la maison du Seigneur est une des choses qu'il a le plus à cœur et comme le but principal de son œuvre ; il exalte le temple par toute sorte d'épithètes, ii, 20,23; y, io; xv, 18; il montre les étrangers lui rendant honneur, III, 2-3; xiir, 23; jx, 16; cf. V, 17-20; il raconte tous les traits qui peuvent en rehausser la gloire et l'éclat, m, 24 39; xiii, G-8 ; xiv, 33 et xv, 32; les deux fêtes instituées par Judas Machabée, en mémoire de la purification du temple et de la victoire sur Nicanor qui avait insulté la maison de Dieu, sont comme le pivot de son récit, car chacune de ses deux parties se termine par la mention de ces jours commémoratifs, x, 8 et xv, 36; il conclut même son ouvrage, après avoir parlé de la dernière, sans nous faire connaître la fin de Judas. A une époque où les

le premier livre des Machabées a la forme hébraïque 'lepouaa^a, i 20 29, 38, 44; il, 1, 3, 34, etc. '

[576] ART. m. — LE SECOND LIVRE DES MACHABÉES. 179

Juifs étaient dispersés partout, il était d'une extrême importance, pour la conservation de leur religion, qu'ils n'oubliassent point la sainteté du temple, v, 45, qu'ils n'en érigeassent point à l'étranger et qu'ils contractassent l'habitude du pèlerinage à Jérusalem, decreverunt univérsx genti Ju" décorum j x, 8.