Enseignements du second livre des Machabées

Le second livre des Machabées contient un grand nombre de passages dans lesquels respire la plus entière confiance en Dieu, I, 8, 11, 17, 24-29; ii, 17; m, 15, 22, 33-35; viii, 18, 27 ; X, 38 ; xi, 6, 9 ; xii, M ; xiii, 10, 12, 14 ; xiv, 15, 35-36 ; xv, 22-24. -- La Providence y est défendue d'une manière expresse, VI, 12-16, au commencement de l'histoire admirable du martyre d'Éléazar et des sept frères Machabées, dont le récit est si propre à édifier et à toucher; cf. aussi xiv, 15 ; iv, 17 ; VII, 16. Les martyrs reconnaissent qu'ils souffrent pour expier leurs péchés, vu, 18, 32 ; mais Dieu leur fera miséricorde, VII, 33, 37 ; il changera sa colère en bonté, vni, 5; les méchants au contraire recevront le juste châtiment de leurs crimes, vu, 36 ; vi, 14; vu, 14. La mort de l'impie Jason, V, 7-10, celle de Ménélas, xiii, 6-8, et surtout celle d'Anliochus Épiphane, ix, 5-28, sont des exemples terribles de la punition réservée au pécheur. Nicanor, qui avait blasphémé contre Dieu et levé la main contre son temple, a la langue et la main coupées et est livré aux oiseaux de proie, ut evidens esset et manifestum signum auxilii Dei, xv, 32-35. Les grandes vérités du jugement dernier, vi, 14; de la résurrection des morts, vu, 6, 9, 11, 14, 23, 29, 36 ; de la punition du pécheur dans une autre vie, vi, 23, 26 ; de la récompense des justes, vu, 36; de l'expiation dans le purgatoire des fautes non expiées dans la vie présente, xii, 43, sont très clairement exprimées dans ce livre, ainsi que la puissance d» l'intercession des saints, xv, 11-16.

§ II. — Analyse du second livre des machabées.

L Lettres des Juifs de Palestine. — II. Antiochus, Épiphane. — Antiochus Eupator. ,— . Comparaison des deux livres des Machabées.

I. Première partie du second livre des Machabées. 579. — Les deux lettres des Juifs de Palestine aux Juifs d'Egypte, i-ii, 19.

Les deux lettres par lesquelles s'ouvre le second livre des

[580] ART. m. — LE SECOND LIVRE DES MACHABÊES. i83

Machabées sont de longueur différente, mais émanent Tune et l'autre de Jérusalem et sont adressées également aux Juifs d'Egypte. 1° La première est fort courte, i, i-dO*. Elle rappelle une autre lettre antérieure et invite les frères d'Egypte à célébrer la fête de la Dédicace au mois de Casleu, cf. I Mac, IV, 59 ; X, 21 ; Joa., x, 22. D'après la ponctuation de nos éditions, la date donnée, II Mac, i, 10% de l'an 188 de l'ère des Séleucides, c'est-à-dire l'an 124 av. J.-C, se rapporte à la lettre suivante ; mais comme la date des lettres se met à la fin, Il Mac, xi^ 2i, 33, 38, non au commencement, il en résulte que 10* appartient à la première lettre. C'est l'opinion soutenue par Bellarmin. — 2° La seconde lettre,

I, lOMi, 19, Populus, etc., est sans date ; elle a aussi pour auteurs les Juifs de Jérusalem, mais elle mentionne spécialement le Sanhédrin, senatus, et Judas Machabée. Elle est adressée aux Juifs d'Egypte et elle nomme parmi eux Aristobule (1 ), précepteur du roi PtoléméeVI Philométor (181-146 av. J.-C). Eile fut écrite sans doute quelques années après . la. mort d'Antiochus III le Grand, mort en iSl av. J.-C. Elle raconte, entre autres choses, quatre faits importants : 1° la mort d'Antiochus III le Grand, i, 13-16; 2° le recouvrement du feu sacré par Néhémie, i, 19-36; 3° l'histoire de Jérémie cachant sur le mont Nébo le tabernacle, l'arche et l'autel des parfums,

II, 1-12; 4** la création par Néhémie d'une bibliothèque destinée à recevoir les Livres Saints, ii, 13.