Préface, ii

L'auteur, dans la préface qui commence à proprement parler son récit, après la reproduction des deux lettres qui forment la première partie, annonce qu'il va faire connaître les exploits des Machabées, sous les règnes d'Antiochus Épiphane et de son fils Eupator, en résumant en un seul livre

(1) C'est sans doute le Juif péripatéticien de ce nom, qui dédia à Ptolémée VI son explication allégorique du Pentateuque. Valckenaer, Diatribe de Aristobulo Judœo, 1806; Dàhne, Geschichtliche Darsiellung der jùdisch-alexandrinischen Religionsphilosophie^ t. ii, p. 73 sq.

les cinq livres de Jason de Cyrène. Nous ignorons complètement ce qu'était Jason de Cyrène, mais on peut supposer que, puisqu'il était juif helléniste et né à Cyrène en Egypte, il avait écrit en grec. Quoique notre auteur ne mentionne qu'Antiochus Épiphane et Eupator, les premiers événements qu'il raconte sont du règne de Séleucus IV et les derniers de celui de Démétrius I". Il nous apprend, ii, 20-33, quel travail il a fait sur Tœuvre qui a servi de base à son travail. Cf. n° 15 àisy 4° et 572.

581. — Ire section : Événements de la fin du règne de Séleucus IV et du règne d'Antiochus Epiphane, iii-x, 9.

V L'auteur entre en matière par le récit de la tentative d'Héliodore (1), envoyé à Jérusalem par Séleucus IV, roi de Syrie, afin de piller le temple ; l'intervention des anges le fait miraculeusement échouer, m. — 2* Simon calomnie le grand-prêtre Onias; Jason, frère de ce dernier, le supplante à prix d'argent dans le sacerdoce, après la mort de Séleucus sous le règne d'Antiochus Épiphane; Ménélas à son tour supplante Jason, en offrant de plus grosses sommes, mais il ne parvient à ses fins qu'après beaucoup de luttes et de crimes, iv. — 3'* Cruautés de Jason et d'Antiochus contre les Juifs; Judas Machabée se retire avec les siens dans le désert, v. — 4° Persécution d'Antiochus; courage admirable et martyre du vieillard Éléazar et des sept frères Machabées, vi-vii (2). — o° Pendant ce temps. Judas Machabée a rassemblé une petite armée de braves et il remporte de grandes vic-

(1) Hèliodore empoisonna plus tard Séleucus. Appien, Syr., xlv; Tite Live, xli, 19. — On a retrouvé ces dernières années, dans l'île de Délos, deux inscriptions grecques se rapportant à Hèliodore. Elles ont été publiées dans le Bulletin de corespondance hellénique, 1877, p. 285, et 1879, p. 364.

(2) Sur le martyre des sept frères Machabées, voir S. Cyprien, Epist. LVI, 36, De exh. Mart., t. iv, col. 354; S. Augustin dit. De Civil. Dei^ xviii, 36 : Machahxorum libri, quos Judéei, non sed Ecclesia pro canojiicis habet, quorumdum propterMartyrum passiones véhémentes atque mi~ rabiles, qui antequam Christi venisset in carnem, usque ad mortem pro lege Dei certaverunt, t. xli col, 596; Contra Gaudentium 1. I, c. xxxi ; n» 38, t. XLiii, col, 729, il répète la même pensée. — S. Grégoire de Nazianze a un très beau discours In Machabasorum laudem, Orat. XV, t. XXXV, col. 911-934.

[582] ART. m. — LE SECOND LIVRE DES MACHABÉES. 185

toires sur les ennemis de Dieu et de son peuple, viii. — 6** Dieu punit le persécuteur des Juifs et le fait mourir ignominieusement, IX. — 7° Après avoir montré comment Dieu sevengedesonennemi,rauleur du second livre des Machabées nous montre comme Judas vainqueur témoigne au Seigneur sa reconnaissance en purifiant le temple et la ville de Jérusalem, en célébrant pendant huit jours la fête de la Dédicace et en rendant cette fête perpétuelle, x, 1-9.

582. — II« section : Événements du règne d'Antiochus Eupator, x, 10-xv.

Sous le règne d'Antiochus Eupator^ 1° les Machabées battent les Iduméens ainsi que le général syrien Timothée, X, 10-38. — 2° Ils battent aussi Lysias et obtiennent de lui le libre exercice de leur religion, xi. — 3" Judas châtie Joppé et Jamnia, puis les Arabes, prend Gasphin, bat de nouveau Timothée et assiège Gorgias ; il fait prier pour les morts, xii. — 4° Antiochus Eupator et Lysias entrent en Palestine à la tête d'une armée formidable; Mené) as cherche à recouvrer le souverain pontificat qu'il avait perdu, mais le roi le fait mourir; les Syriens sont défaits; la paix est conclue, xiii. — 5° Trois ans plus tard, Démétrius I Soter s'empare du trône d'Antioche. A la suggestion d'Alcime, qui aspire au souverain pontificat, il envoie Nicanor contrôles Juifs. Celui-ci les défait à Dessau, mais, admirant leur courage, il conclut la paix avec eux. Alcime, déçu dans ses projets ambitieux, l'accuse auprès du roi de Syrie et l'oblige ainsi à recommencer la guerre. Nicanor, n'ayant pu se rendre maître de la personne de Judas Machabée ni par ruses ni par menaces, lui livre bataille et tombe mortellement blessé, le 13 adar 161. Les vainqueurs, pour remercier Dieu de cette grande victoire, instituent une fête qui est célébrée la veille du jour de Mardochée, xiv-xv, 37 (1). C'est le dernier événement

(1) La mort de Razias, xiv, 41-42, et l'éloge qu'en fait l'auteur, ont été l'objet des attaques des protestants, ainsi que I Mac, vi, 43-46. Ils ont prétendu que ces deux passages étaient une approbation du suicide. II Mac. loue, en réalité, l'inébranlable attachement de Razias à la religion de ses pères, et I Mac. le patriotisme d'Éléazar. L'acte de ce