Auteur du livre des Proverbes

jo L*auteur du livre des Proverbes est Salomon, comme l'attestent les inscriptions (2). Les deux derniers chapitres du livre, xxx-xxxi, qui portent un autre nom, peuvent seuls lui être refusés. Tout le monde admet que les chapitres x-xxii sont de lui, au moins dans leur majeure partie. L'opinion de Grotius, qui prétendait que Salomon n'était que le compilateur des maximes publiées sous son nom, est universellement abandonnée; elle est inconcihable avec les

muel, XXX, lo-xxxi, 9. — 3» Additions : des proverbes sont intercalés entre x, 4 et 5; xi, 16 et 17, où une antithèse, imparfaite en hébreu, est rectifiée; xii, 11 et 12; 13 et 14; xiii, 9 et 10; 13 et 14 (se lit Vulgate, XIV, 15, 16); xiv, 22 et 23, xv, 5 et 6; 18 et 19; 27 et 28 ; 28 et 29; xvi, 6 et 7, 16 et 17; xviii, 22 et 23; xix, 7 et 8; xxii, 8 et 9 (ce proverbe se trouve avec un léger changement. Il Cor., ix, 7), 9 et 10, 14 et 15. Dans le ch. xvi modifié, on lit cinq, peut être six nouveaux proverbes. — Dans la troisième partie, xxv-xxix, il y a aussi des intercalations, par exemple, xxv, 10 et 1 1 ; 20 et 21 ; xxvi, 11 et 12 (cette addition se lit Eccl., iv, 21); xvii, 20 et 21; 21 et 22; xxix, 25 et 26. Jœger, Observationes in Proverbia Salomonïs versionis Alexandrinae. — Certaines leçons des Septante sont bonnes, mais généralement le texte massorétique est meilleur et plus pur.

(1) Ainsi X, 4; xii. 11, 13; xv, 5, 27 (cf. xvi, 6); xvi, 5, etc.; elle a aussi quelques additions qui lui sont propres, par exemple, xiv, 21; xviii, 8.

(2j Prov., I, l ; x, 1 ; xxv, 1. Ces inscriptions sont confirmées par ill Reg., IV, 32 (texte hébreu : 1 Reg,, v, 12) : Locutus est quoque Salomon tria millia parabolas. Le mot que traduit parabolas est, dans l'original, mâschâl, c'est-à-dire celui même qui en hébreu désigne le livre des Proverbes. Tous les proverbes de Salomon ne sont pas dans notre livre; il ne les avait pas tous recueillis lui-même, ce qui nous explique pourquoi l'on put, sous Ézéchias, en publier une collection nouvelle, xxv, {. Notre recueil ne renferme que 915 versets; il y a quelquefois plusieurs mâschâl dans un même verset, mais il n'y a souvent qu'un mâschâl dans plusieurs versets. — Pour xxiv, 23-34 , voir n» 830, Z\ H. 23

378 cnAP. IV. — LES proverbes. [824]

inscriptions, i, l;x,4, et avec III Reg., iv, 32. L*origine salomonienne de tous les proverbes est encore confirmée par Tuniformité du style qui est partout essentiellement le même, et par l'emploi de certains mots favoris qu'on retrouve dans les xxix premiers chapitres, par exemple, r\lpy qéreth, ville, Viii, 3; ix, 3, 14; xi, 11 ; J03 ''"nn, harerê bâtén, intima, xviii, 8; xx, 27, 30; xxvi, 22; cf. vu, 27; etc. 2» Quelques critiques soutiennent cependant que toutes les sentences ne sont pas du fils de David. Il devint, disentils, comme la personnification de la sagesse, et les Juifs lui attribuèrent tous leurs proverbes , comme les Grecs le firent pour Pythagore, les Arabes pourLokman (1), les peuples du Nord pour Odin. Nous allons voir que leur opinion est mal fondée.