DU LIVRE DE LA SAGESSE

ARTICLE I

Introduction au livre de la Sagesse.

Texte. — Style. — - Auteur du livre de la Sagesse. — Lieu et date de la composition,

GG7. — ûu texte et du style de la Sagesse.

1* Le livre de la Sagesse a été écrit en grec, d*après Topinion universelle des critiques modernes. Apud Hebraeos nusquam est^ quin et ipse stylus grœcam eloquentiam redolet^ avait déjà observé justement S. Jérôme (1). C'est de tous les écrits que contient la Bible grecque celui dont le langage est le plus pur et le plus remarquable au point de vue littéraire. Comme il est l'œuvre d'un Israélite, on y rencontre quelques liébraïsmes (2) et le parallélisme de la poésie des Livres Saints, mais on y reconnaît en même temps un écrivain versé dans la langue grecque : il fait un usage fréquent des mots composés et des adjectifs, qui sont si rares dans les œuvres des autres Juifs hellénistes (3) ; il se sert d'expressions qui n'ont point de termes correspondants en hébreu (4) ; il emprunte certaines locutions à la philosophie platonicienne et stoïcienne (5). Ce sont là tout autant de traits qui montrent que le texte grec est le texte original. C'est ce que couûrment les nombreuses allitérations et paranomases qu'on y remarque (6). — Les principaux manuscrits anciens du

(1) s. Jérôme, Prxf. in lib. Salom., t. xxviii, col. i242.

(2) Sap., 1,1; 11, 9; il, 15; iv, 15.

(3) Sap., I, 4; xv, 4; vu, 1 et x, 1; x, 20 et xvi, 17; etc.

(4) Sap., XI, 7 ; xiii,3: xiv, 25; x, 8, 9; xvi, 3, 21.

(5) Sap,, vu, 22, 24; xi, 17; xiv, 3; xvii, 2.

(6) Sap., I, 1, 10; vi, 22; vu, 13; xiv, 5; i, 8, etc. — Grimm donne de nombreux exemples de tous les points que nous venons d'indiquer, Dis Buch der Weisheit erklart, p. 7. Cf. aussi Deane, The Book of Vvisdom, Oxford, 1881, p. 28-30.

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texte grec de la Sagesse sont le Codex Sinaiticus, le Codex A lexandrinuSy le Codex Vaticanus et le Codex Ephrem rescriptus; ce dernier est incomplet (1).

2° La version de ce livre, dans notre Vulgate, est celle de l'ancienne italique (2) ; elle ne diffère de l'original, tel que nous l'avons aujourd'hui, que dans un petit nombre de points sans importance (3).

3° Le style n'est pas toujours égal : très élevé et sublime dans quelques parties, comme dans le portrait de l'épicurien, II; dans le tableau du jugement dernier, v, 15-24; dans la description de la sagesse, vu, 26-vin, 1 ; etc. ; incisif et mordant dans la peinture des idoles, xiii, 41-19 ; il est diffus et surchargé d'épithètes, contrairement au génie des Hébreux, dans d'autres passages, vu, 22-23 (4).