En quoi consistait la mission du prophète

11 résulte de tout ce que nous venons de dire que le prophète était l'interprète de Dieu, l'intermédiaire entre Dieu el son peuple ; il recevait les ordres du Seigneur et comrauni • quait à la race d'Abraham le plan divin ; c'était tout à la fois le représentant du patriotisme et de la religion, un pouvoir politique dans l'État et le gardien, constitué par Dieu luimême, de la théocratie, le ministre extraordinaire mais autorisé de la loi (2), le canal par lequel le Seigneur manifestait la révélation concernant la venue du Messie. Par conséquent sa mission était double, l'une se rapportant au temps présent, l'autre à l'avenir. — 1° Fout \e présent, il devait maintenir la religion mosaïque dans son intégrité, conserver la pureté des mœurs et des doctrines par ses avertissements, ses reproches, ses menaces (3). — 2° Pour le temps à venir il devait montrer que la loi ancienne n'était que la préparation de la loi nouvelle et le type des temps messianiques ; il devait garder vivantes dans le cœur du peuple l'espérance et la foi au Messie. De là les deux espèces principales de prophéties : les unes concernent directement le peuple de Dieu ou, parfois, les nations étrangères avec lesquelles il était en rapport; les autres ont trait à Jésus-Christ et à son Église. Cependant les premières elles-mêmes regardaient aussi indirectement le Messie, qui était le sujet capital de la

(1) Hengstenberg, Kitto's Cyclopœdia of the Bible, t. ii, p. 418-419. Cf. Jahn, Einleitung in die gôttlichen Bûcher des A. T. t. i, p. 84 sq. ; t. ii,p.349sq.;Huet, Dém. j&u., dansMigae, Z)em. £u., t. v,col. 481-488.

(2) Is.,LViii, 3-7;E2.,XYiii;Mich., vi,6-8;(>3.,vi,6iAmo3, v,2l, etc.

(3) Is., I, 14-17; m^ 5, etc.; n» 482, 1».

462 CHAP. I. — INTR. aÉN. AUX LIVRES PROPHÉTIQUES. [897]

mission des prophètes et dont l'avènement a toujours été regardé par les Juifs, de même que par les chrétiens, comme le couronnement de la loi et l'accomplissement de tous les oracles, Matth., v, 17 (i).