Division générale du livre d'Isaïe

i** Le livre d'Isaïe est une collection de prophéties faites en différents temps et dans des circonstances diverses. Il ne forme donc pas un tout suivi, une composition rigoureusement enchaînée, comme le livre de Job , par exemple ; c'est un recueil , non une œuvre d'un seul jet. Il y a cependant un ordre et un plan dans ce recueil, quoique Luther et d'autres anciens interprètes aient pensé le contraire (1). On en convient généralement aujourd'hui , et il est important de le montrer, soit pour établir l'authenticité des oracles du prophète, soit pour en rendre l'intelligence plus facile. L'arrangement doit en être attribué à Isaïe lui-même (2).

2° On distingue deux parties bien marquées dans Isaïe (3).

exemples tirés de ce prophète dans son De sacra poesi Hebraorunit traduit en français par l'abbé Roger.

(1) Quelques rationalistes avancés, comme Koppe, Eichhorn, Hitzig, Ewald, l'ont seuls contesté.

(â) Les livres prophétiques ont été écrits et mis en ordre par ceux dont ils portent le nom, quelle qu'en soit l'étendue. Personne ne nie qu'Ézéchiel lui-même n'ait disposé la collection de ses prophéties telle que nous la possédons aujourd'hui. Jérémie nous apprend expressément qu'il a écrit et publié deux fois les siennes. Le titre des prophéties d'Isaïe s'applique au recueil tout entier, et l'analogie nous donne le droit de penser que ce qu'avaient fait Jérémie et Ezéchiel, Isaïe l'avait fait avant eux. C'est l'opinion commune des interprètes catholiques.

(3) Comme la première partie se subdivise elle-même, Gesenius et

490 cnAP. II. — ISAIE. [913]

La première embrasse les trente-neuf premiers chapitres; 3lle comprend des oracles composés à des époques diverses et sur des sujets variés, sous les règnes d'Ozias, de Joatham, d'Achaz et d'Ézéchias. La seconde est contenue dans les cil. XL-Lxvi; elle s'occupe, d'une manière suivie, de l'avènement du Rédempteur d'Israël , elle forme un ensemble complet et coordonné et se rattache étroitement à la première. La première elle-même, quoique elle renferme des morceaux d'époques différentes, ne manque pas d'ordre et d'enchaînement. Les prophéties qu'elle nous a conservées sont classées chronologiquement, non pas toutefois d'une manière rigoureuse et absolue, parce que le prophète a aussi tenu compte de la nature des sujets de la classification qu'il a adoptée (1).

913. — Attaques contre l'authenticité des prophéties d'Isaïe.

Les rationaUstes modernes prétendent que le livre qui porte le nom d'Isaïe n'est pas tout entier de lui , mais l'œuvre de trois ou au moins de deux auteurs différents. Ils s'accordent tous à refuser à Isaïe la composition de la seconde partie dn livre, c'est-à-dire des ch. xl-lxvi; ils l'attribuent à un écrivain qu'ils désignent sous le nom d'Isaïe II ou du Grand Inconnu; quant à la première partie, ils admettent généralement que les ch. i-xu, xv-xx, xxii-xxui, xxviii-xxxiii , et quelques versets des ch. xiv etxxi sont véritablement d'Isaïe,

liâvernick ont compté quatre livres ou groupes de prophéties, i-xii; xiii-xxiii; xxiv-xxxix; xl-lxvi. On n'admet cependant généralement que deux parties, à cause d'une certaine analogie qui existe entre les groupes divers de la première partie et du caractère particulier qui distingue les ch. xl-lxvi,

(1) S. Jérôme, J. H. Michaelis, RosenmûUer, Hengstenberg se prononcent pour l'ordre chronologique; Vitringa, Jahn pour l'ordre logique ou l'ordre des matières; Gesenius, Delitzsch, Keil, admettent un ordre en partie chronologique, en partie logique. Isaïe a tenu un certain compte de la nature du sujet dans le groupement des parties composant chaque section particulière, mais on ne peut contester qu'elles ae soient placées dans l'ordre chronologique. Il est même assez vraisemblable que le prophète a réuni d'abord les ch. i-xii, c'est-à-dire les prophéties du temps d'Ozias, de Joatham et d'Achaz, puis les ch. xiii- XXIII et xxiv-xxxix, datant du temps d'Ézéchias et enfin les ch. xl-lxvi, qui sont de la fin de sa vie.

[914] ART. I. — TNTR. AUX TROPHETIES d'ISAÎE. i9î

mais ils attribuent à un anonyme les ch. xïii-xiv, 23; xxt, 1-JO; xxiv-xxvii; xxxiv et xxxy. Plusieurs refusent aussi à Isaïe le ch. xxiii (1).