PLAN d'lwe partie de la ville de babylome

(Gravé sur une tablette d'argile, trouvée dans cette ville.)

(Cf. Ézéch., IV, 1-2.)

[\i:'M)] ART. II. — ANAL. ET EXPL. DES PROrH. d'ÉZÉCH. 585

plèlent les prophéties précédentes, xii-xix. — 6° Prophéties contre Jiida et Israël, xx-xxiii. — 7° Annonce symbolique du siège de Jérusalem , xxiv.

1030. — l» Prophétie symbolique du siège et de la prise de Jérusalem, m, 22-v.

V Aussitôt après sa vocation au ministère prophétique, et dans le même endroit, àTell-Abib, au milieu des captifs, Ézéchiel eut sa première vision prophétique proprement dite, m, 22-24. Elle comprend trois discours que Dieu lui adresse et qui commencent tous par : Et tu, fili hominïs, m, 25; iv, i; V, 1. — 2° Dans le premier, Dieu lui ordonne de se charger de chaînes et de garder le silence comme s'il était muet, pour symboliser les malheurs qui vont frapper son peuple et la douleur qu'il en éprouve, m, 25-27. — 3° Dans le second discours, il lui commande de prophétiser le siège de Jérusalem et ses horrreurs par quatre signes : 1° le siège lui-même, en le représentant, au moyen du dessin, sur une brique, iv, 1-2; 2° son issue fatale en prenant une poêle de fer, imago de la sentence irrévocable portée contre son peuple par le Seigneur, qui ne se laissera pas fléchir par la prière et ne sauvera pas la ville, cf. Is., Lix, 2; Lam., m, 44; Éz., iv, 3; 3° afin de montrer combien les péchés du peuple sont grands et nombreux, le prophète reçoit l'ordre de se coucher 390 jours sur le côté gauche, pour figurer les crimes d'Israël, et 40 jours sur le côté droit, pour figurer ceux de Juda (1) : il obtiendra ainsi une diminution de châtiment pour ses frères, iv, 4-8; 4° pour marquer la disette qui désolera Jérusalem assiégée et la pénurie de combustible dont elle aura

(1) Selon les uns, le prophète se couche réelletnent, de la manière indiquée, pendant le temps marqué, en vaquant cependant, le jour, pensent plusieurs, à ses occupations ordinaires; selon les autres, tout se passe en vision. On est également en désaccord sur le point de savoir à quoi correspondent les chiffres de 390 et 40; ils désiguent des années d'iniquité, iv, 5-6. Les 390 années d'Israël sont à peu près celles qui se sont écoulées depuis le schisme des dix tribus jusqu'alors, 976 — 595 = 381; les 40 de Juda, depuis la 18« année de Josias, où at renouvelée l'alliance du peuple avec Dieu, à la prise de Jérusalem en 588.

586 CHAP. IV. — ÉZÉCEIEL. - [1030]

à souffrir, Dieu commande à Ézéchiel de se nourrir avec très peu de nourriture et de la faire cuire à Taide d'excréments humains desséchés. Gomme ce mode de cuisson excite la répugnance du prophète, le Seigneur lui permet de substitue! fimum boumpro stercoribus humams{\)y iv, 9-17. — 4° Dans 1( troisième discours, Dieu prédit ce qui arrivera après la prise de Jérusalem : Ézéchiel reçoit Tordre de se raser la tête et h

(1) L'usage d'employer les excréments d'animaux desséchés comme combustible est commun dans un grand nombre de contrées de l'Orient où le bois est rare ou bien fait défaut. « En différents endroits delà Palestine, dit Korte, j'ai vu cuire le pain au moyen d'excréments de bœufs et de chameaux, moins parce que, en ces lieux-là, le bois était trop rare ou trop cher, comme cela arrive en Egypte et dans les déserts d'Arabie, que parce qu'on trouve ce combustible plus commode. ») Jonas Korte, Reize naar Palestina, Egypte en Cyprus, Amsterdam, 1781, t. II, p. 193. — D'Arvieux décrit dans les termes suivants Ja manière dont on fait ainsi le pain : « [Les Arabes] mangent de trois sortes de pains... La seconde sorte de pain se cuit sous la cendre ou entre deux brasiers de fientes de vaches allumées, qui brûlent d'un feu lent et cuisent le pain tout à loisir. Ce pain est épais comme nos gâteaux, la mie en est fort bonne quand elle est mangée le même jour... Ce n'est pas seulement chez les Arabes qu'on se sert de cette espèce de pain et de la fiente des vaches pour le cuire, les paysans s'en servent aussi, et tous les villageois qui sont dans les lieux où il n'y a guère de bois prennent grand soin d'en faire des provisions. Les petits enfants les ramassent toutes fraîches et ils les appUquent contre les murailles pour les faire sécher; ils en détachent la quantité dont ils ont besoin pour cuire du pain ou pour se chauffer; elles brûlent peu à peu et conservent longtemps un feu senjbhble à celui des mottes des tanneurs; on en fait de petites mottes (.u'on laisse sécher au soleil. » Voyage fait par ordre du roi Louis XIV dans la Palestine (publié par de La Roque), Paris, in-12, 1717. Les rnœurs et les coutumes des Arabes, ch. xiv, p. 233-235. — Voir aussi RosenmûUer, Die alte und neue Morgenland, 1818, n" 930 et 1045, t. iv, p. 170 et 313-314; d'Arvieux, Die Sitten der Beduinen-Araber, ûbersetzt von RosenmûUer, Leipzig, 1789, xiv, p. 93, et notes du traducteur, p. 191-194; Hue, Souvenirs d'un voyage dans la Tartarie, le Thibet et la Chine, pendant les années 1844, 1 845 et 1846, 4® édit., 1860, passim. Cette espèce de combustible n'est pas inconnu en France. On s'en sert, par exemple, au Croisic (Loire-Inférieure), où l'on fait sécher aussi la fiente de vache, comme le dit d'Arvieux, en l'appliquant contre les murs des champs, —Voltaire a fait les plus fades plaisanteries sur ce qu'il a appelé le déjeuner d'Ézéchiel; il suppose que Dieu ordonna au prophète de se nourrir d'excréments ; mais le texte original ne contient rien de semblable : il dit seulement que les aliments doivent être cuits sur ce combustible.

[1033] ART. II. — ANAL. ET EXPL. DES PROPII. D'ÉZÉCn. 587

barbe, et de brûler presque tous les cheveux et les poils rasés pour marquer la destruction des habitants de la ville, v, 1-4; le Seigneur annonce que le petit nombre qui survivra sera conduit en captivité et deviendra l'opprobre des Gentils,v,5-17.

1031. — 2» Châtiment et ruine d'Israël coupable d'idolâtrie, vi.

La prophétie précédente est contre la ville de Jérusalem ; celles des ch. vi et vn sont contre la terre d'Israël tout entière. — Une première prophétie annonce que les sanctuaires et les symboles idolâtriques qui couvrent la Palestine seront détruits, et ses habitants tués, vi, i-7; le petit nombre qui survivra sera déporté et se convertira, 8-iO. Le châtiment qui sera ainsi infligé aux coupables est juste et mérité, 11-14.

1032. — 3* Approche du cbâtiment annoncé dans la prophétie

précédente, vu.

Une seconde prophétie complète la précédente et annonce que le châtiment est proche : finis venu, vir, 1-4 ; la ruine est inévitable. Le prophète déplore le sort d'Israël dans une élégie en quatre strophes, 5-9; 10-14; 15-22; 23-27.

1033. — 4° Vision de la ruine de Jérusalem, viii-xi.

Deux ans et deux mois après sa vocation au ministère prophétique, Ézéchiel vit de nouveau la gloire du Seigneur et les chérubins. 11 fut transporté en esprit à Jérusalem, dans la cour du temple, viii, 1 -4, et là il vit les quatre espèces d'actes idolâtriques auxquels se livraient les hommes et les femmes d'Israël, viii, 5-18; les premiers adoraient probablement Baal ou Moloch, le soleil et les animaux sacrés de l'Egypte; les femmes pleuraient la mort d'Adonis, comme on le faisait en Phénicie. — Alors sept anges apparaissent pour châtier les habitants de Jérusalem, ix; la ville est biûlée et le temple abandonné de Dieu , x ; Ézéchiel est chargé d'annoncer ces malheurs et la mort de Pheltias, xi, 1-13, et do prédire aux captifs leur délivrance future, 14-21; il est enfin transporté de nouveau en esprit en Ghaldée, et raconte à ses

frères ce qu'il vient de voir, 22-25.

S88 caAP. IV. — ÉzÉciifEt. y03i]

1034. — 50 Série d'oracles complétant les prophéties précédentes,