ART. I. — OSÉE

le troisième chapitres sont en prose; le reste de la prophétie est écrit conformément aux lois du parallélisme.

§ II. — Analyse et expucation d'Osée.

Division générale. — Symboles de l'infidélité d'Israël. <* Menaces; châtiment; pardon.

1068. — Division des prophéties d'Osée.

I.^s prophéties d'Osée ne forment qu'un seul tout; elles ne renferment pas une série d'oracles écrits à des époques diverses, ou de discours prononcés et adressés au peuple en différents temps, comme les recueils des quatre grands prophètes ; c'est une composition d'un seul jet, faite en une seule fois, vers la fin de la vie du prophète, dans laquelle il résume lui-même et présente, dans leur ensemble, les prédictions qu'il avait promulguées pendant le cours de son ministère prophétique. Son livre se divise en deux parties : dans la première, i-iii, il expose, sous une forme symbolique, les infidélités d'Israël ; dans la seconde, iv-xiv, il interpelle directement le peuple, lui reproche ses crimes et lui annonce les maux qui en seront le châtiment, mais non sans lui promettre la fin de ses épreuves.

1069. — V partie : Tableau symbolique de l'infidélité d'Israël, i-lli.

La première partie contient les prophéties qu'Osée avait faites sous le règne de Jéroboam II : Principium loquendi Domino in Osée, i, 2. Elle dépeint, sous une forme symbolique, les infidélités du peuple envers Dieu, la vengeance divine et le pardon qui sera enfin accordé au coupable. — Premier symbole : 1" i-ii, 1. Osée reçoit du Seigneur l'ordre d'épouser uxorem fornicationum, figure d'Israël coupable; il en a deux fils et une fille qui reçoivent des noms prophétiques ; l'aîné s'appelle Jezrahel, en souvenir de l'extermination de la maison d'Achab par Jéhu dans la plaine de Jezrahel, et pour annoncer la punition des descendants de Jéhu, parce qu'ils n'ont pas été plus fidèles qu'Achab et sa race; la fille est nommée Lô-roukhâmâhj Absque misericordia, pour signifier

C22 CILir. VI. — LES DOUZE PETITS PROPHÈTES. [1070]

que la patience divine est à bout, et le second fils L^'ammî, Non populus meus, pour marquer la séparation qui existe entre le Seigneur et son peuple. Cependant, si Israël se convertit, Dieu aura pitié de lui. — 2° ii, 2-24. Le prophète s'adresse au peuple; il le menace, le presse de se convertir et lui promet enfin la félicité, s'il est fidèle. — Second symbole, HT. Osée reçoit Tordre d'épouser une femme adultère et de la faire attendre pour indiquer que les Israélites seront sans rois et sans sacrifices, jusqu'à ce qu'ils se convertissent. Le dernier verset du ch. m contient Tannonce que cette conversion aura lieu à Tépoque de la venue du Messie, m novissimo dierum. Un certain nombre de commentateurs croient jue les symboles de ce chapitre ne furent pas réalisés par Osée, mais le texte peut difficilement s'entendre dans ce sens ; le prophète contracta sans doute un véritable mariage avec les deux femmes dont il parle, et elles menèrent depuis une vie convenable.

1070. — II» partie : Impiété d'Israël; son châtiment; son pardon, iv-xiv.

La seconde partie contient les prophéties que fît Osée après la mort de Jéroboam, lorsque les prédictions qu'il avait déjà promulguées du temps de ce roi commençaient à s'accomplir. Elles sont énoncées en forme de discours et se partagent en trois sections, dont la fin est marquée par la promesse réitérée, VI, 1-3; XI, 9-H et xiv, 2-9. — i" Dans la première, iv-vi, 3, Osée décrit l'état déplorable de la religion et des mœurs dans Israël ; il annonce comment Dieu l'en châtiera et ensuite le sauvera. — 2° Dans la seconde, vi, 4-xi, di, il s'indigne contre l'opiniâtreté des dix tribus qui, malgré toutes les exhortations et les avertissements, persistent dans ridolâtrie et rendent ainsi leur punition inévitable et terrible la grande miséricorde de Dieu pourra seule les préserver d'une ruine complète (1). — 3° Dans la troisième, xi, i2-xiv, l'indignation d'Osée croît encore : le coupable est mûr pour

(\) Sur le passage d'Osée, xi, l, appliqué par S. Matthieu à la fuite en Egypte, voir M. Bacuez, t. m, n» 131, et S. Jérôme, Comment, m Osée, 1. III, t. XXV, col. 913.