Auteur du premier livre d'Esdras

Le premier livre d'Esdras a toujours été attribué à celui dont il porte le nom . Esdras scn'psit librum suitm , dit le Talmud , Baba bathra, f" 15 a, 1. 6-7. Esdras parle d'ailleurs à la première personne dans plusieurs versets de la seconde partie. — Cependant quelques critiques modernes ont voulu contredirela tradition universelle en s'appuyant sur quelques prétextes futiles :

l*' Le mélange de l'hébreu et du chaldéen dans ce livre. 11 s'explique facilement: — 4° L'hébreu était la langue des enfants d'Abraham avant la captivité, celle dans laquelle avaient été écrits les Livres Saints jusqu'à cette époque; quant à la langue chaldéenne, elle était devenue la langue usuelle. Il était naturel qu'Esdras rapportât les documents officiels dans la langue dans laquelle ils avaient été écrits, c'est-à-dire en chaldéen, puisque c'était la langue dont se servait la chancellerie perse dans ses rapports avec ses sujets de l'Asie occidentale. Une citation faite en cette langue Ta porté à continuer à s'en servir dans son propre récit, comme l'a fait Daniel, qui après avoir rapporté, ii, 4, en chaldéen, l'entretien des Mages avec le roi, cesse de parler hébreu pour continuer lui-même dans la langue des Mages, iii-vii. — 2° Esdras a d'ailleurs déjà trouvé, rédigé en chaldéen par un témoin oculaire, le fragment iv, 8-vr, 18, et il s'est borné à l'insérer dans son œuvre, parce qu'il entrait dans son plan. Ce qui prouve que ce morceau n'est pas de lui, c'est que le narrateur y parle à la première personne : « Ad quod respondimus eis, v, 4. » Or, celui qui s'exprime ainsi ne peut être qu'un contemporain ayant pris part à la reconstruction du temple, du temps de Darius (avant 516, date de l'achèvement); ce n'est pas Esdras, qui n'arriva en Judée que longtemps après, la septième année d'Artaxercès Longuemain (459 av. J.-C), n" 518. Il est vrai qu'Artaxercès est nommé dans la première partie,