QUATRIÈME CLASSE

Monocotylédones apétales , à étamines attachées sur le pistil.

ORDRE I

t / ahoïdÉes (Jroidcœ); indigènes- (aroïdes, ahums.)

Végétation. Plantes herbacées; tiges simples, quelquefois rameuses et rampantes, ou nulles et remplacées par une hampe; feuilles radicales dans Ja plupart, ordinairement simples, quelquefois lobées , toujours alternes et engainantes.

Floraison. Spadice simple , multiflore , nu ou entouré d'une spathe.; /leurs sessiles sur le spadice , rarement munies d'un calice; étamines en nombre déûni ou indéfini ; ovaires tantôt mêlés aux étamines, tantôt séparés d'elles; chaque ovaire chargé d'un style, ou simplement terminé par un stigmate.

^ Fructification. Baie arrondie, à une ou plusieurs loges, à une ou plusieurs semences.

Les racines de la plupart de ces plantes sont âcres et caustiques ; cependant on est venu à bout, par le moyen des lavages réitérés, d'en retirer une fécule douce et nourrissante; celles de Vacorus calamus sont aromatiques et toniques, mais toujours un peu âcres.

§. i. Spadice entouré d'une spathe monophylle. Genres : ambrosinia , arum , caladium, calla, dracontium , pothos.

§. il. Spadice dépourvu de spathe. Genres : oruntium , a cor us. '

UANÂNi^KS , BALISIERS. 357

ORDRE II

bananiers (Musœ); exotiques. •

(musacées, musaceœ ; scitaminÉÉs , synon.)

Végétation. Plantes herbacées ou un peu ligneuses; tiges souvent recouvertes par la base des pétioles des feuilles, qui leur forme comme une espèce de gaine; feuilles engainantes, altennes, roulées en cornet dans leur jeunesse , traversées dans Je milieu par une nervure longitudinale , de laquelle s'échappent, des deux côtés, une multitude de petites nervures parallèles. . , .

Floraison. Régime enveloppé dans une spathe avant l'épanouissement des fleurs; calice partagé en deux, quatre, ou six divisions simples ou lobées; six e'tamines , dont une ou plusieurs queluefois stériles; un ovaire inférieur, surmonté, 'un style simple, terminé par un à trois stigmates. Fructification. Fruit à trois loges monospermes ou polyspermes; embryon placé dans la cavité d'un périsperme farineux.

Les chrétiens de l'Orient croient que le bananier est le figuier du jardin d'Eden, dont les premiers hommes couvrirent leur nudité , et que son fruit délicieux, que l'on mange cuit ou cru, et dont on fait du pain et une liqueur fermentée, est la pomme fatale qui séduisit nos premiers païens. Genres : musa, bel iconia, ravenala , strelitzia.

ORDRE III

balisiers (Cannas); exotiques.

(halmoïdxs, amomérs, amomece; drymyrrhizbes , synJ)

"V ÉGÉTATiGnsr. Plantes herbacées; racines ordinairement tubéreuses et rampantes; tige feuillée ; feuilles simples , alternes , roulées eh cornet lors de leur développement, à 1 base engainante.

Floraison, Fleur -naissant le plus souvent- sur

un spadice ; calice double ; l'extérieur monophyuV ou trifide , ou triphylle : l'intérieur péta loïde, par-

ent souvent plane et pétaliforme. Un ovaire inférieur, surmonté d'un style simple, souvent filiforme, terminé par un stigmate simple ou tngone.

Fructification. Une capsule à trois loges, le plus souvent à trois valves et polysperme.

Les balisiers ou cannes fournissent au commerce la gomme élémi. Les racines des amomes sont âcres, échauffantes et aromatiques; le gingembre et le cardamome sont employés en médecine comme toniques, et dans la cuisine pour remplacer le poivre. Les Chinois et les Indiens font beaucoup de cas du gingembre ; ils l'emploient comme médicament dans tdutes les maladies, et dans tous les mets comme assaisonnement. Genres : canna , globba, amomum , hedycbium, costus , maranta , paroi) in, curcuma , kampferia.

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