PIROUETTES

Manière dont un danseur doit se préparer pour l'exécution de ses pirouettes ; positions diverses au il doit prendre en tournant , et moyens de les arrêter et de les terminer.

L'art de la danse a été porté à un degré si éminent de perfection par Dauberval , Garde! , Vesti'is et autres artistes fameux, que Noverre, qui mourut pendant la plus belle période connue dans les nnnales de Terpsichore, eût été surpris de la rapidité de ses progrès. Les danseurs du siècle dernier étaient inférieurs à ceux qui pa-

DE LA il A S SE . 8g eurent vers La fin de ce siècle , et hien plus inférieurs encore à ceux du commencement de ce siècle. Nous ne pouvons qu'admirer la perfection à laquelle les danseurs modernes ont porté leur art ; ils ont un goût plus délicat que leurs prédécesseurs, et leur exécution est pleine de grâces et de charmes. On ne connaissait pas , parmi nos anciens danseurs, çes temps perpendiculaires et ces équilibres d'un si bel effet, ces attitudes élégantes et ces arabesques enchanteresses ; cette exécution énergique , cette multiplicité de pas, cette variété d'enchaîueinens et de pirouettes n'étaient

Sas alors en pratique; et l'art s élevant, dépourvu e ces emhcllissemens compliqués , renfermait le danseur dans les limites étroites de la simplicité.* Nous devons convenir cependant, en faveur <les anciens maîtres, qu'ils nous surpassaient dans le genre sérieux et grave , et que Dupré et Vestris l'aîné étaient les modèles les plus parfaits de ce genre estimé de danse, dans lequel ils n'ont été égalés que par un très petit nombre de leurs successeurs. Il est vrai qu'ils ne possédaient pas cette exécution diversifiée, cette abondance de pas et celte variété de mouvemens maintenant en vogue , mais ils étaient toujours extrêmement corrects dans tout ce qu'ils faisaient. A. présent , l'art de la danse est devenu si compliqué , et chaque danseur cultive avec ardeur tant de branches différentes, qu'il est difficile qu'il réussisse complètement dans une seule.

Qui trop embrasse mal étreint.

Les pirouettes doivent leur naissance à l'avan-

* Voyez dans V Encyclopédie lei articles écrits par Noverre sur les aacieus danseurs.

BUNUEL COMPLET

cernent surprenant de la danse dans ces dernières années. Elles étaient inconnues à Noverrectn nos anciens maîtres , qui croyaient impossible défaire au-delà de trois tours sur le coude-pied. Les meilleurs danseurs du jour prouvent le contraire, par leur élévation perpendiculaire assurée , par l'équilibre constant qu ils conservent après avoir achevé ; de sorte qu'on peut dire que I exécution

Tous les connaisseurs, j'en suis sûr, reconnaîtront la vérité de ce que j'avance ici; ils savent par expérience combien il faut de travail pour se soutenir sur une jambe, et ils comprendront combien plus il est pénible de le faire sur les pointes : imaginez donc quelle difficulté il doit y avoir h tourner dans une telle position 'sans la moindre secousse dans aucune partie du corps.

Ou peut raisonnablement regarder MM. Gardel et Veslris comme les inventeurs des pirouettes : ce dernier, en les perfectionnant et les diversifiant, les a mises en vogue. Les danseurs qui les ont suivis, ont perfectionné les pirouettes, et en ont perfectionné quelques unes d'une manière merveilleuse.

Une pirouette de trois à quatre tours à la seconde position et terminée dans cette même position ou en attitude , offre la plus grande preuve de l'aplomb du danseur.

Les pirouettes demandent beaucoup d'exercice et d'étude. Celui que la nature a favorisé d'un, jarret souple et vigoureux peut toujours les exécuter avec grâce; mais celui qui a de la roideur dans les hanches , dont les jambes ne sont pas assez souples pour s'ouvrir avec facilité, et qui ne peut en conséquence jamais bien tourner sur le coude-pied, ne réussira jamais complé-

des pirouettes

ni". LA DANSE, qi

tement dans les pirouettes ■ un tel danseur doit iibandonner sagement toute prétention à se distinguer dans les pirouettes élevées. Il en est de même des danseurs arqués et de ceux qui sont d'une complexion trop vigoureuse : la force de leurs muscles les prive de flexibilité et déliant, et leurs corps sont toujours désunis pendant qu'ils tournent. Les danseurs sveltes et clos sont beaucoup plus propres à ce genre de pas que ceux dont nous venons de parler; leurs membres sont plus souples, plus lians et en général plus tournés en dehors, trois qualités essentielles pour une bonne pirouette.

La plante du pied est la vraie base sur laquelle toute notre machine est supportée. Un sculpteur travaillerait en vain s'il tentait d'asseoir une statue sur nue base mobile et sans aplomb; la statue tomberait et se briserait. Parla même raison, un danseur ne doit pas vaciller sur ce point de support, mais il doit faire usage de tous les doigts des pieds comme d'autant de branches ou racines qui, en s'étendant, embrassent le terrain sur lequel il appuie et maintiennent son corps en équilibre ; il doit, en quelque sorte, s'attacher au plancher et s'y soutenir ferme et d'aplomb; s'il néglige ce soin, sa pirouette sera loin d'être agréable ; son pied se déformera et ira, en avant et en arrière , de l'orteil au petit doigt. Ce mouvement de vacillation , occasionné par la convexité des doigts de pied dans celte position, empêche toute stabilité, et les coudes-pieds , vacillant aussi , l'équilibre se perd entièrement.

Que votre corps soit bien d'aplomb sur les jambes avant d'entamer une pirouette (voyez fig. 3i, Pl. I ) , et placez vos bras de manière à donner une force nouvelle à l'impulsion qui vous

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Tait tourner , en même temps qu'ils servent de contre-poids an corps qui tourne sur les pointes.

Avant le commencement d'une pirouette , soit en dedans, soit en dehors, le danseur doit poser suivant l'attitude ou l'arabesque par laquelle il lui convient de terminer son enchaînement. Mais tes meilleures positions pour se préparer à une pirouette , et celles que l'on choisit ordinairementeomme assurant le mieux le corps sur les jambes , sont les positions représentées dans tes fie. 3,4,5, m, ao, a3, i5, Pl. I, et/ig. 55, Pl. II.

Les altitudes adoptées ordinairement dans l'exécution des pirouettes sont celles de la seconde position (voyez Jig. i5, PI. I), de l'attitude^, 53, Pl. II, et sur le coude-pied ,fig. 4o, Pl. II. Mais pourquoi les artistes se borneraient-ils ainsi a ces positions du corps pendant l'exécution de leurs pirouettes? Quand un hou danseur a acquis une fois une manière facile de tourner sur ses pointes, un peu d'exercice le rend capable de tourner en arabesque ou en tonte autre attitude. Je fus un des premiers à m'écarler de la route battue à cet égard, et, possédant une grande facilité dans l'exécution des pirouettes, j'obtins quelque succès dans celte nouvelle manière, que j'inventai et dont voici un aperçu : tourner trois fois à la seconde position, placer alors les jambes et les bras en arabesque, ainsi que l'indique la Jig. 44 , Pl. II , et donner alors trois ou quatre fois plus de rapidité à la pirouette , en la terminant dans la même attitude. Quand cette pirouette est correctement exécutée, elle est d'un effet très gracieux.

Une autre très belle pirouette, aussi de mon invention , est la suivante : ayant tourné quelque

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temps en seconde position, changez en arabesque représentée par la Jig. ij, Pl. II, étendez le corps et inclinez-le en avant le plus possible, tandis que la tète et les bras suivent gracieusement ce mouvement. Cette pirouette a quelque chose de magique; car, comme il semble à chaque tour que le corps est sur le point de tomber, on est lente de croire qu'un pouvoir invisible soutient ledanseurqui contre-balance l'excentricité de In ligne degravité par la position des bras et de la jambe, et la grande rapidité du mouvement. Je regarde cette pirouette comme la plus difficile que l'on puisse exécuter. J'ai quelquefois tourné dans l'attitude Jig. 36, Pl. Il, et c'est une pirouette très gracieuse et d'un bon effet; la position angulaire du bras droit lui donnant un éclat particulier, on en peut tirer un grand parti dans un pas de caractère.

Jouant un jour le rôle de Mercure , je pris , en tournant dans une pirouette, l'attitude de la statue de Mercure de J. Bologne (voyez Jig. 37, Pl. II ) , et celte belle position est 1res difficile à garder. A moins qu'un danseur ne soil naturellement cambré, il ne peut jamais prendre bien cette position , et tout l'effet de la pirouette est perdu. La jambe qui est en altitude doit être tendue, et par son mouvement accompagner le contourarrondi de la position du corps. Pour rendre l'attitude encore plus gracieuse , que le bras gauche du danseur s'étende en portant le caducée ; il prévient ainsi l'angle désagréable que présente le coude, et donne plus d'élégance à sa pirouetta. fDans le geste expressif de 1 aclion , la position est commandée et ne peut alors se modifier.

Je terminerai en disant à l'élève qu'il peut pi-

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rouet ter en toute espèce d'attitude et d'arabesque , pourvu que le dessin du corps, celui des bras et des jambes soit gracieux, et que chaque mouvement soit naturel et exempt d'affectation.

On peut terminer les pirouettes en toute espèce de position , d'attitude ou d'arabesque. Voici quelques pirouettes d'espèce différente ; pirouettes à petits batlemens , sur le coude-pied; pirouettes à rond de jambe ; à la seconde avec grand rond de jambe ; avec fouette', pirouette en attitude, en arabesque; pirouette sur le coudepied et en attitude, pirouette renversée, pirouettes composées, etc.

Position du danseur en commençant la pirouette en dehors, fie. 3i , Pl. I.

N. B. Les pieds doivent être placés k la seconde et à la quatrième position , en dedans du' cercle de la pirouette.

Position du danseur en commençant la pirouette en dedans, fis. Zï , Pl. I.