CHAPITRE YIII

DANSE SÉHIEUSE , DEMI-CABACTERB , DAPISB COMIQUE.

C'est en vain qu'un danseur se desline au genre sérieux ou néroïque , s'il n'est pas doué de belles formes symétriques et d'une stature élevée, qualités indispensables pour ce genre de danse. Ceux qui sont modelés comme les statues d'Apollon , d'Antinous , de Vénus ou de Diane , sont les seuls auxquels conviennent parfaitement la danse sérieuse; mais leurs formes sont trop

DE LA DiKSE. g5 majestueuses pour le demi-caractère et la pastorale. (Voyez/g. 5 7 , Pl. III.)

Tous ceux qui veulent se distinguer dans cette espèce d'exécution doivent être d'un port noble, élégant et élevé , rempli de grâces et de dignité , mais exempt de toute affectation. Le genre sérieux est le genre le plus difficile; il demande des études approfondies, et ne peut être apprécié dignement que par les connaisseurs et par les hommes d'un goût pur et délicat. Les danseurs héroïques, quand ils excellent dans leur art, sont toujours les plus applaudis, et l'exécution correcte d'un adagio est la pierre de touche d'un bon danseur et le nec plus ullrà de noire art.

Il est vraiment à regretter que le plus beau style de danse soit tellement négligé maintenant , qu'on puisse dire en quelque sorte qu'il est complètement abandonné. La cause de ce fâcheux abandon doit être attribuée principalement à cette confusion des genres qui ternit à présent l'art de la danse , au manque de persévérance et d'études de la plupart des danseurs, et à ce mauvais goût si apparenk chez la plupart de ceux qui fréquentent le théâtre. Nos maîtres, ainsi que je l'ai déjà observé, étaient parfaits en ce genre , mais ils ont eu bien peu de successeurs. Je ne connais qu'un danseur capable d'exécuter la danse héroïque avec succès ; encore ne faut-il pas que, par une complaisance déplacée , il s'efforce de plaire à la tourbe ignorante des spectateurs. C'est pourtant , en quelque sorte , aux al tistes qu'il appartient de diriger le gout du public sur ce qui est bon et beau , en persistant dans la bonne roule, suivant les véritables règles de l'art. On a dit dans quelques journaux de Paris, en parlant de mon début ilans le style sérieux à

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î'Académie royale de musique, que depuis longtemps ce genre noble et sérieux de danse était tombé dans le mépris, et il est eu vérité difficile d'imaginer qu'un danseurse livre Ji un genre qui n'est pas aimé du public, et cependant la danse sérieuse a des attraits qui lui sont particuliers. La beauté des poses, la majesté des mouvemens, la dignité des pas, etc., donnent à cette danse un certain caractère d'importance, et permettent, sous le rapport de l'imitation , de la comparer à l'art de la sculpture. Les anciens favorisèrent cette espèce de récréation , et la cultivèrent avec un grand succès, et si nous la négligeons et la regardons avec mépris , c'est que nous sommes bien éloignes de la perfection à laquelle les Grecs et les Romains l'avaient portée. Leurs jeux mimiques avaient quelque analogie avec notre style grave, et c'e-it une raison pour encourager le petit nombre de danseurs qui se dévouent à cette danse. « Peut-être que dans l'avenir ils nous procureront des jouissancs inconnues jusqu'à nous. »

Cette sentence prouve dans quelle décadence est aujourd'hui le style sérieux de la danse, puisque les jouissances qu'il promet sont inconnues au public actuel.

Un danseur héroïque devrait être parfaitement proportionné des jambes, avoir un coudepied bien formé, et beaucoup d'aisance et de flexibilité dans les hanches; sans ces qualités essentielles, il ne peut réussir dans la carrière

3u'il veut parcourir. Dans tout autre genre de anse , ces qualités ne sont pas aussi essentielles et ne doivent pas être portées au même degré de perfection, et Y ou n'exige pas d'un danseur, demi-caractère ou comique, la précision et ia

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correction que l'on attend toujours d'un artiste héroïque. Ce danseur doit se distinguer surtout par la dignité de la partie supérieure du corps , par la combinaison la plus harmonieuse du mouvement des bras, et par le fiui parfait de son exécution suivant les meilleures règles de l'art.

Ce genre de danse comprend les plus beaux développemeus, tous les grands temps , et les pas les plus nobles; le danseur doit apporter la plus grande attention à l'élégance de son dessin , a la correction de ses poses, et à la grâce de ses attitudes et de ses arabesques. Les pirouettes les plus belles, en seconde position, en attitude ou sur le coude-pied , les entrechats et tous les autres temps d'élévation , sont nécessaires dans ce genre. On voit, par cet aperçu , que .l'exécution de la danse héroïque est plus compliquée que celle de nos prédécesseurs , et qu'un artiste en ce genre doit posséder maintenant un plus grand nombre de perfections que l'on n'en exigeait autrefois.

Le danseur demi-caractère doit être d'une moyenne stature et de proportions sveltes et élégantes. Ceux qui sont doués des proportions du Mercure de Conova (11) ou de son Ife'be, sont bien^upartagés pour ce charmant genre de danse.

Le demi-caractère est un mélange de chaque style; ceux qui s'y consacrent doivent user de tous les temps et de tous les pas que possède l'art de Ea danse. L'exécution d'ailleurs doit être noble et élégante , les temps d'abandon éxécutes avec quelque restriction, et une certaine dignité aimable doit accompagner toujours cette danse. Un danseur demi-caractère est principalement appelé aux rôles de Mercure, Paris, Zéphyr, Faune,

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et à représenter la grâce et l'élégance des manières d'un troubadour, etc.

Le genre comique et pastoral doit être le doinaine des danseurs de moyenne stature qui ont du jarret et sont d'une constitution vigoureuse; et, si un danseur possède, avec des formes athlétiques , une taille peu au-dessus de la moyenne, il sera parfaitement placé dans les pas de caractère, qui, pour la plupart, appartiennent «u genre comique. Suivant moi , le vrai type de ce genre est l'imitation de tous ces mouvemens naturels que l'on a nommés danse de tout temps et chez tous les peuples. Pour offrir une peinture exacte de la vie pastorale, le danseur, dans son exécution , doit copier eu mime les pas , les attitudes, la simplicité de manière, et quelquefois même la gaîté rustique des mouvemens villageois, qui , inspirés par le son d'iust rumens agrestes et animés par l'entourage et la vivacité de leurs compagnons chéris ou de leurs maîtresses adorées, donnent tout essor à leur âme, sans la moindre contrainte , et s'abandonnent entièrement aux plaisirs de la danse. L'élève qui veut exceller dans ces imitations doit étudier la nature et les peintres qui ont le mieux transporté sur la toile ces intéressantes images. W

* s danseurs du genre comique doivent :s pas de caractère , et imiter chaque e danse particulière à tel ou tel pays , en donnant à leurs attitudes et à leurs mouvemens le vrai type national de la danse qu'ils exécutent. La correction que les artistes demi-caractère doivent posséder n'est pas si rigoureuse que celle que l'on exige des danseurs du genre comique ou pastoral.

Les danses suivantes sonl les danses de carac-

DK LA 11 ANSE. gg

tère les plus usitées : la provençale , le boléro, la iarantella, la rujje, l'&wjaùe, l'allemande, la tyrolienne, la cosaque, la fourlane , elc. Le pas chinois, le pas de sabotier, l'anglaise, les pas de caractère, etc., appartiennent au genre comique le plus bas.

Genre sérieux, ^g. 5;, />/. III.

Demi-caractère ,Jîg. 58, iV. III.

(ienre comique ,fig. 5g, Pl. III.

Exemple de composition de groupes, attitudes de grâce , et tableaux principaux des hacchanales, fig. 6o et 6i, Pl. III.

N. B. On a donné, à la fin de ce Traité, l'explication des planches, suivant leurs numéros d'ordre.