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aperçoive les ombres de cette passion secrète qu'il s'efforce autant que possible de cacher, l.c jeu du mime dépend quelquefois de ceux

3 ni jouent avec lut ; s'ils ne sont pas animes, il e vient nécessairement froid; mais l'acteur principal doit prendre possession du théâtre , et donner du ton au reste, dont le jeu doit répondre au sien , et en former une partie. C'est cette harmonie entre les rôles de la pantomime qui contribue plus essentiellement aux effets généraux du théâtre. On peut observer ici qu'un acteur jouant sur un pelit théâtre peut restreindre ses gestes et modérer ses efforts; mais quand le théâtre a de grandes dimensions, son action pantomimique doit augmenter en vigueur , et être marquée plus fortement.

De Torigine des marques qui jouent dans les comédies italiennes.

Le discours suivant sur les masques est pris de Pietro Verri. Supposant que ce sujet est intéressant aux amateurs de théâtre, comme traitant de l'origine des mimes dont nous avons parlé si souvent, nous dous croyons suffisamment autorisés à le citer ici.

L'usage de jouer avec des masques peut-être trouvé dans l'antiquité la plus reculée. Pendant les siècles les plus éclairés de la Grèce , aucun acteur ne paraissait sur le théâtre sans cet accessoire particulier. Dans les comédies anciennes, les masques étaient d'un usage si universel, qu'ils étaient adaptés à chaque espèce de rôle; il y avait le masque de l'avare , le masque du parasite, le masque du bon domestique et celui du mauvais. Un acteur , donc , n'avait qu'à paraître;

ainsi masqué, pour qu'où devinât la nature de son rôle, même avant qu'il dît un mot; c'est précisément ce qui arrive à l'égard du masque de l'arlequin moderne, qui est toujours le même, pendant que ceux de ljrighella (le rustique) , Do l tore (le docteur), Pantalon, représentent sï bien leurs dispositions particulières, qu'il est impossible d'être trompé dans la folie et la stu-

Sidilé de Brighella, ou dans les tours et la folie 'Arlequin.

Ainsi nous établissons comme fait positif que l'usage de porter des masques, qui ne varia jamais quand il fut adapté à un rô!e convenable, vient des anciens théâtres grecs et romains.

Parmi les anciens romains, la profession d'acteur se divisait en deux parties : le mime et le comédien ; le mime avait la figure noircie , et paraissait sur le théâtre fuliginefaciem ob duc tus, car dans ce temps, l'usage de jouer avec les bottines dramatiques n'avait pas encore été introduit parmi les mimes, la plante de leurs pieds étant nue , et c'est pour cela qu'ils obtinrent le nom de mimes, suivant Diomèdes, Planipes grœec dicitur mimus , ideb autant latine planipes quod adores planis pedibus proscenium introirent. Nous pouvons de là voir quelle ressemblance existe entre l'Arlequin moderne et Brighella (te rustique), et les mimes de l'antiquité, surtout dans ces caractères invariables , le visage noirci et les bottines; leur attirail ressemblait beaucoup à celui d'à présent ; leurs mimes étaient habillés précisément comme nos arlequins. Yovez le passage d'Apuléïus dans lequel il dit : iVum ex eo argumentarc uti me consuevisse tragœdi sysmate , histrionis cocostâ,

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mimi centunclo , où il observe que les mimes portaient le centunclus , qui veut dire, un habit de cent couleurs , en français , uu habit d'Arlequin; et en outre, qu'on remarque que Vossius, dans ses Instituiez , nous informe que Saumonés mî~ mum agebaiit rosis capitibus. Dans ées mots, on peut remarquer que les sanniones et les mimes avaient la même profession , et enfin qu'Arlequin et Brighella s'appellent maintenant Zanni *. Ce mot n est sans doute qu'une corruption du premier terme sannio Ainsi un mime avec la tète rasée, la ligure noircie , et un habit de couleurs différentes, les pieds nus, ou à peu près, et portant le nom de sannio, suivant les anciens écrivains, doit avoir été le digue ancêtre de notre Arlequin magique. '

Peut-être peut-on douter que le sévère Caton ou le grave Cicéroo ait vu exécuter une nriequinade romaine; mais ce doute peut être dissipé en lisant le passage suivant tiré de son livre De oratore, où l'on voit qu'il décrit exactement un arlequin. Quid enim potest tam riiliciilum quàm sannio esse, qui are, vu/tu, imilandis motibus , voce, denique corpore ritletur ipso. Ji faut conclure de ceci que les sanni ou zanni de la comédie moderne sont dérivés des théâtres les plus anciens même de la république romaine, et qu'ils nous ont été ainsi transmis. 11 n'est pasimpossible que la bonne comédie et la bonne tragédie aient été enterrées et oubliées parmi la barbarie qui suivit ta chute de Rome , et dont toute l'Italie fut couverte, mais le plaisir que

l'ignorance non policée prit dans une bouffonnerie aussi grossière que celles des sannioiics, les préserva de l'oubli, pendant que les amusemehs plus nobles furent méprisés et oubliés. Il paraît enfin que quand le drame italien fut détruit, on continua à jouer ces farces bouffonnes, quoique ce ne fût que dans les places publiques ou dans les coins de rue, où de telles farces pouvaient se jouer commodément. On peut en voir des preuves au douzième siècle (11) ; au-delà de ce temps , on ne trouve pas de preuve de l'existence du Dotiore. Ce fut alors qu'Irénérius ouvrit à Bologne une école de jurisprudence , dont de telles institutions, prirent leur origine dans la plus grande partie de l'Europe, et y restèrent jusqu'à présent ; et il paraît que l'origine du masque appelé Dot tore peut se fixer à l'époque où les deux docteurs célèbres R ulgaro et Martino disputèrent la question , si le monde appartenait à l'empereur régnant, comme seul propriétaire, ou s'il n'était qu'une espèce de locataire. Certainement, îl faut imaginer une figure comme celle de ce masque grotesque , avec un nez noir et une joue écartate , pour qu'on puisse se représenter exactement celui qui pouvait demander gravement si le monde appartenait à un homme , ou s'il n'en était que le locataire. Quelques savans , cependant, soutiennent que le modèle de ce masque fut le seul bien transmis à la postérité par l'école d'Irênérius.

A l'égard de Pantalon , il semble qu'il fut introduit au théâtre vers la fin du quatorzième ou le commencement du quinzième siècle, temps où le commerce des Vénitiens faisait circuler annuellement dans l'état de Milan 6t)5,ooo sei3

quins, produit des manufactures de bine qu'on envoyait a Venise, et qu'on revendait daus le Levant. Ceci peut se prouver en lisant une controverse du temps, du doge Tommaso Mocenigo, racontée par l'historien Sannudo , in lier liai. Script., tome XXII, page 954.

NOTES