DANSES NATIONALES

Là CniCA.

La chica fui apportée de l'Afrique, où chaque tribu la danse, surtout IesCongo3. Les nègres la transportèrent avec eux aux Antilles, où elle se naturalisa bientôt. Cette danse était si bien en usage dans les Indes occidentales, qu'au com-

dans toutes les cérémonies religieuses et les processions. Les nonnes , la veille de Noël , se montraient au public au travers des grilles de leurs couvens, exprimaient dans les agitations voluptueuses de la cbica la joie qu'elles sentaient de la naissance du Fils de Dieu. Cette danse est très admirée parles créoles, qui l'adoptèrent avec enthousiasme quand on i'intro-

L'Amérique n'est pas le seul pays qui ait été influencé par l'Afrique quant à la danse , car ce fut des Maures que les Espagnols reçurent cette danse qui leur est particulière, le fandango, qui n'est que la chica sous une forme plus décente, le climat et d'autres circonstances ne permettant pas d'exécuter cette dernière avec tout ce qui l'accompagnait dans son pays natal.

L'origine de cette danse est très difficile à découvrir, mais chaque accessoire semble être l'effet d'uu climat brûlant et d'une constitution ardente.

La chica se danse au son de tous les instrumens, mais sur un certain air, qui lui est pour ainsi dire

consacré , et dont le mouvement est extrêmement rapide : la femme tient un bout de mouchoir ou les deux côtés de son tablier , et le principal art de son rôle consiste à agiter la partie inférieure des reins pendant que le reste du corps reste sans mouvement. Un danseur approche d'elle par un saut rapide, vole à elle, se relire, revient de nouveau , et semble la conjurer de céder aux émotions qu'elle semble ressentir avec tant de force.

Quand on danse la chtca de la manière la plus expressive, il y a dans les gestes et les mouvemens. des deux danseurs une certaine volupté qu'on compreud plus facilement qu'on ne la décrit. La scène offre à l'œil tout ce qui est lascif, tout ce qui est voluptueux. C'est une espèce de combat ou chacun des tours de l'amour, et chacun de ses moyens de triomphe sont mis eu action. La crainte , l'espérance , le dédain , la tendresse , le caprice, le plaisir, le refus , la fuite , le délire, le désepoir , tout y est exprimé , et les habitans de Paphos en auraient honoré l'inventeur comme une divinité.

Je n'essaierai pas de décrire quelle impression cette danse doit faire quand elle est exécutée avec toute la volupté dont elle est susceptible; elle anime chaque trait, elle éveille chaque sensibilité , et enflammerait même l'imagination des vieillards.

La chica est maintenant bannie des bals des femmes blanches de l'Amérique méridionale, car elle offense trop la décence: seulement on la danse dans quelques cercles, où un pelit nombre de spectateurs encouragent le danseur.

Au Caire, où il n'y a pas de théâtre, il y a une sorte d'acteurs ou de sauteurs qui vont dans des

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maisons particulières et donnent des représentations théâtrales où les altitudes les plus licencieuses et les plus indécentes ressemblent beaucoup à la chica et aux anciennes bouffonneries. Plusieurs danses grecques et romaines peuvent être comparées à la chica et au fandango , et surtout celles qu'on exécutait, vers le déclin de l'art, chez les deux nations, quand il devint naturellement un objet de mépris parmi les hommes de goût et de morale.

Je suis presque porté à croire que la chica doit son origine à quelque danse ancienne. La Grèce, si fertile en productions de toute espèce , et qui donna naissance à Socrale et à Diogène , à Phocion et à Alcïbiade , à Homère et à Aristophane, à Agoracrites (43)-, à Cléophane (44), à Callipidcs(45), tous de talens extraordinaires, mais si apposés , la Grèce est, je le pense, la nation qui a le plus probablement créé cette danse voluptueuse. La danse de l'angrisinène, dansée ordinairement aux fêtes en l'honneur de Vénus, et

Score très communément parmi les Grecs mornes, vient à l'appui de mon opinion.

l'angrismène.

L'angrismène ou la fâchée se danse par deux personnes de sexe difl'érent. Une jeune fille paraît eu dansant (la musique joue un languissant andantino) ; à la fin de cette danse, un jeune homme se présente ; il joue autour d'elle avec un mouchoir, et s'efforce de l'approcher; mais, par ses mouvemens et sa contenance, elle exprime son dédain et son mépris, et s'enfuit. L'amant montre beaucoup de chagrin de se voir ainsi traité, et accuse le sort de son malheur. Cependant, il avance

DK LA DISSE. *9

encore vers l'objet de son amour, et s'efforce de lui inspirer de 1» compassion ; mais la jeune fille , orgueilleuse de ses avantages, le repousse de nouveau, et lui défend de parler de son amour. En même temps , les pas et les mouvemens des danseurs sont en harmonie avec la musique, et expriment avec précision les sentimens de la colère et ceux de l'amour. Enfin, le jeune homme, se voyant traité si inhumainement, tremble de fureur, et ne sait à quoi se résoudre; puis, après peu de temps , il se décide à adopler la violence. Elle lui jette alors un coup d'œil menaçant et sévère. II devient sans mouvement, soupire et semble s'abandonner au désespoir. Il lève les yeux , et prie le ciel de mettre fin à son existence : alors, attachant son mouchoir autour de sa gorge, il le tire très fort, et paraît sur le point de tomber. La fille court aussitôt pour le soutenir , et déplore sa rigueur inutile. Elle dénoue le mouchoir, appelle son amant, et s'efforce de toute manière de le ranimer; il revient par degrés, la voix languissante de sa maîtresse frappe son oreille, il regarde autour de lui, se trouve dans ses Lras , et sou bonheur est complet. L'amour unit alors les cœurs des deux amans, et ils se jurent mutuellement une fidé- Hté éternelle. Leur danse reprend de nouveau sa vivacité primitive, et devient l'interprète de leurs sentimens réciproques.

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