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Quand on veut exciter l'intérêt ou le plaisir, il faut mettre de la variété dans son ouvrage ; la nature, notre modèle, n'est jamais entièrement la même. Le compositeur doit s'attacher à jeter de la variété dans son intrigue, a chaque tcène,

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à chaque acLe, et cette qualité agréable doit aussi rejaillir sur les passions et lus personnages; ou doit encore l'observer même dans les danses et dans les décorations, et tout doit y contribuer pour produire un efl'et agréable. Évitez, l'uniformité, car elle produit la monotonie, et ta monotonie engendre l'ennui.

Les qualités opposées, les contrastes frappans, sont toujours attendus dans la comédie et dans la tragédie; ils sont indispensables dans un ballet, C est au genre particulier de la pantomime à exprimer les passions et les sentimens le plus étrangement opposés; et sans cette opposition , les gestes n'offriraient pas long-temps de l'intérêt. Les contrastes sont évidens dans la nature, et l'on doit les reproduire au théâtre ; essentiels au drame, ils ne manquent jamais d'y produire un grand effet; ds donnent de la vigueur, de la vie au ballet. C'est par des contrastes remarquables dans leurs œuvres que l'on reconnaît les hommes d'un grand taleut. Sbakspeare, ce géant du théâtre anglais , met toujours en scène les contrastes les plus extraordinaires. Voltaire, Corneille, Racine et Métastase, ainsi que les meilleurs poètes épiques, doivent être nos modèles à cet égard,

« Les contrastes entre le gentil et le noble, le grand et l'agréable, l'agréable cl le triste, n'excitent pas d'émotions profondes, mais plaisent par leur variété; et l'on en doit faire un libre usage. Le contraste qui produit les plus grands effets est le terrible et le sublime en opposition avec le tendre et le beau ; mais on a rarement besoin de ce contraste, d'abord parce qu'il est rare dans la nature, et ensuite parce que l'effet du sublime est de produire l'étonne-

igO MANCEL COMPLET

ment} si donc ce contraste est souvent répété ,

« Les contrastes naissent quelquefois de la situation particulière des personnages , et par un changement de scène; le plaisir peut s'introduire parmi l'horreur, et la mélancolie dans un jardin de délices : ce sont alors ces scènes qu'il faut introduire pour inspirer des émotions opposées, pour remuer et ravir l'âme. » (Saihit-Lambert.)

I.c contraste des situations doit être particulièrement recherché dans l'intention de les varier; ainsi plusieurs scènes d'amour qui se succèdent sont fatigantes, et l'on peut faire la même observation pour des scènes de passions violentes.

La variété doit aussi se glisser dans l'arrangement des scènes; ainsi, à un aspect triste doit succéder un aspect brillant et gai ; qu'aux somptueux embellissemens d'un palais succède la simplicité naïve de la vie privée. Le même soin doit régner dans les couleurs des costumes. Enfin, il ne faut pas négliger la plus petite circonstance de contraste ou de variété , puisque c'est de leur union que naissent les plus grands effets.