DÉCORATION

Loin les ornemens fruids , les diitails superflus ; Tout ce qu'on peint de trop pèse sur le tissus

(Lemieuhk. )

Aristote recommande la décoration , et , à la vérilé, les productions importantes la réclament impérieusement. Pour être complète , une représentation théâtrale exige des décorations, un orchestre , des costumes ; car , quelque belle que soit la déclamation, quelque délicieux que soit le chant, ils ont l'un et l'autre besoin de ces illusions puissantes. D'Alembert observe avec justesse combien peu de charme dramatique offrait de son temps la représentation des tragédies françaises; ces œuvres, quoique d'une nature noble, ne peuvent produire l'effet désiré si elles ne sont aidées de la pompe théâtrale. II est facile de séduire ia multitude par un grand fracas de machines, de décorations; et quand cet embellissement n'est pas exigé par la nature du sujet, il est juste de le méprise]'. Par rapport aux ballets, c'est plutôt l'expression pantomimtque et la danse qui méritent mon approbation, et j'ose augurer un succès complet au ballet qui réunit ces deux qualités. Je ne voudrais pas que l'on se contentât de plaire aux yeux , je voudrais essayer de toucher le cœur, et une bonne pantomime, expliquée par une bonne musique, est capable de remuer le cœur profondément.

L'embellissement des costumes, de l'orchestre, des machines , de la décoration , est particulièrement exige pour les grands ballets (a3). Cette pompe théâtrale est également indispensable dans les pièces de la fable ou du genre héroïque. Si l'étude de la peinture peut être regardée comme un complément nécessaire à celle de la danse , l'imitation de cet art est nécessaire pour embellir un ballet. Quand d'ailleurs ces embellissemens ne sortent pas du sujet et ne lui sont pas nécessaires, ils perdent tout leur charme et deviennent inutiles et ennuyeux. Il me semble, dit Daubcrval, que les parties les plus essentielles d'un ballet sont la danse, la pantomime, la musique , la peinture; et quant aux autres embellissement , ils devraient être

Per bellezr.a di parti aggiuute iusiemc, F. coq giusta mibura in im composte.

{Tasm.)

C'est par cette harmonie, par cette union intime de l'ensemble et des accessoires, que nos sens sont charmés et même ravis. Ces embellissemens doivent être introduits d'une manière convenable, car ce n'est pas d'eux seuls que dépend le succès. C'est le cœur qu'il faut d'abord intéresser; Jes orn criions viennent ensuite comme accessoires, et c'est au bon goût et au jugement du compositeur k les arranger et à les placer seulement où il convient qu'ils le soient. L'action pantomimique réclame nos soins principaux dans tout le cours de la pièce; la mise en scène et les décorations y sont entièrement nécessaires ; mais, encore une fois, ce ne sont que des accessoires.

Quand un compositeur ordinaire veut à toute

ïo8 MANUEL COUPLET

force un succès, il se trouve obligé de déployer aux yeux du public tout le clinquant, l'oripeau du théâtre, les costumes d'or ot d'argent, les tours de force , les changemens à vue , la multitude de personnages. 11 s'imagine que ce fracas théâtral excitera 1 intérêt, mais il se trompe. Sa pièce pourra plaire un instant, mais elle sera bientôt mise, par les connaisseurs et les critiques, au rang inférieur qui lui appartient. Ces artistes présomptueux qui veulent se parer des lauriers du talent ressemblent à cet élève d'un acteur célèbre ancien, qui, ne pouvant représenter ta beauté et la grâce d'Hélène, l'avait affublée de joyaux et de broderies. « C'est la grâce d'Hélène que vous deviez représenter, lui dit son maître, cl non sa richesse. Ce qui ptatt à l'œil seulement saus satisfaire l'esprit n'est pas de longue «urée. »

La pompe des décorations est naturelle aux ballets; mais elle doit être variée, et toujours appartenir a lu nature du sujet; chaque ornement doit être fondé sur In convenance et sur la raison (l i). Si c'est une faute daus les comédies de changer sans cesse le lieu de l'action, même dans le même acte , de manière à détourner l'attention et à assoupît l'intérêt, il est encore plus blâmable de ne pas éviter cet écueil dans un ballet, où la pantomime ne peut, eu certains cas, servir, comme le font les paroles, a lier une scène à l'autre, ou à rendre compte d'un brusque changement.

Jl suit de là que quelque changement que l'on veuille faire , quelque nouveauté , quelque variété que Von veuille introduire dans un ballet, le soin premier et principal est de ne jamais rompre le fil de l'histoire , lequel fit est tissu et soutenu

»K LA DIMM. 209

par lit gesticulation pantomimique. Ces gestes sont les seuls moyens auxquels l'esprit se fie pour l'explication de ce qui va suivre, et le fil en est rompu par une danse continue et d'une longueur déraisonnable. C'est a cette pratique vicieuse, peut-être, qu'il faut surtout attribuer les plaintes fréquentes que l'on entend contre les représentations de ballets.