COMPOSITEUR, OU MAÎTRE DE BALLETS

Et des feni de sou âme embrase tous les «Min.

(Deuelk.)

Le maître de ballets doit unira une parfaite connaissance des arts de la danse et de la pantomime de grandes notions de musique et de dessin. I. élude de la bonne littérature et celle des grands maîtres lui seront également profitables. Il doit avoir aussi une idée juste des divers arts mécaniques , et y joindre quelques notions de géométrie , ce qui le mettra à même d'exécuter le dessin et les mouvemens de la danse avec fidélité et précision ; d'ailleurs , une certaine connaissance des mathématiques donne toujours delà clarté et de l'exactitude à toutes nos conceptions; mais l'étude indispensable à l'artiste qui compose pour le théâtre , celle qui réclame fe plus son attention et de laquelle dépend tout I effet de ses compositions est l'étude de la nature et du cœur humain; sans elle aucune œuvre dramatique ne peut être entreprise (38). Enfin, un maître de ballets parfait est à la fois auteur et machiniste; il doit joindre à une expérience presque universelle une imagination fertile et variée. Que l'on ne regarde pas comme extraordinaire que nous demandions autant à un compositeur; celui qui

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sait l'employer ne perd jamais son temps; il n'y a rien de prodigieux a des connaissances aussi étendues , et. la nature favorise toujours les progrès de ceux qu'elle destine k la célébrité.

Maffei remarque que dans l'énumération que fait Lucien des talens indispensables à un compositeur de danses, il n'exige pas l'étude de la moralité. Pourquoi, peut-on demander, un, maître de ballets n'acnève-l-il pas son cours d'études? Cet art ne marche-t-il pas l'égal de ceux de Corneille , Altieri ou Molière ? Celui qui veut représenter les hommes et leurs passions sur le théâtre , ne doit-il pas être familiarisé avec la science qui nous fait connaître les vices et les vertus de chaque espèce? Ainsi cette critique de l'auteur italien sur la moralité d'un compositeur de ballets est inconsidérée. Sans connaissance du cœur humain, il n'aurait jamais produit une pièce aussi belle que celle de Me'rope , sujet qui, traité par Voltaire, a été aussi un chef-d'œuvre, et certes il n'a pu ignorer cette vérité, maïs peut-être il n'attendait pas d'un compositeur de ballets la connaissance du coeur humain. II y a beaucoup de faiseurs de ballets, mais les compositeurs de talent sont bien rares. D'ignorans imposteurs s'emparent de cet emploi, et les imperfections qu'on y remarque peuvent en quelque sorte être attribuées à un auditoire trop facile et trop indulgent pour des directeurs avares, et pour des danseurs assez indolens pour ne pas tacher d'acquérir la perfection d'un art qu'ils ont l'orgueil de professer.

La valeur réelle et l'excellence d'un tableau qui sort des mains de l'artiste, consistent dans 1 imitation parfaite de la nature; on peut faire la même observation relativement aux ballets.

SB I.A DAWSE. 353

Un ballet doit être un tableau animé; son coloris doit être varié , ses ombres transparentes et son dessin correct : la grâce surtout doit en être le caractère dominant ; les groupes , les positions et la mise en scène doivent être élégars et clairement dessinés.

Me nous présente point dans tes sales peintures Ce désordre jeté par l'amas des figures.

Ces corps s'ent rechoquai) t , ces groupes mal conçus. Montrant nue mêlée au milieu des tissus; Mais que, dans le tableau, la figure première Frappe d'abord les yeux par sa vive lumière. (3g) (Lemierre, )

Du goût pour la peinture, et la connaissance, de ses chefs-d'œuvre, sont de la plus grande utilité à un compositeur. Quel aide ne trouverat-il pas pour l'action , l'expression et l'effet pittoresque, dans la contemplation des magnifiques compositions de Raphaël, des Carraches, Andréa del Sarto , J . Roman o , Tintoretto , Dominicliino, Mic. Angelo, P. di Corlona , Poussin, Lebrun, Rubens , Ricciarelli , Joseppino, Albano,Guido, etc.! Les dessins vigoureux de Flaxman et de quelques outres modernes ajoutent aussi grandement à ses ressources. La peinture , la sculpture et la danse ont réellement le rap-

§ort le plus intime entre elles; et comme elfes oivenl produire des effets semblables , elles ont chacune les mêmes qualités inhérentes. Il arrive souvent qu'un beau tableau , ou un bon morceau de sculpture, suggère le dessin d'une représentation dramatique. On peut citer, comme preuve, les bas-reliefs de l'urne somptueuse d'Alexandre Sévère, qui fut découverte au Capitole. La description suivante de cette urne est celle don-