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née par le Conservateur do Musée du Gapitole. « Le bas-relief du devant représente la querelle A" Achille et d'Agamemnon pour la possession de Chryseïs; Achille est au centre, le glaive tiré , et dans l'altitude de porter urï coup ; Agamemnon est placé devant lui; Minerve, censée invisible, retient la colère du fils de Pélce, et Ckryse'is tremblante est près d'Achille. Un autre personnage représente sans doute Me'nelas ; le groupe en armes représente l'assemblée des Grecs autour du conseil des rois.

« Vue dï côte. Le rapt de Chryseïs ; elle embrasse son père Chrysès , dont elle prend congé; sa tête est tournée vers Achille, qui parait la regarder avec impatience ; ce dernier tient son cheval par la bride, pendant qu'il donne à son écuyer Automedon, près de lui, le aigual du départ; deux femmes portant de légers paquets suivent la prisonnière.

» Vde opposée de côté. Achille reprenant ses armes pour venger la mort de Palrocle .- il paraît couvert de son armure , tenant de la main droite la bride de son cheval, tandis que de la main

Fauche il saisit un glaive; tes personnages qui entourent sont les princes qui viennent le supplier de retourner nu combat.

« "Vue pae derbièhe. Rançon da corps d'Hector ■. Priam , le vieux roi de 'Troie , est à genoux devant Achille , dont il embrasse les mains en traitant de la rançon des restes de son iils; le chariot placé derrière le monarque est rempli de présens coûteux destinés à la rançon. »

Ce sujet a été mis au théâtre, et souvent traité de différentes manières par divers écrivains dramatiques. Il y a de nombreux exemples de ces atrangemens, qui n'exigent, de la part des

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artistes , que de se prêter au goût d'un auditoire moderne. Les sujets de morale ainsi que Jes sujets allégoriques doivent être clairement expliqués daus un tableau , et c'est dans de tels sujets que le peintre de talent doit déployer toutes les richesses de son art. Jordan a mis en oeuvre une grande vérité morale , comme peintre et comme philosophe, et son tableau est une belle représentation dramatique. Dupaty exprime, dans les lignes suivantes, son admiration pour la peinture de plafond du palais de Rieciardi à Florence. Le sujet est le destin de l'homme.

« L attention se porte d'abord sur la représentation de la naissance de l'homme. Le Destin , le Temps, les Parques et la Nature paraissent daus l'attente; le Destin fait signe au Temps, et le Temps un geste aux Parques; le fuseau de la dernière semble avoir été mis en mouvement, et l'on découvre un enfaut dans les bras de la Nature, Promethee approche secouant sa torche; une étincelle tombe et donne la vie. L'enfant

Saralt maintenant se traînant aux pieds de la T ature; il se lève, se promène , et désire quitter sa nourrice ; elle s'efforce en vain de le retenir ; en vain elle pleure, il est déjà loin d'elle, et perd bientôt son chemin. Après avoir erré quelque temps, deux routes se présentent au jeune homme : l'une est déserte el raboteuse, semée de cailloux et bordée d'épines; l'autre est facile, aplanie, et émaillée de fleurs. On voit à l'entrée de ces routes deux troupes d'hommes et de femmes. Ceux de la première ont uu air doux , mais sage; leur extérieur est décent, ils n'ont d'autre ornement qu'un laurier dans leurs cheveux; ils sont près de la route épineuse. Sans essayer de tromper le voyageur, ils lui adressent

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simplement ces mots : « fleune homme, voici le chemin du bonheur » ; ce sont les Vertus. L'autre troupe, plus nombreuse que la première, est d'un aspect puis séduisant; ceux qui la composent ont l'air gai et animé; ils rient, chantent, et leurs mouvemcnssont lascifs; leur parure est d'un luxe éblouissant; leurs cheveux sont ornés de fleurs ; des fleurs les couronnent; des fleurs sont dans leurs mains. A leur sourire séduisant, il est facile de les prendre pour les Grâces ; mais en observant le réseau qui tient leurs cheveux , il est aisé de voir que ces charmantes figures ne sont que des masques, et l'on peut découvrir par leur ouverture des visages hideux. Celte troupe décevante s'empresse auprès du voyageur, lui sourit, le caresse, et lui prend la main. « Charmant pèlerin , disenl-ils, voici le chemin du plaisir, entrez-y avec nous. » Il les suit; malheureux jeune homme , ce sont les Vices. »

TJu très léger changement suffirait pour transporter cette peinture au théâtre, sous la forme d'un ballet. Cette allégorie a déjà été traitée dans une tragédie lyrique, par Métastase. {Voyez Alcide al Bivio.) (4o)

Le maître de ballets doit savoir adapter de tels sujets au théâtre, et les y arranger, quels qu'ils soient , suivant ses intentions. Une description poétique peut aussi fournir des idées au compositeur, et l'aider pour le choix des scènes caractéristiques. Les objets qui servent à la mise en scène doivent être choisis avec goût et construits avec art. L'auteur doit étudier le goût particulier du public pour lequel il travaille et auquel il doit plaire. Dans certains pays , on a peu de goût pour les productions nationales, et l'on cherche péniblement ce qui est étranger;

dans d'autres , au contraire , on méprise tout ce qui n'est pas national. Certains personnages et certains événeinens sont d'ailleurs reçus partout, et invariablement, avec des égards universels : tels sont les hommes illustres, ces trépas célèbres cités dans les œuvres des historiens les meilleurs et le plus en crédit ; de tels sujets sont de tous les temps et de tous les pays. C'est là que des compositeurs peuvent choisir avec grand avantage , car d'avance ils sont sûrs de l'intérêt des spectateurs de toutes les nations.