MANUEL COMMIT

Noie (4o), Paos a56.

Nous pensons qu'il est nécessaire de donner Ici la description des Amours de f i enm et Adonis , tableau de l'Albane. Fènus , impatiente d'essayer l'effet de ses charmes sur le coeur d'Adonis , se mire dans une glace , et paraît sûre de sa conquête. Reposant sur le bord d'un ruisseau , elle est entourée de Cupidnn, et des Gr âces, qui sont encore occupées à la parer. Le dieu d'amour chante déjà les délices de l'union future, tandis que des enfans ailés s'occupent à donner à manger aux cygnes du char de la déesse.

On voit fulcain dormant aux pieds de sa femme, tandis que de petits amours aiguisent leurs flèches et bandent leurs arcs; et d'autres, pour prouver qu'ils ne manquent jamais leur but, montrent à r émis un bouclier percé de part en part. Diane et ses nymphes, portées sur des nuages, observent avec anxiété le travail des amours. Lorsque leur travail est fini, les enfans ailc's se laissent aller à un feint sommeil ; en cet état , les nymphes de Diane les surprennent, brisent leurs arcs et leurs flèches , dont les blessurrs sont si redoutables. Calisto «'avance pour les éveiller, mais elle est arrète'e par ses compagnes «lus prudentes. Diane, qui voit cette scène d'en haut , se réjouit de leur victoire.

Les petits amours cependant réparent aussitôt leurs pertes, car tout dans l'onde, sur la terre et dans l air, montre leur pouvoir. L'un d'eux conduit Adonis aux pieds de fénus , qui semble sommeiller. Le chien fidèle du jeune chasseur essaie en vain de l'entraîner dans les bois, les charmes de la déesse l'ont séduit. Les enfans ailés, prés du lit de f^éaus , semblent par leurs signes recommander le silence et la discrétion.

Note £40, Page 361.

Plusieurs auteurs doivent leur célébrité à ces ami* sages et éclairés que rien ne peut empêcher de

Lit LA D1KSE. a8l

dire la vérité. Cest par leurs avis que des hommes de talent ont quelquefois détruit leurs compositions, et ont réussi à les reproduire plus parfaites. C'est par la persévérance et la docilité qu'on arrive à Ja perfection. Un amour désordonné de la louange éloigne la vérité.

Euripide, Virgile, l'Arioste, Boïleau, Pope et Gray, qui tous furent des hommes célèbres, avaient de la peine à se satisfaire eni-mémes, et toujours étaient prêts à écouter la voix d'une saine critique. Ils efijçaient souvent, et ne se hâtaient jamais de

Publier leurs écrits. De tels exemples, ainsi que iZpltre aux Pisons, que tous les amis des beauiarts doivent savoir par cœur, sont sultisans sans doute pour éloigner toute vanité , et guider dans le droit chemin.

Note (4a), Pack 361.

Lorsque le talent combat nos timides Zoïles , ils retournent paisiblement à la fange dont ils étaient sortis. (Des circonstances fâcheuses, la dispute, l'envie , la jalousie et l'ignorance contribuent souvent à développer le talent aussi-bien qu'une bonne critique , et concourent ainsi à sa célébrité. Sergent observe avec raison que si le cardinal-ministre n'avait pas déchaîné par jalousie quelques médians écrivains contre l'auteur du Cid, le grand Corneille n'aurait probablement jamais produit tant de chefs-d'œuvre. La protection accordée au mauvais goût, par un parti puissant à la cour, a sans doute fourni à Molière le desseiu de dein de ses comédies . les Femmes savantes et les Précieuses ridicules. Qui

Sut dire si nous ne devons pas la perfection do icine à Boileau, ijui, chaque jour , pour le forcer à se surpasser, satirisait les Pradon, les Brébœuf et les Cottin.

« C'est ainsi que Fréron contribua à la réputation de Voltaire, et si La Harpe ne se fût pas querellé avec Clément, il est probable qu'il ne fût jamais devenu un juge ri distingué en littérature.

282 11 AH CEI COMPLET DE LA DAKSF..

« Que de pygméea s'élèvent euj-mJrot) sur des échasses pour grimper aux Pindes, et, violant Melporaène et Thalie , ont enfin été précipites parmi la valetaille des collèges par dns critiques redoutables, tels que Royou, Aubert , Suard , Geoffroy , etc. » (Voyez Lettre a l'auteur du Mercure eneyclopé-

FIH DIS HOTIS DE tl QCATR1ÈME PARTIE.