TRAITÉS

Jusqu'à ce jour il n’a été publié sur la bibliographie musicale que deux ouvrages , où les auteurs se soient propose pour but immédiat la réunion méthodique des titres de tous les ouvrages relatifs à la musique-science, c’est-à-dire à la théorie età l’érudition musicale. Le premier est Jean-JNicolas Forkel , docteur en philosophie et directeur de musique a l’Académie de Goettingue ; son livre, écrit en langue allemande et publié sous le titre de Littérature générale de la musique, a paru en 1792, à Leipzig. Cet ouvrage a obtenu le succès le plus mérité, et n’a pas cessé depuis son apparition de jouir de ce genre d’estime que l’on n’accorde qu’aux travaux consciencieux exécutés avec méthode , soin- et exactitude , et aux auteurs qui ; réunissant en un seul corps tous les documents épars en plusieurs livres , apportent de leur propre fonds un riche tribut de recherches et de découvertes propres à faciliter et avancer les études. Les remarques critiques, bien qu’en petit nombre , jointes par Forkel à plusieurs ouvrages , donnent un nouveau prix à son livre ; comme bibliographe, il est exact et judicieux; comme critique, il a cette bonne foi inaltérable qui honore la science et la rend plus respectable. En examinant les recherches et les élucubrations de cet habile musographe , on ne cesse de regretter que la mort ne lui ait pas permis d’achever son histoire de la musique dont on n’a malheureusement que deux

volumes. . . . ,

M. Pierre Lichtenthal, docteur en médecine, est le second écrivain qui ait donné une bibliographie spéciale de la musique, Quoique l’auteur soit allemand et qu’il ait publie en

celte dernière langue plusieurs ouvrages, celui dont nous voulons parler est écrit en italien, et a pour titre Dizionafio e bibtiografia délia musica. Le dictionnaire est un ouvrage tout à fait distinct, qui occupe deux volumes ; deux autres sont consacrés à la bibliographie. M- Lichtcnthal a rectifié quelques erreurs de Forkel , il a joint à son travail lh nomenclature de tous les traités publiés depuis 1792, dont il a pu se procurer les titres. 11 aurait, dit-il dans sa préface, voulu publier son travail comme un supplément et une suite de celui du savant professeur de Gœttingue; mais n'ayant pas eu à sa portée les moyens de vérification dont pouvait disposer son prédécesseur, il a mieux aimé présenter son ouvrage comme une simple liste de titres d’ouvrages : toutefois, il donne souvent les renseignements qui ont rendu le livre de Forkel si précieux, en indiquant le contenu des volumes cités, en en développant le titre lorsqu’il offre de l’obscurité, etc.

Ces deux ouvrages nous serviront de guides pour la composition de la lrc section du 12e livre de notre Manuel. Forcé de nous borner à un choix qu’il nous faut même restreindre le plus possible, il ne nous est pas permis de présenter autre chose que l’indication exacte d’un certain nombre d’ouvrages dans chaque division de la littérature musicale. Pour cette indication , nous ne nous bornerons pas à l’extrait des bibliographies que nous venons de citer avec éloge , plusieurs ouvrages estimables ont été publiés depuis douze ans , et méritent d’étre recommandés aux élèves qui nous consulteront, et auxquels notre ouvrage est spécialement destiné. Un autre motif donnera quelque prix à notre douzième livre , c’est qu’il n’existe pas de bibliographie musicale en langue française. M. Anders , employé à la Bibliothèque royale de Paris , nous en promet une aussi complète que possible , et , si l’on peut préjuger de ce travail par plusieurs fragments de littérature musicale publiés par cet auteur, on croira sans peine qu’un travail de ce genre sera recommandable de tout point , et que personne , plus que M. Anders , n’est capable de le reconduire à bonne fin. En attendant que cet important travail soit publié , nous pensons , comme nous le disions il y a un instant , que le nôtre pourra n ôtre pas tout à fait inutile , au moins pour quelques personnes.

Forkel a établi pour la littérature musicale des divisions fort sensées , et nous imiterons M. Licbtentbal en nous y conformant de tout point.

On peut d’abord classer les traités musicaux sous deux grandes rubriques ou divisions.

1° Les livres relatifs à l'histoire de la musique chez les anciens et les modernes ;

3d bv

{ 2° Les livres sur la théorie et la pratique de la musique.

Ces deux grandes divisions donnent lieu à une quantité de subdivisions. Dans la première l’on distingue d’abord les livres relatifs à l’origine de la musique , ceux qui contiennent son éloge, déterminent son but, démontrent son utilité , observent ses effets.

Viennent ensuite les livres qui parlent de l’histoire de l’art, soit en général relativement aux temps et aux lieux, soit en particulier, en ce qui touche tel ou tel peuple , telle ou telle époque.

Ici les subdivisions se multiplient et donnent lieu à diverses distinctions , selon que les ouvrages se rapportent d’abord à la musique des anciens ou des modernes. S’ils ont rapporta la. musique des anciens, ceux-ci peuvent être Egyptiens , Éthiopiens , Indous , Chinois , HéÉreux, Grecs ou Romains. A l’égard de ces deux derniers , les ouvrages peuvent avoir été composés à l’époque où le langage de ces nations était encore parlé , ou bien depuis qu’il n’est plus en usage ; ils peuvent avoir pour objet l’estétique , la théorie , la pratique de l’art ; ils peuvent se rapporter à la musique des anciens en général , à son emploi dans les cérémonies religieuses , dans la vie publique ou privée , ils peuvent offrir des recherches sur les instruments de musique.

En ce qui concerne les modernes, on peut examiner d’abord ce qui regarde l’époque appelée moyen âge, et la situation de l’art dans les diverses contrées de l’Europe depuis l’invasion des Barbares.

La littérature de la musique moderne proprement dite se sous-divise selon les pays qu’elle concerne et les spécialités qu’elle a pour objet ; ainsi , certains livres traitent de la musique d'église, de son utilité, de sa nécessité, de ses abus , etc. : d’autres ont pour objet la musique de théâtre en général ou en particulier, la théorie de l’opéra , ses vices ou ses améliorations , la construction des salles de théâtres lyriques , la polémique née de quelques circonstances inusitées , etc.

Viennent ensuite les biographies, bibliographies, ouvrages relatifs aux droits et devoirs des musiciens , dictionnaires, etc.

Tels sont les livres que l’on peut placer dans la première de nos deux grandes divisions.

On rejette dans la seconde : d’abord tout ce qui concerne la partie physique et mathématique de la musique ; ensuite, tout ce qui a rapport à la construction des instruments.

Après avoir ainsi classé une partie importante des traités de musique , on passe aux livres qui concernent la pratique proprement dite.