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de corriger un insolent , il pourra demeurer huit, ou dix mois, un an au plus, ce sera tout, ce sera même un prodige : car, d’une part, on se soumet difficilement à l'ennui défaire des leçons journalières, et d'autre part ces leçon* n’ont presque jamais aucun fruit. Les réprimandes exas-

Î>èrent I impertinent au lieu de le corriger, et l’indulgence 'enhardit jusqu’à l’outrage, car I insolence est un composé d’emportement et d’orgueil Aussi, quoique portée à conseiller toujours aux maîtres, comme aux serviteurs, de supporter beaucoup d’ennuis avant d'en venir a une rupture, je «lirai hardiment à ceux là : N’hésitez pas ; chassez immédiatement apiés une réplique insolente, à moins d’excuses promptes, humbles, entières, auxquelles un domestique impertinent ne se soumet pres«|ue jamais. C’esl-ià que l'indulgence est sottise, et la bonté faiblesse, carie pardon ne sert qu’à faire pousser l’insolence jusqu’au dernier degré. Aussi (et les domestiques peuvent en être certains ), les personnes les plus débonnaires sont justement les plus sévères à cet égard, éclairées qu’elles sont par une lâcheuse expérience. Que les domestique* impudens se livrent donc a leur humeur, qu’ils pxcitcnt à plaisir l’indignation , la colère; mais qu’ils s’attendent à de continuelles querelles, à «les renvois multipliés, enfin à la dure nécessité de servir chez de mauvais cabnreticrs, chez des gens mal famés, brutaux , qui traiteront comme bêles de somme, ceux qui n’ont pas su respecter des maîtres honorables et bicnvcillans.

Ce n’est pas qu’nn serviteur ne doive absolument rien répondre quand on lui adresse des reproches ou des observations, à moins qu’il n’ait affaire à une personne colèi e,‘que le moindre mot met en fureur. Ce cas excepté; ce sib-nce absolu n’esl pas nécessaire ; il peut même etre pris en mauvaise part, et déplaire à îles maîtres raisonnables. Toutefois, si le dnimstique craint d’être ente aîné par la vivacité, il fera sagement de sp taire, mais non pas de manière a indisposer eontre lui. Se contenant de son mieux, il s'expliquera avec politesse et clarté, s’a ri étant dès que son maître voudra parler, et ne se permettant jamais «le 1 interrompre. Si sesex pl ica t ions ne sont pas bien accueillies, loin de s’obstiner a vouloir avoir raison . il se 1 enfermera dans un humble et profond silence. Cette pratique, que je recommande de temps en temps au domestique raisonnable, je la prescrits continuellement au domestique raisonneur; à celui qui plaide avec son roaî-

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tre à chaque ordre qu’il en reçoit, qui par esprit de contradiction et d’orgueil a toujours mille motifs à opposer

f>our se dispenser d’obéir. Un serviteur de ce caractère est nsupportable, il est incorrigible ordinairement , parce

3 ne l’orgueil l’aveugle, et non-seulement lui cache ses éfauts, mais le porte à s’en applaudir. Néanmoins le raisonnement sur lequel se fondent ses devoirs, son état même, est si simple, si concluant, que je vais le lui faire entendre, et probablement adopter.

Désobéissance.

Il est naturel, agréable par conse'qnent, de se servir soimême, et à moins de paresse, de sonlFrance, d’incapacité, il n’est personne qui n'aime à exécuter sur le-champ ce qu’on souhaite. Mais les besoins de l’homme sont si nombreux , que dans l’enfance de la société on fut forcé de diviser les travaux. Tandis que les chefs de famille, les hommes vigoureux chassaient, pêchaient, s’occupaient des troupeaux, et de l’agriculture, les femmes, lesadolescens, et plus tard les esclaves, vaquaient, aux soins de l’intérieur , servaient ceux qui, livrés à des soins plus importans, ne pouvaient se servir eux-mêmes. De nos jours , le principe n’a pas changé , seulement les besoins plus compliqués , plus multipliés encore, ont rendu l’application plus étendue, plus nécessaire. Un médecin sans cesse au chevet de ses malades, un avocat surchargé de consultes et ide plaidoyers ; un professeur dans sa chaire pour démontrer la science, un commercant à la tête de vastes opérations , peuvent-ils préparer leur nourriture , soigner leurs maisons, leurs vêtemens , faire leurs commissions , etc La réponse va de soi. Or , ce qu’ils ne peuvent faire doit nécessairement être fait : alors ils prennent îles aides, des agents de leurs volontés , des gens qui sont en quelque sorte des bras ajoutés aux bras qu’ils occupent ailleurs. Ces aides , ces agents , ces suppléments d’action enfin , ce sont les domestiques. Or, si ces aides entravent, au lieu dé la seconder, la volonté qui les dirige; si cesagens refusent d’exécuter les ordres qu’ils reçoivent, tout est renversé. C'est comme dit l’mtlcvr de l'Art de former vn bon Domestique , comme si les pieds ou les mains refusaient 4’obéir à la tête.

L’obéissance est donc le premier devoir , l’existence même du domestique , car dès qu’il cesse d’obéir, il cessé

DES DOMBST1QCE*. 9

d'être serviteur. Aussi doit-il obéir en tout, sans hésitation, sans observation, sans répugnance, à moins qu’il s’agisse de comrnandeniens conire la morale , car maîtres et domestiques doivent avant tout obéir à Dieu. Mais en ce cas meme, le domestique ne doit pas perdre leiespect ; il doit refuser avec réserve, proies! er do sa peine . et soi lit' , enr je le réuèle, et chacun doit le comprendre, le service cesse où 1’ -béissance n csl plus.

Hors ce cas, infiniment rare, on ne conçoit pas comment , à moins île folie, un serviteur se met eu révolte contre son maître, car ce mal. re le chasse d’abord , et peut ensuite, eu dévoilant son insubordination , Pempêcber de sc placer ailleurs. Mais les préjugés , les passions, l’ignorance, raisonnent-ils ? Auss;, quoique impossible, absurde en théorie, rien n’est plus commun dans la pratique.

On ordonne à un domestique auquel on a permis de se 'promener, de rentrer à telle heure ; on enjoint à un attire de ne pas s'arrêter en faisant telle commission. Tous deux dépas-ent de beaucoup le temps prescrit — Il faut bien s’amuser un peu , — on n’es! pas esc'ave ; — les maîtres sont aussi par ttop exigeaus j — d’ailleurs ils ne !e remarqueront pas , et piiis, s ils se fâchent, on soutiendra que l’heure n est point aussi avancée. — Si la paresse détermine un domestique à désobéir, il dit avoir oublié la chose commandée, n’en avoir pas eu le loisir, et antres discours semblables. Tous ces mensonges sont bas , impatientants ; le niait re gronde, mais il n est. point forcé de mettre immédiatement les désobéissans à la port e. Le principe du service est sauvé , l'insubordination se cache aii moins sous un prétexte , mais quelque ois elle se mont re à découvert, principalement chez 1rs filles qui , par fainéantise et par orgueil, professent une dévotion outrée.

Dévotion outrée ci mal entendue.

Ortlonnez-leur d'allumer le matin le feu avant voire ïéveil , de garder le logis quand vous sortirez : peine inutile ! Vous vous lèverez au froid, car mademoiselle est à la Messe ; votre maison restera seule , car mademoiselle est au Salut. Que si votis faites quelques reproches, on vous répondra hardiment d’un ton hypocrite et dur : « Il ■vaut mieux servir Dieu que les hommes, n Si après cotte

Α lit •asc consacrée, ou n’ajoute pas quelque impertinence , c sera un hctirVux hasard ; car on sc regarde comme pet-

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fécutée pour la cause du ciel, et l'on s’applaudit de sa grossiéreté, de sa paresse, de sa désobéissance, comme d’autant d’actes religieux.

Autant la piété véritable, sensée, est digne de notre amour, de nos respects, autant nous devons l’établir parmi nos serviteurs, autant celle minutieuse dévotion, cette misérable bigotterie est intolérable, autant nous devons tarir celte source d’impatiences, d’ennuis, de dégoût. Je n’eu connais qu’un seul moyen ; car avec des serviteurs de recaractère là, il ne reste aucune ressource : Les traiie-t-on doucement, ils sont insupportables : rigoureusement, Us sont insultans jusqu’à la fureur. On ne saurait se délivrer trop promptement d’eux, et encore peut-on être sur que tout en feignant une doucereuse modération, ces hypocrites trouveront bien moyen de nuire dans l’esprit des autres, aux pauvres maîtres qu’ils ont tourmentés. Ainsi donc, jeunes filles, femmes sur le retour, qui croyez si follement que l'accomplissement des devoirs d’état , que l’observance des lois chrétiennes, sont insuffisants pour honorer Dieu, pour faire son salut, ne songez point à vous mettre en service. Vous seriez un iléau des maîtres , même celui des dévots de profession : car personne n’aime à voir ses ordres méconnus, ses repas oubliés, sa maison en désordre , scs enfans négligés par de superstitieux domestiques, qui se font un mérite de leur impudence et de leur oisiveté ; qui, pour peu, qu’ils soient tolérés , s’érigent en juges de leurs maîtres, qu’ils ont bien l’audace d’oser sermonner. Vous croyez la chose impossible, vous vous trompez, elle est inévitable , et vous en viendrez là si vous ne vous déliez de cette dévotion outrée , pharisaïque, qup détestent les gens sensés, les gens vraiment religieux.

Manque de religion.

Quel que soit notre état en ce monde, nous sommestoniouis placés entre deux c xcé*s Tandis qu’il faut avertir les domestiques femmes, des erreurs où les entraînera une ferveur mal éclairée , il faut prémunir les domestiqnesbommes, contre un défaut qui semble opposé, et dont le,

Ïirinripe c*t le même, l’orgueil. Çeux-là font les çm’dsorts, ils se moquent de leurs camarades sagement A.: tachés à |a religion ; ils ne vont pas aux offices, parce que la fl fesse, les, Vêpres, sont pour les prêtres ; à confesse , parcrç «u’ ils h’ ont ni lui ni volé, et cent autres sottises, qui uuilbçu-,

reusement ont de l'influence sur les plus jeunes et les plus timides d’enlre eux. Un homme sage, une femme raisonnable, privésdu bonheur d’avoir la foi, segardent biende vouloir enlever ce trésor à ceux qui le possèdent. Gardant avec leurs égaux un silence prudent sur les matières religieuses, ils prient discrètement leurs maîtres de les instruire à ce sujet ; ils vont trouver un ecclésiastique éclairé, bienveillant, et lui soumettent leurs dont es avec modestie et gravité. Comme 1 • saine piété est faite pour les esprits droits, pour les bons coeurs, ils ne tardent point à obtenir celte suprême consolation ; taudis que les cxtravagans, qui osent bien rire de l’état le plus triste qui puisse affliger l’humanité ( d’étre sans culte, sans espérance, sans Dieu ), s'égarent de plus en plus, et finissent par se pervertir tout-à-fait.

Orgueil.

Vous voyez déjà, mes amis, combien l'orgueil est dangeureux , combien ;1 est opposé à l’obéissance, au respect qu'un serviteur doit à sps maîtres, combien il empoisonne et détruit les sentimens religieux, mais là ne se bornent point ses ravages, et je dois encore en signaler quelques uns à l’attention des lecteurs^

Certes, en adressant cet ouvrage aux domestiques, je n'ai point l’intention de les humilier, de leur dire des choses pénibles , mais je dois leur faire entendre une obesrvation profondément vraie, c’est que de toutes les classes de la société , la plus orgueilleuse est la leur, en général. Qu’ils ne s'en étonnent, ni ne s’en irritent, c’est naturel. D’une part, les individus qui se destinent à servir sont les plus adroits . les plus spirituels , en un mot l'élite de leur village ; d'autrepart, placés dans une position inférieure, dépendante, ils se dédommagent par une estime exagérée d'eux-mémes. Ainsi, leur sujiérioi iié envers leurs égaux ; leur infériorité envers h urs maîtres, le* porte également à l’orgueil. C estime contradiction. Qu’importe, l’orgueil est surtout l’en eur des esprits faux.

Cette erreur commence par les rendre ridicules, en attendant qu’elles les rendre coupables. Cette cuisinière de juge dédaigne de parler à celle d’un petit marchand. Ce r ordon-bleu, du premier étage, rougirait de lier avec celte domestique , qui seule fait tout au quatrième, beaucoup •servantes préfèrent rester sans emploi , à i’inconvc**