Ï2 MA N VU

nancfi d’entrer chez un fabricant, un maître ouvrier ( car il est de principe parmi ces demoiselles, rjn’il ne faut point servir plus bas que soi ). Aussi les voit on tirer va- . nité du rang, de la fortune, du riche mobilier, des attelages , ries parures de leurs maîtres, du heau monde qu'ils reçoivent , des alliances distinguées qu'ils coiiir.ict< nr ; aussi d'orgueilleux laquais , précédant lems maîtres en voyage, les couvrent de ridicule en commandant iin p<*rieuscrnent , en leur nom, d:\us les auberges , en faisait» retentir leurs titres et lems revenus.

Les exemples sou! nombreux : C est encore celte femmede-c|iaml*re vainc. <pii sc pare au-dessus de sa condition , afTecte une toilette analogue, autant que possible , à celle de madame, va jusqu'à déprécier, auprès des autres filles, la mise de leurs maîtresses : ( sol les in discret ions qui. reviennent quelquefois » ces dames, et les indi prisent contre la personne louée à leurs dépens )Cesl la bonne qui pare Avec excès les enf uns confiés à sa garde , afin de se dislinguer par leur éb:gancc, qui ré oille en eux la vanité si dangereuse chez les petites-filles ; qui leur enseigne à se comparer , à se préfé or à leurs coutpagiics , à envier leurs ajustemens, car dans fous les âges , 1 envie est le but. le complément de ! Orgueil , et les domestiques qu’il égaie , finissent toujours par être envieux.

’ U envié. " • t

Or, une fois que ce vice affreux a corrompu le cœur d’un domestique, p us rie paix pour ses c.smira les , pour ses maîi res, pour lui On paie ani uit cl pins que lui/les autres qui sont moins habiles, motus laboiieux : on leur pai le avec plus de douceur, on les charge de moins de travaux, on leur choisit les occupations le,s plus agi caldes, on leur accorde plus de permissions, on leur fait plus de présens.

Toutes ces circonstances n’existent qu'aux yeux de l'envieux ; elles sont imaginaires : quelquefois même les préférences ont lui-même pour objet ; mais il ne vent , mais il ne peut pas les voir, tant sa triste folie l’aveugle, et ce n c£t pas encore tout. L envie ne le rend pas seulement injuste , sombre , querelleur , ingrat ; elle le rend touf-à- Fiit insensé.

Il porte envie à ses maîtres ; il maudit sa naissance, -,ui" n°s ittttitutiôns siicial'es ls sans réfléchir que tous U?

PT? D0MFST!QrE9. ?•?

hommes ont leur fardeau ; qu’exempts des travaux corporels, les riches sont appelas aux travaux de l’esprit, bien autrement assujétissans et pénibles ; que nul homme ne peut vivre dans loisiveté, sc soustraire aux devoirs de sa profession, sans trouver sa punition dans sa propre faute, sans être en proie au trouble, à JVnn.ui, au chagrin, car lehonheur n’est pas dans tej état, mais dans la manière d’exercer çel état. jVh souvent, tandis que le domestique envieux contemple ses maîtres avec jalousie, qu’il se dit avec amertume « qu’ils sont heureux ! « Ils prient Dieu de les fortifier dans les soucis rj’une maisop à conduire , d’un pang à soutenir, d’une famille à élever, etc. Ne pourraientils donc, comme lui, envier leurs supérieurs ? Chacun n’atril pas au-dessus de soi mille sujets de jalousie ? Ceux qui nous paraissent si beaux, si riches, si distingués , n’en voient-ils pas au dessus d’eux de plus beaux, de plus distingués, de plus riches. Rt ceux- ci à leur tour Où cela

va-t-il s’arrêter ? Y aura - t-il un hoipme,un seul homme en. paix dans le monde? Ah ! l’envieux que l’estime outrée 4e soi même a conduit là, ne ç’humiliera-t il point de ne pas comprendre de telles choses ?

Maussaderie.

Si le domestique qu’agile unp orgueilleuse envie , a de la fermeté de caractère , de la force d'esprit , il évitera lej querelles, même Ips repi oches indirects, il sera malheureux avec moins d’éclat, mais il ne sera pas moins malheureux, et sa peine intérieure le rendra presque habituellement tacitm ne, morose, soucieux. Oi , c'est le supplice des maîtres, d'avoir des domestiques qui semblent au* supplice de les servir. Cette humeur continuelle lejur donne rie l'humeur, les rend plus ejigeans , plus sévères , les fait passer de l’impatience au dégoût. Ennuyés de voir leurs ordres reçus comme une sentence de condamnation* ils appellent long-temps d’autres serviteurs, ou s'ils n’en ont qu'un seul, se servent eux-mêmes dans une foule d'occasions; puis tout-â-coup irrités vie celte nécessité, de leur faiblesse, ils s’emportent contre le maussade domestique qui les y contraint , le trouvent injuste, ingrat, insupportable. S’il est. depuis peu de temps au logis, il en sortira probablement pendant cet orage. Si au contraire, d’anciens services, un long séjour, lui donnent des droits, et contiennent le mécontentement du maître, ce mécontente-

MAHtlSL

ment renouvelé, réprimé sans cesse , fi u il par devenir de l’aversion. C’est au domestique, auquel j’ai supposé de l'esprit, à voir ce qu'il peut espérer d’un tel sentiment.

Babillage. ■

11 est. assez remarquable que les hommes qui ne veulent I pas qu'on les trouve en faute, excusent ordinaiement leur défaut par le défaut contraire ; ainsi je crois entendre dire ; iv mieux vaut la taciturnité que le bavardage, la maussaderie que l’indiscrétion. « A part les intérosse’s, chacun répondra. « Mieux vaut Tonalité d’humeur, la réserve de paroles. » Et je voudrais leur persuader d'en dire autant.

Il me faut d’ailleurs peu d'efforts pour prouver que le babillage est chez les domestiques un défaut très dangereux, quoiqu’au premier ahoru, il paraisse peu important.

En effet, il ne s’agit pas seulement de temps perdu en causant sans cesse avec les gens de la maison, les fournisseurs, tout le monde; des impatiences causées par les retards des commissions auxquelles, à force de conversations, on met souvent trois heures , où sortiraient vingt minutes ; de la familiarité que contracte nécessairement un domestique bavard, qui en vient à parler sans qu'on l’interroge, à se mêler de la conversation, soit quand, ses maîtres sont seuls entre eux, soit lorsqu’il y a des étrangers, ce qui est toutà-fait inconvenant et ridicule.

Mais il s’agit de faits plus graves, qui par malheur sont bien fréquens. D’abord les commérages, les mésintelligences , les querelles dues à ce flux de paroles , car il est sans exemple qu'un babillard ne soit pas médisant ; puis la fidèle relation dos habitudes des ses maîtres ; puis des observations incomplètes, des conséquences fausses, de$ ré luxions inconsidérées, tendant à censurer, le dirai-je ? à flétrir leur conduite ! « — Madame telle ne vient plus à la maison. — Monsieur tel qui faisait tant de visites à Madame, n'en fait plus; — on est donc brouillés ? le mari étiit donc jaloux ? — Il est venu des mémoires de marchands ; peu de temps après Monsieur s’est fâché , sa femme était triste ; — Elle avait donc des dettes qu’il ne veut

pas payer — » Je m’arrête à ces suppositions, à ces

exemples que je pourrais étendre beaucoup plus , en rapportant une faible partie de ce que j’ai entendu répéter à d fférens domestiques, mais j’en ai dit assez pour faire

DES DOMESTIQrES. l5

rougir le serviteur babillard, de son infâme rôle d'espion, et de calomniateur : pour le faire trembler de jeter ainsi, parmi une troupe ignorante, maligne, disposée à l'exagération, des récits propres à compromettre la paix , la fortune, et surtout l'honneur de ses maîtres.

Oh ! qu un bon et sage domestique se conduit différemment. Il s est fait une loi invariable de i»e jamais parler à personne de ce qui se passe dans l’intérieur, soit deschoses jnd'fféi entes , soit des choses susceptibles de piquer la curiosité. Loin d’aller redire à ses camarades , ce qu’il a vu , conjecture, surpris , il ne se le redit pas à lui-méme, il l’élo'gne de sa pensée, il y refuse son attention. Loin d’écouter curieusement, il se retire avec discrétion, si l'on vient à traiter particulièrement d’affaires, et qu’on oublie ou néglige de le renvoyer. Si par faiblesse , ou par affection , scs maîtres lui font quelque confidence , il la reçoit avec reconnaissance, avec respect, et redouble, s’il se peut, de réserve. Comparez à ce serviteur modèle, ces babillards qui parlent «le tout . à tout, partout ; ces curieux qui , comme je I ai dit , commentent les actions des nuit i es , épient leurs discours , interprètent un mot saisi au hazard , questionnent, les enfuis, écoulent aux portes, se font ainsi les plus vils , les plus odieux mouchai ds. Comparez euliii ces domestiques qui, tout fiers de posséder ce qu’ils croient un secret important, deviennent importuns, familiers, se disent qu’ils ont le moyen de tenir leur maître , ont I impudence «le le dire à d’autres, cl quelquefois celle «le l«ç lui faire sentir.

1er mjn prie. — gourmandise.

Je m’occupe à regret «le ces deux défauts qui devraient être étrangers ù des gens admis chez «les personnes honorables, et qui ont tant besoin d’inspirer «le !a confiance en leur raison. Je voulais passer sous silence ces defauts «ldgradanls, mais la vérité ne me permet pas d’écouter sur ce point ma juste répugnance. Dans les meilleures maisons ( dans celles là sur Unit à raison du désœuvrement et du grand nombre de domestiques ) . ils sont adonnés au vin , cl l'intempérance des cochers est chose presque proverbiale. Un semblable défaut repousse toute indulgence, car c’est à la fois une insolence, un vol, une dégradation assez analogue au manque de mœurs, défaut qui produit journellement mille querelles , mille bavardages fâr|i«-u\ , f‘:iilîe acciibns leniblcs. (ionfiez donc une vnilme à ua

î6 iuiivbl

conducteur ivrogne, un enfant à une bonne à moitié ivrëf du feu à une cuisinière qui se met dans cet état.

Les domestiques qu égare la passion de l’ivresse se flattent ordinairement qu’elle sera inaperçue : qu’avec quelques précaut ions , ils pourront la satisfaire sans que le maître eh sache rien. D’abord ils refusent obstinément de boire du vin en sa présence, ils ne le peuvent souffrir ; puis | iis en prennent en secret un peu de temps a autre : Qu’estce qu'un doigt de vin, disent-ils, Ou ne l’a pas reniai que , on ne lè remarquera pas. Cependant ce doigt de vin se change en verres, ces verres se changent en bouteilles ; la consommation augmentée, leur haleine avinée, lents discours, leurs manières, tout les trahit. Justement révoltés de celte dégoûtante preuve de mensonge et d’infidélité, les maîtres font immédiatement succéder le renvoi à cette découverte. On ne peut les blâmer, car ce défaut est un de ceux qui ne se corrigent pas, et par ce motif comme par bien d’autres , les domestiques doivent souverainement le craindre et le délester. Ils ne sauraient don- trop sé défier de ces régals, de ces parties au cabaret avec leurs égaux : et ne se permet tre en aucune occasion de boire de manière à s'échauffer la tête.

Tous les serviteursivrognes ne dérobent pas àleurs maîtres le vin qu’ils boivent outre mesure, et par cela même regardent leur intempérance comme fort légitime. — Je bois à mes dépens , disent-ils, le soir après mon travail fait, la nuit même, qu’importe au maître ? Ah ! qu’importe au maître , en effet , que le gardien de la maison , le conservateur du mobilier, la personne qui préside en quelque façon à sa nourriture, à son bien-être, qui peut compromettre à la fois son avoir, sa santé, la vie de ses enfans, qu’importe que celte personne se prive à plaisir de sens, de raison, qu’elle se rende momentanément toile... Ne faut-ii pas déjà perdre le sens pour faire semblable question.

Si l’rvrognerie est en général chez les hommes le défaut des domestiques formés, la gourmandise est au contraire chez les femmes le défaut des domestiques débutans. Habituée à la nouri iturc grossière et parcimonieuse de son village , une servante toute étonnée , toute charmée d’une bonne cuisine, mangera plus que de besoin, s’appropriet s des objets délicats réservés pour la seule table des maîtres, tout en affectant une sobriété exagérée, ridicule, dont il'

DES DOMESTIQUES. tj

faut toujours se défier. Alors les restes se gaspillent , !<•» fruits, les sucreries, les pâtisseries fines sont consommées outre mesure : la maîtresse est forcée de faire a cet égard des représentations ; représentations d’autant pins fâcheuses qu'elles lui donnent mie apparence d’avarice et de dureté, qu’elles sont humiliantes pour la domestique, et que les relations entre une maîtresse sans confiance, une servante sans dignité , sont tout-à-fait pénibles et pi écaires. Une femme sensée y met bientôt un terme : d’autres préfèrent des palliatifs, elles rationnent la gourmande ; lui font sa part, gardent tout sous la clé. Celle-ci, dont elles trompent ainsi l’espoir, s’évertue à mettre en défaut leur surveillance, à s'en venger. Une de ses menées f.ivoritesest d’aller, quaud Madame a du monde, lui demander la clé du riz , du sucre , du vermicelle , etc ; et de jouir ainsi de son embarras ; t>u bien lorsque la provision journalière est finie, de ne pas l’en avertir à dessein quand elle sort , et de ne point préparer le repas : puis a la surprise, au mécontentement du mari , de répondre en contenait ta maligne joie : » il ne restait rien, et Madame avait la clé. » Madame alors donne la clé des champs , et voilà une üilr qo n’aura plus que de mauvaises places, si toute lois eilc en *

Manque i' économie.

.. Un défaut plus commun, non moins insupportable , et dont au reste les résultats sont pareils . est le manque d’économie. Il suffit d’y songer pour en être convaincu. Quand on pense combien cfette qualité indispensable eu ménage, se compose d’imperceptibles détails , de petits soins locaux, et pour ainsi dire de mille petites inspirations, afin de conserver telle substance , de tirer partie de telle autre, on votl bien vite que la maîtresse ne peut songer à tout, suppléer à tout, et que malgré ses soins , le désordre se mettra dans la maison, si la bonne est privée d'ordre et d’économie. La surveillance de la Damé, ses conseils les plus bienveilluns ne lui en inspireront pas, car elle la trouvera minutieuse , tracassière, avare , et regardera coumie un défaut celte qualité précieuse qu’elle ne sautait ni apprécier, ni acquérir D’ailleurs ta bienveillance de la maîtresse sera de courte durée ; car d’abord if y a antipathie pionuncéc entre les gens soigneux et les gens sans ordre j puis le désagrément de voir se perdre beaucoup d'objets, qu’un peu de sont aurait rendu profitables

Il AM EL

la dépense qui s’en suit ; le mauvais aspect, le mauvais goût des mets déjà servis, qui mal conservés, mal restaurés, sont tout, au plus bons pour la cuisine, tout exeitc chez Madame l'impatience, chez la domestique l'humeur. Eulin, en déljiiiïive , après [dus ou moins de li ais supei fins, d’altercations, d’ennuis, cette dernière sort sans reconnaître sa faute, cl. recommence ailleurs parcouséquent. Ne voila- t-il pas une douce ci honorable perspective?

Jeunes filles, qui vous destinez à servir, habituez vous doue, et le plutôt possible, à l’économie. Ayez pour constante devise de ne laisser rien perdre, rien dépérir. Gardez-vous d’imiter ces mauvaises domesliquesqui disenten jetantles blancs d’eeufs avec lesquels elles pourraient faire des souillés, meringues, pommes, meringuées etc ; en laissant gâter des restes de plats , se corrompre de la viande : « bah, Madame à de quoi payer, — qp est-ce que cela ? — en faut-il tant dire pour quelques fruits pourris, quelques lètjvmeit perdus ? Misérables ! cl ces poinmes-de-terre que vous laissez pousser, ce bouillon que vous faites aigrir, ces restes couverts de moUissm es par votre négligence, auraient servi au repas de l’indigent, et dans votre pauvre chaumière , auraient naguères été voire régal. Qu est-ce que cela, dites vous ? — Allez le demandera celui qui «ntiflre la faim, à l’homme sage qui sait que l’ordre amasse le fond de l'aumône. Vos maîtres ne peuvent donner que leur superflu , et si votre manque d'économie rend ce superflu impossible, il rend aussi impossible leur charité. Ali ! si vous étiez capables de réfléchir, si vous aviez de la raison, de la pitié, des sentimens vraiment religieux, au moment de gaspiller les moindres choses, vous croiriez entendre les plaintes des infortunés, et ic compte sévère .que Dieu vous en demandera un jour.

Paresse.

Excepté dans les grands hôtels, où l’on a un nombreux ■domestique, plus par ton que par nécessité , la paresse dans un serviteur, est un vice si capital, que , pareille à l'insubordination, elle lui enlève son caractère. Il semble qu’il ji y a qu’un seul conseil à donner aux paresseux, c'est de ju; pas entrer en service, de ne pas aller dans une maison pour y exciter des impatiences, y recevoir des réprimandes et en sortir avec affront Mais ce conseil désespéré l’adresse seulement aux paresseux absolus , aux faiuéans ,

prédestinés à la mendicité, au vagabondage : quant au* tiemi-paressenx, aux gens qui sans rejeter complètement leurs devoirs, les négligent plus on moins, il faut d’autres leçons, et mon amitié va les leur faire entendre.

Qu’ils sachent d’abord que la paresse est une véritable atteinte û la probité. En effet , demeurant chez un maître par un contrat , en vertu duquel iis é> hangent. leur savoir et leur temps contre un salaire . en dérobant à ce maître leur temps par l'oisiveté, ils violent le contrat, et parconséquenl Commettent un vol , comme celui-ci en commettrait un, s’il refusait de payer le gage convenu. Un domestique paresseux est donc à prdpiemen! parler un dômesti que infidèle.

Ce sera bientôt d’ailleurs un domestique vicieux , car il oublie toutedignité, car il est p> es de servirile preuve à cet adage plein de Sens : « L'oisiottè est mèro île Invsles vices. b Pour preuve de cette assertion, il satlire volontairement des reproches honteux ; il rabaisse sa profession, profession honorable quand elle est honorée par l’accomplissement e! l’amour du devoir ; il accuse les plus justes réprimandes d’exigence et d’injustice : mécontent, il prend de l’humeur . répond lïlal honnêtement , se plaint au dehors de ses maîtres, fait mal et avec précipitation pour réparer le temps perdu ; donne mauvais exemple aux autres domestiques, puis désocctipé qu’il est. habitnellement, est accessible à toutes sortes de dangers, de pernicieuses habitudes. Ainsi le goût du babillage, de la vanité ..des mauvaises connaissances, des intrigues, du jeu, de la loterie , du vin, achèvent bientôt de faire du domestique paresseux, un domesliqtie méprisable.

Tous les bons sujets sont persuadés de ces vérités là ; tous se conduisent bien autrement. Ils travaillent loin de leurs maîtres comme s’ils étaient sous leurs yeux ; ils travaillent avec zèle, avec goût , avec le noble désir de bien faire, persuades que quelle que soit la nature d'un ouvrage fait dans la vue de sei vir Dieu, de remplir ses devoirs , il est la plus belle, la plus noble occupation , le plus granst plaisir petit être, car bien des fois, au rctnuv de nos anmsemens, nous sommes loin d’éprouver ce bien-être moral, cette intime satisfaction que nous trouvons dans le travail.

HltU'Et

Défauts à éviter dans le* plaisirs.

ne^nuSl?** ,0".refo,î# fî,,e je veuille que les domestique»

ne le* vôTidron?* n* 8T',ser- et ,es «« lires raisonnables !lt , p;'s p|,,s T16 moi. mai» ces plaisirs doi-

SL'Kr f,?Ur 1)1,1 de -poser et Ion de dï-

union entriT. /; d ™tre,**nir’ <* exciter une joyeuse „"t,e les. (l omes! iques, et non de les conduire à

•uhanfèsT" "V-‘ ,lt'31’ a,<le bruyan‘e* querelles , à d’invê r7.„T,,,Tt!Si t,C U‘S rt<iouir ‘‘Ornent sans récaîcuTd? 1,^ i f* 'e«reîS. Je la Pr<^ voyance, ou l'âpre tron nrnl „V'11 ll,e‘ Al,r81 eurs PJais,rs ne seront point encore hImm*’ r°P f,vcll}enai les jeux de cartes seront ■ plus i ares, jamais d un prix tan» soit neu élevé

Jiamai8 *0u,,k* ,lc H-'cIleries, ue disputes. QuantT il s’agira de e?rd' *“ ■°g,S , * d,n,auche « son tour, le domestique

ioiî rer d?.',KUr ’ dJoit1.bien éyiler de * fâcherie

temns est I |"™rur' de brusquer ses camarades si le ou de uît P»"* [avorab,e <P,e ,e dimanche précédent; troo tlrd C,-frC^er (ïuere,le sous P'e»exte qu’ils rentrent les Sutt-eÎ! convenu qu’ils sortiront les uns après

Les distractions ordinaires des domestiques sont le»

pendant3 .K P?daJ.1 C- Vei,,'!cs d’hiver- promenade» Fort,»î /v é' B,en d'rifes, ces distractions peuvent être Zr l 7'r% fl C.°nLribuer PM'»*;,mment à l’avancement rnor I. En effet, si réunis a quelques honnêtes voisins, à quelques modestes jeunes filles*, on lit des ouvrages sages , dl N î' 6 8 qUC ,a ^ence du bonhomme Richard , Simon, ,e?.Pehr8.ï,vrés couronne* par la Société 1 . nsi , action rlé.nenlau e ( i } : Si l’on donne pour but à

f f 1Pna,1 p d aller visiter une pauvre tante, une cousine

n)i 0,î 1 e d un pauvre cultivateur, l’on en reviendra

pins prudent, plus économe, plus bienveillant , plus sage.' n ,'!,.,e|Parf. al‘rf» « attachante lecture, on compaie, on rétleclni, on se fait à part soi des applications secrètesilecon.q.n ne causent point .le trouble, poirit d’embarras, J!1' n effarouchent point l’amour propre, et sont cent fois plus profitables que tout autres leçons. D autre part, la

k01”9 Coias, libraire, rue Dauphine, n”51,

Ï)RS DÛMESTIQlES.

visite à l'humble parente ranime l’amitié, la rend d’autant plus affectueuse, qu’il s’y joint un peu de pitié : que les scnîimens tendres nous rendrntmeilleurs et plus neureux. Puis cette légère pitic fait faire au domestique un retour sur lui intime : il est né dans une semblable condition ; il était destiné aux durs travau\ des champs , à la garde des animaux, à la nourriture grossière, et quelquelois insuffisante, de ces malheureux paysans : et maintenant il

est bien nourri, bien vêtu, ses occupations ne sont point pénibles ; il a l’air d’un Monsieur, comparé à ses pareils Cependant il se plaint, il déplore son état, il

se trouve assujéti.... qu’il a tort ! Il se promet à l’avenif d’être plus sage, de mieux jouir de son bonheur. Mais qu’il n’abuse pas «le cette conséquence si naturelle ; qu'il se garde, non-seulement de traiter sa pauvre famille avec orgueil, mais encore d’affecter sur elle une certaine supériorité. S’il a du bon sens, un bon cœur, il comprendra que c’est le moment de se monirer tout à-fait amical.

Dans les promenades, dans les rencontres qu’elles occasionnent, dans les réunions de famille, d’auiis, Ici jeunes filles doivent principalement veiller sur cilesmêmes,cnr entre gens dont l’éducation est peu soignée , les plus simples badinages peuvent bien vite devenir d'inconvenantes, de dangei cuses familiarités.

Que reste-t-il maintenant à recommander aux lecteurs ? ftous leur avons successivement parlé de la fidelité, sans laquelle maîtres et serviteurs ne peuvent demeurer ensemble ; de h décence, point également fondamental, car une maison honnête ne peut pas plus subsister sans considération que sans confiance; et 1 inconduite tolérée des serviteurs porte toujours plus ou moins d'atteinte à la réputation des maîtres ; de lobéissance, âme du service ; des dangers de l’orgueil , du poison de l’envie ; de l’indiscrétion et de ses fâcheuses conséquences, de la paresse , sorte d’improbité. Mais quoique ayant dit beaucoup, nous savons bien qu’il nous reste encore à dire. La morale est si vaste, ses applications sont si usuelles ; elle embrasse tant à la fois l'ensemble, les détails de la vie, que nous ne pouvons nous flatter d’avoir rassemblé tous ses conseils relatifs à la domesticité, mais nos omissions n'étant point essentielles , nous nous réservons d’ajouter ci et là les indications accesssoires, lorsque dans le cours de l’ouvrage l’occasion s’en présentera.

»» HAWtlER

C« <j«’il nous reste à faire est d’appeler l'attention det domestiques sur leurs propres intérêts.

Avidité.

de n’entends, certes , point. les rendre intéressés ; c’est selon moi le caractère (e plus repoussant , sou eut le plu» bas , et toujours certainement le plus déplacé dans une maison honorable Qu'est-il en effet de plus mortifiant pour une maîtresse 1 qui est censée avoii fait prends aux domestiques le ton de la maison ), de les voir regarder eu-' rieusem- nt la gratfi-alion qu'on leur met seci élément d ms la main et qu ils doivent garder de même jusqu'à ce qu'ils soient h«n s des regards ? de les voir empressés , se confondre eq politesses obséquieuses, en prévenances i«nporlünes envers l’ami riche logé chez leqr maître, et dont ils espèrent un cadeau , tandis qu’ils fie servent qu’à contre-cœur, qu’à force d’ordres et de remontrances , l'ami dont les h hors promettent moins , ou qui déj • par ) un présent minime a déjà trompé leur cupidité.

Une servante d’un tel caractère n’est susceptible d’aucune convenance, d’aucune délicatesse, d’aucun attachement. Hile se fait un droit des restes de ses maîtres , et les réclame ave une effronterie à laquelle elle unit une sorte de patelinage qui Fa rend encore plus rebutante. « Madame ne veut plus porter telle robe , tel bonnet , dit elle, cela n’est plus digne de Maddme, c’est bon pour moi , Madame va me le donner, etc. *> ; ou' bien : « Ne faites pas l’aumône de cela, je suis votre premier pauvre. » Ces citations font rougir toutes filles délicates : ]ë les entends se réci ier ; elles ne peuvent ajouter foi à cette gueuserie ; fnais ce sont des citations. J’ai entendu p' ononcëV ces paroles par divers domestiques ; et d'ailleurs, en cela comme en toutes choses, je n’ai rien . absolument rien suppose. Tout ce que j’avance est le fruit d’observations pcisonitelJes.

' La domestique intéressée fait à la hâte le travail dont elle est 'chargée, ténu par une activité1 mât entendue' , mais poqr 'pouvoir s’occuper plus vile, nV-esque exclusivement de son propre travail. Le deuil cfc scs maîtres est pour elle une bonne fortune, une circonstance heureuse, parce qu'il lui promet des vêlemrns noirs qui lui fieront épargner ses propres vêtemens. Si elle s'aperçoit que quelque événement fâcheux, comme nne grêle, u*t^

DES DOMESTIQrïS. 23

faillit/* , force à restreindre la dépense, à raison de cette sage économie , ses maîtres deviennent l'objet de son mépris, ils n étaient donc pas déjà si riches. Rapace et dure, elle prendra pour demander une augmentation de gage, le moment où les circonstances rendront sa présence indispensable , ou lui squ’elle prévoit qu’on craindrait de montrer à une servante nouvelle l'état de gène de la maison. Vnili son attachement pour si^ maitres ! envain depuis long-temps elle est avec eus , envaih ils ont été bons, indulgens envers elle: en vain dans une maladie, îles affaires de famille, ils lui ont prodigué des soins généreux ; si elle vient à trouver quelques francs de plus clans une autre place, elle ne balancera pas à les quitter.

D'après ce tableau, que je n’ai malheureusement pas chargé, Dieu me préserve de contribuera former jamais un tel modèle, j en aurais par trop de regret! Je sais

1>ar expérience et par observation ce qu’es' une clomesique intéressée jusqu’à la bassesse; mais ce n’est pas une raison pour ne pas enseigner aux bons serviteurs les moyens d’économiser, d’utiliser leurs épargnes , et de se préparer ainsi une ressource assurée pour l’avenir.

Nécessité de faire des épargnes.

On peut, on doit épargner dans tous les états, maïs quand on est en service, ce devoir devient, à la fois d’une plus étroite, obligation, et d’une exécution plus facile. Là, en effet point de ces chances auxquelles le commerce pst sujet , point de ces événemens imprévus , inévitables , qui ruinent, doublent tout à coup les revenus des propriétaires fonciers. Le domestique sait quels sont ses gages ; ils ne varient point. À moins de circonstances tout à fait extraordinaires , ils ne peuvept jamais lui manquer. Défrayé de tout, il n’a d’aut re dépense à faire que celle de son entretien ; la calculer exactement est chose bien facile. Ainsi, selon qu’il sera plus ou moins fourni, un domestique peut mettre de côté, un quart, un tier«, la moitié île son case : il peut y joindre les petits bénéfices qu’il obtient de la générosité des maitres ; tes dons qu’il reçoit des hôtes de la maison, des personnes Auxquelles il poite différents çnvois, des profits du flambeau, etc. Tontes ces choses réunies garniront bien le ^rret t|iic le* bon* sei vil eurS doivent prendre à \-t

MiNCFL

d’épargne de la ville qu'ils habitent, ou bien delà ville la plus voisine. Je leur conseille fortement de placer ainsi leurs profits à mesure qu’ils les reçoivent, afin «le ne pis sacrifier au vain plaisir d'une dentelle . d une partie «le jeu, d’une curiosité, ce qui en cas rie changement leur procurerait un asile ; ce qui, en cas de maladie, leur éviterait I hôpital, O mes amis, songez-y bien, l’argent fuit pièce a pièce, comme le temps moment par moment ; ds fuient sans laisser «le trace, sans apporter aucun bienfait ; si l’un n'est retenu en passant par l'économie, et l’autre par la réflexion : songez y ; ne dites pas comme les gens irréfléchis, c'esl si peu! c’est justement parce que c'est peu que vous n’éprouverez presque pas de privations, que vous pourrez recommencer èouvent,et que vous trouverez tin jour, pour les frais d’un établissement, pour les besoins rie la vieillesse, une somme considérable , amassée sans presque vous eu apercevoir.

Vous ne sauriez trop bénir l'institution dps caisses d’épargne. Autrefois un domestique prévoyant, ne savait ou placer scs petites économies : il craignait sans cesse qu’un placement maladroit lui fit perdre en un jour les épargnes de toute sa vie. Cette crainte, justifiée naguères parité cruels exemples, n’est plus permise aujourd'hui, erâce à ces admirables étalriisscmens, à ces caisses paternelles, où l’on reçoit, où l’on enregistre soigneusement ( j ai presque dit avec respect), les vingt Sous «lu pauvre apprenti, delà petite bonne, de 1 indigente vieille femme de ménage, qui épargnent sur un avoir où tant d'autres moins sensés né verraient pas le nécessaire. Dès que le dépôt atteint douze francs, on y attache un intérêt qui, accru lentement, mais sûrement, sans que le déposant s’en occupe en rien, lui fait une somme toujours à sa disposition, soit en teint, soit eu partie.

«i La modicité «ICs gages, dit l’auteiir Des mmjcns dé «« former vu !>on Domestique , 11’cst point une raison pour h les «(épouser : i.» plus petite somme mise de côtéchaque » anui’o, quand ou commence «le bonne heure, finit par ■a acquérir «le l’importance : on en est étonné et dotiiden ment satisfait, puisqu’on y trouve un temoigu «ge vivant r> «le sa bonne conduite, et un motif de sécut ilé pour « i’aveuir. «

Les dotricsti'pics . possesseurs d’une somme usse^ c'Jnsi-

durable , préféreront peut-être un placement particulier, afin «le retirer un plus fort intérêt ; mais qu’ils y prennent bien garde ! Un homme consciencieux se conforme avant fout aux lo s, et reganle comme usuraire le prêt dont l'intérêt dépasse |e taux légal «le cinq pour cent, et la prudence s’accorde avec cette noble obéissance. Les gens qui empruntent à gros intérêts, quelle que soit l’apparence de leur fortune, s'inquiètent en général assez peu du re:nbour>emeut, qui pour eux est une chance, ainsi què pour le prêteur. Dites-inoi si uii serviteur peut se livrer à cette espèce dp jeu , à celte sorte de loterie ?

Passion de la loterie.

La loterie ! ah ! puisque mon sujet m’amène sur ce terrain d’égarements, de déceptions , de nialheurs , il faut que j’entr’ouvre à vos yeux l'abîme que creuse un espoir Renaissant et toujours déçu. Une sotte voisine rêve je ne sais quelle fadaise ; elle vous la raconte avec lë plus vif intérêt ; car à ces fadaises tient sa fortune, son existence, peut-être même sort honneur ! Elle met à la loterie, et vous presse de Limiter, de prendre seulement un ambe. Vous cédez en vous promettant bien de vous arrêter à ce

Crémier pas. Cependant vous perdez et vous remettez ien vite, car vous avez tenté le sort, et le désir, l’espérance, le trouble du jeu égarent déjà votre raison. Tout votre avoir y passe, bientôt il ne vous reste rien. Vous vous désespérez, non pas d'avoir si follement sacrifié le fruit de vos travaux, les épargnes de votre vie entière, mais «le ne pouvoir suivre encore voire numéro. Oh Dieu ! pensez vous, quelques francs feraient ma fortune! Pourquoi ne les emprunterais-je pas à nies maîtres, puisque j -ai la ferme intention de les leur rendre ; puisque bientôt j’aurai tant d'argent. — Mais si je leur parle de loterie,

ils vont se récrier, me renvoyer, peut-être C’est plus

prudent de leur emprunter a leur insu, soit en élevant le prix réel des denrées, soit en prenant quelque monnaie ca

et là Ce n est pas vol«»r, car je veux rendre, oh je

rendrai, bien certainement !

Et l a gent passe à la loterie, et la loterie ne rend rien; et force est bien de nourrir encore le numéro pour s’enrichir, pour ne pas perdre le fruit de tant «le sacrifices, pour dégager son honneur. Hélas ! ces raisonnemens, ces pertes, ces vols, se répètent sans fin, jusqu’à ce que Je?

WÀ.VC’Rt

malheureux domestique , enfin découvert , soit honteusement chassé, ou bien livré aux tribunaux.

Mais oublions ces misérables ( auxquels ressembleront, hélas, les serviteurs les plus consciencieux , s'ils ont le malheur de mettre à la loterie), et combattons d’autres illusions moins folles, moins c upahles mais qui conduisent à I indigence le bon domestique, le domestique justement chéri, qui, séduit par leurs promesses, néglige d économiser. Pourquoi le ferait il , se priverait-il? ses maîtres et lui sont inséparables; ils sont riches, ils sont âgés.

Il ne souhaite pas leur mort ( le ciel l’en préserve ) ! mais enfin sur leur testament il y aura, il y a déjà , peut-être, des disposit ions en sa faveur.

Ces calculs ne sont point répréhensibles, mais que sou-i vent ils sont t romneurs ? Combien de circonstances peu- 1 vent empêcher un domest ique de vieillir avec ses maîl t es : combien d'alliances, de revers de fortune, d’entreprises, peuvent renverser tout à-coup les projets les plus généreux les espérances les mieux fondées? Que fera alors lé serviteur déçu dans son attente? Il gémira, se plaindra de ses maîtres : belle ressource, et belle consolation ! Un dotnestique prudent ne se réduit pas à cela; il agit comme s’il ne devait rien attendre, ou comme si ses espérances pouvaient toujours s'évanouir. Cette sage précaution ne le prémunira pas seulement contre la pauvreté, mais contre une foule de disposions plus ou moins corruptrices. N’attendant pas un legs de son maître comme Tunique pain de ses vieux jours, il ne connaîtra, point ceâ basses flagorneries, ces manoeuvres insidieuses, pour écarter ceux qui pourraient lui nuire ou partager avec lui ; Cette affreuse et secrète satisfaction a l’idée de la mort | probable du testateur (toutes pensées involontaires qui le font d’abord rougir, et qui plus tard sont écoulées avec complaisance. ) Enfin si ses loyaux services sont un jour récompensés, il en jouira sans honte devant luimême, sans éprouver de sourds regrets, et quelle que soit la somme léguée, quelque aisance qu’elle lui procure, il vena avec bien plus de plaisir, il contemplera avec une douce et noble joie, cet argent lentement, sagement amassé , cet argent gage de sa prudence et de sa délicatesse.

.Te crois, mes chcVs amis, avoir rassemblé tous les préceptes indispensables pour tous apprendre à vivre sagess

heureux, considères dans voire profession. Si vous suivez ces conseils, rien ne pourra nuire, et tout contribuera à votre bonheur : voire service se lera avec tant de charme, de facilité, que vous croirez soigner vol re propi e mai on ; vos maîtres deviendront vos anus ; ils tiendront à vous, ils vous traiteront avec esljine, avec affection, avec confiance Ah ! serviteurs, ne vous plaignez plus de votre

état : qu’il est beau de devenir ainsi, par la vertu, les frères tle ceux que le sort avait lait vos maîtres ! oui , les frères, car l'amitié véritable est la véiitable fraternité. (4)

(1) Des Domestiques mariés.

Doit on prendre chez soi le mari et la femme, ou garder à son service un homme marié dont le ménage est an dehors? Cette double question, que je voudrais tés uidre par 1 affirmative, tne paraît absolument négative dans le premier cas. pour les tenues mai iés, à raison des gi o»»e.sses et îles couches: mais quant aux domestiques il un âge mûr, d’un bon caractère , je n y vois aucun inconvénient.

Quant au second cas, il n’y en a pas davantage, pourvu que le serviteur marié soit sage, prudent, et qu il prenne sérieusement les résolutions si|ivantes : 4° être si délicat sous le rapport de la probité, qu’on ne puisse le soupçonner de porter dans son ménage la moindre chose appartenant a ses maîtres ; 2° ne pas être trop assidu aupiés de sa femme, et ne jamais oublier auprès d’elle qu’on a Lesoin de lui à la maison ; 3° éviter que sa sollicitude pour sa famille le porte à négliger sur ses vêlemens une honorable propreté; ne point entretenir sa femme de ce qui se passe dans l'intérieur ; ni souffrir qu’elle l’interroge à ce sujet ; 5° enfin lui défendre expressément de cherchera s’introduire chez ses maîtres, d’y venir sans qu'on la demande, et surtout d’y amener ses enfans ; 6° ne pas permettre davantage qu’elle se lie avec la cuisinière, ou la femme île chambre du logis, crainte qu’on n’y voie tin plan d’espionnage, cl le projet de s impalroniser dans la maison. A ces conditions, la raison et la morale doivent lairc préférer à tout autre domestique un domestique marié.

MxKUil.