NEUVIEME PARTIE

HISTOIRE NATURELLE

ZOOLOGIE

TNTRODUCTIONl

La zoologie est, comme nous Tavons dit, la science qui traite des animaux, c’est-à-dire des êtres organisés et vivants doués de la faculté de sentir, d’exécuter des mouvements ^volontaires, munis d’une cavité intérieure- nommée estomac, destinée à recevoir et à élaborer les matières propres à les nourrir.

Pour bien connaître les animaux, il faut étudier i® la structure, la forme et la symétrie, ou disposition relative des organes dont la combinaison produit tel ou tel animal, ce qui constitue son anatomie; 2” les différentes fonctions de ces organes, c’est ce qu’on nomme physiologie. On peut définir l’anatomie ' en disant que c’est la science des êtres organisés ou de l’organisation; d’après sou étymologie, ce mot signifie dissection. La physiologie est la connaissance des phénomènes des corps organisés ou la science de la vie.

On nomme anatomie comparée la science qui nous fait connaître la subordination réelle des différents organes qui peuvent entrer en combinaison les uns avec les autres, la corrélation de ce.s organes ou les lois de coexistence de leurs modifications, la symétrie particulière à chaque combinaison, d'on résultent la forme extérieure elles habitudes de l’animal. Elle apprend au naturaliste à juger de tout un système d’organes par un seul d’entre eux, à conclure par exemple de la variation d'un seul os celle de tout le squelette; elle lui fournit les moyens de résoudre ces deux problèmes, qui sont la base delà zoologie : Telle combinaison d’organes étant donnée, quelle est la forme ou l’espèce d’animal qui en résulte JkV 'luce mersâ^ tel animal étant connu dans sa forme et ses caractères extérieurs, quelle est in-

ZOOLOGÏF.

férieurenient la combinaison d’organes qui le constitue ? Nous diviserons ce que nous avons à dire sur les animaux en deux sections. La première comprendra des notions générales sur l’auatoraie et la physiologie ; la deuxième, la zoologie descriptive.