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En opérant au contraire )l des températures élevées , la différence du titre vrai au titre accusé par Fessai , devient de plus en plus sensible. Ainsi , un alliage mathématique au 'titre de 900 millièmes est revenu, à une température

basse / au titre de BQgm. 5 Perte om. 5,

moyenne ^ de 896 o — 4 ^' '

élevée, de 892 o -« 8 0*

Avec des coupelles profondes , à la température ordinaire d^ essais y. on obtient les mêmes résultats qu^en opérant avec des coupelles communes a une basse température, parce que les bords élevés des coupelles , s^opposant au renouvellement de l'air à la surlace du bain , Foxidation du plomb est plus lente , et l'élévation de température , due à la fixation de Foxigène , moins grande. Aussi faut-il environ deux fois plus de temps pour passer un essai dans une coupelle profonde que dans une coupelle à bords plats. * En se servant de coupelles d'une pâte très fine et très «errée , par lesquelles Fimbibition de Foxide de plomb se fait plus lentement qae par des coupelles d'un tissu plus lâche et plus. grossier, la durée de la coupellation est aussi un peu plus grande , et les titres des alliages accusés par Fessai diffèrent un peu moins des véritables.

Enfin , le titre des matières d'argent peut varier selon les doses de plomb employées pour la coupellation. Ainsi, toutes circonstances égales d'ailleurs, Fargent fin essayé avec le tiers de son poids de plomb devient sensiblement à son véritable titre , tandis que , passé a la coupelle avec deux Qu trois parties de plomb , il peut perdre de a à 3 millièmes. De ces causes nombreuses de variations dans le titre des matières d'argent , et des résultats différens donnés par la plupart des essayeurs pour le même alliage , il résulte évi- , demment que , bien que le procédé par la coupellation soit généralement emplof é, il est si diversement exécuté qu'on ne peutdire qu'il soit rigoureusement partout le même. A Paris,, en elEet, un alliage mathémathique de 900 millièmes est titré a 896 m. o , tandis qu'a Madrid et à Naples le même alliage ne Fest qu'à 89^ m. 7 et 891 m. ; c'est-à-dire que la différence des titres à Paris et à Naples est même plus grande que celle qui a donné lieu à la question maintenant agitée. Nous donnons à cette circonstance une très grande impor-» tance , quoiqu'elle nous permette de conclure que les principales monnaies de l'Europe ne jugent pas le titre des matières d'argent de la même manière ( voir les tableaux ^ et Z>).

244 MANUEL i>U BUOUTIBB ,

En revenant maintenant au mode dressai usité en France y nous prouTerons que la quantité variable d'argent que ce mode déguise n'est pas une conséquence nécessaire du pro~ cédé ^ mais bien de la manière dont il est dirigé.

Les causes principales qui font varier le résultai des essais sont la dose de plomb employée dans la coopellation , et surtout la température ; en les réglant L'une et l'autre cOa«> venablement, on peut faire accuser à l'essaile véritable titre d'un alliage, ainsi que le prouvent les résultats inscrits dans le tableau F. Il est également certain que l'argent Gd ec celui qui est très peu allié ressortent de l'essai avec leur véritable titre , ou à très peu de chose près, dans le laboratoire des essais mêmes de la commission des monnaies. Enfin, si l'on compare les résultats des essayeurs des bureaux de garantie et de ceux du commerce, qui sont renfermés dans les tableaux B et C-, on verra que si quelques essayeurs se sont écartés de 5 à six mUlièniea des véritables titres j d'antres les ont donnés a i pu a . millièmes près. Ajoutons encore que la table, des doses de plomb publiée par M. Darcet, en 1816, et que nous avons citée , avait eu pouv objet d'accuser à l'essai le véritable titre , en réglant en même temps la température , et que M, Ghaudet, :^vec ces doses de plomb et une basse température, tableau £, est en effet parvenu aux titres réels. Il est a regretter qu'en adoptant la table des doses de plomb de. M. Darcet, on n'ait pas eu égard aux circonstances dans lesquelles ' elle avait été faite, et qu'on se soit borné à accuser vrai lé titre de l'argent fin ou peu allié. Mieux eût valu ne rien changer ^ car, avant cette époque , l'argent fin éprouvant a l'essai une perte de a à 3 millièmes, la discordance de titre entre- cet argent et Par« gent allié n'était pas aussi grande , et l'on peut d4Fe aussi choquante, qu'elle l'est aujourd'hui.

Ces observations s'ont faites pour montrer que le mode d'essai en usage aujourd'hui ne donne point des titres vmhformes, qu'il est différemment exécuté par chaque essayeur, et qu'il varie même avec les temps. On concevra sans peine ces variations si nous faisons remarquer qu'il n'existe pas de règlement précis et obligatoire sur le mode d'essar des matières d'argent, et qu'il ne peut y en avoir , attendu* qu'il dépend de circonstances trop fugitives (comme \û^ tempé*rature] pour être définies , et qu'elkes ont dû être laissées à l'habileté et à la responsabilité des essayeurs.

Or, il est certain, d'une past, que le mode d'essai donne,

DO JOMLLIKK , ETC. ^45

selon Ptiaibitiide des esMytiurs , des titres qui diffèrent de 4*6 milliènSBs dts rétitahXes , mais souvent aussi de a a 3i millième^ seulement^ si, de l*aati>e, le mode d'essai peut être dirigé dé manière à accuser i^s véritables titres.

Deux movéna se présentent pour obtenir ce résultat ^ en conservant (e mode d'essai par la coupellation.

Le premier consisterait a faire les essais en réglant la température et les doses de plomb , de manière que le poids du bouton de retour fut égal ati poids de Parlent fin contenu dans 1-alliage. Le second moyen conserverait à i'esaayear sa' maniètre acinelle , fniit d^ne longue expérience , de diriger ses essais ^ il exigenril seulement que Pessayeur déterminât le titre d'une série d'alliages connus d'argent et de cuivre , et (ju'il se fit, àts pertes qu'éprouverait chaque alliage , une table de correction an moyen de laquelle il arriverait très sûrement du titre accusé d'un alliage a son vé^ ritable titre. Si , ftir exemple , on alliage mathématique de 900 millièmes n'était trouvé par lui qu'au titre de 896 millièmes, il devrait, toi^qu'un ^lliage ressortirait de sa coupelle «u titre de 8g6 millièmes , lui ajouter 4 millièmes pour en anroir le véritable titre; il pourrait éviter cette correction âKileetIa faire dans la coupelle même, en ajoutant au plomh- «ne 4|uantité égale d'argent à celle qui est déguisée dans l'essai. Mais ce procédé ne serait avantageux que pour les alliages à titre a' peu prèé constant ; comme les monnaies ; car y pour les titres variables , il faudrait composer un trop grand nombre d'espèces de plomb argentifère.

On vient de voir que si le mode d'essai par la coupellation est défeetueui en ce qu'il' n'aiceuse pas le véritable titre des matières d'argent, il est facile de le rendre exact , soit en le dirigeant de éianière qu'il donne immédiatement le véritable titre, soit en laissant chaque essayeur se faire une toble de compensation conforme a sa manière particulière d'opérer.

Un mode d'essai quelconque , pour donner sûrement le titre des matières d'argent, disvrait donc être tout -a-fait indépendant de ces circonstances variables, si difficiles a raai-^ triser quand on n'a d'autres moyens que le jugement trompfMr des sens : tel' est en effet le procédé qu'il nous reste à décrire^ et que nous désignons par le nom de procédé par 7a voie humide ; il a été proposé récemment par un membre de la commission , IH. Gay-Luteac,' qui en avait déjà constaté l'exactitude. Ce procédé est fondé snr la propriété

â46 MANUEL DU BiJÔUTiËR,

qu'a Vùrf^mit dissout dans Tacide nitrique , d'être précipité en chlorure d'argent, complètement insoluble , par une dissolution de sel marin ou d'acide hydro-chiorique ; mais au lieu de déterminer le poidff du chlorure d'argent ( ce qui serait peu sûr a cause de la difficulté de le sécher exacte» ment , et surtout beaucoup trop long ) , on prend le poids de la dissolution de sel marin qui a été nécessaire pour la précipitation de l'argent. Pour mettre le procédé à exécution , on prépare une liqueur composée d'eau^ et de sel marin ( ou d'eau et d'acide hydro-chlorique ) dans de telles proportions que; loo grammes de cette liqueur précipitent entièrement 2 grammes d'argent pur, ou au titre de 1000 miilièmcs , préalablement dissous dans l'acide nitrique ^ là liqueur ainsi préparée donne le véritable titre d'un alliage quelconque d'argent ou de cuivre , par le poids qu'il en faut pour précipiter 2 grammes de cet alliage^ si , par exemple, il a fallu 90 grammes ^, de liqueur pour précipiter les deux grammes d'alliage, le titre dece dernier sera degoS millièmes. Le procédé par la voie humide est pour ainsi dire indépendant de l'opérateur. Les manipulations en sont faciles, et ne consistent qu'en pesées ou en mesures faciles a prendre ; le terme de l'opération est très distinctement annoncé par l'absence des nébulosités sensibles par l'afCusion du sel marin dans la dissolution d'argent, tant qu'il reste dans cette dernière 1/2 millième de métal. Le procédé n'est pas non plus d'une longue exécution ^ et , dans des matn6 exercées, il pourra rivaliser sous ce rapport avec le procédé de la coupellation : il aura même sur ce dernier l'avantage d'être beaucoup plus à la portée de tout le monde, et de ne pas exiger im aussi long apprentissage. Il sera surtout utile aux essayeurs qui n'ont journellement qu'un petit nombre d'essais à faire ^ en ce qu'il leur demandera moins de temps et de dépense. Enfin ^ ses indications sont très sûres, et l'on peut prétendrtfen l'employant a déterminer, à 1/2 millième près , le titre d'un alliage ; mais ce n'est pas ici le lieu de décrire les manipulations dont il se compose : une instruction sera nécessaire pour apprendre aux essayeurs la manière de s'en servir.

M. Darcét a fait essayer comparativement par l'ancien

procédé et le nouveau quarante pièces de 5 francs nott>

.vellcment fabriquées. Chaque essai a été fait double par

MM. Ghaudet et Ghevillot ^ les tableaux G et H vont en

offrir les résultats et les différences.

t>U JOAILLIER, KTG.

Ut