SD

aT'ë

W fl^ o

fl ^ o

^ fi -

es rS ce *a

Pd j3 "« o

Se *

S «« S S Sb 2 os

^ ^ o 00 o M Oi Oi o es Ô o r> c>»oo rNoo OD

o 0»0 0*0 OO OV5

C<0«>^0>^i-ii-t

x| I IXI I I xf » 8

^ fi

Z.S^^3> O os O^ çs p osoo X 00 0^00 00 00 os

o o o o o o «iî»o o»o o»o

s os os os os o os OsOsOvOs os os

En opérant au contraire à des températures élevées , la différence du titre vrai an titre accusé par Fessai, devient de plus en plus sensible. Ainsi , un alliage mathématique au titre de goo millièmes est revenu, k une température

basse, au titre de 899 m. 5 Perte om. 5,

moyenne , de 896 o — 4 ^'

élevée, de 89a o —80.

Avec des coupelles profondes , a la température ordinaire des essais , on obtient les mêmes résultats qu^en opérant» avec des coupelles communes k une basse température, parce • que les bords élevés des coupelles , s^opposant au renouvellement de l'air k la surface du bain , Toxidation du plomb est plus lente , et l'élévation de température, due k la fixation de Poxigène , moins grande. Aussi faat-il environ deux fois plus de temps pour passer un essai dans une coupelle profonde que dans une coupelle a bords plats.

En se servant de coupelles d'une pâte très fine et très serrée , par lesquelles Pimbibition de roxide de plomb se fait plus lentement que par des coupelles d'un tissu plus lâche et plus grossier, la durée de la coupellation est aussi un peu plus grande , et les titres des alliages accusés par l'essai différent un peu moins des véritables.

Enfin , le titre des matières d'argent peut varier selon les doses de plomb employées pour la coupellation. Ainsi, toutes circonstances égales d'ailleurs , l'argent fin essayé avec le tiers de son poids de plomb devient sensiblement k son véritable titre , tandis que , passé k la coupelle avec deux on trois parties de plomb , il peut perdre de a k 3 millièmes.

De ces causes nombreuses de variations dans le titre des ' matières d'argent , et des résuluts différens donnés par la plupart des essayeurs pour le même alliage , il résulte évidemment que , bien que le procédé par la coupellation soit généralement employé, il est si diversement exécuté qu'on ne peut dire qu'il soit rigoureusement partout le même. A Paris, en effet , un alliage mathémathique de 900 millièmes est titré k 896m. o, tandis qu'k Madrid et k Naples le même alliage ne l'est qu'k 898 m. 7 et 891 m. ^ c'est-k-dire que la différence des titres k Paris et k Naples est même plus grande que celle qui a donné lieu k la question maintenant agitée. Nous donnons k cette circonstance une très grande importance , quoiqu'elle nous permette de conclure que les principales monnaies de l'Europe ne jugent pas le titre des matières d'argent de la même manière ( voir les tableaux A et D).

Eu revenant maintenant au mode dressai usité en France, nous prouverons que la quantité variable d'argent que ce mode déguise n'est pas une conséquence nécessaire du procédé ; mais bien de la manière dont il est dirigé.

Les causes principales qui font varier le résultat des essais sont la dose de plomb employée dans la coupellation , et surtout la température ; en les réglant l'une et l'autre convenablement, on peut faire accusera l'essai le véritable titre d'un alliage , ainsi que le prouvent les résultatsinscrits dans le tableau JF. Il est également certain que l'argent fin et celui qui est très peu allié ressortent de l'essai avec leur véritable titre , ou à très peu de chose près, dans le laboratoire des^essais mêmes de la commission des monnaies. Enfin, si l'on compare les résultats des essayeurs des bureaux de garr>ntie et de ceux du commerce, qui sont renfermés dans les tableaux B et C, on verra que si quelques essayeurs se sont écartés de 5 a six millièmes des véritables titres , d'autres les ont donnés a i ou a millièmes près. Ajoutons encore que la table des doses de plomb publiée par M. Darcet, en 1816, et que nous avons citée f avait eu pour objet d^acj cuser a l'essai le véritable titre, en réglant en même temps la température , et que M. G baudet , avec ces doses de plomb et une basse température , tableau JE, est en effet parvenu aux titres réels. Il est à regretter qu'en adoptant la table des doses de plomb de M. Darcet , on li'ait pas eu égard aux circonstances dans lesquelles elle avait été faite, et Cr^ qu'on se soit borné à accuser vrai le titre de l'argent fin ou peu allié. Mieux eût valu ne rien changer ^ car, avant cetts «ipoque , l'argent tin éprouvant a l'essai une perle de 3 à 3 millièmes , la discordance de titre entre cet argent et l'argent allié n'était pas aussi grande , et l'on peut dire aussi choquante, qu'elle l'est aujourd'hui.

Ces observations sont faites pour montrer que le mode * d'essai en usage aujourd'hui ne donne point des titres uniformes , qu'il est différemment exécuté par chaque essayeur , et qu'il varie même avec les temps. On concevra sans peine ces variations si nous faisons remarquer qu'il n'existe pas de règlement précis et obligatoire sur le mode d'essai des matières d'argent, et qu'il ne peut y en avoir , attendu qu'il dépend de circonstances trop fugitives ( comme la température) pour être définies , et qu'elles ont dû être laissées à l'habileté et à la responsabilité des essayeurs.

Or, il est certain , d'une part, que le mode d'essai donne ,

DU'JOÂILLIËR , ETC. S!45

selon Thabitade des essayeurs , des titres qui difTèrent d^ 4 a 6 millièmes des véritables , mais souvent aussi de a à 3 millièmes seulement, si, de Tautre, le mode dressai peut être dirigé de manière à accuser les véritables titres. «

Deux moyens se présentent pour obtenir ce résultat, en conservant le mode dressai par la coupeilation .

Le premier consisterait a faire les essais en réglant la tefnpérature et les doses de plomb, de manière que le poids du bouton de retour fût égal au poids de Targent fin contenu dans l'alliage. Le second moyen conserverait a l'essayeur sa manière actuelle , fruit .d^une longue expérience , de diriger ses essais j il exigerait seulement que l'essayeur déterminât le titre d'une série d'alliages connus d'argent cl de cuivre , et qu'il se fit, des pertes qu'éprouverait chaque alliage , une table de correction au moyen de laquelle il arriverait très sûrement du titre accusé d'un alliage a son véritable titre. Si , par exemple , un alHage mathématique de 900 millièmes n'étsrit trouvé pair. lui ^u'au titre de 896 millièmes, il devrait, lorsqu'un alliage ressortirait de sa coupelle au titre de 896 millièmes , lui ajouter 4 millièmes pour en avoir le véritable titre ^ il pourrait éviter cette correction facile et la faire dans la coupeUc même, en ajoutant au plomb une quantité égale d'argent à celle qui est déguisée dans l'essai. Mais ce procédé ne serait avantageux que pour les •^iUiages a titre a peu près constant , comme les monnaies ^ car , pour les titres variables , il faudrait composer un trop grand nombre d'espèces de plomb argentifère.

On vient de voir que si le mode d'essai par la coupeilation est défectueux en ce qu'il n'accuse pas le véritable titre des matières d'argent, il est facile de le rendre exact , soit en le dirigeant de manière qu'il donne immédiatement le véritable titre , so^Nn laissant chaque essayeur se faire une table de compensation conforme k sa manière particulière d'opérer. *

lin mode d'essai quelconque , pour donner sûrement le titre des matières d'argent, devrait donc être tout -a-fait indépendant de ces circonstances variables, si difficiles à maîtriser quand on n'a d'autres moyens que le jugement trompeur des sens : tel est en effet le procédé qu'il nous reste a décrire, et que nous désignons par le nom de procédé par la. voie humide ; il a été proposé récemment par un meni bre de la commission , M. Gay-Lussac, qui en avait drj.i constaté l'exactitude. Ce procédé est foodc sur la propriéiti

qu^a Tardent dissout dans Tacide nitrique , d^étre préctpit» en chlorure d^argent, complètement insoluble, par une dissolution de sel marin ou diacide hydro-chlorique ; mais au lieu de déterminer \e poids du chlorure d^argent ( ce qui serait peu sûr à cause de la difliculté de le sécher exactement, et surtout beaucoup trop long)^ on prend le poids de la dissolution de sel marin qui a été nécessaire pour la précipitation de Targent. Pour mettre le procédé a exécu* tion , on prépare une liqueur composée d'eau et de sel ma> rin ( ou dVau et d'acide hydro-chlorique ) dans de telles proportions que loo grammes de cette liqueur précipitent entièrement 2 grammes d'argent pur, ou au titre de 1 000 millièmes , préalablement dissous dans Pacide nitrique f la liqueur ainsi préparée donne le véritable titre d'un alliage quelconque d'airgent ou de cuivre , par le poids qu'il en faut pour précipiter 2. grammes de cet alliage^ si , par exemple, il a fallu 90 grammes 5, de liqueur pour précipiter les deux grammes d'alliage, le tRre de ce dernier sera de goS millièmes.

Le procédé par la voie humide est pour ainsi dire indé* pendant de l'opérateur. Les manipulations en sont faciles, et ne consistent qu'en pesées ou en mesures faciles à pren> dre ; le terme de l'opération est très distinctement annoncé par l'absence des nébulosités sensibles par l'afTusion du sel marin dans la dissolution d'argeht, tant qu'il reste dans cette dernière i/a millième de métal. Le procédé n'est pas non plus d'une longue exécution j et, dans des mains exercées, il pourra rivaliser sous ce rapport avec le procédé de la coupellation : il aura même sur ce dernier l'avantage d'être beaucoup plus à la portée de tout le monde, et de ne pas exiger un aussi long apprentissage. Il sera surtout utile aux essayeurs qui n'ont journellement qu'un petit nombre d'essais ai faire ^ en ce qu'il leur deman^pra moins de temps et de dépense. Enfin, ses indications sont très sûres, et l'on peut prétendre en l'employant à déterâiiner, à 1/2 millième près, le titre d'un alliuge^ mais«ce n'est pas ici le lieu de décrire les manipulations dont il se compose : une instruction sera nécessaire pour apprendre aux essayeurs la nianière de s'en servir.

M. Darcet a fait essayer comparativement par l'anciea procédé et le nouveau quarante pièces de 5 francs nouvellement fabriquées. Chaque essai a été fait double par IVIM. Chaudct et Chcvillot; les ubleaux G tX H vont «n offrir les résuluts et !cs Jifféi enco*.