corindon

lo diamant.

Dans quelques ouvrages de minëratogic , on range les corps en durs^ demi-durs et tendres.

1° Les durs ne sa laissent pas entamer par le couteau , et font feu avec Facier. On appelle extrêmement durs ceux qui ne se laissent pas entamer par la lime ; très durs ceux

3ui lui cèdent un peu, et durs ceux quMle est susceptible e rayer.

2** Les demi-durs ne font pM feu au briquet, et se laissent difficilement entamer par le couteau.

3** Les tendres sont coupés aisément par le couteau, mais non entamés par Tongle.

La rayure et raclure.

On donne le nom de -rayure ou r&chire à la marque qu'un corps plus dur que le minéral qu^on eftamioe laisse à sa. surface. La couleur de cette rayure pu râcUire est analogue à celle du minéral, ou bien d'une couleur différente.

Réfraction doublé.

C'est la déviation des rayons lumineux qui traversent un corps transparent ; elle est simple lorsqu'on ne voit qu'une fois l'image de l'objet k travers le corps, et double quand on l'aperpoit deux fois. La double image se voit taniôt à travers des faces naturelles et parallèles du minéral transparent, tantôt a travers des faces préparées. Toutes les fois 3ue les faces du minéral ne sofat ni parallèles ni perpebiculaires \ l'axe de réfraction , la double image s'aperçoit en regardant k travers deux faces parallèles. Lorsque le passage, dit Haiiy, se fait, par exemple, de l'air dans le verre oa de l'air dans l'eau , les rayons suivent tous la même route que la réfraction leur a fait prendre , et c'est pour cela qu'on ne voit qu'une seule image d'un objet que l'on regarde à travers deux faces opposées d'un des corps qui sont dans le cas dont je viens de parler. Mais il. y a des substances naturelles , telles que beaucoup de pierres précieuses, qui ont la propriété remarquable de solliciter les rayons qui leur ont été transmis par un autre corps It se partager en deux faisceaux qui suivent deux roqtes différentes : c'est ce qu'on nomme double réfraction. Le»

mêmes corps , par certaines conditions , font voir deux images de chacun des objets que Ton regarde k travers deux de leurs faces opposées , que M- Haiiy nomme faces réfringentes. U»e dés conditions dont je viens de parler, ajoute-t-il , au moins lorsqu'il s'agit de pierres précieuses , qui sont les seules substances que nous ayons ici à considérer , est que Ie& deux faces réfringentes , dont Tune , qui est tournée vers les objets , reçoit les rayons qui en proviennent, et Tautre, qui est du côté de lœil, teur donne une issue, soient inclinées entre elles.

De Vélectricité.

L.C premier £ait physique que Ton trouve consigné dans rhistoire de Félectricité ^ c'est la propriété dont jouit le succin ou ambre jaune qu'on vient de frotter , d'atti^çr de petits corps. Thaïes de Milet attribue la force d'attraction et de sépulsion de l'électricité , a un esprit particulier mis en nÉouvament par le frottement ; cette hypothèse fut reproduite par Boyle. L'histoire des phénomènes que présente l'électricité, se. rattache plus, particulièrement a la. physique.

Dans des circonstances favorables, le frottement, le contact, la pression, l'élévation de température, etc. , développent dans tous les corps une propriété dite électrique, en vertu de laquelle ils attirent à eux et repoussent ensuite les corpuscules légers. L'explication de ce phénomène , et celle des attractions qui ont lieu entre certains corps électrisés, ont conduit le plus grand nombre de physiciens a admettre dans les corps deux fluides de nature différente, qui se neutralisent dans les corps à l'état ordinaire, et constituent cet état d'équilibre qu'ils appellent Vepos électrique. Lorsqu'ils contiennent un excès dé l'un de ces deux fluides , ils attirent les autres corps non électrisés. Par le frottement on accumule l'un de ces fluides U la surface des corps. Si l'on en approche alors un autre, ce fluide pourra traverser l'air et produire ^ en «'unissant avec celui qui est de nature différente , une étincelle , accompagnée de bruit, de kmière et de chaleur , et en répandant une odeur sui generts. Ces deux fluides réunis et neutralisés ont reçu le nom di! électricité ou fluide électrique. On a assigné a chacun d'eux un nom différent;' Vun est connu sous celui de fluide positif, et l'autre sous «clui de négatif On leur donne également ceux de fluide

vitré et de flaido résineux. Gefi dernières dénominations sont impropres, attenda que le verre et la résine se chargent de rnn et de Pautre de ces fluides , suivant la nature des corps avec lesquels on les frotte [i)y et même suivant IVtat de leur surface. Les molécules irun même fluide se repoussent, et celles des fluides de diverse nature s^attirent.

Tous les minéraux sont susceptibles de devenir électriques , soit par le frottement , soit par la pression , soit par le contact ou bien par la chaleur j il est des substances chez lesquelles on peut les provoquer par tous les moyens.

Les oorps vitr^nx , résineux ou pierreux , sont susceptibles d^étre immédiatement électrisés par Fun de ces moyens; et d'autres, tels que les métaux, ont besoin d'être isolés pour que l'électricité poisse s'y développer , effet que Ton opère en les plaçant sur Aes corps qui , de' même que le verre , la résine , etc. , ne livrent point passage au fluide électrique. De ces deux propriétés sont nées deux grandes divisions : les minéraux isolons et les minéraux conducteurs.

Les corps frottés ou Comprimés ne prennent pas tous la même électricité ; en général elle est chez les uns vitreuse f, et chez les autres résineuse. Cette règle n'est pas cependant invariable, puisqu'il arrive souvent qu'un cristal d'un même corps prend une électricité , tandis qu'un autre en prend une opposée. M. Haiiy a remarqué que, dans Un même cristal , il arrivait parfois qu'une face développait , par le frottement , une électricité contraire à celle qu'une autre face manifestait .par le même moyen.

vitrcuaement , quel que soit le frottoir que Ton emploie^ Tous les métaux électrisent le soufre vitreusement , si Ton en excepte le plomb et les autres frottoirs qui l'élec^ trisent résine usemen t. Les résines, frottées entre elles» développent rélectricité vitrée et résineuse , et, avec tous> les autres corps, cette dernière. La soie blanche s'élec-

LesminëràttX conservent et prennent plus on moins facilement Tétat électrique. Il en est, tels que le spath d^Islande, qui n'ont besoin que d'être pressés entre les doigts. La topaze s'électrise aussi très facilement, et, ainsi que le spath d'Islande T carbonate de chaux cristallisé), conserve très long-temps rëlectricité , quoiqu'étant en contact avec des corps conducteurs ^ tandis quête diamant, le cristal do roche, ne- la conservent pas plus d'un quart d'heure.

Nous avons déjà dit que certains corps pouvaient s'électriser par la chaleur ^ ces corps sont du nombre des isO" lans. Les plus remarquables sont la topaze et la tourmaline. On a observé que, lorsqu'il se produit deux pôles d'électricité différente , une des extrémités du cristal offre le p61e positif et l'autre le négatif, et que les différences ont pr^que toujours un rapport direct avec la cristallisation. En effet, on a constaté que , dans les cristaux réguliers, chaque pôle présente des ramifications particulières, le pâle positif offrant plus on moins de faces que le négatif, ou vice versa, ou biei) àts faoes d'un autre genre.

Ijbs minéraux ne s'éléctrisent pas tons au même degré de température; il en est, en effet, qui le sont constamment a la température atmosphérique, et d^autres qui deviennent électriques k une chaleur plus ou moin^ forte ^ et qui la perdent a un degré de calorique so^périeur.

n est un moyen bien simple de reconnaître la nature de l'électricité deç minéraux ; il est dû à M. Haiiy , et consiste à adapter à une des extrémités d'une aiguille métallique un petit barreau de spath d'Islande ; on la place sur ut| pivot isolé , sur leipiel elle doit être en équilibre au moyen d'une longueur suffisante de l'autre extrémité de l'aiguille. Ces dispositions prises , on électrise vitreusetaient le spath dislande en le pressatot entre les doigts ; on électrise ensuite le minéral , et on le présente au barreau de spath ^ s'il l'attire , il est électrise résineusement ; s'il la repousse , c'est vitreusemént. Il «st bon de faire observer qu'il faut bien s'assurer que le minéral qu'on examine est électrise; ■

Surface extérieure,

i*" Inégale, lorsqu'elle offre de jpetites élévations et dépressions qui sont peu régulière.

a" Grenue, quand ces petites élévations sont arrondie?

3.° Lisse, quand elle ne présente aucune aspérité ou inégalité.

4° Striée , lorsque les petites élévations se prolongent en ligne droite, et parallèlement.

5° Drusique, quand elle est couverjte de très petits cristaux qui sont réunis en druses.

6° Raboteuse , quand les élévations de la surface sont plus saillantes. Il n'est pas besoin de pousser plus loin un examen auquel Pintelligence du lecteur peut aisément suppléer.

Cassure et structure.

C'est la surface intérieure que présente un minéral , quand il a été cassé dans un sens inverse à ses joints naturels. Ce caractère est assez incertain , puisqu'il peut varier dans le même minéral ; il peut cepencfant servir à la dis> tînction de quelques variétés. On distingue plusieurs cassures ; les {Hrincipales sont :

1° La régulière, qui n'étant, ^lon M. Brqngniart, que la division naturelle de lames de cristal , doit être rangée parmi les caractères appartenant à Ija structure.

a** La compacte. Elle est ainsi nommée quand toutes les parties forment entre elles continuité. Il arrive qu'elle offre souvent de petites inégalités^; elle est dite alors esguiUeuse ou écaiUeuse , lorsque ces inégalités forment des espèces d'écaillés; conckoïde, lorsqu'elle forme de petites élévations arrondies comme les coquilles ; unie , quand elle ne présente aucune inégalité ; inégale , qaand ces inégalités sont anguleuses et irrégulières ,* elle est alors à gros grains , à petits grains et à grains fins , suivant la grosseur de ces inégalités ; terreuse , quand elle a l'aspect de la terre sèche ; crochue ou ramiforme , quand elle offre des aspérités très petites , en forme de crochet , et peu sensibles li la vue ; c'est celle qu'offrent plus particulièrement les métaux.

S*' Fibreuse y c'est-a-dire présentant des filamens unis ensemble , et non susceptibles d'être mesurés ; ces Gbres sont disposées j>arallèlement, ou bien sont courbes , divergentes, entrelacées, etc.

4*^ Rayonnée, ne diffère de la précédente que parce

que les fibres sont épaisses , aplaties et susceptibles d^ètre mesurées ; suivant leur largeur et leur élévation , elles présentent des cannelures ou des stries,

5° FeiaUetée ou lameUeuse , offre des lames minces , lisses et polies , plus ou moins grandes , droites ou courbes , etc.

&* Vitreuse, îk Paspect du verre. Elle est dite résineuse, quand elle parait semblable a la résine^ vitro-ré - Sineuse, lorsqu'elle semble participer de ces deux substances.

La structure est bien souvent une propriété inhérente à ces corps ; la cassure nous la dévoile dans un minéral , puisqu'elle en est une dépendance constante. Ainsi ^ dans les minéraux à structure régulière , la cassure est unie , et porte le nom de lameUeuse ou feuilletée , suivant l'épaisseur des lames , etc. Il est donc reconnu qu'il doit y avoir . un grand nombre de structures diverses , que nous nous abstiendrons de nommer, puisqu'elles sont analogues aux. cassures que nous venons d'énumérer.

Nous croyons utile d'j^jouter, pour complément, un essai d'analyse des pierres en g^éral, afin d'en faire une application aux pierres précieuses, qi^soitpropre à en reconnaître la nature par leurs pri|icipes oonstituans , et a pouvoir acquérir ainsi des notions exactes pour les reproduire artificiellement, comme on fait pour l'émevaude , le grenat, la topaze, le rubis, le saphir, etc. L'analyse des substances métalliques , que nous avons placée a la seconde partie de cet ouvrage , servira de complément à celle-ci , ou , pour mieux dire , servira de guide pour reconnaître les oxides métalliques qui existent dans certaines pierres précieuses.

Analyse des pierres.

Les pierres , ainsi que les terres qui en sont des débris , sont composées quelquefois d'un , mais généralement de plusieurs oxides; il arrive aussi qu'elles sont unies à des substances combustibles , à des acides et à des sels.

En général , les pierres sont composées d'alumine , de chaux , de magnésie, de silice, et des oxides de fer et de manganèse en combinaison binaire , ternaire , quaternaire , etc. Il en est quelques-unes , mais c'est le très petit nombre , qui comptent parmi leurs principes constituans

la pota$3e , la sonde, la çlacine^ le zircone, ryttrfa, l'oxide de chrome, et même la barite^Poude de nickel , etc.

De tous les oxides, ceux qui entrent le plus souvent et en plus grande quantité dans la composition des pierres , sont la silice et Talumine ; la chaux vient après ; la silice y est en combinaison saline , et donne lieu à des silicates simples ou multiples ; on croit que Palumine jouit de cette même propriété.

Comme presque toutes les pierres ont une assez grande cohésion ou dureté pour ètrr inattaquables par les acides hydro-chlorique , nitrique et sulfurique j on devra les réduire en poudre très fine , en les broyant dans un mortier d^agate ^ éi elles sont trop dure» pour pouvoir être broyées, on les fera rougir et on les plongera dans Peau , ce qui rendra pour lors cette pulvérisation beaucoup plus facile. Ce préliminaire rempli , on mêle dix grammes de cette poudre avec trente grammes d^hydrate; de potasse on de soude , et on soumet ce mélange dans un ereuset de platine , surmonté de son couvercle , à une chaleur rouge , jusqu^à ce quMl soit ou fondu ou du moins k Tétat pâteux , oe qui exige de trois quarts d^heure à une heure. Lorsque le tout est refroidi , on y verse de Teau bouillante k plusieurs re^ prises, et l'on décante ehaque fois dans une capsule, en ayant soin de ne rien perdre. Lorsqu'il ne restera plus rien dans le creuset , on |Hace la capsule sur le feu , et on y verse peu k penj de Facide hydro-chlorlque , en remuant la matière avec une spatule de verre , jusqu'k ce mie la dissolution soit complète. Par Pévaporation on en dégage l'excès de cet acide , et lorsque la liqueur est parvenue k l'état pâteux par une douce évaporation , l'hydrochlorate de silice se décompose, et cet oxide se précipite ^ on l'obtient séparément, et on en déteimine la Î|uantité en délayant le résidu de cette évaporation dans dix bis son volume d'eau distillée , portée k l'ébuUition et filtrant. La silice lavée et séchée est mise k part. On réunit les eaux de lavage de la silice k la liqueur ; on la sature par l'ammoniaque , qui en précipite l'alumine et l'oxide de fcr^ on filtre, on lave le filtre et le précipité, et l'on réunit ces eaux de lavage k la liqueur. On fait bouillir le précipité humide avec de la potasse préparée k l'alcool , qui dissout l'alumine sans toucher k l'oxide de fer ; pour reii. •séparer , on filtre, on le lave et on le fait sécher j on précipite l'alumine de son union avec la potasse , par l'hydro-

DU JOMLima, ETC. 25

chlot*t« d'anunoniaqoe ; on filtre y on lave et on U fait flécher.

On traite ensuite la liqueur^ d^où Von a précipite Talumine et Toxide de fer, par l'oialate d'ammoniaque j le précipité obtenu est de roxalate de chaux , qui , lavé et calciné, donne pour résidu de la chaux pure. Il est aisé de voir qu'en pesant ces divers principes on obtient exacte* ment la somme totale de matière employée, si Topération a été bien faite. Il peut arriver qu'une pierre contienne de Teau: on doit alors la peser bien exactement, la faire chauffer quelque temps , et la peser ensuite. La chaux peut aussi exister aans la pierre analysée à l'état de carbonate; on s'en assure en traitant la poudre de cette pierre par un acide, et observant s'il y produit une effervescence bien sensible. Dans ce cas, par le poids de la chaux, on connaît celui de l'acide carbonique*, puisqu'on sait qu'il faut 44 de cet acide pour saturer 56 de chaux. Nous donnons ici une analyse simple^ afin de pouvoir être compris de tout le monde; nous nous sommes , d'ailleurs, attachés à présanter, dans cet exemple, les matériaux qu'on trouve dans le phis grand nombre de pierres. Si nous eussions voulu retracar les moyens propres à reconnaître tous ceux qui ne s'y trouvent que larement , il nous eût fallu présenter un travail ex prxffesso ; nous renvoyons nos lecteurs aux divers traités de do«imasie et à l'ouvrage précité de M. Thénard.

n est évident que les terres n'étant que des débris pierreux , cette même analyse laur est applicable. D en est qui contiennent des substances salines solobles ; on doit alors les lessiver , etc*

Du DiamanU

Le diamant tient le premier rang parmi les pierres précieuses. D doit cette préférence k sa rareté , sa dureté, son éclat et a l'ensemble de ses propriétés physiques et chimiquas , que nous ferons bientôt connaître. Il était connu des anciens sous le nom ^adamas , d'où vient le nom d'éclat ^adamantin qu'on donne aux pierres précieuses , dont le brillant se rapproche de celui du diamant ; les Perses , 14» Turcs et les Arabes le nomment aimas ; les Allemands diamant, les Anglais A diamond ou adamant stone ; ks Espagnols et les Italiens diamante. Dans les premiers

temps , on a attribué aux diamans un grand nombre de propriétés faboleuses (i), principalement celle d'en engendrer d'autres, commç un bulbe peut produire àes caïeux. Paracelle et son écote regardaient sa poudre comme vénéneuse, et ses disciples lui attribuaient la mort de cet illustre adepte j et , par une de ces bizarreries humaines , on croyait , en même temps , que le diamant était un antidote excellent contre les ensorcellemens , la peste , les poisons ou venins, etc. Enfin, on lui supposait la vertu d'angmenter Tamoor des époux et de découvrir Pinfidélité des femmes (2). Sans énumérer toutes ces propriétés imaginaires, nous allons passer a son histoire naturelle , comme étant d'un bien plus haut intérêt.

Histoire naturelle et gisement du diamant.

L'Inde parait être la première contrée où le diamant ait été trouvé dans les royaumes de Golconde et de Visapour (3) ; les principaux gîtes se trouvent dans le Bengale et le Décan. C'est dans cette dernière localité qu'existe la presque totalité des mines qui furent jadis et qui sont maintenant exploitées. Tavernier signale , comme étant les plus abondantes , celles de Gani , de Raolconda et de Gouel. La première appartient au royaume de Golconde; elle est très renommée par la grosseur des diamans qu'on y a trouvés ; mais , en revanche , leur valeur en est diminuée , parce qu'ils sont parfois colorés.

La mine de Raolconda fut découverte vers le milieu du i4* siècle dans la province de Camatik; elle appartient

(i) Vid. Traité de V opinion de Legendrcj tome VL

(2} Mous partageons cette opinion , mais au figuré seulement. Nous croyons, en effet, que le don de quelques diamans peut, d'une part, fortifier ou cimenter les affections du cœur, et de l'autre servit de clef d'or pour acheter quelques secrets. C'est ainsi qu'on doit philosophiquement tradnire ces absurdes opinions.

(3) 1/on assure qu'en iG-i!! trente mille personnes étaient employées à la recherche des diamans dans les qjines diamaùtifères de Golconde.

au roi de Visapibur, et se trouve à près de neuf joarnées de cette ville (i).

La rivière de Goiiel qui passe dans le royaume da Bengale , prend naissante dans lés hantes montagnes du sud de ce royaume et coule près de Soulmepour , est diamantifère. i\ paraît qu^elle charrie les diamans des montagnes où elle prend sa source, ou bien mieux encore , qu^ils y sont entraînés par les eaux pluviales oui proviennent des montagnes voisines. En effet , après la saison des pluies, quand, vers le mois de janvier, les eaux se sont en partie retirées et qu^elles sont très claires , les indigènes vont explorer ses bords , ainsi que les petites îles sablonneuses qui* ont été formées par les grosses eaux. On enlève ces sables à une profondeur de deux pieds , et OD les porte ,en uu lieu opportun pour leur triage. Le Gouèl donne ces diamans , connus dans le commerce sous le nom de pointes-naïves. '

Au pied des montagnes de Gates , et k environ 3o milles de Goiconde , on trouve aussi la mine de Pastéat, dont les diamans sont très estimés.

La gangue de la mine des diamans de Gani est de nature argilo^ferrugineusc. On creuse à i4 ou 1 5 pieds de profondeur, jusqu'à ce qu^on trouve Teau ; on charrie cette terre dans un local entouré d'une muraille dVnviron deux pieds ^ quand cette enceinte est remplie de cette terre, les ouvriers y versent des cruches d'eau de la mine ^ ils délaient ainsi la terre, et, au' moyen de quelques rigoles pratiquées dans le mur, èette eau s'écoule en entraînant la partie la plus légère de la terre. On continue ce- délayage et ce lavage jusqu'à ce qu'on n'ait pour résidu qu'on sable gros que l'on fait sécher au soleil. On vane ensuite dans un panier pour en séparer la partie la plus fine. On étend le reste sur le sol , on l'unit soigneusement avec une sorte de râteau plein , on le tasse ensuite avec des pilons en bois , pour écraser les trouvent j on vanne

petites masses ou mottes de terre qui s''y me de nouveau , çt l'on écrase jusqu à trois ^

(i) Tavcrnier iissure qu'on avait découvert une autre mine de diamans, entre celles de Gani et de Raolconda, que le roi fit fermer, parce que les diamans, quoique beaux en apparence, se brisaient quand on les passait sur la meule.

se MàNUEL DU BIJOUTIER ,

ou quatre fois. Ces opérations terminées, on étend bien Ir le sable , et Ton cherclic les diamans avec la plus scrupuleuse attention (i).

Les diamans de la mine de Raolconda se trouvent dans les fissures de rochers. Les mineurs tirent le sable et la terre qui remplissent ces fissures au moyen de petits crochets en fer^ et quand ces fentes sont repliées de manière à ce que ces crochets n'y peuvent point pénétrer , ils sont obligés de faire sauter le rocher au moyen d'énormes leviers en fer^ qu'on place dans les fissures de rochers. C'est à cette cau$e , ou, si l'on veut, à ces fortes secousses , qu'on attribue les fêlures de beaucoup de diamans de cette mine. Cette terre est ensuite lavée comme la précédente.

lies diamans.de Rialconda offrent parfois des points noirs ou rouges qui en altèrent la valeur.

Les mines de Visapour ne donnent qœ des diamans petits^ aussi ont- elles été successivement abandonnées; c'est dans celles des environs de Golconde , qu'on a trouva les plus beaux diamans, entre autres le Éégent. Piokerton (q\ cité par Brard (3), dit qu'on trouve aussi des diamant a Boundelcound , à environ 60 milles anglais au midi de la rivière de JouSïirm , qui coule dans le Gange.

Vers le commenseraent du iS*' siècle , on découvrit au Brésil, dans la province de Minns-Géraes , district de Scrrardo-Frio , des terrains diamantifères, assez riches pour suffire aux besoins du commerce. £n effet , le produit annuel de ces diamans fut d'abord de 1 5 livres, maintenant il est de 10 a i3 livres, ou de a4 a 3o,ooo carats qui , par la taille , se réduisent a 8 à 9,00 carats , propres au commerce de la bijouterie ; le reste est employé au polissage, etc. Depuis 1730 jusqu'en 181 4 > les mines de diamans exploitées au Brésil , «nt produit au gouvernement 3,oa4yOOo carats ou bien 36,ooo par an, un peu plus de i5

(1) Les ouvriers employés à la recherche des diamans sont nus; malgré cela ils sont très surveillés, afin qu'ils Il en avalent aucun ; c'est le seul mcmn qu'ils puissent mettre ^n œuvre pour en voler.

(2) Geograpfiie, tome il.

(3) Traité des pierres précieuses , eles porphyres , granits , etc.

livres. Le plus gros des diamans trouvés au Brésil , est de forme octaëdre naturelle^ il pèse, sans avoir été taillé, g5 carats (i), environ 5 gros, 30 grains. Nous avons dit que les diamans du Brésil se trouvaient principalement dans le district Serra-do-Frio. Nous ajoutons que leur gissement est dans la croûte terreuse des montagnes ; mais, pour la facilité du travail , on est plus spécialement à la recherche de ceux qu'on trouve dans les attérissemens voisins , ainsi que dans les lits des rivières voisines, connues dans le pays sous le nom de Hiacho-Fundo, Riodo-Peixe , GiqiUtignoga. i^u' Brésil, la terre on gangue à diamans se nomme cascalho. On la porte près d'une grande table à laver, divisée en plusieurs compartimens ; cette table est inclinée ^ h. la partie supérieure de chaque compartiment est placé un nègre que y met le cascalho par portion. On fait agir ensuite sur cette terre un courant d'eau qui entraîne la terre et laisse à nu le gravier et les diamans , qu'on tire de suite âi la main. Aussitôt qu'un nègre découvre un diamant, il frappe des mains, et l'un des inspecteurs surveillans accourt et le dépose dans une gamelle , *placée , \ cet effet , AU milieu de î'attelier. Par un règlement spécial , le nègre qui trouve un diamant du poids de 70 grains , est mis en liberté avec quelques célrémonies usitées. Malgré cet inapprédable avantage , et la grande surveillance que les inspecteurs exercent sur les ouvriers , les diamans les plus gros elles plus beaux sont bien souvent rolés (3) et vendus par les nègres a leurs maîtres respectifs , qui leur en comptent la valeur et les mettent en liberté , quand ils le jugent convenable (3).

Les diamans se trouvent toujours dans des terrains de transport, qui paraissent être de nature moderne et qui sont ordinairement composés de substances terreuses et de cailloux quartzeux, roulés, ayant pour ciment un mélange argilo-femigineux et quartzeux. Ils sont disséminés dans les dépôts eh très petite quantité, presque, toujours écartés les uns des autres , et entourés d'une croûte terreuse , plus

!■ ■ I ■ Il I i II I ■ ) Il ■■'

(i) M. Dumas , chimie appliquée aux arts,

(a) On évalue au tiers du produit les diamans qui se volent.

(3) Dumas , Chimie appliquée aux arts.

StS MANUEL DU BIJOUTIER,

ou moias adhérente et a peu de profondeur. L'observation a démontré que c'est dans le fond ou sur le bord des larges vallées qu'on trouve les plus gros diamans , et surtout dans les points où il existe de la mine de fer et grains lisses.

Caractères ou propriétés physiques et chimiques

des diamans.'

Quoique le diamant soit incolore, on en trouve cependant de colorés en bleu, en brun, jaune,, gris, rouge, vert (i) et noir; ce dernier porte le nom de diamant savoyard. Op le trouve soit en grains irrégulièrement arrondis, soit en forme de cristaux, qui constituent autant de variétés; il se présente aussi cristallisé, i° en octaèdre, daiis lequel chaque plan est incliné au plan adjacent sous un angle de 109'' 28' 16" : les faces, sopt ordinairement curvilignes. Cette forme est celle primitive et fondamentale du diamant \ 2** en une pyramide trièdre simple , tronquée sur tous les angles ; 3° en un segment de l'octaèdre ; 4° ^^ un cristal dauble ou conjoint; 5° un octaèdre, dont tous les bords soni tronqués ; 6° un octaèdre dont tous les bords sont en biseau comprimé ; 7° en dodécaèdre à plans rhombes ; 8° en noctaèdre à faces contexes , dont chacune se partage en trois faces triangulaires, formant en tout vingtquatre facettes ; 9^ en octaèdre , dans lequel chaque face convexe est partagée en six , tbrraant en tout quarante-huit facettes; 10° en dodécaèdre à plans rhombes, dont les ijiombes sont partagés diagonaleinent; i i°ep une pyramide trièdre double comprimée; 1 2° en une pyramide trièdre très comprimée , avec faces convexes , de formé cylindrique ; 1 3° en pyramide hexaèdre double , très comprimée ; 1 4° en cube tronqué sur les bords. Les cristaux du diamant sont petits , leur surface est rude au toucher, inégale ou striée. Souvent'les faces de ces cristaux sont curvilignes; sa forme primitive est cependant l'octaèdre et sa molécule intégrante est le tétraèdre, caque l'on démontre par le divage qui n'est autre chose qu'une division qu'on opère d'un cristal ou d'un sel , par des coupes très nettes et parallèles à ses faces et a sa base. C'est une sorte de dissection ou de séparation des couches de cristaux, qui, par leur réunion, constituent une forme identique ou différente de celle qu'ils ont

(i) Le rouge et le vert sont très rares.

cu&HBiéBies , suivant leur mode d'arrangement. Par ce clivage on obtient ta molécule ou le cristal intégrant qui donne ,. a proprement parler, la forme des cristaux intégrant. Quelle que soit la dureté du diamant, cependant , sa structure lamelleuse le rend facile a diviser en prenant adroitement le joint des lames avec une pointe d^acier , très aiguë. C^est par ce moyen que le lapidaire parvient à détacher du diamant tes parties défectueuses ou irrégulières; c'est ce qu^on nomme , en termes de Fart , cliver le diamant. Malgré cette structure, il en est qui ne se prêtent pas également bien a cette opération dans toutes leurs parties. Cela tient à ce que les lames de quelques diamans se trouvent curvilignes ou contournées en divers sens; leur séparation est, ou très difBcile, ou même impossible. Ceux-ci sont nommés par les lapidaires diamans de nature; ils ne prennent jamais un beau poli ; aussi , quand ils sont petits, on les livre au commerce, dans leur état primitif, pour Tusage des vitriers, à cause de la direction curviligne des cristaux, qui les rend propres à rayer et couper 1« verre. Nous consacrerons un article spécial pour létirs tailles diverses.

Le diamant est le plus dur de tous les corps; on ne peut Fuser qu^au moyen de sa poussière. Lorsqu'il est sous forme cristalline, soit naturelle , soit au moyen de la taille , il dé-^ compose les rayons solaires et offre un jeu agréable de couleurs irisées ; il a cet éclat vif qui lui est propre et qu'on nomme éciat adamantin ; sa cassure est lamelleuse et les fragmens ont la forme de l'octaèdre et du tétraèdre ; il est demi-transparent, a réfraction simple et raie tous les corps «onnu^, et. n'est rayé par aucun , propriété Caractéristiqu(^ qui en avgmente la valeur. Il développe l'électricité positive par le frottement, tandis que le quartz brut donne la. résineuse; il est phosphorescent par son exposition au soleil ou parle choc électrique. Après l'orpiment et le plomb rouge, c'est le corps qui réfracte le plus ialumière ; il la réfracte sous un angle d'incidence excédant 24° i3', ce qui donne lieu au grand éclat dont, il est doué; son poids spécifique est de 3, 4 ài 3, 55 ; le diamant est insoluble dans tous les liquides , et c'est à tort que les anciens ont cru qu'en plongeant an diamant brut dans du sang de bouc , tout chaud , il s'amollit et se casse ensuite facilement. Il faut ranger cejlte erreur^ côté de cette autre de Pline, qui assure qu'exposé à l'action du feu , if n'est pas même susceptible de s'é^

chauffer (i) et qu^il sort du feu le plus violent plus brillànr' et plus parfait. jLe diamant , k la vérité , n'est ni volatif ni fusible (a) ^ mais , comme nous le démontrerons bientôt , il brule sans résidu quand il est chauffé avec le contact de Pair ou du gaz oxigène.

Nature du diamant.

La nature du diamant fut inconnue des anciens; elle fut devinée par N«wton. Ce grand homme, considérant la grande force de réfraction du diamant , n'hésita pas à le classer, en 1675, parmi tes combustibles. GeKe opinion de IVèwton qui n'était basée que sur la pénétration de son génie et non sur des expériences directes , se trouva convertie , 1 19 ans après, en une vérité incontestable par suite de découvertes chimiques. En effets en 1794 , l'académie de Florence annonça, d'après les expériences qui avaient été entreprises dans son sein , que le diamant, exposé au foyer d'un miroir ardent , brûlait sans résidu. Plusieurs chimistes répétèrent cette curieuse expérience , et l'un des plus illustres, l'infortuné Lavoisier, fut plus loin; il reconnut que, par la coni^ bustion , il se convertissait en acide carbonique. Depuis , MM. ArragoetBiot, considérant l'énergie delà force réfringente du diamant , furent portés à croire qu'il contenait de l'hydrogène ; Humphry Daoy y soupçonna un peu d'oxigène ; mais cet habile chimiste ayant opéré un grand nombre de fois la combustion du diamant, le résultat de ses expériences , faites avec la plus minutieuse exactitude , fut que ce corps ne donne , par la combustion , que du gaz acide carbonique pur , sans aucun changéhient dans le volume du gaz. De sorte que le diamant doit être regardé comme du carbone pur, dont les molécules sont unies par une très grande force de cohésion.

Fabrication du-diamant au moyen de Vart, Depuis qu'il a été reconnu que le diamant est du -carbone

(i) Pline, Histoire naturelle , chap. 4.

(a) Le docteur Silliman a opéré un commencement de fusion du diamant, ainsi que de l'anthracite, en les exposant, dans une cavité pratiquée dans un morceau de chaux , à l'action du chalumeau à .gaz hydrogène et oxigène. Voyez mon Manuel ds Minéralogie t. 3* édition.

B U MAILLIER , £TG. 5 1

eu du oBarbon dans êon dusfjrand éclat de pureté, qoelqaes ehimistea ont conça resfwir de faire cristalliser la carbone et de former ainsi des diamans. Les dernières tentatives faites ^ ce sujet, avaient dëjk akirmé les joailliers. Cependant toat prouve que M. Ganhat n'a pas réussi ; le silence de la commission, nommée par rAcadémieroyale des sc7enees pour eiaminer son procédé, semble l'attester. Quoiqu'il en soit , nous osons concevoir l'espérance qu'on pourra parvenir, par les miracles de la chimie ou de l'électro-chimie , k opérer cette cristallisation. II faudrait , dans le premier cas, trouver us dissolvant du charbon qi;i'on pât ensuite évaporer. Malgré cela, dit M. Dumas., il n'est pas certain que le charbon cristallisât en se déposant. Gomme ce chimiste n'a devers hii aucune preuve du contraire , nous continuerons à regarder cette cristallisation comme possible. On pourrait tenter avec plus d'espoir, ajoute-t*il, l'efTet des factions lentes sur des composés liquides de carbone qui seraient soumises à l'influence de corps capables de leur enlever les autres principes Gonstttuans ; telle est la marche qu'a suivie M. Gannal.Les carbures d'hydrogène , le sulfure de carbone ^ etc. , soumis a l'influence du chlofe^ du brdme , de l'iode , dans les circonstances convenables, pourraient, peut-être, se transformer en acide hydro-chloriqne et en charbon assez lentement pour que celui-ci prit la forme cristalline (i). L'auteur cite ces corps comme exemple et non point comme les plus favorables. £n effet , le chlore qu'on fait agir sur les carbures d'faydrog^e les- décompose , mais il s'unit luimême au carbone , etc. Pour que cette cristallisation soit possible , il iaut que le dépdt de carbone se fasse très lestement, sinon le précipité est constamment une poudre noire. Ainsi, par les procédés électro-chimiques aussi, curieux que variés , M. Becquerel est parvenu a fair^ cristalliser plusieurs substances minérales, et nous sommes portés a croire que la nature emploie des procédés électro-chlmi> vues analogues k ceux de cet honorable physicien pour nire cristalliser le carbone et donner naissance au diamant, n est des chimistes qui ont cherché à faire des dia> mans en soumettant le charbon à une très haute température, surtout k celle d'une forte pile voltaïque; II en est

.WWVi

(i) Dumas, loco ciUito,

aui , par suite , ont cru reconnaître des traces de ftisions ttcaroone, ainsi que des globules vitreux. Mais tous ces effets, dit le chimiste précité, étaient dus à de la cendre qui provenait de la combustion du charbon employé, et qui « contenant de la silice , de la potasse et des phosphates a donné lieu à des molécules vitreuses. On pourrait donner la même explication au fait rapporté par F. Joyce (i), que le charbon provenant de la mouchure de bougie , brûlée dans une petite cuiller de platine et chauffée fortement an chalumeau , donne une cendre rude qui raie le - verre oomme la poudre de diamant. Dans ce cas , le fait est constant , il doit se produire un composé vitreux plus dur que le verre lui-même. Il serait a désirer que Tauteur eût essayé d^user le diamant avec cette cendre y il n^eût resté alors aucune incertitude sur sa nature.

On a essayé aussi de brûler, par Tétincelle électrique, un mélange de gaz acide carbonique et d'hydrogène. De cette manière, dit l'auteur anglais précité , Toxigène du premier a dû s'unir k Phydrogène*, en déposant du carbone à l'état de pureté ; mais je ne sais , ajoute-t-il , si l'on, est parvenu à faire des diamans de la sorte , quoique jVie %m souvent l'appareil destiné à cette opération, et qu'on en ait rapporté que, dans un ca«^, il avait formé des diamans qu'on ne pouvait distinguer qu'au moyen* d'une forte lentille. Il paraît plus naturel de croire que'Bi l'auteur eût obtenu des résultats heureux , il n'eut pas manqué de leur donner la plus grande publicité. Nous rangerons donc cette annonce au rang des hypothèses, ainsi que celle d^une formation de diamans , opérée par un professeur de chimie des Etats-Unis, en chauffant la plombagine au chalumeau à gaz hydro-oxigène. Dans cette opération l'auteur doit avoir obtenu de l'acide carbonique et une sorte d'acier fondu. Le lo octobre 1828, M. Gagnard deLatour adressa a l'Académie royale des Sciences dix tubes remplis de très petits cristaux , de couleur brunâtre, qu'il crut être de carbone cristallisé. Les plus gros de ces cristaux pesaient 4 centigrammes ; ils furent examinés jwir MM. Thenard et Dumas. Ces cristaux étaient transparens, semblables au diamant, plus durs que le quartz, mais moins que le diamaul;

(1) Chimie minëralogique , traduite de l'anglais par Coulier.

celui -ci les rayait: soumis a Faction de la chaleur la plus intense , ils n'éprouvent point de combustion j enfin , ces cristaux furent reconnus être des silicates ou bien des pierres précieuses artificielles. l)ans la même séance , M. Arrago annonça qu'un chimiste de sa connaissance s'était occupé delà décomposition de soufre par l'électricité, mais que^ malheureusement, le carbure dé soufre n'étant pas conducteur de l'électricité , il n'avait pu y parvenir. Cet babile physicien ajoute que l'auteur continue ses travaux et sur ce carbure et sur l'acide caicbonlque , et qu'il espère obtenir d'heureux résultats.

Enfin, M.Gannal, comme nous l'avons dit, adressa k l'Académie des Sciences, le «3 novembre i8a8, un travail sur la formation artificielle des diamans par fa précipitation du carbone , qiii paraissait basé sur des faits si positifs que le commerce aes diamans en fut allarroé. D'après l'auteur, si l'on •introduit plusieurs bâtons d^ phosphore d^ns un potit matras contenant du, carbure de soufre , recouvert d'une couche d'eau, l'on remarque qu'au moment ,où le phosphore se trouve en contact avec le carbure , Il se fond et se précipite à l'état liquide au fond du matras ; la masse se trouve alors partagée eu trois couches distinctes ;

La i" est formée d'eau pure j

La n* de carbure de soufi;e ^

La 3" de phosphore liquéfié.

Si l'on mêle les liqueurs par Fagitation, le mélange devient laiteux et, par le repos, il se sépare en deux couches : la supérieune est de l'eau , et l'inférieure se trouve être du phosphore de. soufre. Entre ces deux couches on en remarque une troisième qui est très mince et qui est formée pfu: une poudre blanche qui ,. lorsqu'on expose le matras aux rayoM soUires , offre toutes les nuances du prisme, et paraît formée d'une multitude de cristaux.

Voulant obtenir des^cristaux plus volumineux, M. Gannal a iotrodnit, dans un matças placé dans un endroit bien abrité , hait onces d'eau , autant de carbure, de soufne et de phosphore. Après avoir opéré comme, pour Fexpérience

{irécédente, il s'est formé, après un jofir de repos, entre es deux couches précitées , uhe pellicule très.mince de poudre blanche qui présentait ça et là plusieurs bulles d'air et divers centres de cristallisation formés, les uns par des aigailles ou des lames très minces , et les autres par d^'

étoiles ^ au bout de quelques jours y cette pellicule aug^menta graduellement d'épaisseur , en même temps la sëpation des deux liqueurs devint moins nette , et , après trois mois , elles semblaient ne plus en former qu^unc. Un autre mois après, aucun autre changement notable ne s'opërant datis la liqueur^ Pauteur les filtra à travers une peau de chamois quMl plaça ensuite sous une cloche de verre, dont il eut soin de renouveler Pair de temps en temps. Au bout d'un nouveau mois , cette peau ne pouvant être maniée sans inconvénient , fut remise daps ses plis , ensuite lavée et séchée. Ce fut seulement alors qu^il put examiner la substance cristalline qui s'était déposée k sa surface , laquelle exposée aux rayons solaires, 'réfléchissait toutes les nuances de l'arc-en-ciel.

Vingt de ces cristaux étaient assez gros pour être enlevés avec la jointe du canif, trois autres étaient de la grosseur d'un grain de miJIet. .Ils furent remis par M. Gannal à M. Ghampigny, directeur des ateliers de joaillerie de M. Petitot , qui les examina soigneusement et,, se convainquit :

1° Qu'ils rayaient l'acier;

3° Qu'aucun métal ne pouvait les rayer f

3° Que l'eau en était pure ;

4** Qu'ib répandaient l'éclat le plus vif. En un mot , M. Ghampigny lui déclara que c'étaient de véritadbles étincelles de diamant* L'auteur ayant examiné quelques-uns de ces cristaux à la loupe , reconnut qu'ils avaient la forme dodécaédrique , qui est une de celle qu'affecte le diamant. Il eût été à désirei' qu'il eut brûlé quelques-uns de ces cristaux dans le gaz oxigène , afin de se convaincre si ce produit n'e'ût tlonné que du gaz acide carbonique. Ge caractère qui distingue le diamant de toutes les autres pierres, ' eût imprimé quelque certitude à cette découverte. Mais cette épreuve n'ayant point été faite, et le silence de la commission nommée par l'Académie royale des Sciences pour vérifier le travail de M. Gannal , nous portent à croire, malgré cette sorte de convietion avec laquelle il s'exprime dans son mémoire , qu'il a été induit en erreur, sans cependant nier la possibilité d'arriver à de fj^areils résuluts.

DU JOAJLU^R, ETC. 55

TAIlilE ET CLIYAOE DU DIAMANT.

Du elivage.

Le clivage est ùnè séparation mécanique des lamies dopt Fassemblage constitue les cristaux , lesquelles lames se re> couvrent les unes les autres en allant du centre à la surface rt que Ton peut séparer avec de Tattention et de Padresse. Pour bien concevoir cette opération , laissons parler le célèbre Qauy {i\ Si Ton veut cliver le rhomboïde (flg, i'"^, en suivant le ni de ses lames , on observe qu^elles sont sitoées perallèlement aux différentes laces de co rhomboïde ^ $i on les enlève successivement, le cristal conservera sa forme, il ne fera que diminuer de volume. Chacune des lames extraites est dans ce cas composée de petits cristaux rhomboïdaux , semblables a celui du cristal formé par leur ensemble. Si Ton veut cliver ensuite le prisme hpxaèdre régulier {ftg. a) , on remarquera que le clivage se fait obliquement à sa hauteur , et , en suivant le fil des lames dans les diCférens sens où il a lieu, on finit par isoler un rhomboïde entièrement semblable à celui de la fig, 1'^ qui était logé dans le prisme comme un noyau dans un fruit , en sorte que le clivage ne fait qu^enlcver ce qui empêchait de te voir. On parvient k un résultat semblable, en clivant la dodécaèdre {flg. 3), ou bien quelqu'autrc cristal d^une forme différente, pris parmi ceux qu'offre le corindon. La même chose a lieu k Tégard de tous les cristaux qui appartiennent à chacune des autres espèces ; ils renferment tous un noyau commun d^une fofme m variable , tant que Tespère reste la même , et qui varie en général d^une espèce à 'aBtre.

Il est bon cependant de faire observer que s'il est d^s espèces qui se prêtent au clivage avec la plus grande facilité, tels que certains carbonates et sulfates, ainsi qu'un f;i-and nombre de substances salines, il en rst en revanche (i'autres qui y résistent plus ou moins, comme le corindon , etc. M. Haùy est cependant parvenu à obtenir son noyau avec une grande netteté. Quant aux cristaux dont le tissu plus serré donne moins de prise au èlivage, on y

(i) Traité des caractères phjsiquts des pierres précieuses.

supplée en observant dans leurs fractures fortement éclaircies , les indices des lames dont ils sont Tassemblage , et en estimant la position de ces lames, relativement ani faces naturelles.

Les cristaux se composent doncd^on noyau pn'miitf qui forme le centre du cristal , et qui est identique dans tous ceux d^uné même espèce ; 'ee noyau porte le nom de forme pritnitwe. Haiiy appelle forrties Secondaires , celles des cristaux qui cachent les noyaux en lés recouvrant y et lui donnent un aspect difTérént. Ainsi le clïvage de la flg. i*' donne un rhomboïde pour forme printitive et i^our forme secondaire , parce que la nature produit quelquefois immédiatement la forme primitive. Les figures (a et 3, nous montrent au contraire, Tune un cristal hexaèdre, et Tautrc un dodécaèdcc , dont ïk forme primitive est un ï'homboïde. De sorte que, dans la flg i*"', la forme primitive est égale à la secondaire , et que, dans les flg. 2 et 3, les formes secondaires sent au prisme hexaèdre et dodécaèdre.

Cette belle théorie démontre naturellement la manière dont s^npère Taccrpissement des cristaux, par des successions ^e lames qui s^appliquent sur les différentes faces du noyau, et s^étendent en tous sens (i\ Chacune de ces lames est formée de particules semblanles au rhomboïde primitif, si le noyau est un rhomboïde* il est de même évident que les faces de ce rbomWiclc , parvenues a son entier accroissement, seront composées des /acettes extérieures, des particules comprises dans les lames, qui sont comme le dernier terme de la série. Mais souvent, ajoute Haiiy ', les lames appliquées sur les diverses faces de rhomboïde qui fait la fonction de noyau , subissent dans leur étendue , et niéme dans leur figure , des variations qui déterminent le passage du rhomboïde a une forme toute différente, comme le démontrent les flg, a et 3. Dans le cas le plus simple que je me borne ici à considérer, et qui est celai où les variations n^affectent que Tétendue des lames ,

(f ) L'art a tiré parti de ce procédé de la nature. C'est ainsi que, dans les fabriques dl&lun, d'atétate de cuivre, etc. . on place d^ans les solutions salines des cristaux très réguliers du même sel en solution, et qu'on le retourne sur leurs faces pour obtenir des cristaux dont la grosseur peut s'élever jusqu'à un kilogramme.

DU JOAILMER, ETC. 57

tous les bonis , ou au moins quelques-uns de ceux qui se succèdent en partant du noyau , au lieu de se dépasser mutuellement , restent en-deçà les uns des autres , comme le degré d'un escalier considéré dans le sens de la hauteur : or, comme les particules de cristaux sont d'une petitesse qui surpasse Fimagination ( des atomes ) , il en résulte que les espèces de sillons que laissent entre eux les bords des lames dont je viens de parler , sont nuls pour nos sens, en sorte que les saillies des mêmes bords paraissent se toucher, et que leur assemblage se présente st>us l'aspect d'un plan continué. Telle est l'idée que l'on doit se former des tissus des faces qui se montrent sur une multitude de formes secondaires. Nous pouvons ici emprunter une comparaison des pierres précieuses qui ont été taillées par le lapidaire. Les diverses poussières (1) qu'il emploie pour polir les facettes qu'il a fait naître sur ces pierres, ne le mettent pas parfaitement de niveau ; elles y laissent subsister une multitude d'aspérités , qui ne gardent entre elles aucun ordre, mais qui échappent a nos yeux par leur extrême petitesse. A plus forte raison , les facettes des cristaux doivent-eUes nous paraître lisses , lorsque les saillies qui en interrompent la continuité ont des alignemens réguliers etunedi8(y>sitîon symétrique qui s'accordent mieux . avec l'apparence d'un niveau parfait.

Noos allons emprunter encore k Haiiy , la description d'une des formes les plus copipliquées du diamant, ramenée à l'octaèdre qui lui sert* de 'type. La ftg^. 4 représente un diamant sphéroïdal seytupl4 de Haiiy. Pour bien concevoir , nous pouvons d'abord diviser sa surface en huit convexités qui répondent aux huit faces de Toctaèdre primitif, ftg. D. Par exemple, celle dont le pourtour est indiqué par l'hexagone curviligne a b fu c e, et ainsi des autres^ De plus, chaque convexité, telle qu'elle, vient d'être prise pour exemple, est sous-divisée en six triangles bombés par autant d'arêtes curvilignes , qui partent du point culminant dyftg. 4 j ^t dont trois , savoir , d c, df, d a, vont aboutir aux angles de là face correspondante sur l'octaèdre primitif, et les trois autres , d u y d b, d e , se di~ rigent vers le milieu du cêté de la même face. On voit

(1} Haûy, loco citato, 1,

par-la que /le nombre total des facettes qui termiaent le solide est de 4^. Les arêtes qui se séparent des facettes sont très déliées et en même temps très vives ; assez souvent il en manque quelques-unes, mais il est facile de les rétablir par la pensée.

Leclivageest une opération, avons-^nous dit, a laquelle les lapidaires ont recours-, «ôit- pour enlever les parties défectueuses des diamans^ soit pour corriger leur mauvaise forme, soit pour diviser ceux qui sont trop épais en deux parties, et dans le sens de leurs lames. Pour y parvenir, on trace un sillon ou mieux une entaille , autour de la partie qu^on veut en détacher , ou tout le tour si on veut le partager en deux, en Fusant ou le sciant au moyen d^un til de fer très fort, enduit d'une pâte faite avec de Peau, du vinaigre et de la poussière de diamant. Cette rainure étant faite , on y introduit une lame d'acier bien trempée et bien fine , a l'extrémité qui doit rentrer dans la rainure ^ on frappe ensuite dessus un coup sec , et le diamant se trouve partagé dans le sens de l'entaille qu'on y a pratiquée. Cette opération tient du clivage et du sciage. Le sciage est mis quelquefois en œuvre , seul , pour abréger l'opération de la taille , et donner ainsi plus vite aux diamans les formes régulières qu'on désire , en détachant les lames , les angles ou les parties qui s'y opposent ^ ce sciage s'opère au moyen d'un fil de fer enduit de pouâàère de diamant, comme nous venons de le faire connaître. Suivant le Mercure indien , on ne hasarde le clivage que sur le diamant dont le poids est au-dessous de 5 a 6 carats ; au-dessus de ce poids , on le soie comme nuus venons de l'indiquer.

Poids usités en Europe et en Asie pour les

diamans.

L'unité de poid^pour le diamant , dit M. Dumas , porte le nom àe carat ou. karat. Bruce a f&it connaître l'origine de ce mot , qui était employé jadis pour indiquer le titre de l'or. Dfitns le pays des Shangallas , gi Afrique , il se fait un grand commerce d'or , et , de temps immémorial , les habitans se servent pour le peser, de la graine d'une plante nommée kuara. Ces graines, transportées dans l'Inde, servirent a peser le diamant dès l'origine de leur exploitation. Le cai-at pèse 4 gi*ains; mais on suppose que ces 4 grains sont plus faibles que ceux de Tancien poids , car

il «n faut 74 i/4 P^''^ ^^^^ ^^ ^^^j ^^ 7^ grains ordinaires. Le carat équivaut à ao5 milligrammes. Aux mines et Raolconde et de Gani ou Goulour , on pèse par magnelins , qui équivalent a 3 grauis ,, ou )/4 ^^ carat<

A Somnelpour en gj^néral , ds^tis le Mogpl ^ on se sert du raù's, correspondant! à '7/8 de carat. .

Dans le royaume de Golcondeet de Visapour, on compte par magnelins , qui sont là d'un carat 1/8. Les Portugais font également usage de ce poids à Goa.

De la taille et. du polissage des diamans.

Quoique Jes djamaps aient été connus des anciens, l'art de les polir leur fut inconnu j il ne date , comme nous le dirons bientôt, que de la fln du i5' siècle ; aussi, avant cette époque , ceux qui ne se* trouvaient point dans la nature en cristallisation et sous des formes régulières , ainsi que doués d'un éclat et d'une transparence suffisante, étaient rejetés comme n'étant presque d'aucune valeur , vu qu'ils n'étaient d'aucun usage. ÎCependapt les Egyptiens et les Romains connaissaient l'art de tailler et de polir les autres pierres précieuses ; ces dernibrs mèpies étaient parvenus a obtenir de la pondre de diamant , et à en polir les pierres précieuses les plus belles j on voit qu'ils étaient sur la voie pour arriver à la taille et au polissage du diamant. U paraît que c'est au hasard , père d'un grand nombre de découvertes, que cette dernière est due. En effet, on raconte que Louis de Bergen , ou Louis de Berquen , né à Bruges , s^étant aperçu que deux diamans frottés l'un contre l'autre s'usaient mutuellement en se réduisant en poussière, et qu'en perdant ainsi la couche terne qui les couvrait, ils devenaient plus brillans et plus transparens, donna des suites ' à ce fail , et parvint a l'appliquer a la taille et an polissagCvda diamant. Pour cela , il fît construire une roue au moyen de- laquelle il opéra le polissage par des procédés qui diffèrent peu de ceux qu'on suit de nos jours. 11 tailla les premiers pour Charles , dernier duc de Bourgogne , l'an 1476. C'est dès ce moment que le diamant devint le plus riche objet de parure et d'ornement 5 car, auparavant, on l'employait dans son état naturel , c'est-à-dire tel qu'il sortait de la terre } c'est fiinsi qu'éf^ient ceux de l^iprafe du manteau impérial de Charlemagnc.

Avant dé tailler le diamant, on lui fait subir une préparation préliminaire qu'on nomme égrisage, et qui tend à le dépouiller de la croûte terreuse qui le couvre. Pour cela, on fixe solidement les deux diamans au bout de deux pe-' tites pièces de bois, et on 1er frotte Tun contre Fautre successivement sur toutes les parties , jusqu'à ce que la croûte dont nous avons parlé ait disparu. La poudre qui est le produit de ce frottement , porte le nom à^éghsée , et la boîte dans laquelle on la reçoit celui à?égrisoir. On peut , par ce même moyen , réduire en poudre les parties défectueuses des diamans. Pour en opérer la taille et le polissage, on prend suffisamment d'égrisée, dont on fait une pâte avec un peu d'huile , qu'on étend sur une petite roue d'acier non trempé , placée horizontalement , et à laquelle on imprime un mouvenient de rotation , soit au moyen d'une roue en bois plus grande , soit par tout autre moyen mécanique. Le diamant est ensuite soudé a l'étain dans une coquille de cuivre qui se trouve pincée dans une tenaille en acier que l'on a chargée d'un poids suffisant pour presser le diamant sur la surface horizontale de la petite roue d'acier , à laquelle on imprime alors un mouvement de rotation rapide , par les moyens précités. H est inutile de dire qu'on change la position du diamant au fur et a mesure que les faces sont convenablement usées.

Tailles diverses des diamans.

Les tailles données an diamant sont : i° la pierre faible; 2° la pierre épaisse ; 3** la rose ; 4" le brillant.

1° Taille pierre faible.

La taille du diamant, dite pierre faiblç ou en table , était anciennement la plus employée. On ne la donne maintenant qu'aux diamans qu'on a clivés , soit à cause de leur trop d'épaisseur, soit poijr en corriger, ou mieux, faire disparaître quelques imperfections. La forme de ce diamant est , comme le porte son nom , une sorte de table carrée ou oblongue dont les bords sont taillés en talus , et forment autour de la table des espèces de biseaux , comme on le voit dans la /2^. 6.

a° Thaïe pierre épaisse , dite taille des Indes. Quoique eette taille soit k la surface extérieure entière-

ment semblable à la précédente, elle en difftre cependant essentiellement par la partie inférieure, ou, si Ton vont, celle qui se trouve fixée dans la monture, qui , non seulement a la forme d^une culasse {^oyea flg. 7) , mais qui se compose des deux tiers de répalsseur de cette pierre ; cette tsiille est plus estimée que la précédente , non seulement parce que la pierre est plus épaisse, mais parce que la forme inférieure reposant sur les bases de Poptique augmente son ponvwr réflécltissant.

^'^ TeaUeenrose,

De tous les auteurs qui ont écrit sur la taille en roses et eo brillans, Jeffiries, joaillier anglais, nous parait être celui qui a. donné les notions les plus exactes sur cette partie. Ce sera aussi de son ouvrage que nous extrairons en grande partie les docomens que nous allons exposer. Il parait que ce nom de roses, qu'on donne aux diamans ainsi taillés, dérive de leur forme qui semble se rapprocher de celle dMn bouton de rose avant son épanouissement. La 6giire do diamant en. rose, représente une pyramide aplatie à la base, oadans la .partie qui est engagée dans la monture , et dont la pointe est produite par le sommet des six faces triangulaires, qui forment une étoile, accompagnées de six autres triangles appliqués- aux précédons , base k base, et dont lès sommets se terminent sur le contour de la base inférieure. On voit que la rose est travaillée de fa^n que ses facettes couvrent la surface entière de la pierre.

On trouve qu'une pierre de figure ronde ou circulaire est la plus propre pour la taille des rotes, tant parce que sa forme est la plus belle et produit plus d'effet qu'aucune autre forme , que parce que ses facettes sont plus égales et ont plus de rapport entre elles que celle de toutes les autres pièces taillées. Pour qu'une rose soit bien taillée , il faut que la hauteur de la pierre, prise de la base à la pointe, ait la moitié de la largeur du diamètre de la base de la pierre. Le diamètre de la couronne doit ^tre des trois quarts du diamètre de la base ^ et le perpendiculaire de la base "k la couronne doit être 3/5 de la hauteur de la pierre. Alors les losanges qui sont sur toutes les roses de forme circulaire, seront également divisées par les côté

qui forment la couronne (i); les angles supérieurs ou les . facettes, se termineront a Fextrémité de la pointe, etlfes inférieurs, à la base ou ceinture. Nous allons présenter ici quatre figures taillées diaprés les règles (a). La première, figure 8, est celle d'une rose circulaire vue de côté ; la seconde, flÇi 9, est la même pierre vue horizontalement; la troisième, fig. lo , représente une rose de forme ovale, et la quatrième, flg, 1 1 , une rose en forme de poire. Leurs différentes parties sont expliquées dans les figures 8 et g. Dans la figure 8 a , est la pointe ; 2> , la couronne ; c , la ceinture. Les triangles ob facettes supérieures, montrent la moitié de Touvrage de la couronne ; les triangles inférieurs, la moitié des côtés. Dans la /Z^. g, Pintersection commune des sii lignes qui traversent , et qui se rencontrent dans le centre de la figure , en est la pointe. Les lignes qui forment Phexagone et les triangles qu^'elles renferment, composent la couronne ; les triangles au-dehors de Thexagone composent les côtés ; les lignes qui sont à Textrémité de la figure^ forment la ceinture de la pierre.

Des grandeurs données pour les roses, et de leur utilité pour découvrir celles qui sont mal formées.

Nous croyons ne pouvoir mieux faire que de tirer et de reproduire ici , du curieux ouvrage de Jeffries , sous le titre de figure \i, une série de cinquante-cinq figures de roses de forme circulaire, depuis le poids d'un carat jusqu'à cent^ elles sont autant de preuves pour montrer le bon état et les défauts des diamans ainsi taillés, ou , pour mieux dire , si une rose est bien ou mal faite. Par exemple , supposons une rose de 5 carats : si elle est bien faite , elle ayra la même étendue que celle du n. i8 de 5 carats, figure la , et lac grandeur de sa couronne cadrera aussi avec la même figure. Sa hauteur ou profondeur sera pareillement de la moitié de son diamètre ou de sa largeur. Mais si cette rose est mal faite , et qu'elle ait trop de substance , son étendue à la base

(i) Toutes les lignes , dans les figures qui représentent des pierres précieuses , sont appelées côtes , en parlant de diamans, à rexceptibn de celles qui marquent la ceinture.

(3} Les figures représentent des roses de 36 carats.

ne doit poil? (passer ceUe.d^une rose de 3 à 4 carats. Une telle pierre^ selon les degrés qui lui manquent de sa g^randeur, aura pi as ou moins quelques-uns des défauts snivans : ou sa hauteur de la base a la pointe surpassera la règle ^ ou , si elle a sa juste baatenr, ses côtés , au-dessous de la couronne , pourront être trop droits , ce qui se connaîtra par la trop grande étendue de la couronne, d^où il arrivera que cette partie , de la couronne à la pointe, sera trop plate ^ ou bien la couronne peut être placée trop haut : dans ce cas , elle pourra bien avoir sa juste étendue , mais alors elle sera trop plate et donnera trop de bauteur ou de profondeur k la partie de dessous ^ enfin , la ceinture peut être trop épaisse.^ Si quelque rose est ainsi faite, elle sera fautive dans sa forme, dans sa vivacité , dans son lustre , selon les degrés d^imperfcction qu'elle aura. Ainsi Ton doit moins estimer les roses par leur poids que par leur forme , qui doit cadrer avec quelqu^uqe . de celles des figures la , et cela par la même raisoli q^o nous déduirons a Tarticle BriUans,

Les roses emploient moins de matière que ne peuvent faire les brillans ^ c^est-à-dire , en d^autres termes , qu^un diamant taillé en rose est plus gros que taillé en brillant : voila pourquoi , à poids et qualités égaux , ce dernier est bien plus estimé et d^un priiL bien plus élevé. Lorsque Jef* fries écrivait , cette différence de prix n^était pas , bien s'en faut, aussi forte qu'elle l'est de nos jours. Ainsi, quoiqu'on puisse fort bien réduire une rose en brillant , ce ne peut être qu'en lui enlevant de nouveau une partie de sa grosseur et de son poids , et , par suite , de sa valeur. Le diamant-rose bien taillé, et d'une belle qualité, lance peut-être des éclairs plus vifs que les brillans, a cause de la plus grande largeur de ses facettes ; mais il joue moins bien et fournit moins d'effets de lumière et de couleurs aussi variées. Le diamantbrillant est donc plus estimé maintenant que le diamantrose. La taille, pour cette dernière forme, est moins ancienne que les précédentes : elle ne date que d'environ deux cent cinqnante-buit ans. Les petites roses de plus de quarante au carat , servant pour les entourages de peu de valeur , valent de 6o à 8o fr. le carat ^ les plus grosses vont jusqu'à 1 25 fr.; enfin leur valeur augmente avec leur grosseur; mais leur forme et leur moindre épaisseur les tiennent toujours audessous des brillans. Une rose de trois carats très belle fut vendue a^GOO fr. à la vente de M. Drée.