PLAISANCE. OU D'AGRÉMENT

En 1824, M. Parcy, dans un bon ouvrage sur le jardinage (1), a donné des conseils assez judicieux sur la manière de tirer parti avantageusement des différens sites qui donnent aux jardins d'agrément les caractères propres à chaque genre. Mais après avoir divisé en Jar- -dins utiles, renfermant le potager et le fruitier, et jardins d'agrément, il entre, à propos de ceux-ci, dans dés sous- ue tout aussi arbitraires que celles de ses devanciers, et beaucoup moins méthodiques.

« Nous divisons, dit-il, les jardins d'agrément d’après l'étendue qu'ils comportent, en jardins fleuristes et en jardins paysagers. »

« Le jardin fleuriste ou d'agrément proprement dit, est celui dans lequel la rareté et la beauté des végétaux qu'on y cultive, la variété et la recherche dans la dis-

(1) Manuel théorique et pratique du jardinier.

DES JARDINS. 27 position de ces végétaux, suppléent au peu d’étendue que ce Jardin comporte. » ï

M. Bailly intitule ensuite un chapitre Il, du jardin paysager et naturel, puis, sans en donner nulle raison , il place en tête de ce chapitre. 1° Le jardin symétrique où français , « qui se distingue , dit-il, par son ordonnance régulière et jamais conforme à la nature : c’est l’art seul qui en fait les frais, et il se montre de tous côtés à découvert. De vastes allées droites, coupant des carrés on des massifs, formant des quinconces ou des étoiles, des bosquets, des palissades, des arbres taillés régulièrement sous diverses formes, des terrasses, des statues , des bassins toujours de forme régulière, le plus souvent entourés de marbre et ornés de jets d’eau , telles sont les parties dont se composent ces jardins. »

2° Le jardin italien, dont le caractère le plus distinctif, «est la prodigieuse quantité de monumens et de bâtimens de toute espèce qui y sont disséminés. Gradins, théâtres, cirques , amphithéâtres, bains, temples, monumens, statues antiques , y sont accumulés souvent avec profusion. »

3° Le jardin chinois , que-cet auteur regarde « comme le type des jardins naturels et en même temps comme le plus haut degré de perfection auquel ils puissent atteindre. » Îl en fait une assez longue description extraite de Chambers, et que nous donnerons aussi plus loin, lorsque nous parlerons de cet architecte anglais.

4° Enfin les jardins naturels ou paysagers, dits anglais, d'ornement, de plaisance, modernes , pittoresques , qui, selon lui, ne sont que des jardins chinois, mais qui ne sont pas arrivés à leur plus haut point de perfection, et se bornent à profiter habilement de la disposition du sol, desaceidens du terrain, ainsi que des scènes que peuvent faire naître les plantations et les accessoires d’un jardin.

En 1806, Morer publia une seconde édition de sa Théorie des Jardins, qu'il avait donnée au public en 1776. Dans cet ouvrage, plus poëtique qu'élémentaire, plus plein de phrases que de principes, l’auteur ne s'occupe que des jardins de la zature ou paysagers et les divise en quatre genres. 1° Le parc; °° le jardin proprement dit; 3° le pays ; 4° la ferme.

Le parc à pour caractères la noblesse et la grandeur. Il lui faut un loeal étendu, divers tableaux et plusieurs scènes ; il admet de vastes pelouses, de grandes masses de bois, des eaux en grands volumes, ses tableaux veulent être largement dessinés ; les eflets en doivent être grands et nobles.

Le jardin proprement dit demande de la grâce et de l'élégance. « Plus ressérré dans ses limites et plus réservé dans ses effets, il se distingue par l'élégance, la fraicheur et la propreté ; il se prête aux détails; il se contente d’un petit nombre de scènes, mais il les veut voluptueuses et riantes. IL fuit les grands contrastes , les perspectives négligées, âpres ou sauvages, etc. »

« Le pays s'approprie le pittoresque et la variété. I admet toutes les scènes de la nature, quel qu’en soit le caractère ; 1l ne connait de limites que celles que pose la nature elle-même; il s'empare de tout ce que l'œil peut embrasser ; il n’a pas de point principal qui soit le centre de la composition et auquel elle se rapporte. Le manoir même du propriétaire n’est qu'un accident dans l'ensemble. Les aspects riants, les tableaux sombres, le cultivé, le sauvage, les scènes les plus vastes, les eflets les plus hardis, les perspectives les plus pittoresques, sont de son ressort, etc. ».

« La ferme, dont le principal objet est l'économie et l'utilité, s’annoncera par son air champêtre et négligé. Sans prétention, sans art apparent, sans orneinens affectés, la ferme , ainsi que la naïve bergère quu lhabite, tire son plus grand charme de sa simplicité. Ge

DES JARDINS. 29 genre de jardin admet plusieurs espèces; il recoit son caractère de celui de ses cultures et du site sur lequel il est assis ; ses scènes , animées par le travail et le mouvement, enrichies par la variété des productions, peuvent êlre quelquefois rustiques mais jamais sauvages, elc. »

Dans son dernier chapitre, Morel semblerait reconnaître que le jardin paysager pourrait encore avoir d’autres caractères que les quatre qu'il lui assigne; et qu’on diviserait en poëtique, romanesque , pastoral et imitatif. « Dans le jardin poëtique, dit-il, on se propose de mettre en action quelques événemens des temps héroïques, quelques mystères du paganisme ; c’est dans la mythologie, dans les fables anciennes qu'on va chercher les sujets; mais pour réaliser ces fictions qui n’ont point de modèles dans la réalité, pour leur donner de l'existence, l'artiste s’en fait, d’après son imagination, un tableau à son gré; en conséquence il se figure des sites analogues aux scènes qu'il prétend représenter; 1l transporte le spectateur au loin et dans les siècles reculés; il envoie en Éoypte, en Grèce, dans l’ancienne Rome ; pour produire cette illusion, 1l élève des temples, des gymnases ; il plante des bois sacrés ; il les peuple de divinités. »

« Le romanesque est une autre espèce de jardin qui a pour objet de réaliser tout ce qu'il est possible à l’imagination d'enfanter.… Dans Pimmensité de sujets qu'il a le pouvoir d’embrasser, il comprend non-seulement les événemens les plus extraordinaires, mais les enchantemens, les rêves de la féerie, les prodiges dela magie. I faudra pour de tels jardins trouver des sites singuliers, dont le caractère se prête à la scène, des déserts, des antres, des cavernes souterraines, de vieux donjons asiles des follets; de brillans palais, séjour des fées ; enfin il faudra des sites qu'on ne voit nulle part, et qu'on ne rencontre Jamais. »

« Le jardin pastoral paraît au premier coup d'œil tenir de plus près que les autres à celui de la nature, puisqu'il ne suppose que des scènes champêtres ; il a pour objet de rappeler ces temps où les hommes, ne connais -

sant d'occupation que celle de la garde de leurs troupeaux, n'ayant d'asile que les champs, vivaient dispersés dans les campagnes sous d’heureux climats. Quoique la scène soit un site champêtre , elle ne saurait peindre le genre pastoral si elle n’est peupléede bergers, de bergères et de troupeaux; ce sont eux qui la caraciérisent : sans eux le site Le plus champêtre, d’après les idées qu’on s’est formées de ce genre, n'aurait rien de pastoral. Il faut donc avoir recours aux statues et faire intervenir des acteurs. »

, (Le genre ämitatif est restreint aux imitations des sites étrangers aux nôtres. Quelques artistes et quelques amateurs ont imaginé de transporter sur leur terrain les accidens et les bâtimens des pays éloignés. Veulent-ils supposer le spectateur en Égypte, en Turquie, ils élèvent des pyramides; s'ils font un lac, c’est le lac Moœris ; s'ils ont une rivière, elle sera, comme le Nil, séparée en trois branches, et formera le Delta : ils la voudraient peupler de crocodiles, d'hippopotames. Veulentls transporter le promeneur à la Chine, ils construisent des tours de porcelaines, des kiosques, des pagodes; les ponts, les barques, les barrières sont soumis aux formes chinoises. »

Rendons justice à Morel; s'il cite ces quatre derniers genres, c’est plutôt pour en faire la critique que pour les recommander. S'il se fût moins livré à la métaphysique de son art; si, au lieu d'écrire en poëte, il eût serré son style et se fût particulièrement appliqué à donner cles règles claires, faciles dans l’application, son livre , moins volumineux, serait le meilleur que l’on eût fait sur cette matière.

WareLer, assez bon peintre , membre de l’Académie

' DES JARDINS. 31 francaise, auteur d’un dictionnaire de peinture trèsestimé, a publié une petite brochure sous le titre d'Essai sur les Jardins.

Il divise les jardins d'agrément en ferme ornée, dont il fait un tableau riant et gracieux, mais dans lequel il oublie complètement ce qui constitue par-dessus tout le genre, c'est-à-dire, les cultures. Il assigne à la ferme ornée deux caractères différens, le champétre et le . pastoral.

Viennent ensuite le parc ancien et le parc moderne. Le premier est formé des jardins symétriques, tels que les Kent et les Lenôtre les ont dessinés; le second n’est rien autre chose que ce que l’on appelle jardin anglais. À ce dernier s’appliquent les trois caractères qu’il nomme poétique , romanesque et pittoresque; puis il subdivise le pittoresque en noble, rustique, agréable, sérieux, triste, magnifique, terrible, voluptueux.

Il décrit ensuite ce qu'il appelle les jardins de plaisance, puis les jardins chinois. Watelet, en écrivant cet ouvrage charmant , s'est montré peintre, poëte, et plus encore philosophe, mais pas du tout jardinier. Il manque à ses tableaux de genres, pleinsde fraicheur et de coloris , d'observations fines et piquantes sur le cœur humain, surles douceurs de la vie champêtre; il leur manque un point essentiel : c’est d'être définis d’une manière assez rigoureuse pour être compris, et, dans le cas encore où ils le seraient, de pouvoir être mis en pratique.

Les Anglais comptent comme nous plusieurs auteurs qui ont écrit sur l’art des jardins et sur leur distribution en genres et en espèces. Warpore, dans son Essai sur l'art des Jardins modernes (1), après avoir épanché sa bile sur les jardins symétriques qu'il déteste, divise le jardin paysager en jardin-parc, ferme ornée, et forét ou jardin agreste. I ne définit pas les trois genres,

(1) An Essay on the Art of modern gardens.

mais il cite leurs inventeurs, et donne un exemple de chacun. Kent, dit-il, est l'inventeur du premier, dont il cite les jardins de Kinsington pour exemple; Philip Southcote a créé le second à Woburn, et le troisième sur la côte de Pains hill.

Du reste l'ouvrage de cet Anglais est fort intéressant, parce qu'il est écrit par un homme qui connaissait parfaitement l'antiquité, et qui tire parti de ses connaissances, si ce n'est en jardinier, au moins en historien agréable et piquant.

Warezy a publié à Londres un des meilleurs ouvrages que l’on ait écrit sur cette malière (1), quoique ses sousdivisions soient établies sur des caractères peut-être encore plus fugitifs qu'aucuns de ceux dont nous avons déjà parlé. I divise les jardins en quatre genres, qui sont : la ferme, le jardin, le parc, la carrière, auxquels il assigne à peu près les mêmes caractères que Morel, à cette diflérence près que sa carrière, dont Morel ne fait qu'une dépendance du parc, est, chez l'Anglais, ce que le premier appelle le pays. Les premiers agrémens de la carrière sont, comme on peut facilement le deviner, les rochers ; mais il leur assigne des caractères assez difliciles à comprendre ; ils doivent être majestueux , terribles où merveilleux. Quant au parc, les eaux en augmenteront beaucoup le mérite, qu'elles aient le caractère tranquille, murmurant , mugissant, etc. Le jardin ne peut être réellement agréable qu’autant qu'il aura un de ces trois caractères : emblématique, imitatif où original.

Cuamsers , architecte anglais, plus homme de lettres que jardinier, a donné au publie une dissertation sur les jardins de l'Orient (2), dans laquelle il prescrit des règles fort amusantes, mais qui certes ne sont pas des

(1) The Art of modern gardens.

. Le, (a) Dissertation on the orient's gardening.

DES JARDINS. 33 règles de bon goût. En lisant son ouvrage original, on ne sait si l’on doit plus s'étonner du dérèglement d'imagination de l’auteur, que de la hardiesse avec laquelle il donne pour des réalités un roman évidemment de son invention.

Il ne connait que trois espèces de jardins: r° Le symétrique, qu'il ne peut supporter ; 2° le jardin anglais, qu'il trouve trop simple « par la raison, dit-il, qu'il est abandonné aux jardiniers- potagers, fort experts sans doute dans la culture des salades, mais trop peu versés dans les principes du jardinage de décoration ; » 3° Le jardin chinois, devant lequel il s’extasie, sans doute « parce que les jardiniers de ce pays sont non-seulement botanistes, mais encore peintres et philosophes; ils ont une connaissance profonde du cœur humain et des arts par lesquels on excite ses plus vives sensations. »

11 décrit trois genres de jardins chinois, l’agréable , le terrible, et le surprenant , tous plus ridicules les uns que les autres. Nous sommes assurés d’amuser le lecteur en Jui donnant un échantillon de son genre terrible, extrait du 7'raité de la composition et de l’ornement des jardins, par M. Boitard.

«Ii se compose, dit Chambers, de sombres forêts, « de vallées profondes, inaccessibles aux rayons du so- « leil; de rochers arides prêts à s’écrouler; de noires « cavernes, et de cataractes impétueuses qui se précipi- « tent de toutes les parties des montagnes. Les arbres « ont une forme hideuse; on les a forcés de quitter leur « direction naturelle, et ils paraissent déchirés par l'effort « des tempêtes; les uns sont renversés : ils arrêtent le « cours des torrens; vous voyez que les autres ont été « noircis et fracassés par la foudre. Les bâtimens sont en «ruines, où à demi consumés par le feu, ou emportés « par la fureur des eaux. Rien d’entier ne subsiste, sinon « quelques chétives cabanes dispersées dans les mont2- « gnes, qui ne vous apprennent l'existence des habitans,

« que pour vous montrer leur misère. Les chauve-souris, «les vautours , et tous les oiseaux de rapine, voltigent « dans les halliers. Les loups, lestigres, les jackals hur- « lent dans les forêts ; des animaux affamés sont errans « dans Les plaines; du milieu des routes on voit des gibets, « des croix, des roues, et tout l'appareil de la torture : «et dans les plus affreux enfoncemens des bois , où les « chemins sont raboteux et couverts d'herbes nuisibles, « où chaque objet porte les marques de la dépopulation , « vous trouverez des temples dédiés à la vengeance et à « la mort ; des cavernes profondes dans les rochers ; des « descentes qui, à travers les broussailles et les ronces , « conduisent à des habitations souterraines. Près de là « sont placés des piliers de pierre, avec les tristes des- « criptions d’événemens tragiques , et l'horrible récit des « cruautés sans nombre commises dans ces lieux mêmes « par les proscrits et les brigands des anciens temps ; et, « pour ajouter à la sublime horreur de ces tableaux, des « cavités pratiquées au sommet des plus hautes monta- « gnes, recèlent quelquefois des fonderies, des fours à « chaux, et des verreries , d’où s’élancent d'immenses « tourbillons de flammes et des flots continuels d'une « épaisse fumée , qui donnent à ces montagnes l'appa- «rence de volcans. »

Mais ce qu'il y a de plus singulier dans tout cela, c’est que Bailly , dont nous avons parlé plus haut, cite Chambers avec éloge, et donne ses descriptions comme des modèles à imiter.

Nous allons à présent chercher la raison qui fait que sur tant d'auteurs il n’en existe pas deux qui aient été d'accord, surtout lorsqu'il s'agissait des jardins d’agrément, et particulièrement des jardins paysagers. Peutêtre cette recherche nous conduira-t-elle à découvrir la vérité dans les principes de Part. |

La nature a créé des sites de différens caractères, qui produisent sur nous des sensations différentes, mais

DES JARDINS. 35 toutes agréables. Chaque point Ge vue, chaque scène font naître dans lé cœur une émotion; mais, comme ces scènes sont infiniment variées, les émotionsle sont aussi. Outre cela, les hommes ne sentent pas de la même manière , parce que les sensations sont loujours soumises À une organisation particulière , à éducation et à l'habitude. Par exemple, un Parisien, peu accoutumé aux beautés sauvages de la nature, trouvera très-pittoresques cinq ou six arbres maigres et chétifs , couvrant à peine de leur ombre un berceau de lilas et de syringas ; 1} n’en faudra pas plus pour faire éclore dans son âme les mêmes sensations que le campagnard éprouve à la vue d’une côte agreste couverte d'arbres majestueux et de retraites charmantes, impénétrables aux rayons du soleil ; voilà lhabitude. Qu'un homme instruit et bien élevé se promène avec son voisin sans Connaissances n1 éducation : la vue d’un peuplier , d’un chêne où d’an laurier, rappellera au premier les travaux d’Hercule, la couronne civique d'un citoyen de l’antique Rome , ou les malheurs de Daphné ; l’enthousiasme s’emparera de son esprit, et le paysage s’'embellira à ses yeux de ces nobles et grands souvenirs. Le voisin, au contraire, calculera le nombre de planches que lui fournira le tronc du peuplier, la quantité d'écorce que le tanneur retirera du chêne, et peutêtre dérobera-t-11 quelques feuilles du laurier pour les porter à sa cuisinière; voilà l'éducation. Deux jeunes gens, l’un fort, robuste, vigoureusement organisé, l'autre faible, cacochyme , d’une complexion débile , partent ensemble pour visiter la Suisse. Les voilà arrivés près des glaciers aussi anciens que le monde ; là il faut abandonner et voiture et chevaux, il faut gravir à pieds les montagnes rudes et escarpées. À la vue de ces rocs taillés à pic et s’élevant jusque dans les nues ; en entendant le plaintif murmure des vents agitant la cime des noires forêts de sapins ; en traversant , sur un frêle pont de corde et de fagots , les profonds abimes au fond des-

quels se précipitent en mugissant les ondes écumantes d’un torrent, le premier sera saisi d’admiration , son esprit s'échauffera d’un sublime enthousiasme ; et, devenu poëte ou peintre par inspiration , il retracera sur la toile ou le papier les scènes terribles ou majestueuses qui remplissent son âme; le second, effrayé, fatigué, découragé, abandonnera son compagnon et reviendra en poste admirer , beaucoup plus commodément , les grands accidens de la nature sur les décorations de l'Opéra : voilà les résultats de l’organisation.

Les mêmes objets peuvent donc faire naître dans les hommes des sentimens tout-à-fait différens. Ceci reconnu, il nous est on ne peut plus facile d'expliquer la grande dissidence d'opinion qui existe chez les auteurs qui ont voulu caractériser exclusivement chaque genre de jardins. Tous ont pris leurs sensations particulières pour des sensations générales et communes à tous Les hommes ; ils ont étudié le nombre de ces sensations, les causes qui les ont produites; et, partant de ce faux principe, ils ont déterminé selon leur calcul le nombre des genres , et, selon les causes de sensations, ils ont établi des principes pour les reproduire. En un mot leurs erreurs viennent de ce qu'ils ont pris des émotions pour des règles : de là sont nés leurs genres fantastique, merveilleux, romanesque , Sylvestre, emblématique , etc., etc.

Il résulte de tout ce que nous venons de dire que nous rejetons, comme impraticables, une grande partie des genres établis par nos devanciers; et nous rejetons surtout ce prétendu principe par lequel ils font aux artistes une obligation de renfermer les cadres de leurs jardins dans la même unité d'action et de caractère qui enchaîne un poëte dramatique, où un auteur romancier. Nous croyons que tout l’art des jardins consiste dans l’art de plaire , et que l'on aura aileint son but quand on aura produit des scènes agréables à tous, et intéressantes pour le plus grand nombre.

Nous avons visité, et en homme intéressé à tout voir et à bien voir, les jardins les plus fameux de la France , de l'Angleterre, de l'Écosse et de l'Allemagne ; nous pouvons assurer que nous y avons vu toujours des choses agréables et souvent même admirables, quoique nous n'ayons jamais pu exclusivement assigner à aucun les caractères qui constituent la ferme, la carrière, le parc, Fe pays, ni même le pastoral , le romantique, etc. Nous croyons fermement que l’on peut faire un jardin enchanteur en réunissant dans une enceinte convenable toutes les scènes dont les auteurs ont fait leurs genres exclusifs, pourvu néanmoins que les transitions , pour passer de l’une à l’autre , ne soient pas trop brusques, et qu'elles aient été ménagées avec art ; pourvu que le goût ait présidé à leurs compositions et que l'artiste ait scrupuleusement observé toutes les convenances locales. Nous allons donner le tableau de nos divisions ; puis nous enseignerons à notre tour les principes qui doivent guider le jardinier ou l’architecte dans la formation de chacun de nos jardins.