CHAPITRE V

Nous devons traiter dans ce’ chapitre de tous les moyens de culture à employer pour conserver les plantes formées et les maintenir dans un état permanent de santé. Nous ne parlerons ici ni des plantes potagères ni des arbres fruitiers, cette partie ayant été traitée spécialement dans leur ordre. Nous ne reviendrons pas non plus sur les soins à donner aux végétaux de serre, cette matière ayant été suflisamment détaillée aux articles des serres et des couches. Nous nous bornerons donc ici aux généralités dont nous n’avons pas eu l’occasion de nous occuper dans le cours de l'ouvrage,

De la dégénérescence.

On appelle ainsi une espèce d’aflection générale ou partielle qui fait qu'un végétal perd tout ou partie des qualités ou des caractères de variété ou même d'espèce, qui le distinguaient d’un autre végétal d'espèce ou variété voisine. Par exemple , un amateur recoit une plante à fleurs très-doubles; un arbre, à fruit délicieux et trèsgros; un rosier dont le calice est mousseux , etc. ; 1l les plante , les cultive avec grand soin, et, quelquefois après plusieurs années, il ne recueille pour prix de sa peine qu'une fleur simple, qu'un fruit petit et.de médiocre qualité, une rose à calice glabre et lisse. C’est parce que ses plantes sont dégénérées.

Nous ferons remarquer en passant que si l’on veut abandonner un moment de certains préjugés qui , de tout temps, ont fait juger les choses plus parfaiteset meilleures

en raison de ce qu'elles devenaient plus utiles et plus agréables aux hommes, on trouvera que le mot de dégénération est ici fort mal appliqué, puisqu'on l’emploie pour exprimer une chose tout-à-fait contraire à sa signification. En eflet, cette fleur double ne l’est que par dégénération et aux dépens de sa postérité; cette poire est d'autant plus grosse et plus délicieuse que l'arbre qui la porte a plus dégénéré , lorsque les sucs nourriciers, déviés et altérés par l’art du jardinier, ont abandonné les tiges et les branches qui ont perdu les trois quarts de Es dimensions naturelles, pour se ramasser et s'empâter dans un énorme péricarpe. Lorsque le calice de cette rose, altéré par des circonstances de culture, s’est couvert d'une maladie, d’une lèpre ressemblant à de la mousse, c’est alors que le rosier a dégénéré. Mais quand des circonstances quelconques font disparaître de dessus un individu les traces que la main de l’homme et une longue domesticité lui ont imprimées, quand il revient plein de vigueur et de santé dans l’état que la nature lui avait choisi, certes ce ne peut être que par un préjugé qu'on a pu dire que cet individu dégénérait. Quoi qu'il en soit, nous devons faire abstraction ici de toute phiiüsophie qui né ‘pourrait qu'ôter de la clarté à notre ouvrage pour beaucoup de lecteurs, et nous nous bornerons à l’observation que nous venons de faire, afin d'empêcher les amateurs encore peu versés dans les sciences naturelles, de prendre de fausses idées sur la marche dela nature.

I y a plusieurs sortes de dégénérescences, et nous allons rapidement les parcourir, chercher les causes de chacune, afin de pouvoir y trouver des remèdes.

° Dégénérescence des plantes herbacées et annuelles. Les plantes annuelles sont généralement cultivées pour les graines utiles, ou pour l'agrément de Jeurs fleurs. Très-peu le sont pour lutilité spéciale de leurs tiges ou de leurs feuilles. Elles offrent aussi trois

CONSERVATION DES PLANTES. 449 sortes de dégénérescences : 1° celle dans la quantité et la qualité de leurs graines ; 2° celle dans la dimension et le nombre des fleurs ou de leurs pétales; 3° celle dans la dimension de leurs feuilles et de leurs tiges. Nous allons d’abord nous occuper des premières.

Les plantes céréales, oléagineuses et économiques, cultivées pour lutilité de leurs graines, sont celles qui offrent aussi le plus grand nombre de variétés. Le froment, le seigle, l'orge, par exemple, présentent, dans un grand nombre de pays, de grandes différences de forme et de produit. Ces variétés ne peuvent apparteniv qu'au climat et à la qualité particulière du sol, aussi né croyons-nous pas qu'on puisse jamais les naturaliser avec toutes leurs qualités, à moins que ce ne soit dans des localités offrant des circonstances semblables. Cependant , l'expérience a prouvé qu’en semant chaque année dans des terrains et à des expositions différentes et même contraires, les caractères de la variété s’effaceront beaucoup plus lentement, et se conserveront même si la variété est née dans le pays. Toute graine semée plusieurs années de suite, non pas seulement dans le même terrain, mais dans un terrain de même nature, dégénère rapidement. Les bons cultivateurs -fermiers savent fort bien cela ; aussi font-ils venir chaque année leurs graines de semence d’un-pays voisin, et rarement ils sèment dans un domaine le grain qu'ils y ont recueilli.

Les plantes que l’on cultive pour l'agrément de leurs fleurs sont très-sujettes à dégénérer, c’est-à-dire que de doubles elles deviennent simples. On appelle également fleurs doubles celles dont les étamines et les pistils se sont métamorphosés en pétales, et celles qui, appartenant à la famille des composées, se sont couvertes sur leur disque de demi-fleurons au lieu de fleurons. Aussi cette expression manque-t-elle de justesse , et nous ne l’adoptons que parce qu’un long usage l’a consacrée. Les variélés doubles sont évidemment le résultat d’une maladie

450 PHYSIQUE VÉ GÉTALE.

occasionée par une surabondance de nourriture. Pour la conserver, il ne s'agira que de choisir ses graines sur les individus les plus doubles qui peuvent en fournir, et de les semer dans une terre contenant autant ou même plus de sucs nutritifs que celle où croissait l'individu porte-graine. Les fleurs doubles semées plusieurs fois de suitedans la terre maigre retournent promptement à leur pe naturel, et perdent ordinairement, au bout de trois ou quatre ans, cette richesse de forme, cette ampleur, et même quelquefois ce brillant coloris, qui les faisaient admirer. Dans un jardin, en sol médiocre, on empêchera la dégénérescence en leur préparant un terrain avec beaucoup d'engrais, en changeant totalement la nature de la terre. On aura aussi le soin de faire venir d’autres graines au moins tous les deux ou trois ans.

On s'aperçoit de la dégénérescence des plantes culuvées pour leurs feuilles ou leurs tiges, comme par exemple, la nicotiane, le chanvre, la gaude, ete., par le déficit de la récolte et la mauvaise qualité du produit. Les causes peuvent être une mauvaise culture, une terre trop maigre, ou un climat défavorable. On peut faire cesser l'effet des deux premières ; la troisième est sans remède. De bons labours préparatoires, des engras consommés, un choix de terrain approprié à Ja plante que l’on veut cultiver, le renouvellement des graines , tels sont les meilleurs moyens que l’on puisse employer. Cependant l'usage que lon fait des tiges de chanvre et de lin, est cause que ces plantes offrent quelquefois une exception contraire. Dans des sols très-riches en sucs nourriciers , les tiges deviennent trèsgrosses, ligneuses, et leur écorce endurcie ne fournit qu'une filasse grossière. On doit ,'dans ces circonstances, urer les graines d’un pays où le chanvre produit peu, parce que le climat a altéré ses dimensions ordinaires, le semer très-épais pour forcer les tiges à s’allonger, et le placer dans le terrain le plus sablonneux que l'on

pourra trouver. Si les habitans de la partie du département de l’Ain qui longe la Saône n'employaient annuellement cette méthode et ne tiraient leurs graines des montagnes ou de la Haute-Bresse, leur chanvre ne serait propre qu'à la fabrication des câbles de marine, et c’est même ce qui arrive aux eultivateurs qui négligent cette culture.

De certaines plantes vivaces, continuellement multiplices de boutures’, de tubercules, de bulbes, etc., dégénèrent assez rapidement quand elles se trouvent dans un terrain peu approprié à leur nature. Le vrai moyen de les posséder avec toutes leurs qualités, est de les renouveler quelquefois par le semis.

Une question qui a été jugée, sans être débattue, par un grand nombre de cultivateurs et même par des sociétés d'agriculture, est celle de savoir si un végétal multiplié pendant un grand nombre de générations par les moyens que nous venons de dire, dégénère par une espèce d’épuisement de gemmes. Ils regardent la chose comme certaine.Une plante, disent-ils, n'apporte en.naissant qu'un certain nombre de germes, nombre prodigieux à la vérité, mais qui cependant doit s’épuiser à la longue.

S'ils eussent réfléchi que la philosophie des germes préexistans a été réfutée d'une manière victorieuse par plusieurs hommes de génie, ils eussent au moins mis la chose en délibération. Il n'y a pas plus de germes préexistans dans les végétaux que dans les animaux. Le cambium destiné à nourrir toutes les parties d’une plante, peut toujours , quand les circonstances sont favorables, organiser un gemme parfait; et, comme il n’y a point de végétation sans cambium, et que, quelle que soit la petite quantité de celui-ci, il est toujours dans le cas de se réproduire , il s'ensuit que, de quelque manière qu’une plante ait été reproduite, et à quel nombre de générations que l’on veuille supposer sa reproduction, dès qu'elle végète elle contient du cambium et peut se reproduire encore à un nombre sans limite de générations,

Depuis des siècles, on ne multiplie les saules et les peupliers d'Italie que de boutures, et l’on ne se plaint pas qu'ils aient dégénérés. Le topinambour, depuis qu’on le cultive en Europe , ne se propage pas de graines, et cependant on ne s’est pas apercu qu'il ait dégénéré ; nous pouvons assurer qu’il en sera de même de la pomme de terre. Nous pensons que s’il était possible de trouver un moyen pour avoir l'historique de nos vignes, on en trouverait qui, depuis la conquête de César, ne se sont multipliées que de boutures ; car, parler à nos cultivateurs d’un semis de raisin, est une chose entièrement neuve pour eux , dont la tradition orale ne leur a laissé aucun indice.

Cependant il n’en est pas moins vrai que l’on voit des plantes dégénérer assez rapidement par l'effet de la bouture. Cela vient tout simplement de ce que de certains végétaux souffrent plus que d’autres des effets d'une amputation, des chancres qui s’établissent plus ou moins dans la plaie. L’altération qui en résulte devient une maladie chronique dans le sujet. Les mêmes causes amenant les mêmes effets à chaque génération, laltération augmente et peut mener quelques individus au rachitisme. Le mal commence toujours à s’aunoncer par l'avortement des graines.

Quelques plantes liliacées, la tulipe, par exemple, pour conserver tout l'éclat, toute la bigarrure de ses couleurs, a besoin d’être maintenue dans un état constant. d’altération. Si on laisse un ognon dans un terrain substantiel sans le déplanter annuellement, on verra les brillantes panaches de la fleur s’eflacer graduellement et disparaître tout-à-fait au bout de quatre ou cinq ans. Veut-on empêcher cette dégénérescence , ou même faire revivre la variété? on arrache lognon, on le laisse se dessécher dans un lieu sec, on le replante dix mois après dans une terre maigre, sablonneuse, sèche, ne lui fournissant que l'humidité strictement nécessaire à la

CONSERVATION DES PLANTES. 453 végétation ; l’ognon s’altère de nouveau , et les vives couleurs de sa corolle reparaissent aussi vite qu’elles s'étaient effacées.

Quelques plantes à racines tuberculeuses dégénèrent quelquefois sans qu'on puisse en trouver une autre cause qu'une espèce de fatigue de végétation : telles sont quelques renoncules et anémones. En les conservant une année sans les replanter, elles reprennent toute leur beauté.

20 Dégénérescence des plantes ligneuses. Si l'on suit avec attention la dégénérescence des arbres, on fera des remarques si singulières que l’on finira par douter de la réalité de certaines espèces que les botanistes ont cependant crues parfaitement tranchées, et établies sur de bons caractères spécifiques. I s’est passé dans notre établissement de Paris, un fait des plus curieux, qui a fait l’étonnement de tous les naturalistes auxquels nous l'avons fait remarquer, et qui cependant ne nous a surpris que médiocrement, parce que des observations précédentes nous y avaient pour ainsi dire déjà accoutumés. Le voici : J'avais planté dans mon jardin de Paris, rue du Faubourg-Saint-Jacques, divers sujets provenant de semis de l’érable de Montpellier. Ils avaient tous les caractères de l'espèce bien développés. A la troisième année , quelques sujets donnèrent des feuilles d’une dimension plus ample, et enfin à la cinquième année, la métamorphose fut complète : ces arbres, aujourd’hui, n'ofirent que très-peu de différence avec le sycomore ou pseudo -platanus de Linnée. Les robiniers offrent aussi, par le semis, des phénomènes très-extraordinaires. J'avais déja observé quelques faits analogues à celui-ci, mais jamais aussi frappans.

Les arbres sont plus que tous les autres végétaux soumis à l'empire du climat. Quels que soient les soins que l'on en prenne, on n'empêchera jamais la dégénérescence d’un arbre des montagnes du nord transporté dans

les plaines du midi, et les guirlandes de vignes qui parent les branches du chêne-liége et de l'olivier dans le midi de la France, ne se méleront jamais aux branches des bouleaux et de pins qui peuplent les forêts de l'Écosse. Cependant la vigne peut résister aux froids de l'Écosse, mais elle y vivra toujours dans un état de dégénérescence sans remède ; car, comme nous l'avons déjà dit, nous ne croyons pas qu'un végétal puisse s’acclimater, malgré les belles phrases dont des cultivateurs de eabinet ont enrichi nos bibliothèques. Chaque plante a recu de la nature une organisation particulière qui la condamne à ne jamais ouvrir ses fleurs qu’à la température de son pays natal. Celles qui ont échappé à cette loi générale se naturalisent, mais ne s’acclimatent pas, puisqu'elles n’en ont pas besoin, l’étant déjà par avance.

Une exposition contraire, quoique dans le même jardin, suflit pour faire dégénérer un arbre. Si vous plantez à une exposition chaude et abritée un arbre qui aime à sentir Jouer le vent du nord dans ses rameaux, il restera contraint pendant toute la durée de son existence, ses branches ne se développeront qu’en partie, ses tiges seront diflormes , son feuillage jaunâtre, ses fleurs seront pour ainsi dire fanées avant d’éclore, et ses fruits tomberont avant leur maturité; mais replacez-le à une exposition favorable, les symptômes de dégénérescence disparaîtront aussitôt. Il en sera de même si l’on place à l'exposition du nord un arbre qui exige celle du midi. |

Le terrain a aussi une très -grande influence sur la végétation de la plus grande partie des arbres. Les uns le veulent léger, sablonneux, maigre, et ils dégénèrent promptement dans un sol substantiel et riche en sucs nutritifs. Il en est qui ne se plaisent que dans de certaines situations , qui croissent néanmoins partout, mais qui refusent de donner leur fruit ailleurs que dans leur zone favorite. L’olivier, par exemple, cesse de fructi-

CONSERVATION DES PLANTES. 455 fier et dégénère dès qual se trouve éloigné à plus de vingt-cinq ou trente lieues des bords de la mer.

L'excès d'humidité ou de sécheresse est aussi une cause puissante de dégénérescence. Jamais on ne réussira À avoir «e beaux peupliers, des saules, des aunes, dans un terrain sec et élevé, tandis qu'ils croitront à merveille dans les vallées , sur le bord des ruisseaux , des étangs , etc.

Quelques arbrisseaux d'agrément se font remarquer dans les bosquets par les jolis panaches blancs ou jaunâtres dont leurs feuilles sont chamarées. Ils doivent cette parure à une maladie d’abord accidentelle, mais” que la greffe a perpétuée. Nous croyons que le siége particulier de cette espèce de virus est dans le cambium , et nous avons la certitude qu’elle peut se transmettre par l'inoculation. Voici sur quel fait nous appayons notre opinion.

Il -nous est arrivé de grefler en écusson des variétés panachées sur des sujets qui ne l’étaient pas. Au printemps suivant nous nousapercümes que l’homme auquel nous avions confié l'exécution de ces greffesles avait faites d’une main mal habile, car les trois quarts au moins étaient manquées et ne poussèrent pas du tout. Néanmoins on continua à donner des soins assidus aux sujets, afin de les disposer à recevoir de nouvelles grefles quand nous jugerions la saison favorable. Lorsqu'ils eurent poussé de nouveaux bourgeons , nous fûmes fort étonnés de voir que plusieurs de ceux dont les greffes n’avaient pas repris n’en avaient pas moins contracté des panachures semblables à celles que nous voulions leur faire produire. Pensant que cette observation, si elle se vérifiait par de nouveaux faits, pourrait jeter de nouveaux Jours dans les études physiologiques, nous réso- Iûmes de tenter l’inoculation sur plusieurs sujets. En conséquence , lors du moment de la plus grande sève , nous enlevâmes des écussons sans gemmes sur des indi-

456 PHYSIQUE VÉCÉTALE. :

vidus à feuilles panachées de blanc et sur d’autres panachés de jaune. Nous fimes sur les sujets des incisions en croix; nous y placämes deux de ces écussons, un d’un côté de la tige et l’autre du côté opposé; nous rapprochâmes les bords de la plaie et nous fimes une ligature comme pour une grefle ordinaire, mais nous ajoutâmes la précaution de recouvrir le tout avec de la cire à greffer, afin d’intercepter rigoureusement tout contact avec l’air. Nous coupâmes, au printemps suivant, la tête des sujets à trois ou quatre pouces au-dessus de la place où nous avions opéré l’inoculation, et nous eûmes la satisfaction de voir plusieurs de nos sujets produire des feuilles panachées dans les couleurs blanches ou jaunes que nous avions déterminées pour chacun. Cependant nous ne pensons pas qu'on puisse Jamais tirer parti de cette expérience pour la multiplication des variétés panachées, par la raison que les panachures sont toujours plus ou moins diminuées en nombre et en grandeur, outre que les chances de succès ne peuvent être aussi sûres que par le moyen de la grefle.

Mais puisque, comme nous l’avons'dit, ces agréables bigarrures de couleur ne sont que le résultat d’une maladie, il en résulte que la nature fait continuellement des eflorts pour l’éteindre, et que, pour peu qu’une variété à feuilles panachées se trouve dans une position favorable, son feuillage reprendra une teinte uniforme. Pour l'empêcher de dégénérer, il faut donc avoir le soin de la placer dans un terrain médiocre où même maigre, sans engrais, de ne pas lui donner beaucoup d’arrosement, et enfin de ne la multiplier que par la grefle, parce que ce mode de multiplication altère toujours plus ou moins le sujet.

Les arbrisseaux à fleurs doubles, et particulièrement les rosiers, sont très-sujets à dégénérer. Je puis aflirmer avoir vu des variétés fleurir chez moi pendant plusieurs années d’une manière uniforme; puis tout à coup , et

sans avoir pu me rendre toujours compte des causes, je les ai vu passer dans une variété plus ou moins analooue, mais offrant des caractères tout-à-fait tranchans. C'est ainsi qu'une mousseuse, plantée depuis cinq ans dans mon établissement de Fontenay -aux-Roses, n'a donné des roses mousseuses pendant les deux premières années ; la Lroisième, elle a donné des mousseuses parfaites, d’autres qui étaient mousseuses d’un côté du calice et glabres de l’autre, une troisième sorte dont les folioles calicinales étaient symétriquement mousseuses dans la moitié de leur largeur, et parfaitement glabres de l’autre côté. L'année suivante les calices complétement mousseux avaient entièrement disparu. Et enfin, cette année (1826), les calices étaient tous entièrement glabres, de manière que ma rose mousseuse de 1822 est aujourd’hui la rose non mousseuse connue sous lenom deRose & cent feuilles, avec cette différence cependant que la rose a perdu de son coloris, et que le feuillage d’un vert foncé qu'il était avant cette dégénérescence , est devenu d’un vert glauque. Les variétés à feuilles de laitue, à feuilles de chanvre, et à feuilles bipinnées, sont aussi très-sujettes à des métamorphoses. On ne peut guère empêcher la dégénérescence de quelques rosiers dans une collection nombreuse, mais il est facile de conserver ceux auxquels on veut donner des soins. Il ne s’agit que de les renouveler tous les trois ou quatre ans par le moyen de la greffe.

Quant aux autres arbrisseaux à fleurs remarquables, -on observera que c’est particulièrement la vieillesse et les mauvais terrains qui les conduisent à la dégénérescence. Aussi, en les cultivant en terre substantielle et amendée tous les deux ou trois ans avec une quantité suflisante d'engrais consommés et appropriés à leur nature, surtout en les renouvelant souvent par la bouture, la greffe ou la marcotte, on est à peu près sûr, si du reste. le climat leur convient, de les conserver dans toute leur beauté.

qe 30

Les arbres fruitiers dégénèrent aussi très-facilement en raison du sol et de l'exposition. Entre mille exemples nous citerons celui de la crassane. Il n’est personne qui ne sache parfaitement que cette poire, cueillie sur un arbre planté à bonne exposition dans un terrain sec, léger, chaud et substantiel, est un fruit délicieux. Si, au contraire , le poirier est à mauvaise exposition, dans un terrain gras, argileux et humide, le fruit est pierreux, âpre, et parfois détestable au point de ne pouvoir étre mangé cru. Quoique dans les autres fruits cette différence de qualité ne soit pas aussi sensible, elle est toujours remarquable, et je puis assurer que l’on ne me trompera pas, en me faisant goûter un fruit, sur l’exposition et la nature du terrain dans lequel l'arbre qui l'a produit se trouve placé. li est encore beaucoup d’autres causes qui peuvent conduire un arbre fruitier à la dégénérescence ; mais en lui donnant une exposition et un terrain appropriés à sa nature, les labours et la taille peuvent parer à tout.

IL est remarquable que les arbres et arbrisseaux à fruits en baie , comme par exemple les groseilliers, les framboisiers, les müriers, les broussonnetiers, etc. , dégénèrent toujours en vieillissant, sous le rapport de la grosseur et de la qualité de leur fruit. Cette observation est surtout très-facile à faire sur les groseiiliers à maquereau. Il parait que la première cause en vient de ce que ces végétaux usent promptement le terrain dans lequel ils croissent. Le moyen infaillible d'empécher leur dégénérescence est de les renouveler le plus souvent possible, sans cependant le faire assez souvent pourse priver dé leur récolte ; de les changer de terrain chaque fois qu'on les renouvelle, et enfin de les soumettre à une taille courte et périodique. Ceci doit s’entendre des ar-

brisseaux seulement, car les arbres mettant un certain

nombre d'années à devenir adultes, et s’'emparant d’un

grand espace de terrain , il serait difficile de suivre cette /

CONSERVATION DES PLANTES. 459 marche. On se contente donc de les rapprocher jusque sur leur tronc tous les sept à huit ans , et de les renouveler ainsi en partie. C’est aussi ce qu'on fait généralement dans tous les pays où on élève des vers à soie, non pas pour obtenir des fruits meilleurs et plus gros, mais des feuilles plus tendres, plus larges, et d’une qualité beaucoup supérieure à celles qui se développent sur de vieilles branches.

On peut conclure de tout ce que nous venons de dire, que les moyens généraux les plus efficaces pour empécher la dégénérescence des variétés, consiste à les renouveler le plus souvent possible; et que ceux de lempêcher dans les espèces , c’est de leur donner toujours un terrain convenable à leur nature et une exposition favorable.

Des variétés.

Il ne suffit pas au jardinier intelligent de savoir conserver Jes variétés qu'il possède, il faut encore qu’il apprenne à payer son tribut à l'utilité publique en en créant de nouvelles.

Il n'est pour cela qu'un moyen, c’est celui du semis. Nous devons relever ici une erreur assez généralement répandue, celle qui a fait croire que les fruits pouvaient être dénaturés par l'opération de la greffe au point de changer de forme, de saveur, de volame, de manière à devenir des variétés nouvelles. Des auteurs, d’ailleurs estimables, disent qu'en exécutant la greffe sur greffe, c’est-à-dire en plaçant plusieurs greffes les unes sur les autres, on parvient à ce but.

Ce qu'il y a de vrai, c’est que la greffe fixe les variétés , les améliore peut-être un peu, mais ne les change pas.

S'il s’agit d'obtenir des fruits nouveaux en poiriers et pommiers, en pêchers, prumiers , cerisiers, etc. , il faut semer. On choisit les plus beaux fruits pour en récolter

la graine, afin de se donner un plus grand nombre de chances favorables ; on sème, et l’on conduit les jeunes sujets comme pour une pépinière ordinaire. Mais si l'on était obligé d'attendre l’époque où ces arbres donnent naturellement leurs fruits afin de juger des gains que l'on aurait faits, la vie d’un homme ne suflirait pas pour répéter deux ou trois fois cette opération, outre qu'il faudrait occuper un terrain immense pour n'obtenir, quelquefois au bout d’un très - grand nombre d'années, qu'un résultat peu important, car on n'est pas toujours heureux. Pour obvier à ceci, aussitôt que les sujets ont deux ou trois ans, on les visite les uns après les autres avec une-attention scrupuleuse , afin de reconnaître ceux dont le bois, le feuillage et le port se ressemblent ; car il serait inutile d'en conserver plusieurs de la même variété. Sur un semis de trois ou quatre mille sujets, un jardinier accoutumé à saisir les caractères, même les plus légers, sera fort heureux sil lui reste trente ou quarante sujets à conserver. Les autres, néanmoins, ne sont pas perdus , puisqu'on s’en sert pour recevoir les greffes des anciennes variétés. Un hômme ayant acquis par une longue habitude ‘un tact assez sûr pour reconnaitre encore parmi ces trente où quarante individus choisis, ceux qui doivent reproduire des variétés déjà connues, s’évitera par-la des soins inutiles en les mettant à la réforme.

En août, on grefléra en écusson , sur toutes les branches d’une vieille quenouille fixée sur sujet coignassier, des échantillons de jeunes poiriers; on fera la même opération sur paradis pour les pommiers , et sur le cerisier Sainte-Lucie pour les cerisiers. Les pêchers et abricouers seront greflés de la même manière, mais sur de vieux espaliers. Quant aux pruniers on les greflera sur la cerisette. Nous n'avons pas besoin de dire qu'à mesure qu'on prendra une greffe on numérotera le sujet, et que l'on attachera le même numéro sur la branche de la que-

CONSERVATION DES PLANTES. 461 nouille ou de Pespalier que lon aura grelfé. Au printemps suivant on rabattra ces branches jusque sur Ia grefle, et “lorsque le bourgeon se développera on le dirigera par la taille ordinaire à ces formes d'arbres. Dès la seconde année, quelques-uns donneront leurs fruits, et l’on pére juger des résultats obtenus ; tous auront fructifié au plus tard la cinquième année. Par ce moyen on pourra faire des recherches immenses sans occuper un trop grand espace de terrain, et les produits récompenseront toujours les soins et les dépenses que nécessite ce genre de culture. Si par hasard les premiers fruits n'étaient pas d’une qualité supérieure , il ne faudrait pas encore se décourager , parce qu’une seconde greffe et une culture spéciale les amélioreraient infailliblement. Lorsqu'on n’est gêné ni par le nombre des individus que l’on peut destiner à ces sortes de greffes, ni par le terrain , on peut obtenir des résultats plus prompts et plus efficaces par le moyen que nous allons indiquer, et que nous faisons constamment pratiquer dans nos établissemens.

Nous greffons sur de jeunes sujets analogues aux genres desquels découlent les variétés qui semblent nous donner des espérances; les grefles reprises, lorsque la végétation parait se développer avec force, nous fixons au pied de l'arbre un tuteur dans une direction oblique à la pente d’environ quarante-cinq degrés. Si la végétation ne paraît pas devoir s’altérer assez promptement, nous lui donnons une direction horizontale, et à la deuxième ou troisième année on sera à même de juger des résultats de la fructification.

Les variétés de plantes à fleurs d’ornemens s’obtiennent comme nous l'avons dit à l’article de leur dégénérescence. Nous ajouterons ici, qu'il ne faut pas se décourager d'en semer, quand même on n'obtiendrait pas d’abord des résultats bien satisfaisans, car il faut quelquefois plusieurs années de semis des mêmes graines pour les amener par degré à donner des produits.

différens de leur type. Nous en avons fait l'expérience d’une manière singulière. Dès que nous vimes les premiers dahlia qui se répandirent en France , nous conjecturâmes que cette plante devait devenir un jour très-intéressante pour les amateurs de collections , à cause des belles variétés qu’ellenoussemblait propre à produire. En conséquence, dès ce premier temps nous commençâmes à faire des semis considérables; mais pendant les dixpremières années nous n’obtinmes que des fleurs simples, et cependant quelques personnes en avaient déjà obtenu quelques belles variétés doubles. Nous attribuons ce succès à ce que, sans doute, leurs porte-graines s'étaient déjà multipliés plusieurs fois dans les jardins par la voie du semis. Nous commencions à désespérer d'obtenir jamais un résultat satisfaisant , lorsque tout à coup nos semis nous donnèrent des dahlia doubles de la plus grande beauté et avec profusion.

Les variétés à feuilles panachées, de plantes vivaces, d'arbres et d’arbrisseaux, ne sont jamais que le produit du hasard; jusqu’à présent l’art n’a pu encore rien produire de semblable, mais c’est à lui que l’on doit les moyens de fixer ces accidens singuliers et de les propager. Quand le hasard présente sur un végétal ou seulement sur une de ces parties, une anomalie constitution nelle, on s'empare du rameau sur lequel elle est plus apparente; on le greffe en fente ou en écusson, et on obtient ainsi un individu entier dans lequel cette maladie est à jamais fixée. On n’a pas employé d’autres moyens pour créer toutes les variétés à feuilles panachées, à bois comprimé, à fleurs prolifères, etc.

Les hybrides sont, au contraire, des variétés entièrement dues à l’art, et même que la nature semble trèssouvent réprouver, car beaucoup sontstériles et peuvent être comparées aux mulets provenus dé l’accouplement de deux espèces différentes dans les animaux. On possède atijourd’hui des variétés hybrides charmantes , ré

CONSERVATION DES PLANTES. 463 sultant de la fécondation artificielle de deux espèces voisines, par exemple, des crinum avec des amaryllis, des ixia avec des glayeuls, ete. On pourrait même obtenir des résultats avantageux à la perfection des fruits par le moyen de l’hybridisme. Nous avons pu en juger nous-mêmes par un fait. Il y a deux ans qu'un arbre a fructifié pour la première fois dans notre établissement de Paris; nous F'avons obtenu d’un noyau de prune fécondé par un abricotier. Comme il a le port et le feuillage du prunier, jusqu'à sa fructification, nous avons cru nos espérances décues ; mais enfin nous avons eu la satisfaction d'obtenir un résultat qui, s’il n'est pas très-avantageux sous le rapport de notre nouvelle variété, l’est au moins sous celui de la science, et doit encourager à faire de nouvelles recherches. Notre pruneabricot tient de sa mère qui était un myrobolan par sa grosseur et sa forme; sa peau est veloutée comme celle d’un abricot, et son noyau est aussi absolument semblable. Sa couleur est d’un violet assez foncé et sa saveur tient le milieu entre celle de la prune et de l’abricot.

C'est par l’hybridisme que lon à obtenu dans ces dernières années un nombre si considérable de variétés de roses. Les espèces sont aujourd’hui tellement mélées, confondues, par le mélange continuel dés poussitres fécondantes , qu’il est impossible au plus habile botaniste de pouvoir aflirmer de bonne foi que telle variété qu'on lui présente appartient à tel ou tel autre type. Il y a plus, les types eux-mêmes ont tellement varié , que peut-être serait-il sage aujourd’hui de retomber dans l’opinion de Linnée , et de n’admettre que cinq ou six espèces de rosiers.

[l y a trois manières d'opérer la fécondation artificielle ; nous allons les enseigner’toutes les trois.

1° Quand il s’agit de deux espèces dont les analogies sont un peu éloignées , il faut opérer par la castration. On saisit l'instant où la fleur s'ouvre, et avant l’anthère

(c'est-à-dire avant que les loges des anthères s'ouvrent}, on prend des ciseaux à pointes longues et fines, et l’on coupe toutes les anthères à leur point d'attache avec leur filament. On a un pinceau de poils très-doux et surtout trés-secs, avec lequel on va ramasser le pollen sur la plante que l’on veut croiser avec celle-ci. On rapporte cetie poussière sur les stigmates de la fleur qui a subi la castration, et avec l'extrême précaution de ne pas les froisser. Cette opération se renouvelle huit à dix fois par Jour pendant la floraison, ou au mois jusqu’à ce qu'on soit sûr que le fruit est noué.

2e Quelques plantes ont les fleurs tellement petites, ramassées et nombreuses, qu'il serait très-diflicile, peutêtre même impossible de leur faire subir lopération que nous venons de dire. On se contente alors de prendre des rameaux fleuris de l’autre végétal et d’en venir secouer le pollen sur les stigmates de celui-ci plusieurs fois par jour.On laisse même les bouquetsde celle qui doit servir de mâle se dessécher jusqu’à un certain point sur ceux de celle qui doit porter la graine, Cette méthode est moins sûre que la précédente, cependant ses résultats sont souvent heureux. d

3° La troisième méthode est la plus employée, parce qu'elle exige moins de précautions ; elle consiste tout simplement à entreméler les plantes de variétés différentes et à les rapprocher les unes des autres; de manière à ce que leurs rameaux fleuris s’entre-croisent. À mesure de la floraison, on a le soin d’agiter de temps en temps les rameaux, afin de faire voler le pollen et de le faire tomber des fleurs d'une variété sur les fleurs d’une autre variété.

Nous observerons que la fécondation artificielle n’agit et ne peut agir que sur l’embryon naissant sous la dernitre enveloppe d’une graine, qu'ainsi donc elle ne peut nullement influer ni sur la forme, ni sur la saveur du péricarpe, ou, si l’on aime mieux, du fruit. Elle n'in:

CONSERVATION DES PLANTES. 405 flue donc que sur la génération à venir. Nous avons été fort étonnés de voir une société savante mettre en proposilion cette question, qui ne peut en être une pour l’homme qui a la plus légère teinture de physiologie végétale.

Culture générale.

Sous ce titre nous comprendrons tout ce qui a rapport aux soins généraux à donner aux végétaux pour maintenir la vigueur de leur végétation, favoriser la quantité de-leur produit, et enfin assurer leur conservation.

Section Ie. De la transplantation.

Cette opération est une des plus essentielles, qui demande le plus de soins et de précautions, et cependant nous devons le dire, c'est une de celles dont le commun des jardiniers s'occupe le moins.

Avant de penser à déplanter un arbre, il faut d’abord choisir avec discernement ia place qu'il doit occuper. Nous ne devons traiter ici que du choix à faire de la qualité du terrain ; car, quant à ce qui regarde l’exposition et l'effet d'optique, nous en avons traité ailleurs, pages 130 et 137 de ce volume. Tous les végétaux ligneux ont des racines pivotantes ou tracantes , et c'est la première chose à prendre en considération. Il est clair qu’un arbre dont la racine s'enfonce verticalement dans la terre ne réussira que dans un sol très - profond et qui aura été préalablement défoncé de trois ou quatre pieds. Par la même raison, celui dont les racines sont tracantes se contentera d’un lit de terre végétale de dixhuit pouces à deux pieds, plus ou moins, selon la force qu'il doit acquérir. Nous ferons remarquer une chose, c’est que les arbres sont tellement sensibles à leurs habitudes sous ce rapport, que telle espèce qui croît trèsbien dans une couche de six ou huit pouces de terre

cesse de prospérer quand elle est plus profonde. Ceci cependant doit paraître singulier et mérite explication. Toute racine tracante est appelée à courir entre deux terres par un besoin tenant à son organisation. Ayant plus d’analogie avec les tiges que les racines pivotantes, et ceci se prouve aisément par la facilité qu’elles ont à émettre des rameaux, il leur faut aussi une plus grande quantité d'air, et voilà ce qui les retient près de la surface de la terre. Or, si le sol se trouve composé d’un humus végétal très - profond, les racines, attirées par l'humidité et par une nourriture abondante, s’y enfonceront plus que de coutume. L'arbre, dans le principe, végétera avec vigueur ; mais bientôt les racines, altérées par le défaut de quantité d'air qui leur est nécessaire, rempliront mal leurs fonctions, ne renverront à la tige que des sucs mal élaborés; la végétation diminuera peu à peu de vigueur, finira par s'arrêter tout= à-fait, et l'arbre tombera dans le rachitisme.

IL est aussi très-essentiel de préparer le terrain d’avance à recevoir les sujets. Pour les plantes potagères ou d'agrément, et même pour de petits arbustes, on peut se contenter d’un labour plus ou moins profond, selon que ces végétaux sont plus ou moins pivotans.

Quand il s’agit de planter un arbre, il faut que le terrain soit défoncé à une profondeur calculée avec intelligence sur la nature de ses racines. On prépare un trou pour le recevoir, et il est essentiel, dans Les terrains forts et compactes, que ce trou ne soil pas plus profond que le défoncage du terrain environnant. Comme ceci doit paraître singulier, même aux jardiniers praticiens, expliquons-nous. Nous n’entendons pas dire que l'on doive restreindre la profondeur du trou à celle du défonçage, mais bien calculer celui-ci sur la profondeur du trou. Si l’on agissait différemment, les eaux de pluie s'amasseraient au pied de l'arbre, rempliraient la fosse, y séjourneraient et y croupiraient, faute de pouvoir s’en

CONSERVATION DES PLANTES. 467 échapper par ses parois trop serrées peus leur livrer passage. Celles mêmes qui filtreraient à travers le terrain miné des environs s’y rendraient comme dans un vase. Les racines peu vigoureuses de l'arbre nouvellement planté, loin de produire du chevelu, pourriraient et détermineraient la perte du sujet. Dans les terrains Iégers, secs et poreux , cette précaution est moins essenüelle; mais l'on ne peut guère s'en dispenser que dans les on tout-à-fait sablonneuses , ou sur les côteaux rocailleux et offrant une pente rapide.

Le trou doit être large et profond en raison de la grosseur ordinaire à l'espèce que l'on doit planter. Deux pieds de largeur sur autant de profondeur, sont, selon nous, le minimum des dimensions que l’on peut lui donner, même pour une quenouille sur cognassier et un paradis. Dans un terrain de qualité ordinaire, on peut réduire le maximum à quatre pieds de largeur sur autant de profondeur, à moins qu’on ne veuille planter un sujet tout formé, auquel cas on doit proportionner le trou au volume des racines, et s'arranger de manière à ce quil reste au moins un pied d'espace vide à rem plir autour des parois. Il faut au moins cette quantité de terre préparée autour des racines, afin de favoriser l’émission de leur nouveau chevelu.

On peut quelquefois se trouver dans des circonstances telles qu’on doive faire des trous beaucoup plus grands que les dimensions indiquées, pour assurer le succès d’une plantation. Il est de certains terrains, par exemple, les tufs, les sables crus, les galets, etc., dans lesquels toutes les espèces d'arbres refusent opiniâtrément de croître. Îl en est d’auires que des qualités chimiques -parüculières rendent propres à la végétation de certaines espèces , tandis que d’autres espèces n’y réussissent jamais. Avant de commencer une plantation dans des conirées qui offrent ces particularités , 1l faut s'assurer que le vice provient du terrain et non du climat, car s'il en

468 PHYSIQUE VÉCGÉTALE.

était autrement, Les frais que l’on pourrait faire risquerent beaucoup d’être perdus.

On a deux manières d’opérer dans le cas que nous venons d'indiquer. On fait creuser un trou de cinq ou six pieds de largeur et de profondeur pour le minimum, etplus grand si l’arbreà planterestdepremière dimension. On remplit ce trou avec une terre convenablement préparée, ou amenée d’un autre lieu, et Fon plante dans ce sol rapporté. Le sujet réussit très-bien dans cette espèce d’encaissement , s’il est assez grand pour que ses racines n'aient pas besoin d’en sortir au moins pendant les dix ou douze premières années. Mais si elles. sont obligées d'aller plutôt chercher en dehors une nourriture qui a cessé d’être assez abondante dans leur sol artificiel, le tempérament de l'arbre se détériore avant l’âge adulte, et Le jeune sujet tombe d’abord dans la langueur, puis dans le rachitisme.

La seconde manière et la meilleure, consiste à creuser une tranchée profonde de einq ou six pieds , large d’autant, et de toute la longueur que doit avoir la plantation. On la remplit de terre rapportée et appropriée à la nature de larbre. Si le terrain est en pente, les tranchées s’ouvriront dans le sens de la pente, afin de faciliter l'écoulement des eaux. On est quelquefois obligé pour exécuter ces deux opérations, d’éclater des rochers, de faire jouer la mine, et d'employer tous les moyens dispendieux ordinaires aux grands déplacemens de terre; aussi ne doit-on se déterminer à faire une plantaon dans un sol stérile, que lorsque l’on a parfaitement calculé Ia dépense et ses facultés.

Dans les terrains humides, sujets à retenir l’eau stagnante, 11 ne faut pas penser à faire une plantation d’arbres fruitiers, avant de les avoir préparés à la recevoir en employant tous les moyens d'usage pour les assainir. On ouvre des tranchées au fond desquelles on construit ces canaux maconnés en pierres sèches et couverts en

CONSERVATION DES PLANTES. 469 pierres plates; on les recouvre de terre, et l’eau qui s’y rend de toutes parts trouve un facile écoulement. Les canaux doivent être d'autant plus nombreux et rapprochés les uns des autres que le terrain est plus humide et plus compacte. On mine et on fait les trous dans les principes que nous avons enseignés plus haut.

Nous n'avons pas besoin de dire ici, que le terrain doit être convenablement amendeé et préparé, ni de répéter ce que nous avons dit dans l’article des terres, des engrais et des travaux préparatoires. Voyez pour cela le tome premier , pages 137 et suivantes.

1° Transplantation des végétaux ligneux. Le moment de planter les arbrisseaux et les arbres peut varier selon la température de la saison et selon le plus ou moins d'humidité du terrain. Aussitôt qu'un arbre est défeuillé et que la végétation est entièrement cessée, ce qui arrive quelquefois dès le mois d'octobre, on peut commencer les plantations et les continuer jusqu'à ce que la végétation reparaisse, c’est-à-dire jusqu’en avril et même au commencement de mai, si la saison est favorable. On profite pour cela de tous les instans où la terre n’est pas gelée ou trop mouillée. Dans les terrains naturellement secset légers, les plantations d’automne se ront toujours les meilleures, parce que les racines ne courront pas la chance de pourrir par l’ellet des eaux stagnantes; elles travailleront pendant l'hiver, acquerront du chevelu, et la végétation en sera plus vigoureuse au printemps. Dansles terrains humides, on agira d’une manière opposée, pour les raisons contraires, et l'on pourra même retarder la plantation jusqu'aux premiers Jours de mai. Ceci doit s'entendre, non-seulement des végétaux Hgneux , mais encore des plantes vivaces.

Passons à la manière de déplanter les sujets et de les préparer à la transplantation.

On peut se trouver quelquefois dans le cas de transplanter un arbre gros et formé. Voici comment on agit

pour réussir à le faire reprendre. Une année d’avance et en automne, on découvre les grosses racines et on les coupe à deux pieds du collet avec une scie à main, et avec la précaution de ne pas trop les ébranler. Avant cette opération, nous supposons que l’on a rapproché quelques grosses branches de la tête pour ne pas trop détruire l'équilibre de la végétation. On soigné l'arbre plus que dans aucun autre temps par des binages, des engrais consommés , et même des arrosemens, si les saisons sont généralement sèches pendant le cours de l’année où il reste en place dans cet état; la nature fait un effort pour sa conservation, et un chevelu vigoureux et touflu se forme à son collet et sur les espèces de chicots de racines qui lui restent. L’année suivante, à une époque favorable pour la végétation, on ouvre une tranchée autour des racines qu’on a ménagées, on prend le soin de lui laisser une motte de trois à quatre pieds de diamètre, dans laquelle se trouve étendu son nouveau chevelu. Si la terre est extrêmement légère, on a soin de la soutenir autour de ses racines avec des morceaux de planches, ou par d’autres moyens que les circonstances indiqueront, jusqu'à ce qu'il soit entièrement détaché du sol. Alors on l'enlève par quelques moyens mécaniques, on le transporte jusqu’à la place qu'il doit occuper ; on répand dans le trou qui lui a été préparé une quantité suffisante de terre amendée et convenable à sa nature; on l'y place, toujours en ménageant beaucoup sa motte de terre; on l'oriente absolument comme il l'était avant, c’est-à-dire que l’on tourne au midi les parties qui regardaient ce point de l'horizon. On remplit le trou de la même terre que l’on a soin de comprimer autour de ses racines afin de le fixer solidement et de le mettre dans le cas de braver l'effort des vents. Si la sécheresse des saisons l'exige, on arrose , et l’on donne les autres soins ordinaires. Nous devons dire que cette méthode ingénieuse a été nouvel-

CONSERVATION DES PLANTES. 41 lement inventée en Écosse, et nous a été communiquée par la société horticulturale de Londres.

Dans les cas ordinaires on doit déplanter les jeunes sujets et non pas les arracher comme le disent les jardiniers. Cette opération doit se faire avec la bêche que l'on enfonce au-dessous des plus profondes racines, afin de les soulever avec la terre qui les environne et dont on ne les débarrassera que dans le cas où on doit faire voyager le jeune végétal. Autant qu'on le pourra, on ne portera pas la serpette sur ses racines, et encore moins sur son chevelu, sous le vain prétexte de les rafraîchir. On sait que la terre ne transmet sa nourriture à une plante que par l'extrémité des fibres radicales, qui est à cet effetmunie d’un sucoir ou bouche absorbante;touteautre partie de la racine ne peut rien transmettre à la tige avant qu'elle n’ait émis de chevelu. Si on avait été obligé d’enbriser quelques-unes trop profondes, il faudrait rafraîchir la plaie en coupant le plus net possible. On doit amputer aussi toutes les parties attaquées de pourriture , moisies ou malades; mais tout le reste doit être très-scrupuleusement ménagé. Nous devons surtout prémunir les cultivateurs contre la funeste habitude qu’ils ont de couper le pivot des jeunes arbres dans toutes les circonstances. Cette opération, qui altère toujours plus ou moins un arbre , peut avoir quelquefois un but d’utihté , mais c’est seulement quand on plante dans un terrain peu profond un arbre d’une nature pivotante, ou quand on veut l'arrêter dans son développement naturel, et le réduire à l’état de nain.

Si par une de ces causes on avait été forcé à retrancher quelques racines d'un végétal, il faudrait, pour rétablir l'équilibre de la sève, lui retrancher aussi quelques branches. Il est entendu qu'on n'amputerait que celles mal placées ou diffuses, ou enfin celles qui le déformeraient le moins.

Le végétal, en cet état, se présente sur le bord du

trou préparé, afin d'en remplir le fond de terre, à la hauteur nécessaire. Cette terre du fond se comprime avec les pieds suflisamment pour ne pas s’affaisser par les eaux de pluies et d’arrosemens, mais pas assez pour offrir de la résistance aux fibres naissantes qui doivent la traverser. On pose les racines de l'arbre sur cette terre, et pendant qu'un homme maintient sa tige dans une position verticale, un autre fait glisser une terre trèsmeuble dans les interstices des racines, et pour qu'elle remplisse tous les vides, de temps à autre on agite doucement le sujet de bas en haut, ce qui la fait couler partout où il en est besoin , sans faire prendre de fausses positions aux fibres radicales. Pour fixer le sujet avec solidité, on comprime légèrement la terre autour de son collet, et on la presse davantage à mesure qu'on se rapproche des parois du trou.

Généralement on ne doit l’enterrer que jusqu’au collet ; cependant cette règle offre beaucoup d’exceptions. Il est telle espèce qui veut voir sa racine, comme disent les jardiniers ; telle autre se trouve bien d’être enterrée profondément. On peut donner comme règle ordinaire que les arbres à tissu lâche et mou, reprenant aisément de boutures, ne craignent pas d’être enterrés au-dessus du collet, surtout les individus qui ont été obtenus de boutures. Ceux à fibres sèches, dures et fragiles, veulent avoir leur collet toujours découvert , et même quelquefois la base de leurs grosses racines, tels sont, par exemple, les orangers. L'expérience est le seul maitre que l’on doive consulter dans une foule de circonstances qu'il n'est pas possible de prévoir. Quand un arbre a été transplanté, il lui faut encore des soins pour assurer où au moins pour faciliter sa reprise ; on doit le tenir propre, afin d'éviter que les insectes, les mousses, les moisissures ne l’attaquent, car dans cette première année de langueur, il ne serait pas assez fort pour résister à ces fléaux de la végétation. On l’arrose

CONSERVATION DES PLANTES. 473 au besoin, on sarele pour détruire les herbes parasites , ou bien pour ouvrir les pores de la terre, ete. S'il est à haute tige, on lui donne un bon tuteur, sf de 1e maintenir contre la force des vents, et de redresser sa tige peu à peu, si elle a pris une mauvaise attitude. De temps à autre on visite les liens qui y attachent pour voir s'ils ne forment pas bourrelets sur l'écorce, auquel cas on les desserre et on les change de place. Dès-lors le sujet peut être traité comme nous le disons à larticle de la formation des arbres fruitiers , tome >, page 176. S'il n'était pas d'espèce à être soumis à la taille, on l’abandonnerait à la nature.

Un arbre à haute tige, ou planté dans un verger ouvert, est exposé à être attaqué par le bétail, soit pour manger son feuillage , soit pour se gratter contre sa tige, ce qui est plus dangereux encore. Pour l’en préserver, on l'entoure d’une espèce de fagot d’épines, ou on lé renferme dans une sorte de petite balustrade carrée, formée de quatre pieux et de quatré perches.

2° Transplantation des plantes herbacées, vivaces ou annuelles. Si l'on opère avec soin, cés végétaux peuvent reprendre dans toutes les saisons. Éepetiits pour les plantes vivaces, dont nous allons d’abord nous occuper, le printemps, dans les terres humides, et l’automne, dans celles qui sont chaudes et'sèches, sont les saisons les plus favorables.

Les plantes vivaces ; soit qu'on les aït obtenues d’éclat, de marcotte ; où de semis, se plantent avec les mêmes précautions que nous avons indiquéés pour les arbres. On doit également préparer un trou pour Îles recevoir, y étendre leurs racinés À l’aise; lés recouvrir d'une terre fine et meuble, afin qu'ellé puisse s’insinuer aisément dans tous les vides qui se trouvent dans lé chevelu. On la comprime légèrement autour du collet , afin d’afférmir la tige, et l’on donné les'autres'soïins généraux. Avec un peu d'adresse et d’atténtion, il'est tou-

he 51

44 PHYSIQUE VÉGÉTALEe

jours facile d'enlever une plante vivace avec la motte, ce que l’on doit faire autant que possible, afin d’écarter toute chance malheureuse.

Toutes les plantes ne reprennent pas également bien lorsqu'on les transplante à racines nues; il en est même qui sont très - sensibles à cette opération. Quand elles sont précieuses, on les abrite pendant quelques jours des rayons du soleil, au moyen de toiles ou paillassons, et même on peut les traiter à la manière des boutures, en les privant d’air au moyen d’une cloche.

Nous ne comprendrons pas, dans le chapitre de la transplantation, les méthodes particulières employées pour le gouvernement des plantes bulbeuses et tubéreuses, parce que chaque espèce exige, pour ainsi dire, des méthodes particulières et spéciales qui seront suflisamment décrites dans l'histoire des familles, à l’article particulier de chaque espèce.

L'opération de transplanter les plantes annuelles prend

le nom de repiquage. I n’est jamais déterminé sur la

saison, mais bien sur l’état de la plante. Ordinairement c'est lorsqu'elle a développé cinq ou six feuilles que le repiquage à racinés nues se fait avec le moins de chances de perte. Avec une houlette de jardinier, on la soulève doucement de dessus la couche ou de la plate-bande où elle a été semée ; on ménage soigneusement son chevelu délicat, et on y laisse toute la terre qui s’y trouve attachée. Avec la même houlette, on fait un trou à la place qu'elle doit occuper , on l'y place, et l’on ramène la terre sur ses racines en la comprimant légèrement autour du. collet. … |

Mais comme les plantes annuelles sont ordinairement destinées à des bordures, des massifs ou des quinconces, et qu'il faut en planter une grande quantité à la fois, dans Ja crainte de;faire une perte de temps. on ne se donne pas même le peu de soins que nous venonsde dire, et l’on répique au plantoir. Cette méthode est essentiel-

CONSERVATION DES PLANTES. {35 lement vicieuse, mais elle est quelquefois indispensable. Le plantoir ou fichet est un outil que nous avons décrit page 194 de ce volume. On s’en sert pour faire des trous aux distances calculées. On tient la tige de la plante de la main gauche, on la place dans le trou, et avec la main droite et le plantoir, on l’y fixe en pressant la terre contre ses racines; On passe à une autre, et ainsi de suite; puis on arrose et tout se borne là.

Il arrive parfois qu’on laisse les plantes dans le semis jusqu’à ce qu’elles soient sur le point de fleurir, et qu’alors seulement on pense à les enlever pour les transporter dans les massifs, à Ja place d’autres plantes dont les fleurs sont passées. Il faut alors nécessairement les enlever avec la motte, opération qui deviendrait fort longue, si l’on n'avait inventé des instrumens qui labrégent beaucoup. Nous les décrivons, ainsi que la mapière de s’en servir, aux articles éransplantoir à tubes, page 193, et éransplantoir à pinces, page 194.

3° Transplantation des plantes en pots. Sous ce titre nous comprendrons ce qu'on appelle en jardinage, l’empotage, le demi-rempotage et le rempotage. Les plantes que l’on empote, qu’elles soient herbacées , vivaces ou ligneuses , exigent les mêmes soins, et se traitent de la même manière. La première chose dont on doit s'occuper, c’est de choisir un vase convenable sous le rapport de sa forme et de sa grandeur. Ceci sera développé à l'article particulier de chaque plante; lécueil que lon doit se proposer d'éviter, c’est que l’eau ne séjourne au fond des vases, et ne fasse pourrir les racines. On pare à cet ne en placant dans le fond du pot quelques gravois, qui empêchent la terre de se mastiquer et de boucher le trou du fond. C'est surtout pour les plantes grasses que cette précaution est indispensable. Il s’agit ensuite de choisir une terre convenable à la culture de chaque espèce. En règle genérale , elle doit être plus légère et plus poreuse que

lorsqu'il s’agit de cultiver en pleine terre, parce que: ne recevant les influences atmosphériques que par une surface bornée, il faut qu’elle s’en laisse plus facilement pénétrer ; les eaux de pluie et d’arrosement s’en écoulent aussi plus facilement.

Mais surtout ce qui est très- essentiel, c’est qu'elle contienne beaucoup plus de sucs nutritifs, et cela pour deux raisons fort simples : r° les racines se trouvant renfermées dans un espace borné, sont obligées d'en tirer toute la nourriture qu'en pleine terre elles iraient chercher au loin; 2° les eaux d’arrosement lavant sans cesse cette terre, entraînent avec elles une grande partie des sels propres à la végétation. La terre une fois préparée , on en remplit le pol jusqu'aux deux tiers de sa hauteur, plus ou moins, selon la place que doivent occuper les racines de la plante ; elle doit être légèrement comprimée, afin de ne pas trop s’aflaisser lors de la première mouillure. On place le végétal avec le soin de rendre à ses racines leur position naturelle; pendant qu'en le maintient d’une main, de l’autre on répand sur son chevelu une terre très-fine et passée plusieurs fois au crible. On comprime contre les parois dn pot, et on serre un peu contre les racines, mais de manière à ne pas les déplacer ni blesser ; on y remet de nouvelle terre , et ainsi de suite jusqu’à ce que le pot soit plein. Il est à remarquer que le collet de la plante doit étre un peu au-dessus du niveau des bords du vase, afin que lorsque la terre se sera affaissée , la plante ne se trouve pas enfoncée au-dessous de ce niveau. On donne un arrosement sufhisant, et si la plante est délicate, on la porte sous un châssis Jusqu'à sa parfaite reprise.

L'empotage se fait dans les saisons indiquées pour les plantes ligneuses, vivaces ou annuelles, aux mêmes époques que celles que nous avons indiquées aux paragraphes précédens.

Le demi -rempotage doit se faire tous les ans, et

CONSERVATION DES PLANTES. 477 quelquefois deux fois par an, suivant l’activité de la végélation. Il consiste à découvrir les racines de la plante, à enlever autant qu'il est possible toute la terre qui peut être remuée sans trop fatiguer le sujet, et à la remplacer par une terre plus substantielle. À mesure qu’on la met dans le pot et qu'on la fait glisser entre ses parois et la motte, on la comprime le plus possible en la foulant avec les doigts ou avecle bout arrondi d’un bâton. Cette opération est d’une grande importance, car sans cela les eaux d’arrosement s’imbiberaient dans la nouvelle terre, filtreraient entre le pot et la motte, et les racines ne se trouveraient mouillées qu’à leur extrémité. Le demirempotage se fait à l'automne ou au printemps. Pour les plantes de serre, on choisit ordinairement le moment où on les met dehors; mais il est bien préférable d’attendre qu’elles soient suflisamment habituées à l'air libre ; par la raison qu’en sortant elles éprouvent un malaise que l’on augmenterait en faisant cette opération immédiatement.

Le rempotage estune opération qui est indispensable, et qui se fait aux mêmes époques que la précédente, mais à des intervalles beaucoup plus longs. On s'aperçoit qu'une plante a besoin d’être dépotée, lorsque son chevelu forme une perruque épaisse autour des parois du pot, et que ses racines font effort pour passer par le trou du fond. Il est tel végétal qu’on est obligé de dépoter deux fois par an, et d’autres qui n’ont besoin de cette opération que tous les deux ou trois ans, ou même davantage. En général, plus le vase est petit, plus la terre se délave facilement et plus tôt il faut la changer.

Supposons d’abord que l’on ait à faire le rempotage d’un arbre de grande dimension, comme par exemple un oranger occupant une caisse de quatre pieds de largeur. Aprèssasortiede l’orangerie,etlorsqu’onluia donné le temps de se rétablir de la privation d’air atmosphérique qu'il a éprouvée , on le place sous un pied de chè-

vre muni de moufles et de cordages; on enveloppe la ge avec des chiffons et de la paille, afin que les cordes qu'on y attache n'endommagent pas l'écorce. Des hommes s'emparent des extrémités des cordages et enlèvent l’arbre à force de bras; dès que la caisse a quitté terre , on frappe doucement de côté et d’autre , et on la tire par en bas jusqu’à ce qu’elle soit détachée de la motte. Alors, avec un instrument tranchant, on coupe la perruque formée par les racines, on rapproche toujours en coupant et en détachant la terre jusqu'à ce qu'on soit parvenu aux grosses racines, ce qui n'arrive guère que lorsque la motte est réduite à moitié de son épaisseur et de sa hauteur. On observe de ne laisser aucune racine écorchée , et que toutes soient coupées net et transversalement. Pour réussir complétement, il faut que la terre soit assez sèche pour se maintenir. On s'occupe alors de la caisse que l’on change si on juge qu’elle soit devenue trop petite. On place des plâtras pilés dont on garnit le fond de la caisse pour empêcher le séjour de l’eau ; on recouvre d’un lit de terre préparée, d’une épaisseur égale à celle qu’on a enlevée de dessous la motte, et on Ja comprime pour les raisons que nous avons dites plus haut; au moyen des moufles on remet l'arbre en place; on remplit les vides qui se trouvent entre la caisse et la motte, toujours en comprimant beaucoup la terre, et quand la caisse est pleine l’opération est terminée.

Quand il ne s’agit que d’une petite plante. il suflit de renverser le pot, de frapper légèrement sur le fond afin de lui faire abandonner la motte, et le reste s'exécute comme dans le paragraphe précédent.

Tout végétal qui vient de subir un rempotage entier, demande, cette année-là , à être taillé très-court, afin de rétablir l'équilibre entre les branches et les racines. Outre cela on doit Jui donner tous les soins ordinaires indiqués pour une plante nouvellement transplantée. Il faut surtout le garantir des rayons du soleil, jusqu’à ce

CONSERVATION DES PLANTES. 479 qu'il soit parfaitement rétabli, et si c’est une plante de serre, Jui donner quelques degrés de chaléur de plus qu'à l'ordinaire.

Szcriox II. Des arrosemens.

Nous avons traité, dans notre physiologie végttale, de l’action de l'humidité sur la germination, et à larucle de la nutrition , page 354 , de l’action de l’eau sur la végétation. Nous avons vu que le carbone; Fazote, l'hydrogène et l’oxigéné , étaient le dernier résultat que l'on obtenait de la décomposition des végétaux. L'eau étant un composé de quinze parties d'hydrogène et de quatre vingt-cinq d’oxigène, pourrait done seule, même dans son état de plus grande pureté, fournir des alimens à la végétation. Aussi des expériences ont-elles prouvé qu’une graine pouvait germer, se développer et prendre un certain degré d’accroissement dans de Peau distillée, Seulement la plante s’étiole promptement, parce qu’elle manque de carbone ; par conséquent de solidité. Par Ja décomposition , les végétaux offrent encore des sels terreux dont les espèces les plus solubles dans l’eau, sont les plus abondantes. Nous concluons de cela, que la meilleure eau pour les arrossemens est celle qui contient le plus de ces principes de nutrition, surtout quand elle se trouve mêlée à des détritusde corps animaux etvégétaux qui lui fournissent une certaine quantité de carbone et d'azote. Il arrive cependant que lorsque ces deux gaz sont trop abondans , ils peuvent devenir nuisibles si on en fait un emploi immodéré., On doit encore conclure de ce que nous venons de dire, que les eaux chargées de matières insolubles, nuisent à la végétation en obstruant les vaisseaux absorbans. Telles sont les eaux séléniteuses , elc. rt

L'eau de pluie, approchant jusqu'à un certain point de l’état de pureté, doit être fort bonnèé pour les arrosemens, parce que n'étant point encore saturée elle doit

480 PHYSIQUE YÉGÉTALE.

jouir au’ plus haut degré dela faculté de dissoudre les sels terreux!,qui avec elle et charriés par elle, sont propres à pénétrer dans le tissu de Ja plantes ss

Les eaux de rivière doivent tenir le second rang, en ce que déjà elles se sont chargées dans leur route des sels nutritifs qu’elles ont pu dissoudre. |

Les eaux de puits, comme les eaux de fontaine , peuvent avoir différentes qualités selon qu'elles approchent plus où moins de l’état de pureté. Les jardiniers disent qu'elles sont crues quand elles sont séléniteuses , et que les Jégumes n’y cuisent pas. Dans ce cas, comme nous lavons dit, elles sont nuisibles à la végétation.

Les eaux com posées artificiellement sont les meilleures quand on les emploie avec ménagement et intelligence. 7

Nous allons donner quelques composilions que l’usage nous’ a appris être les meilleures, maisen recommandant de ne les employer que pour les végétaux malades ou Jañguissans , car elles agissent toujours comme stimulans ; elles hâtent la végétation, mais elles finiraient biéntôt par épuiser les plantes si on en abusait.

Dans cinq tonneaux, de la contenance d'environ deux c£ht quatre-vingt-dix litres, on place, savoir : dans le

“N° x. Fumier de mouton. : un double décalitre.

“Ee: Poudrette. ?. 22; qh double décalitre.

—13"Colombitie!} 141110 double décalitre.

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On,achève de remplir avec de l’eau, et on laisse fermenter pendant trente ou quarante Jours. Si l’on empioyait ces compositions de suile, on courrait risque de nuire à quelques racines tendres.

Dans de certaines circonstances on fait usage de l’eau de chacune de ces composilions séparément ; dans d’autres on les mêle par portions égales dans un autre vase, el

on se sert du mélange pour les arrosemens. Je n’emploie généralement dans mon établissement ces diverses eaux mélangces que pour des végétaux voraces et de la nature de l’oranger,; il faut observer que ces arrosemens ne peuvent convenir que lorsque les plantes sont à l'air libre.

Il ous reste à parler de Ja manière dont doivent se faire les arrosemens. Quant aux instrumens dont on se sert, nous les avous décrits pag. 194 et 195 de ce volume, aux articles Arrosoirs, Seringue, et Pompe à main.

Le jardinier doit savoir calculer et le moment d’arroser et la quantité d’eau qu'il doit donner à chaque espèce. Telle plante pourrirait par trop d’eau, quand une autre, en en recevant une même quantité, se dessècherait faute d'en avoir assez, On peut établir en principes généraux que les plantes à tige et feuilles succulentes et charnues, sont celles auxquelles:il en faut le moins, et.que les véoétaux ligneux, secs, et à fibres serrées, sont ceux qui exigent qu'on leur en donne avec plus de soins. Néanmoins un très-grand nombre de plantes ne peuvent se plier à ce principe; telles sont celles qui croissent dans les terres humides , dans les marais et tout-à-fait dans les eaux. S'il était possible de connaître parfaitement les jocalités naturelles de toutes les plantes que l'on cultive, on en déduirait une série de faits qui seuls pourraient suppléer à une expérience qui coûte des années à acquérir.

Parce qu’une plante exige beaucoup d’eau, il n’est pas à dire pour cela qu’on doive lui en donner une grande quantité à la fois (à moins que ce ne soit une plante aquatique ), mais seulement qu'on doit réitérer souvent les arrosemens , afin d'entretenir toujours la terre dans, un degré d'humidité suffisant pour maintenir la fermentation, mais pas assez fort pour la détruire, ce qui arriverail si on la noyait.

Selon les saisons et la température, les arrosemens

doivent se faire à des heures différentes du jour. Au printemps, lorsque les rayons du soleil ont encore peu de force et que les jours sont courts, il faut arroser le matin, afin que la terre ait le temps de se réchauffer. Il est clair que si on arrosait le soir, la fraicheur de la nuit se joignant à celle de l’eau , arréterait les progrès de la végétation. En été, au contraire, on arrosera le soir, parce que l’eau contribuera à entretenir la fraicheur de la terre pendant la nuit, ce qui réparera dans la plante les effets desséchans de la chaleur du jour. Si on arrosait le matin, en fort peu d’instans les rayons ardens du soleil auraient absorbé l'humidité, et l'effet serait à peu près nul. Nous en avons dit assez pour faire concevoir aux cultivateurs les raisons qui doivent les déterminer dans le choix des heures, pour arroser selon les saisons.

Beaucoup de plantes annoncent, par des signes non équivoques, quand elles ont besoin d’eau. Leur feuillage pâlit , se penche vers la terre, et le sommet de leur tige fléchit.

Mais il ne suffit pas toujours de mouiller leurs racines. Quand la température a été pendant long-temps sèche et brûlante, leurs feuilles ont besoin qu'on leur rende cette humidité salutaire qu’elles ne trouvent plus dans l’atmosphère. On se sert alors d’un arrosoir à pomme criblée de trous très-petits, pour faire tomber sur leur feuillage les arrosemens en forme de pluie trèsfine. Pour les arbres, on emploie la pompe à main, page 195 de ce volume.

On fera très-bien aussi, si l’on a de l’eau à discrétion, d’arroser le sol environnant, afin de rendre à Pair une partie de son élasticité, et aux végétaux les vapeurs dont ils font leur nourriture aérienne.

L'hygromètre de Réaumur peut, dans ce cas, servir de guide; s’il est entre vingt-cinq et trente degrés, c’est alors qu'il convient de répandre beaucoup d’eau sur le

CONSERVATION DES PLANTES. 483 sol environnant. Dans Îles serres chaudes , enété, on en verse à diverses reprises dans les chemins de manière à maintenir l'hygromètre entre vingt et vingt-cinq degrés.

Toutes les fois qu'on mouillera les feuilles, on devra Je faire le soir, lorsque les rayons du soleil auront perdu toute leur force, et pour qu'elles aient le temps de se ressuyer parfaitement pendant la nuit. S'il restait quelques gouttes d'eau lorsque le soleil est remonté sur lhorizon , chacune d'elles produirait l'effet d’un verre convexe, brûlerait la partie sur laquelle elle se trouverait, ou au moins y laisserait une tache résultant d’une désorganisation partielle.

Les plantes de serres étant toujours en pots, ont besoin, pendant l'été, d’arrosemens plus soutenus , par la raison que l'évaporation est plus prompte dans un vase qu’en pleine terre. On les ménagera cependant beaucoup l'hiver pour éviter la pourriture. Dans les grandes chaleurs, quand le thermomètre de Réaumur monte entre vingt-cinq et trente degrés, les mouillures dans les sentiers deviennent insuflisantes: il convient alors;d'établir des courans d'air en ouvrant les portes des deux extrémités, où au moins tous les jours du côté du nord.

Du reste, on leur donnera les soins que nous avons dé-

taillés à l'article des serres, pages 240 et suivantes.