III. Merons À ÉCORCE LIsSE , ou VERTS (C. Â. viridis

* a. DE MALTE A CHAIR BLANCHE; allongé, de grosseur moyenne , à écorce verte ; chair fondante et sucrée. Il est pré-

coce.

* b. De MAvTE A craIR ROUGE; il ne diffère du précédent que

par la couleur de sa chair, mais il est plus hâtif.

POTAGER. foi

c. Muscane pes Érars - Unis ; très —petit et à chair verte et fondante.

d. DE Morée, de Candie, de Malte d'hiver ; assez gros et de forme allongée ; écorce lisse; chair verdâtre, fondante et parfumée. On le conserve l’hiver en le déposant sur de la paille dans un lieu sec et abrité.

e. De Smyrne; petit, ovale, d’un vert brunâtre pointillé de jaunâtre ; chair d’un blanc tirant sur le vert, médiocre.

f. MEzon DE Cnyrre; petit, allongé, velu jusqu’à l’époque de sa maturité, à écorce très-mince , non brodée, marbrée ; chair d’un rouge très-vif, pleine, au point que ses graines, petites et allongées, sont enfoncées dedans : ceci le rend le plus pesant des melons, dont il est aussi le meilleur. I] mürit en trente ou quarante Jours, et veut être mangé aussitôt que le soleil l’a frappé. C’est la seule espèce qui n’en produise jamais de mauvais. Elle a été envoyée de Chypre, en 1786, dans les jardins royaux de Brunoy. Mon père fut chargé par le gouverneur , M. Cromot de Fougy, de la soigner spéciale ment pour la table du roi.

g. Du Pérou; d’une grosseur moyenne ; écorce mince, d’un vert noirâtre; chair très-blanche, fondante et sucrée.

h. De Perse ou d’Odessa ; très-allongé ; écorce verte rayée de jaune ; chair verte : il se conserve l'hiver.

Les auteurs ont encore indiqué plusieurs variétés de melons, mais qu’ils n’ont pas décrites et que nous soupçonnons faire double emploi; en voici quelques-unes. Melons de Fleuray, de la Caille, cramoïsi (il nous paraît que Descombe aurait pris un pastèque, cucurbita citrullus, pour un melon, et l'aurait ainsi nommé) , de l’ Archipel, d'Italie, Romain , de Gênes, de Naples, de Florence ou Zatta, d’Espagne, monstrueux de Portugal, de Minorque, Succado , cantaloup noir häâtif, cantaloup de Sèvres, id. du Querci, id. de Castelnaudari, id. de Pézénas, id. de Côte-Rôtre , id. de Bouvert, id. ananas , id. plat, id. turbiné, id. bossu, id. long ; les melons vert, d’eau (bien évidemment un pastèque), d'Angoury , de Saint-Domingue, brodé, grand Mogol, etc.

Cuzrure. Elle varie selon les climats et les époques auxquelles on veut avoir les fruits ; et nous allons en traiter sous ces différens rapports.

4o2 DU JARDIN

1° Culture en pleine terre. Elle ne réussit pârfaitement qu'au-dessous du 43° de latitude. Dans une terre chaude, légère et à bonne exposition, on creuse à dix ou douze pieds de distance les unes des autres de petites fosses de dix-huit pouces de profondeur sur autant de largeur ; on met au fond un pied de fumier consommé quel’onrecouvre de six pouces de terre, dans laquelle on sème cinq ou six graines de melons que l’on enfonce d’un pouce à un pouce et demi. Cette opération doit se faire en mars, en avril, ou dans les premiers jours de mai , selon le climat. Lorsque les graines sont levées, on ne laisse que deux plantes dans chaque trou , et on les conduit comme nous allons le dire dansun article suivant.

s° Culture des environs d'Honfleur. On creuse des fosses comme pour la culture en pleineterre, maison leur donne deux pieds de profondeur sur deux pieds et demi de largeur , eton en fait des espèces de couchessourdes en les remplissant de fumier chaud sur lequel on étend neuf pouces d’une terre légère et substantielle. On couvre les couches avec des cloches, et on les laisse bien s’échauffer pendant une quinzaine de jours : alors, c’esl-à-dire , vers le milieu d'avril, on y sème quelques graines à la distance de quatre pouces les unes des autres; et, lorsque les plants ont trois ou quatre feuilles, on n’en laisse que deux dans chaque fosse, et on continue à les cultiver sous verre comme nous l’enseignerons pour ceux semés sur couche.

3° Culture des environs de Paris. Au mois de mars, on prépare avec du bon fumier chaud des couches de deux pieds et demi d'épaisseur , quatre ou cinq de largeur, et d’une longueur indéterminée. On les recouvre de huit à neuf pouces de terreau , dans lequel on a mélangé un tiers de terre légère, ou de deux tiers de terre légère et franche pour les grosses espèces , et l'on sème comme nous l'avons dit. On arrose légèrement, et l’on recouvre le semis avec des châssis, des cloches, ou des verrines , sur lesquels on jette de la litière et des pail-

POTAGER. 403 lassons pour empêcher les couches d’être mouillées par les pluies ou les frimas , ce qui les refroidirait.

Dès que le plant est levé, on l'habitue à la lumière en enlevant les paillassons ; mais les cloches et verrines doivent rester entourées de litière jusqu’à ce que la température soit devenue plus douce et qu'il n'y ait pas d'inconvénient à donner de l'air, ce que l’on fait en soulevant un peu les cloches du côté opposé où vient le vent. Chaque soir on remetletout en place pour éviter les fraîcheurs de la nuit. Nous observerons qu'il faut aussi abriter les jeunes plantes des rayons d’un soleil trop ardent.

Lorsque le plant a quatre feuilles, non compris les cotylédons, on pince le sommet de la tige en la coupant net au-dessous des aisselles des deux dernières feuilles, et par ce moyen on l’oblige à pousser deux ou trois branches principales. Il faut alors donner un peu plus d’air en soulevant les cloches à deux ou trois pouces, arroser suffisamment , et continuer d’abriter avec la litière et les paillassons.

Les branches principales ne tardent pas à dépasser les cloches, que l’on soulève alors et maintient suspendues sur les plantes au moyen de crémaillères. I faut observer que la sève ne s’emporte pas plus dans une branche que dans l’autre ; et, si cela arrivait, on tâcherait de rétablir l'équilibre aussitôt qu’on s’en apercevrait, soit en coupant le cotylédon du côté le plus vigoureux, soit en donnant à la branche gourmande une position tortueuse capable d’entraver la circulation de la sève ; les branches faibles se posent au contraire dans une direction droite. Si la plante entière paraissait vouloir s’emporter en branches inutiles, on l’arrêterait en enlevant les deux cotylédons ; mais ce moyen extrême ne doit s’employer qu'à la grande rigueur , car il affaiblit considérablement la végétation.

Les branches principales ne tardent pas à donner des

404 DU JARDIN | branches secondaires et à fleurir. Le melon est dans la classedes plantes monoïques, c’est-à-dire qu'ilproduitdes fleurs mâles et desfleurs femelles sur le même pied.Onreconnait les premières à la présence des étamines sanspistil, et à la base de la fleur posée directement sur un pédoneule sans ovaire ou Jeune fruit. Les femelles n’ont que des pistils et sont placées sur un petitmelon très-reconnaissable. I] faut bien se donner de garde d'enlever les fleurs mâles ou stériles avant que la fécondation soit opérée ; et, pour s’en assurer, on ne les coupe que lorsqu'elles sont flétries. On est certain qu'un fruit est noué lorsque, sa fleur étant desséchée , il continue à prendre de l'accroissement.

On ne doit conserver, dans les branches secondaires, que celles qui sont bien placées et qui peuvent s'étendre sans enchevêtrement et sans se croiser les unes sur les autres. Quand les premiers fruits sont noués, on taille les branches principales en les tenant courtes ou allongées, selon leur vigueur. On ne laisse jamais qu’un fruit sur celles qui sont faibles, et deux sur les plus fortes; mais pour cela il faut que la plante ait une vigueur extraordinaire. On coupe l'extrémité de la branche à deux nœuds : au-dessus du dernier fruit, avec l'attention de conserver les plus beaux et surtout les plus près de la souche.

Quand ces plaies sont cicatrisées, c’est-à-dire, cinqou six jours après cette opération, on la répète sur les branches secondaires, et on supprime celles qui n'ont pas de fruits : quant aux autres, on ne leur en laisse qu'un.

Dans tous les cas on doit toujours laisser le fruit le mieux fait : mais s'il n’y en avait qu'un sur une branche, et qu'arrondi d’un côté il ne le fût pas de l’autre, avec la pointe de la serpette on ferait, dans l'écorce seulement, deux ou trois incisions longitudinales sur le côté plat, etil s’arrondirait bientôt.

Huit jours après on arrête l'extrémité des branches à fruits, eton supprime presque toutes les autres ; opération qui doit serenouveler toutes les fois qu’elle est nécessaire.

POTAGER. 405 : Quand les melons ont atteint une certaine grosseur, et que les tailles indiquées commencent, la saison est ordinairement assez chaude pour qu'on puisse tenir les plantes découvertes pendant une grande partie du jour. S'il en était autrement, on leur donnerait de l'air le plus souvent possible, afinde faciliter la cicatrisation desplaies et le développement des fruits. On arrose souvent et peu à la fois, avec la précaution de ne pas mouiller les feuilles, et l’on se sert d’eau de marre, ou d’eau de puits, déposée quarante-huit heures à l'avance dans des tonneaux, afin de lui faire acquérir la chaleur de latmosphère, Lorsque les fruits approchent de la maturité, on ne donne plus que les arrosemens indispensables , afin de ne pas diminuer leur parfum, et on les place sur une tuile ou un morceau de planche pour les soustraire à l'humidité. On peut, si on veut hâter leur maturité, les couvrir avec une cloche.

4° Culture des environs de Lyon. On sème fin d'avril, ou commencement de mai, en pleine terre et en capots. Ces capots sont des trous de dix pouces de largeur sur autant de profondeur que l’on remplit d’un mélange de déux tiers de terre légère très-substantielle et d’un tiers de terreau. Onsème trois ou quatre grains, etl’onrecouvre d’une cloche, que l’on entoure de fumier chaud jusqu’à ‘ee que les plants aient pris de la force. Alors on enlève les cloches, quelque temps après le fumier, et l’on conduit selon les règles enseignées.

Primeurs. Dès la fin de décembre on prépare des couches dans des bâches ou des châssis, et on attend que la chaleur soit convenable pour y enterrer de petits pots remplis de terreau très-peu foulé. On place deux graines dans chaque pot, et on recouvre les châssis de paillassons , afin de concentrer la chaleur et de hâter la germination. Quand les graines sont levées, on ne laisse qu'un plant dans chaque petit pot , et on les habitue peu à peu à la lumière en soulevant les paillassons, que l’on

ôte ensuite pour ne les remettre que pendant la nuit et lorsqu'il gèle. Si on cultive en bâche , on entretient la chaleur des couches en les remaniant selon la méthode ordinaire, et en les chargeant de tan neuf; si on opère sous châssis, on place de temps à autre des réchauds. Quand la température le permet, on donne un peu d’air en soulevant les panneaux d’un pouce ou deux; mais seulement pendant quelques heures, et avec l'extrême attention de ne pas laisser pénétrer l'humidité ; on profite de ce moment pour essuyer celle qui se trouve attachée contre les verres.

Lorsque le plant a deux feuilles, non compris les cotylédons, on pince la tigeau-dessus de la deuxième feuille, afin d'obtenir les branches latérales. On prépare de nouvelles couches avec du bon fumier neuf, on les incline légèrement au midi, et on les couvre de terreau mé- Jangé à un sixième de terre légère ; on place les châssis dessus, si on ne les a pas faites dans une bâche.

Aussitôt que les plaies sont cicatrisées, on fait dans le terreau des couches deux trous par panneau de châssis, on dépote les plantes sans briser les mottes, et on en enfonce une dans chaque trou avec la précaution d’enterrer un peu la tige, et de Ja chausser, afin de Jui faire pousser de nouvelles racines. Du reste , dès ce moment on traite les melons comme nous l'avons dit plus haut , avec la précaution d'entretenir constamment la chaleur des couches, et de donner de l’air toutes les fois qu’on le peut sans danger, surtout pendant la floraison.

On choisira pour cultiver en primeur les petites espèces hâtives , telles que sucrin a petites graines, cantalouprouge, cantaloup fin hâtif, 4. brälot hätif , 14. noir des carmes , id. petit orange, id. petit prescott, l'un de ceux qui réussit le mieux, etc.

Soit que l’on cultive en primeur ou naturellement, on doit rigoureusement éloigner les unes des autres les va-

riétés de melons, afin que leurs poussières fécondantes ne puissent se mêler, ce qui occasionerait leur dégénération. On les éloignera plus scrupuleusement encore des autres plantes appartenant à la famille des cucurbitacées, et particulièrement des concombres. Cependant, lorsque la floraison de ces plantes n’a pas lieu en même temps que celle des melons, il n’y a rien à craindre.

La maturité du melon est fort difficile à reconnaitre ; voici cependant les remarques sur lesquelles on peut le plus compter. 1° La plupart se frappent quelques jours d'avance, c’est-à-dire qu'ils changent de couleur ou de teinte. 2° La queue se cerne et se déchire comme si elle allait se détacher. 3° Le fruit répand une odeur agréable, surtout le matin. Malgré tous ces signes on se trompe souvent, parce que la qualité du melon dépend d’un point précis de maturité dont le terme ne dure, pour certaines sortes , que quelques heures. On juge qu'il est de bonne qualité lorsque les caractères de sa variété sont bien indiqués, lorsqu'il est pesant, ferme sous Le doigt, bien fait, et que son pied est court et gros.

Choix des graines. On choisit dans toute sa culture les melons les plus francs dans leurs variétés et les plus beaux. On laisse passer la maturité sans les cueillir , ou même on les laisse pourrir sur place ; on recueille les semences, on les nettoie, et on les fait sécher à l'ombre et dans un courant d’air. On peut encore recueillir avantageusement celles d’un excellent melon au moment où on le mange. Elles conservent leurs vertus germinatives pendant un grand nombre d'années, mais ordinairement on ne les garde guère que douze ou quinze ans. On ne sème pas la graine de l’année précé dente parce , qu’elle est plus sujette que la vieille à fournir des plantes trop vigoureuses qui s’'emportent en branches au détriment du fruit. Quelques personnes font tremper la graine vingtquatre heures avant de la semer. Le choix des semences et la manière de les préparer ont de tous temps donné lieu

à des préjugés ridicules. Palladius ( 1) disait , il y a quinze cents ans : Odorati autem fiunt, si eorum seminamultis diebus inter rosæ folia sicca mergantur; etaujourd’hui le vieux jardinier de lord Nynn ne sème jamais sa graine de melon sans l'avoir préalablement portée un an dans laceinturede sa culotte, ce quineseressemble guère.

MELON D'EAU, PASTÈQUE, CITROUILLE PASTÈQUE. ( Cucurbita citrullus ; L.) ©. D'Orient. On cultive deux variétés principales de ce fruit gros, à écorce lisse, et à chair sucrée , fondante , fade, et d’un goût quine plait pas à tout le monde.

1° PAsTÈQUE D'ITALIE ou de Provence ; rond, très-gros , à écorce verte ; chair rouge , et graines noires.

2° PasTÈQUuE D’AMÉRIQUE ; plus petit, légèrement ovale, à écorce rayée ou tachée de jaune verdâtre, de manière à représenter des côtes ; chair blanchâtre, graines rouges.

Ces plantes se distinguent aisément des melons par leurs feuilles rudes et très-découpées. On les cultive de la même manière, à cette seule différence près qu'on cesse de les tailler lorsqu'elles ont suffisamment de branches, et qu’on ne supprime aucun fruit.

MELONGÈNE, AUBERGINE, MÉRANGÈNE , MAYENNE, VIÉ- DAZE. (Solanum Se Duxar. )O. FE l Pi méridionale. Le fruit de cette plante se mange cuit entre deux plats ou sur le gril, farci ou aux petites herbes , frit ou dans les ragoüts; son goût est peu prononcé et fade. On en connait plusieurs variétés qu'il ne faut pas confondre avec le solanum ovifère ou plante aux œufs (Solanum ovigerum ), parce que celle-ci est malsaine.

1° MELONGÈNE ROUGE A FRUIT LONG ; fruit ayant à peu près Ja forme et la grosseur d’un concombre, d’un violet sale.

2° MELONGÈNE ROUGE A FRUITROND ; fruit très-petit, rond , comprimé, de la grosseur du doigt; même couleur.

3° MELONGÈNE ROUGE A RUITOVALE; fruit moins gros que le premier, plus pâle, gros à sa base.

(1) De ie rusticé, lib. 4, cap. 9.

POTAGER. {09 0 « ., p . Fete 4° MELONGÈNE JAUNE A FRUIT OVALE; fruit d’un jaune pâle, ovale , raccourci.

* 5° MELoNGÈNE JAUNE A FRUIT LONG; fruit de grosseur moyenne , allongé, vert dans sa jeunesse, puis blanc, et jaune lors de la maturité.

Toutes aimentla chaleur et l’eau. Dans le midi on sème la melongène enmars en pleine terrelégère et chaude pour Ja repiquer en bonne terre meuble et en planche, où elle ne demande plus que des arrosemens pour réussir parfaitement. Mais dans les jardins de Paris elle exige plus de soins. Dès le mois de février ou au commencement de mars, on la sème sur couche chaude et sous châssis ou cloche. Quand le plant est levé, on le repique dans des pots, que l’on plonge dans des couches tièdes jusqu’à ce que la température permette de le placer en pleine terre , dans une plate-bande chaude, au pied d’un mur au midi. Onle débarrasse scrupuleusement des mauvaises herbes, et on lui donne de fréquens arrosemens. On peut encore, lorsque le plant est levé ; le repiquer en échiquier et à dix-huit pouces d'intervalle, sur le terreau d'une couche sourde. Par ce moyen on s’assurera de recueillir de la bonne graine, quine müûrit pas toujoursen cultivant selon la première méthode.

MENTHE courrivée, Baume. (Menthasativa; L.) %. Indigène. Menrue porvrée (mentha piperita; L.) %. D’Angleterre. Ce sont ces deux espèces que l’on cultive plus particulièrement dansies jardins potagers. Les jeunes tiges de la première s’emploient en fourniture de salade, et la seconde sert à aromatiser des liqueurs et des pastilles. Elles se multiplient de semis à l'ombre et en terre légère en mars ou avril, mieux de drageons au printemps, ou d'éclats en automne. Elles réussissent très-bien dans tous les terrains, et il est plus difficile de les détruire que de les conserver.

MOUTARDE noie, SÉNEVÉ, cENDRÉE, (Sënapis ni-

gra; L.) ©. Indigène. On se sert de sa graine réduite en farine pour préparer la moutarde de nostables, et ses jeunes pousses se mangent en salade. Elle se sème en mars, à la volée, très-clair, dans une terre fumée et be Dardbux bons ue Elle réussit particulièrement dans les terres sablonneuses etdanslesclairières des bois , dans les places où l’on a fait du charbon. On doit arracher les pieds à mesure qu'ils jaunissent, ce qui arrive ordinairement en septembre, les serrer dans un endroit sec, et ne les égréner qu’à la baguette pour ne pas écraser lesgraines quise conservent bonnes pendant quatre ans. On peut en extraire de l'huile de médiocre qualité.

La MOUTARDE BLANCHE , SÉNEVÉ BLANC. ( Sinapis alba; L.) ©. Indigène. Se cultive de la même maniére, et sert aux mêmes usages.

NAVET. (Prassica napus ; L.) #. Indigène. Cette plante, dont tout le monde connaît l'usage, offre presqu'autant de variétés qu'il y a de villages où on la cultive; aussi n’en indiquerons-nous que quelques-unes et même en avertissant les lecteurs que, si leur terrain ne se trouve pas convenir à celles qu'ils choisiront , elles dé-

.génèreront entièrement en deux ou trois ans au plus tard. Nous adopterons ici les divisions de M. Vilmorin.

} I. Navers secs, à chair fine ne se délay ant point en cuisant. Îls ne réussissent que dans les terrains maigres, sablonneux et doux. :

a. Le petit de Freneuse ; demi-long.

b. Le gros de Freneuse; plus gros et moins bon.

c. Le Meaux ; très-long , efhilé.

d. Le Saulieu ; même force, écorce noirâtre.

e. Le petit Berlin ou Tel.

f. Le Baubry; de la grosseur d’un tuyau de plume, long, brun.