ACIDE ACÉTIQUE

Tel est le nom par lequel les chimistes modernes désignent le vinaigre pur et concentré. Les auteurs de la nouvelle nomenclature chimique avaient donné le nom d’acicfe acéteux au vinaigre et celui diacide acétique à celui qui était plus concentré , et qnelVI. Berthollet croyait plus oxigéné que le premier. M. Pérès fut le premier .à attaquer cette théorie ; il annonça que l’acide acéteux contenait plus de carbone que l’acide acétique, on , si l’on veut , que l’acide acétique concentré n’était que de l’acide acéteux dépouillé de la plus grande partie de son carbone. Depuis, les travaux de M. Adet, confirmés par ceux de M. Darracq et d’une infinité de chimistes, ont démontré que les acides acéteux et acétique sont identiques, et qu'ils ne diffèrent entre eux que par leur degré de concentration , on , si l’on veut, par la quantité d’eau qu’ils contiennent. Nous allons maintenant examiner cet acide sons ces deux états.

Vinaigre.

Il paraît que la nature fit les premiers frais de la fabrication du vinaigre et que sa découverte dut accompagner celle du vin. Les chimistes modernes ont démontré que le vinaigre on l’acide acétique était dû à la trausformation de l’alcool des liqueurs vineuses en un acide, par la perte d’une partie de son carbone. Cette transformation est le produit d’une fermentation nouvelle qu’éprouvent les liqueurs alcooliques unies à un ferment, et qu’on nomme fermentation acide. Le vinaigre que l’on obtient par la fermentation du vin eonfient : i°. de l’acidc

^ MAirUEL

acétique d’autant plus fort ou plus concentré que le vin était plus généreux ou plus riche en esprit ou alcool; ■1°. une matière colorante; 3°. un mucilage; 4°- surtartrate et du sulfate de potasse ; 5». plus ou moins d’éther acétique; 6°. plus ou moins d’eau.

En dépouillant le vinaigre de ces corps étrangers, on i le convertit en acide acétique très fort. La bonne fabrlca-tiou du vinaigre repose donc .sur quatre faits principaux; : I". Une liqueur très alcoolique; a". Suffisante quantité de ferment;

3°. Une température de 20 .à 3o;

4°. La liqueur présentant une grande surface a l’air. L’on peut voir dans mon manuel du U/nai^rfer les divers procédés qui ont été suivis pour la fabrication du vinaigre : on peut fabriquer cet acide par la fermenlationi de tous les corps sucrés ou alcooliques. Ainsi, dans mon. ouvrage précité, j’ai fait connaître ceux qu’on obtient: avec l’eau-de-vie, le sucre, le miel, la bière, le cidre, l’amidon et les chiffons convertis en matière sucrée , etc.; j’y^ renvoie mes lecteurs. Mais il est encore une autre manière de fabriquer le vinaigre sans recourir à la fermentation: je vais l’indiquer.

Vinaigre de bois.

Les auclens chimistes avaient publié qu’en distillant du bois dans des vaisseaux fermés, on obtenait un acide semblable au vinaigre. Guidé par ces derniers, J. B. Molleratprésenta, le 1 1 janvier ifioS, à l’Institut un Mémoire danslequel il annonça (]ue dans un établissement qu’il avait: formé avec ses frères à Pellerey pour la carbonisation: du bois dans des vaisseaux fermés, il obtenait pour pro-

duits

Du goudron des acétates d’alumine.

Du vinaigre de cuivre.

Du carbonate de soude cristallisé de soude, etc.

Depuis , cette nouvelle branche d’industrie a pris beau-, coup d’accroissement. On distille le bois dans des chaudières cylindriques en tôle très épaisse, et pouvant contenir . une corde de bois; les vapeurs sont conduites, par un tuyac en cuivre qui s’adapte à une sphère de cuivre placée dansun tonneau rempli d’eau froide ; de celte sphère part un

DU PHABMACIEîT. 5

tuyau semblable qui se joint à une antre sphère en cuivre également disposée j enfin de cette dernière sphère part un dernier tuyau qui va plonger dans le foyer du fourneau. Lorsque le feu est allumé, en même temps que la carbonisation du bois a lieu, les vapeurs se rendent dans la sphère du premier tonneau pour y être conden.sées; celles qui ne le sont point sont liquéfiées dans la seconde’, tandis que le gaz inflammable, étant porté dans le fourneau par le dernier tube, brûle et sert à entretenir cette distillation. Les produits de cette opération sont :

I®. Dans la chaudière ou cornue, un très beau charbon qui fait de 28 à 3o centièmes de bois employé, tandis que par la carbonisation à l’air libre on n’en obtient que 17