OISTILI.ATION DES HUIDES VOLATILES EXTRAITES DES PLANTES

La distillation des huiles volatiles mérite de fixer maintenant notre attention. L’experience a démontré que toutes les parties des plantes n’en donnent point égalenaent, et qu’elles sont d’autant plus riches en huile volatile que la saison a été moins pluvieuse, qu’elles croissent dans des pays plus chauds, et qu’elles se rapprochent le plus de la floraison 5 c’est même lorsqu’elles sont en cet état qu’elles sont le plus riches en huile volatile. Par la distillation , les feuilles , les fleurs , les racines ou les semences qui en contiennent, en produisent davantage N étant fraîches que sèches ; il paraît qu’une partie de jl’huile volatile se perd par la dessiccation. Il est digne de [remarque que l’extraction des huiles volatiles devient iplns aisée si l’on fait macérer pendant un jour, dans l’eau, les feuilles, les semences ou les racines dont on veut les extraire , et en faisant servir cette eau à la diistillation. Lorsqu’on veut opérer sur des plantes dont les tiges sont inodores ou peu odorantes, comme celles de menthe, de sauge, d’oranger, de romarin , d’origan , de serpolet, de mille fleur, etc., on en détache les feuilles et les sommités, qu’on met en macération pendant un jjonr dans la cucurbite d’un alambic.

Si ce sont des bois, des écorces, des racines, etc., que il’eau pénètre difficilement , on doit les diviser le pins qu’on peut , an moyen de la râpe, du pilon, etc., afin

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de faciliter l’extraction de l’huile. Enfin, pour certaines fleurs et quelques semences , comme les fleurs d’oranger, les semences d’anis, d’angélique, etc., nous conseillons de les placer dans uneespèce de panier en osier. Voici maintenant les règles que lions croyons qu’on doit .suivre pour obtenir les meilleurs résultats; nous pensons ne pouvoir mieux faire que d’exposer ici celles que MM. Chevallier et Idt ont données dans leur Manuel du Pharmacien.

I®. Opérez sur de grandes masses, afin de retirer plus de produit , et de l’avoir de meilleure qualité.

2°. Distillez rapidement.

3°. Divisez les substances, afin de faciliter la sortie de l’huile qu’elles renfermeut.

4°. N’employez qu’une quantité d’eau suffisante pour empêcher la plante de brûler.

5®. Pour les substances exotiques, dont l’huile est plus pesante que l’eau, saturez celle de la cucurhite de sel marin, qui, augmentant sa densité, l’oblige de prendre par son ébullition une plus haute température; l’eau ordinaire bout à loo degrés, et l’eau salée à 104 degrés. ^ |

6". Pour les substances indigènes, cohohez à plusieurs 1 reprises la première eau distillée sur une quantité nouvelle de substances.

7“. Employez, pour commencer la distillation, de l’eau déjà distillée sur la même substance, et j>ar conséquent saturée de son huile essentielle.

8®. Se servir du récipient florentin pour les huiles qui , surnagent l’eau.

9°. Pour les huiles naturellement fluide.s , rafraîchirsouvent l’eau du serpentin ; mais la tenir à 3o ou 40 degrés pour les huiles qui se concrèteut facilement, comme celles d’anis, de rose, etc. En général , pour la distillation des huiles volatiles, il est ]iréférable de se servir d’alambics à conduit court et à chapiteau garni d’un réfrigérant • on peut en graduer la température à volonté, et il est bien plus facile de purger un conduit droit qu’un I conduit contourné, de l’huile qui y adhère et qui coin- I munique son odeur.

On doit procéder à la distillation des plantes, fleurs, | feuilles, racines, bois, écorces ou semences aromatiques, |

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d’après les règles précitées. Il est aisé de voir que l’huile volatile s’tdève avec l’eau en vapeurs, et passe avec elle à la distillation; si la quantité de ce liquide est trop forte, relativement à celle de ces substances, il en résulte que riuiile volatile reste en dissolution dans l’eau; il en est de même si elles sont peu chargées de principe huileux. Dans tous les cas, on redi.stille constamment celte eau sur de nouvelles substances, et dès-lors, se trouvant déjà saturée d’huile, les nouvelles portions qu’elle leur enlève viennent nager à .sa surface ou tombent an fond , suivant que la densité de ces huiles est plus faible ou plus forte que celle de l’eau. Le liquide qui passe à la distillation a un aspect louche; il se clarilie en partie, et une portion de l’huile s’en sépare, et , si elle est plus légère que l’eau , elle coule par le hcc du récipient florentin : dans le cas contraire, c’est l’ean qui s’écoule par cette issue, tandis que 1 huile reste an fond du vase. M. Amblard a présenté à la Société de Pharmacie le plan d’un appareil propre à etre substitue au récipient florentin, ce qui donna aussitôt l’idée à M. Chevallier d’apporter an récipient florentin ordinaire une niodllioation qui le rendit pro'pre à recueillir les plus petites portions d’huile volatile plus légère que l’eau; elle consiste en un tube eflilé dont la partie inférieure va jilonger au fond de ce récipient : ce tube doit être un peu plus haut que le vase, et entrer parfaitement dans l’ouverture supérieure ; l’extrémité inférieure doit être tirée à la lampe, de telle sorte qu’elle soit en rapport avec le filet d’eau qui coule de l’alambic; et la supérieure doit être renforcée à la lampe afin de pouvoir y placer un bouchon de liège.

Quand on distille, on adapte ce tube au récipient florentin , et l’eau , qui est condensée par la distillation, passe dans ce tube. Quand l’opération est finie, on bouche le tube avec un bouchon de liège, on le sort du récipient, et, en le débouchant, on laisse couler l’eau, qui surnage l'huile, on le bouche de nouveau pour porter cette huile dans un vase approprié.

C’est par ces mêmes moyens qu’on extrait l’huile volatile des semences d’anis , de fenouil, de moutarde, de genièvre, de coriandre, de carmin, de cubèbes, d’angélique, etc. ; des fleurs et .sommités fleuries de lavande.

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de loraarin, d’oranger, de roses, de thym, d’origan, etc.;; des feuilles d’absinthe , d’bysope , de marjolaine , de mas Iricaire, de mente, de myrthe, de persil, de rime, de< Sabine , de sauge , de tanaisie , etc. ; de la racine d’enulai campana, des bois de sassafras, de l’écorce de cannelle, etc.

Il est bon de faire observer que les plantes ne donnent pas annuellement les mêmes quantités d’huile, et que( ces quantités sont relatives aux saisons plus ou moins; pluvieuses et plus ou moins cbandes, au dérangementi 1 de ces mêmes saisons , à la maturité des plantes, à la na^ , ture du sol, à son exposition, etc.