DES VÉGÉTAUX A CR AIN ES NOURRISSANTES
Nous venons de voir que le jardinier, dans son potager, doit cultiver certaines plantes pour leurs racines, d’autres pour leurs tiges et leurs feuilles, quelques unes pour leurs fleurs, d’autres enfin pour leurs fruits; nous allons voir qu’il en est encore un assez grand nombre qu’il doit cultiver pour leurs graines. Les légumes de cette sorte qui se recommandent particulièrement à l’attention, sont ceux qui portent des semences farineuses: leuis produits sont aussi abondans qu’utiles; les alimens qu’ils procurent sont aussi sains que nourrissans. Tous appartiennent à la famille des légumineuses, si nombreuse en espèces utiles, et formeront un premier paragraphe. Dans un second , nous traiterons de quelques plantes dont les graines ont diverses applications en économie domestique. Dans un troisième , nous parlerons des champi-
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gnons que nous avons dû rejeter à la fin de tous, puisque, par leur nature particulière , ils ne pouvaient entrer dans aucune des divisions que nous avons établies.
Article premier. — Des graines légumineuses.
La plupart des plantes à graines farineuses, dont nous allons nous occuper, sont très cultivées et se rencontrent dans tous les jardins; elles méritent en effet d’être placées en tête des bons légumes; leurs usagés sont nombreux et variés. On mange d’abord , au commencement de leur développement , leurs cosses ou légumes; leurs graines, depuis leur formation jusqu’à leur perfection, servent ensuite d’aliment , soit dans les potages, soit en ragoûts de toute espèce, soit en purées; enfin ces graines ont l’avantage de se conserver aussi long-temps qu’on veut , pourvu qu’elles soient placées dans un lie n sec. Remarquons toutefois que les graines qui datent de quelques années sont plus dures et plus coriaces, et semées, fournissent des individus moins vigoureux.
Les légumes qui nous occupent ont tous à peu près la même culture : tantôt on les sème sur couche ou en automne, pour obtenir des primeurs; mais alors il est bon de les placera bonne exposition et de les abriter avec de la litière, encore leur perte est-elle imminente: c’est cependant une entreprise hasardeuse qu’on doit tenter. Tantôt on les sème depuis le commencement du printemps jusqu’au milieu de l’été, pour prolonger la jouissance aussi long-temps que possible; c’est presque toujours en rayons ou en pochels, et bien rarement à la volée, que ces semis sont pratiqués : cela facilite les sarclages qu’on doit opérer dans les premiers temps. Un assez grand nombre de ces plantes étant grimpantes, exigent en outre un soutien, et on leur fournit des ramées pour s’accrocher et s’élever.
ALIMENTAIRES. Zk'J
Du reste, les soins sont à peu près nuis; ce n’est que quand on veut obtenir des produits hors de saison , que des arrosemens sont nécessaires. Beaucoup de jardiniers sont dans l’usage de pratiquer l’opération du pincement des tiges, et ils l’exécutent au moyen de fouets ou de petites baguettes avec lesquels ils frappent l’extrémité des têtes. En se rappelant les principes généraux, on conçoit sur-le-champ que ce procédé hâte la production des fruits et augmente les produits sur des individus trop vigoureux, mais serait dangereux sur des individus faibles, en causant une grande déperdition de sève.
Les graines sont recueillies en vert à mesure des besoins, car leur conservation est fort difficile. M. Appert a cependant indiqué des moyens de conservation assez sûrs, et les bonnes ménagères ont les leurs bons quelquefois : ils consistent tous à empêcher d’une manière plus ou moins parfaite le vase qui les renferme, de communiquer avec l’air extérieur. Ce qui reste sur pied après la récolte en vert, y est laissé jusqu’à maturité complète, et alors on les recueille et on les conserve soit pour les semis, soit pour être mangés pendant l’hiver.
Des neuf espèces que nous décrivons, quatre sont de la plus grande utilité et se rencontrent indispensablement dans tout jardin; ce sont les pois, les fèves, les haricots, les lentilles; les autres ont peu d’utilité, et sont cultivées plutôt par curiosité ou par agrément que comme légumes essentiels.
r. Fève de marais ( Faba ), plante de moyenne élévation , à grandes et nombreuses feuilles , à fortes tiges qui n’ont pas besoin de rames, mais se couchent souvent si leur pied n’est soutenu par un large buttage : leurs cosses sont réunies en paquets , épaisses et velues en dedans renfermant des graines aplaties. Toute la plante a une odeur particulière très forte qui donne un goût semblable aux graines:
