A ENVELOPPE

rient à la famille des amentacées, les deux derniers à celles des térébinthts.

1. Châtaignier ( Fagns castanea ), arbre fruitier de première grandeur, et aussi recommandable par l’excellence de son bois employé en futaie ou en taillis, que par ses fruits; c’est certainement un de nos arbres indigènes les plus précieux, et on ne saurait trop le multiplier dans tous les lieux qui lui conviennent , soit comine arbre fruitier, soit comme essence principale des bois «à haute tige et des taillis. Les localités qui conviennent davantage auxchâtaigniers sont les mômes que pour les hêtres, parmi lesquels la plupart des botanistes l’ont placé, c’est-à-dire les pentes des montagnes exposées au nord , entrecoupées de rochers, et dont le terrain est siliceux ou granitique; aussi se rencontrentils en abondance dans la région des hautes montagnes , et offrent-ils aux habitans de ces contrées une nourriture que leur refuseraient les céréales.

Le châtaignier est très lent à donner ses fruits; ce n’est guère qu’à trente ans qu’il commence à être en plein rapport; c’est pourquoi on ne doit pas le placer dans un jardin fruitier dont le terrain est précieux, mais sur les coteaux mal exposés, sur les bordures des chemins et les lisières de plantation, surtout dans les groupes des jardins paysagers ou isolément ; là il produit le meilleur effet par son feuillage et son port pittoresque, là il fournit ses produits sans rien gêner. Les châtaigniers se multiplient ordinairement de semences, qu’il faut , autant que possible, mettre sur-le-champ en place; la conservation du pivot de la racine étant de toute importance pour l’existence de ces arbres. Mais pour multiplier sûrement les variétés précieuses, on emploie les greffes : ce sont celles par portions d’écorce qu’on préfère généralement. Celle inventée récemment par M. Madiot, et qui consiste à tailler le sujet en coin et à le faire pé-

FRUITS

nétrer dans une entaille faite à la greffe, de diamètre bien égal et sur le bois de l’année précédente, paraît surtout recommandable.

Voici les principales variétés de châtaignes : la C. des bois, petite, non cultivée pour ses fruits; la C. commune , petite, presque toujours solitaire dans le hérisson, c’est-à-dire la coque épineuse qui renferme les châtaignes, et par conséquent arrondie, tandis que les fruits de la première espèce sont presque toujours multiples et aplatis; la C . pourtalonne , très grosse , très bonne; la C. de cars, la C. verte du Limousin , toutes deux bonnes , grosses , se conservant bien , soit en tas , soit mieux dans du sable presque sec , comme toutes les châtaignes ; la C. exalade , très sucrée : l’arhre s’élève peu; enfin la C. marron de Lyon, d’Agen, du Luc, la plus volumineuse, presque toujours solitaire. Du reste, ces fruits présentent une multitude de variétés qui se nuancent sans fin. L’Amérique a fourni une autre espèce de châtaignier fort peu répandue, et qui mériterait de l’être à cause de la bonté de son fruit : c’est le C. nain ou chincapin à feuilles velues en dessous, à fruit solitaire, de la forme d’un gland.

Le hêtre, arbre très voisin du châtaignier, est aussi fort utile en économie domestique par l’excellente huile qu’on extrait de ses graines; mais nous doutons malgré cela qu’il soit avantageux de le cultiver : c’est dans les bois et les jardins paysagers qu’il faut le multiplier. Dans les pays où il est abondant, la récolte de son fruit est une richesse pour les classes pauvres de la société ; à cette époque, tous les habitans des villages de plusieurs lieues à la ronde se rendent dans les forêts pour y ramasser cette véritable manne que le ciel leur envoie trop rarement.

2. Chêne ( Quercus), arbres qui appartiennent à la même famille , et occupent le premier rang dans nos forêts; mais comme arbres fruitiers méritent