Prunier (Prunus), arbre de moyenne éléva

FRUITS

tion , assez semblable pour l’aspect à l’abricotier, mais à feuilles ordinairement plus petites. Ses fruits, ronds ou allongés, ont une queue de moyenne longueur, et varient à l’infini de goût, de taille, de chair et de forme. Le prunier vient fort bien en plein vent , et n’exige que les soins ordinaires. Il vient aussi très bien en espalier, et se conduit comme les autres arbres. Quelques espèces, telles que la reine Claude , la Sainte-Catherine et autres , se reproduisent avec leurs qualités , par le semis de leur noyau ; mais en général , pour multiplier les variétés , on se sert de la greffe. O11 prend alors pour sujets les jeunes plants provenus de semis ou de rejetons des espèces ou variétés dites * Saint-Julien, damas , cerisette. Les rejetons sont toujours plus nombreux qu’on ne veut , les racines du prunier étant traçantes à l’excès; d’ailleurs, il vaut souvent mieux se servir de sujets provenus de semis qui sont plus francs et plus vigoureux.

Les prunes sont un fort bon fruit à manger cru. On en fait aussi beaucoup sécher au four et au soleil pour l’hiver, c’est ce qu’on appelle des pruneaux.

Les variétés les plus dignes de mention sont : la P. Saint- Julien ou noberte , petite, peu agréable au goût; les P. de Damas , violette , noire , rouge , musquée, assez précoces; la P. robe de sergent , grosse, allongée, d’un violet foncé, bonne en pruneaux; la P. de monsieur, ronde, grosse, bonne à manger; la P. abricotée rouge , à chair jaune; le perdrigon , de forme ovale, de diverses couleurs; les P. de reine Claude, juteuses, exquises, les unes vertes, les autres violettes; la P. impériale , blanche, violette, jaune; les P. diaprée , rouge , blanche, violette; la P. de Sainte- Catherine , allongée, jaune, fort bonne; la P . de Mirabelle , petite, plus ou moins allongée; la P, de Saint-Martin, violette, à chair jaune; la

questche , violette, allongée, très abondante, tardive, fort bonne en pruneaux; la P. cerisette , allongée, médiocre. Les prunes ont toujours la peau couverte, à sa surface, d’une résine particulière, qu’elle transsude par ses pores , et qu’on appelle la fleur. Ces fruits se succèdent, selon les variétés, pendant tout l’été et le commencement de l’automne.

5. Cerisier ( Cerasus ), arbre de moyenne grandeur, à feuilles plus allongées que celles des précédens, à fruits portés par de longues queues, en général d’un volume peu considérable et plus précoces que les prunes , avec lesquelles ils ont d’ailleurs beaucoup de ressemblance. Les cerisiers se multiplient de semis, et doivent être greffés sur eux -mêmes ou sur sauvageons de leur espèce, nommés cessiers ou merisiers ; on les dirige ordinairement en plein-vent , parce qu’ils se contentent de cette disposition , mais ils viennent parfaitement en espalier, même à mauvaise exposition, et y donnent des produits plus beaux , plus précoces , plus nombreux. Ces arbres ne sont nullement difficiles sur le choix du terrain; le sol le plus rocailleux, le plus rempli de pierres, leur est bon. Les cerises se mangent crues, sèches, en compotes; on les confit au sucre, à l’eau de-vie, on en fait des gelées, on en tire de l’alcohol et une liqueur fermentescible en usage dans quelques pays, etc., etc.

Les variétés très nombreuses de cerisiers utiles peuvent être divisées en quatre espèces principales, savoir :

ic'. Les merisiers, espèces à peu près sauvages, qui se multiplient par le semis, sans le secours de la greffe: on ne mange guère leurs fruits crus, mais ils servent à faire du vin , des ratafiats (i), des con-

(i) Entr’autres le kirchen-xvasser qu’on fabrique en Allemagne.

FRUITS

fitures. Nos bois en fournissent deux variétés dont les jeunes pieds servent de sujet pour les autres cerisiers : l’une, la merise , a le fruit peu foncé en couleur, à pulpe très mince; l’autre, la cesse, l’a presque noire, sucrée, assez épaisse.

2°. Les guigniers , à feuilles d’un vert pâle, assez grandes, ressemblant à celles de l’espèce primitive, le merisier ou cessier, à fruits dont la chair est tendre, très sucrée, offrent, comme variétés dignes de remarque, le G. a gros fruit noir, très sucré, meilleur un peu avant la maturité complète qui est précoce, c’est-à-dire arrive au commencement de juin ; la G. blanche, très sucrée, blanche légèrement marquée de rouge, moins précoce de quinze jours; la G. noire et luisante, , grosse, très bonne, commencement de juillet.

3°. Les bigarreautiers qui ont beaucoup de ressemblance avec les guigniers pour le port, le feuillage, la forme des fruits qui sont toujours en cœur plus ou moins aplatis, avec un sillon longitudinal, mais dont la chair est ferme; les variétés sont : le B. rouge, volumineux; le B. blanc , sucré, assez semblable à la guigne blanche; le B. gros çceuret ou jaune : tous mûrissent à la fin de juillet ; le B. dit cerisier des quatre à la livre , plus tardif, à très gros fruits, de médiocre qualité.

4°. Les cerisiers, proprement dits , ou griottiers , à feuilles d’un vert foncé, moins grandes, à pétiole plus court, mieux soutenues, ainsi que les rameaux et les queues des fruits; ceux-ci sont toujours plus ou moins arrondis, sans sillon apparent, d’une saveur légèrement acide, le plus souvent fort agréable, abondans en liquide. Les variétés suivantes méritent d’être distinguées : la C. naine précoce, mûre en mai ; la C. anglaise ou guindoux (i), gros fruit , presque

(î) Par contraction de guigne douce dont cette cerise a presque la forme.

A NOYAUX

aussi hâtif, excellent; la C. guigne , guindoux tardif, guindoux noir, fin de juin , très sucré : ces variétés ont le fruit un peu allongé; la C. ordinaire, très ronde , de couleur rouge-cei ise , un peu aigre ; la C. gros gobet de Montmorenci , ou à courte queue , plus grosse, plus douce; la C. de Montmorenci à gros fruit, encore plus grosse, mais peu productive : ces variétés mûiissent en juin ; la griotte royale , cherry duck , autre guindoux ou cerise anglaise, qui ne mûrit qu’en août, fort bonne, volumineuse; la G. de Varennes , également tardive; la G. de Vi/lènes , assez précoce; la G. ambrée , seulement marquée de rouge, plus tardive; la G. à Jruit blanc , de bonne qualité, tardive ; la G. de Portugal , tardive , mûrit en août; la G. de la Toussaint , de médiocre qualité, mais qu’on ne mange qu’en octobre.

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