DES FRUITS A PEPINS

Si nous nous arrêtions rigoureusement au sens botanique du mot pépin , nous n’v comprendrions sans doute que les fruits qui appartiennent à la famille des rosacées et à la division des pomacées : les graines seules de ces fruits sont devrais pépins; mais nous avons déjà eu occasion de prévenir qu’on ne devait pas attacher aux termes botaniques plus d’importance que ne le comporte la nature de cet ouvrage, et c’est ce qui nous a engagés à suivre pour le mot pépin l’acception vulgaire, qui est ici la plus étendue. Toutefois le poirier et le pommier étant dans nos climats les seuls arbres importans de la division des fruits à pépins, ce que nous allons dire de général s'appliquera plus particulièrement à eux qu’aux autres.

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Il est inutile de revenir ici sur les travaux de culture et d’entretien de ces arbres à fruits : nous avons appris ailleurs à les multiplier, les greffer, les planter, les disposer, les tailler, les entretenir; nous y renvoyons le lecteur. Nous avons vu également que les poiriers et pommiers étant indigènes de nos forêts, sont les plus rustiques de nos arbres fruitiers, craignent peu les gelées de nos hivers, croissent sous toutes les formes, à toutes les expositions , à peu près dans tous les sols : cependant la culture a tellement éloigné certaines variétés de leur type primitif, que souvent leurs habitudes ont, pour ainsi dire, entièrement changé. C’est ainsi que la plupart des poiriers et pommiers cultivés pour fournir leurs délicieux produits, exigent une taille réglée, une disposition particulière : pour plusieurs variétés, ce n’est pas en plein vent qu’on peut espérer obtenir les fruits dans toute leur beau té; c’est en espalier, contre-espalier, vase , girandole, quenouille. Ces arbres sont même à peu près les seuls auxquels on donne ces dernières dispositions dans les jardins, parce qu’ils s’y prêtent plus volontiers que les arbres à fruits à noyaux. Ce grand éloignement de l’espèce primitive a également entraîné un autre résultat non moins important : c’est qu’aucune variété ne se reproduit par des graines avec les mêmes qualités ; la greffe ou les moyens de multiplication artificiels sont donc indispensables pour avoir de bons fruits.

Les fruits à pépins ont des usages aussi nombreux qu’importans , et une qualité précieuse qui leur donne la supériorité sur les fruits à noyaux , c’est que pour un grand nombre de variétés ils peuvent se conserver intacts, et sans aucune préparation , pendant toute l’année ; j’en ai même mangé en même temps , de la même espèce, de trois années consécutives, un peu ridées à la vérité, mais parfa temenl saines. Pour arriver à ce résultat, plusieurs

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moyens sont mis en usage : le plus ordinaire consiste à ranger les fruits qu’on veut conserver en rayons ou tablettes sur des planches , dans une chambre aérée , bien éclairée , à l’abri des gelées et de l’humidité: celieu s’appelle une fruiterie Là , les fruits sont placés , par variétés distinctes , à côté les uns des autres , mais sans si toucher : de temps en temps on les examine avec attention, et on retire ceux qui se gâtent. Avec ces précautions , dans une bonne fruiterie les fruits se conserveront sains, mais fiuiront par se flétrir et se rider , du moins la plupart des variétés (3) C’est pour obvier à cet inconvénient que certaines personnes les placent dans des boîtes hermétiquement fermées , les entourent de son , de cendre, ou de toute autre matière propre à intercepter la communication avec l’air extérieur. Ces pratiques sont, conformes à la théorie; mais il est bien important de ne placer dans ces réserves que des fruits bien sains et exempts de toute foulure et de toute piqûre d’insecte.

Ceci nous conduit à parler de la manière de récolter les fruits, objet commun à tous les fruits pulpeux et charnus. Il est inutile de dire qu’avant tout on doit proscrire la méthode de les faire tomber à terre, soit en les gaulant, soit en secouant l’arbre et les branches ; il est évident que , par ce moyen , il est impossible d’avoir un seul fruit exempt d’une foulure qui ne développe pas la pourriture sous quelques jours. C’est donc avec la main , aidée du secours des échelles doubles , qu’on doit, en soulevant légèrement le fruit , en faire la cueillette ; mieux vaut encore employer un instru-

(1) L’évaporation lente et successive des parties aqueuses du fruit , qui a lieu par les pores de la peau , est cause de ce changement.

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ment bien simple, formé cl’un vase conique à cinq échancrures profondes et étroites, porté ail bout d’un long manche, et qu’on appelle cueilloir. Poulies fruits qu’on veut manger sur-le-champ, c’est peu de temps auparavant que la récolte doit en être faite , c’est-à-dire à maturité parfaite : pour ceux qu’011 veut conserver, c’est un peu plus tôt ; dans tous les cas, on doit choisir un beau temps. Il est encore important , à mesure qu’on fait la cueillette , de placer doucement les fruits dans de grands paniers plats, toujours un à un, et de ne pas les entasser les uns sur les autres à une grande hauteur.

Les fruits à pépins sont cultivés pour trois destinations ou usages principaux , en raison de leurs qualités , que quelques variétés réunissent d’une manière plus ou moins avantageuse; mais mieux valent toujours celles qui possèdent une des trois à un haut degré. Les variétés de fruits à saveur acre, susceptibles de fournir beaucoup de jus par la fermentation, sont cultivées pour en extraire une boisson , plus ou moins rapprochée des vins blancs , assez agréable , en usage dans beaucoup de pays , connue sous le nom de cidre, lotsqu’elle est faite avec des pommes, de poiré, lorsqu’elle est faite avec des poires; ces variétés ne se cultivent qu'en plein vent et dans les champs; elles appartiennent plutôt à l’agriculture qu’au jardinage : c’est pourquoi nous n’en parlerons pas. Les fruits a chair tendre, juteuse, à saveur sucrée, vineuse, délicate, parfumée, sont cultivés pour être mangés crus; et ceux à chair ferme, à saveur souvent nulle ou peu agréable, le sont pour être mangés cuits. Nous indiquerons les meilleures variétés des uns et des autres, mais nous ne pourrons pas Ips séparer entièrement, parce que nombre de fruits participent de ces qualités, ou en ont d’intermédiaires , et partagent ainsi l’emploi qui en est la

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conséquence. Les fruits à pépins sont encore préparés en compotes, confits , en pâtes sèches, en confitures , en marmelade , en raisiné ; ils sont aussLconseï vés séchés au four à plusieurs reprises. Dans ce dernier cas, si on ajoute la façon de les tremper dans un sirop , on les désigne sons le nom de poires et pommes tapées, de l’usage où l’on est de leur donner une forme aplatie.

Nous renfermons dans le chapitre des fruits à pépins sept genres d’arbres, dont les quatre premiers appartiennent à la famille des rosacées. Les autres appartiennent à celles des orangers , des myrtes et des cactiers. Tous se rapprochent par la forme de leur fruit, qui est une pomme plus ou moins grosse, plus ou moins ronde, charnue, enveloppant les graines, qui sont petites, allongées.

i. Pommier ( Malus'). C’est un arbre de moyenne grandeur, touffu, portant mal ses rameaux, ce qui est un grand inconvénient pour les arbres de plein vent , puisqu’ils nuisent alors beaucoup aux cultures qui se trouvent dessous eux, à feuilles à pétiole assez long , ovales, dentées , ordinairement d’un vert foncé en dessus et blanchâtres en dessous, à fleurs réunies en paquets sur les branches à fruits , toujours blanches on rosées. Les fruits ou pommes sont toujours à peu près sphériques , plus ou moins aplaties vers la queue ou pédoncule ordinairement court , ainsi que vers l’ombilic , rendu sensible à l'extérieur par une couronne de petites feuilles écailleuses.

Toutes les variétés fruitières et à cidre de l’arbre qui nous occupe, paraissent devoir leur origine à la culture du pommier sauvage , qu’on trouve encore dans nos bois à l’état de nature, et qui a les rameaux presque toujours terminés par une épine, les fruits très petits et très âcres. Toutes les variétés cultivées ont donc besoin du secours de la

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greffe , qu’on opère sur des sujets de même espèce malgré que parmi les plants provenus de semis, il se rencontre souvent non seulement des fruits bons à manger , mais aussi de nouvelles variétés ; car il se rencontre également dans ces semis , et en abondance , des fruits à cidre, des fruits aussi âcres que ceux du sauvageon , enfin , des arbres épineux, et il faudrait attendre la production des fruits pour les distinguer sûrement; c’est cependant ce qu’on fait lorsqu’on pratique des semis dans le but de rechercher de nouvelles variétés. Mais toutes les fois qu’on veut propager celles déjà connues , on le fait par la greffe dès que les jeunes plants sont assez forts jaour la supporter. Les sujets employés sont le sauvageon né dans les bois , pour les pays où ils sont abondans ; le franc , c’est-à-dire le plant provenu de semis de pépins ; le doucin et le paradis, deux variétés bien précieuses , surtout la dernière , parce que les arbres qui y sont greffés rapportent beaucoup plus tôt, et donnent desfruits plus volumineux , plus beaux , de meilleure qualité. Le sauvageon et le franc servent pour les arbres qu’on destine à former des hautes tiges. Tous les pommiers, même les variétés délicates, viennent parfaitement en plein vent, et y remplissent leur destination, qui est de donner de bons fruits; cependant on leur donne aussi toute autre direction , et ils s’y soumettent facilement lorsqu’on a choisi des individus greffés sur doucin ou paradis. Le pommier vient à toute exposition et dans tout terrain , pourvu qu’il soit profond ; il craint cependant les sols humides et très froids. Il présente , plus que tout autre arbre à fruit, cette singularité d’être très productif dans certains endroits , et au contraire de ne rien porter pendant plusieurs années dans d’autres du même pays, sans doute par suite des courans d’air, ou

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d’autres circonstances météorologiques qui y régnent habituellement, mais qu’on n’est point encore parvenu à saisir et à analyser.

Nous allons indiquer les principales espèces à manger et à cuire, en les rangeant, autant que possible, par ordre de maturité : les passe-pomme, blanche , rouge , peu colorées , peu agréab'es, mûres en août; les P. calville, rouge d'été, blanche d’été, en août; rouge d’hiver, blanche d’hiver, en décembre: toutes variétés fort bonnes à manger crues, à côtes plus ou moins saillantes, assez volumineuses : la dernière sm tout possède ces qualités à un haut degré; les P. rambour, d'été ou rayée, blanche, vergetée de rouge , fort grosse , fin d’août ; d’hiver , même couleur, très tardives, bonnes cuites; les P. reinette, rousse ou des carmes, jaunâtie, un peu acide, se garde jusqu’en février; dorée à chair ferme, peu acide, fort bonne; d'or ou d’Angleterre, ainsi que beaucoup d’autres variétés, fort bonne, volumineuse , d’automne ou d’hiver; blanche, tiquetée de brun , sucrée; de Canada, à chair tendre, mais fort bonne et de longue durée, la plus grosse de toutes; franche, l’une des meilleures, ferme, sucrée, marquée de brun ; grise à peau rude, terme , excellente : elles se conservent long-temps : toutes les reinettes sont aussi bonnes crues que icuites: ce sont, sans aucun doute, les meilleures variétés de pommes; la P. chàlaigner, panachée de ronge , sucrée , tardive , meilleure cuite ; la P. ca- ' pendu ou court pendu , petite , d’un ronge foncé, meilleure cuite; les P. fenouillet, rouge, jaune , grise , toutes trois plus ou moins grisâtres, fort bonnes; les P. pigeonnet , rose, blanche, d’un goût agréable, les P. cl’api, rose, blanche, noire, petites, jolies par leurs vives couleurs du côté frappé du soleil, fort bonnes, durent tout l’hiver.

Plusieurs espèces de pommiers sont cultivées dans les jardins d’ornement. Nous en parlerons

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d;ins la seconde partie; les espèces suivantes peu» vent aussi être cultivées pour leurs fruits : le P. bacciforme à fruit fort petit , très rond , rouge , à long pédoncule, ressemblant à une cerise; le P. de la Chine , plus agréable par ses fleurs que ses fruits forts petits ; le P de Sibérie ou hybride à fruits très acides, moyens, très précoces.

Les Anglais, qui se sont beaucoup livrés à la culture du pommier, en possèdent une immense quantité de variétés; mais celles que nous venons d’indiquer suffiront bien pour le jardin le mieux fourni. Il en sera de même pour les poiriers.

2. Poirif.r (Pyrus) , arbre plus élevé que le pommier, à rameaux droits et élancés , plus propre sous ce rapport à être cultivé en plein vent dans les champs, à feuilles ovales, dentées, d’un vert plus ou moins foncé, luisantes; ses fruits nommés poires sont tous d’une forme plus ou moins arrondie vers l’ombilic qui apparaît au-dehors par une petite couionne écailleuse, et d’une forme plus ou moins allongée vers la queue ordinairement fort courte. Toutes les variétés cultivées qui sont pour ainsi dire innombrables, paraissent dues au poirier sauvage , indigène de nos bois, à rameaux épineux , a fruits âcres, dont on tire cependant une espèce de boisson fort mauvaise. C’est donc comme pour les pommiers, par le moyen de la greffe, qu’on reproduit les variétés déjà existantes, et c’est sur le sauvageon pris dans les bois, sur le franc provenu de semis, sur le coignassier, espèce d’un genre voisin , dont nous parlerons tout à l’heure, qu’on exécute cette opération. Le coignassier, comme sujet, exerce sur la greffe de poirier la même influence que Je paradis sur celle du pommier, c’està-dire rend les produits plus beaux et meilleurs, et bâte leur formation ; aussi l’emploie-t-on presque exclusivement pour les arbres taillés : le franc est au contiaire plus convenable pour les pleins-vents-

Le poirier se soumet à toutes les formes qu’on veut lui donner, mais certaines variétés dirigées en plein vent ne donneraient plus les mêmes produits qu’en espalier; en général ce sont les poires tendres à manger qui sont préférables venues sur des arbres taillés, tandis que celles à cuire doivent de préférence être portées par des pleins-vents; au reste il en est plusieurs auxquels convient l’une ou l’autre disposition, et sans doute on pourrait en augmenter le nombre. Il n’y a que quelques variétés qui soient également bonnes crues et cuites; les autres ont chacune leurs destination qu’il faut bien connaître.

On possède maintenant plus de trois cents variétés de poires , sans compter celles cultivées pour en extraire le poiré , et elles augmentent de jour en jour par la culture, malgré que plusieurs se modifient et finissent par se perdre. Il nous serait impossible, et il serait inutile dans cet ouvrage de les décrire toutes; nous suivrons donc la marche que nous avons adoptée pour les fruits précédens, et nous indiquerons seulement les variétés principales ou préférables , en essayant d’y ajouter la mention de leurs qualités et de leur emploi. Pour arriver à ce but, nous diviserons ces fruits en poires à manger, poires à manger et a cuire , poires à cuire (i), et nous les rangerons dans ces divisions autant que possible par ordre de maturité.

(r)Nous ne donnons cette classification que comme un essai; pour qu’elle soit rigoureuse , il eût fallu posséder la collection complète des variétés indiquées, et en soumettre les fruits à l’expérience ; c’est ce que nous ne pouvions faire en ce moment. De plus , tel fruit qui paraît peu agréable à une personne plaît à une autre , second motif pour que cette classification ne paraisse pas exacte danstoutes ses parties.

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i°. Poires à manger crues, ou à couteau. — La P. amiré joannet ou petit saint Jean , petite , allongée, très hâtive, fin de juin; la V. petit muscat ou sept en gueule , fort petite, fondante, agréable, commencement de juillet; la P. muscat Robert ou gros saint Jean , grosse, presque ronde, d’une saveur relevée, mi-juillet ; la P. muscat l'Allemand, ovale, plus grosse, fondante, fort bonne, mais seulement après l’hiver; la P. de la Madeleine ou citron des carmes, ovale, jaunâtre, cassante, agréable, mijuület; la P. Roland, en poire, volumineuse, verdâtre, fondante et l’une des meilleures des précoces, fin de juillet; la P. ognonet ou d’ognon, piesque ronde , jaunâtre , sucrée, parfumée, fin de juillet; la P. à deux têtes, à ombilic double, coloiée en rouge du côté du soleil, très sucrée, juteuse, agréable; la P. jargonelle , allongée, colorée en rouge foncé du côté du soleil , du reste verte , cassante , sucrée , excellente , commencement d’août; la P. de vallée , verte, allongée, d’un goût agréable; la P. d’épargne ou beau présent , grosse, allongée , fondante, d’un goût relevé fort agréable; la P. cuisse madame, très allongée, vivement coloiée du côté du soleil, demi - cassante , même époque; la P, blanquet ou blanquette, peu allongée, très blanche, cassante, sucrée, excellente, et le gros et petit blanquet , peu différens , mûrs au commencement d’août ; les P. orange , jaune, rouge , tulipée, parfumées, cassantes, sucrées, même époque; la P. de rousse/et de Reims, petite, très verte et rougeâtre, fondante, parfumée, très sucrée, prompte à blétir; la P. gros rousselet , demi-cassante, sucrée et relevée, fort bonne, colorée de rouge et de brun , toutes deux fin d’août; la P. de Passy, fort grosse, à longue queue, très ronde, presque en pomme, d’un vert jaunâtre moucheté rie points gris, fondante, sucrée, d’une saveur exquise, fin d’août; les P. bergamotte, d’été , grosse.

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ierai-fondante , un peu acide ; d' Angleterre , ronde , aunâtre, toutes deux commencement de septembre ; suisse , ronde, rayée de vert et de jaune , fondante ; d'automne, jaunâtre, un peu colorée en ouge , toutes deux tin d’octobre ; de Hollande , ronde, volumineuse, verte, piquetée de brun , fonlante, d’une saveur relevée fort agréable, novembre; de Pâques ou d’hiver, ronde, fort grosse, yerte, mouchetée de gris, fondante, sucrée, fort bonne, février; de la Pentecôte , très volumineuse, i peau verte, rayée de brun, fondante, un peu relevée , se garde fort long-temps ; la P. de crassane, ronde, à longue queue, jaunâtre, mouchetée, ’ondante , sucrée, vineuse, l’une des meilleures boires, fin d’octobre; la P. de doyenné, allongée, lorée , demi-fondante, sucrée, excellente, mais beu juteuse, devenant promptement cotonneuse : ine sous-variété dite crotté, moins belle, à peau narquée de taches noires, est plus juteuse, plus ’ondante, en tin mot délicieuse , commencement l’octobre; les P. de beurré , d’ Angleterre , allongée , p isâtre , mouchetée de roux, très fondante, vineuse, exquise ; dorée , jaune, d’un rouge brun du rôle du soleil, assez grosse, fondante , vineuse , 'une des meilleures, ainsi que la suivante; grise, ’ort grosse, très sucrée, parfaite, toutes du commencement d’octobre; la P. 'verte longue ou mouillebouche , allongée, très verte, sucrée, fondante, Port bonne; panachée ou culotte de suisse, à raies jaunes, toutes deux mi-octobre; la P. de sucré 'vert , très sucrée, fort agréable, fin d’octobre; la P. de Saint-Germain, grosse, allongée, jaunâtre, mouchetée de brun , fondante , sucrée , excellente , souvent pierreuse : plusieurs sous-variétés en no vembre et décembre; la P. de virgouleusc , grosse, jaune, ovale, fondante, d’une saveur sucrée , un peu relevée, délicieuse en décembre; la P. royale d’ laver , volumineuse, renflée à la tête, d’un vert i. 3i

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tendre, demi-fondante, très sucrée , fort bonne, en janvier.

2°. Poires à manger et à cuire. Les P. bellissime , d’automne , très allongée, d’un jaune rougeâtre, mouchetée, en octobre : d’été , plus petite, en juillet; d’hiver, très volumineuse, arrondie, à chair tendre , douce, mais peu agréable; cette variété 11e se mange que cuite, on peut la conserver jusqu’au printemps de l’année suivante ; la P. salviati , ronde, jaune, cassante, fort bonne; la P. d’ange, plus petite, toutes deux mûres en août; la P. grosse longue, très allongée, d’un vert jaunâtre, peu agréable, en octobre; la P. de pendard , oblongue , jaunâtre , cassante; la P. de chaumontel ou beurré d’hiver, très grosse, très colorée, à côtes saillantes, ferme, sucrée, en décembre; les P. de bézi , assez bons fruits , mûrs en décembre; la P de messire-jean , dorée , grise , assez grosse , élargie au sommet, très cassantes, sucrées, excellentes en poires sèches, ainsi que les rousselats, mûres en novembre; les P. de bon chrétien , d'hiver , très grosse , élargie à la tête , souvent irrégulière , très verte, ferme, cassante, fort bonne, l’une de celles qui se conserve le plus tard ; d’Espagne , à chair plus juteuse ; d’eté, de couleur jaunâtre , mûres en septembre ; la P. d’échassery, ronde, verte, fondante, sucrée, en décembre; la P. de chaptal , grosse, d’un vert jaunâtre , à chair fondante, un peu relevée, en janvier; la P. de Colmar, très grosse, d’un vert tendre, marquée de brun, fondante, sucrée, agréable, se conserve fort long temps; elle est mûre en janvier.

3°. Poires à cuire. La P. de Saint Laurent , arrondie, jaunâtre, liés âpre à la bouche, mûre en août ; la P. d’épine d'hiver , allongée, volumineuse, d’un vert tendre, en décembre; la P. mansuette ou solir taire , d’un vert marqué de brun, de foi me contournée; la P. franc réal, ronde, mouchetée de

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fauve, l’une fies meilleures poires à cuire, eu novembre; la P. martin sec , de moyenne taille, de couleur brune, cassante et sucrée, mûre en décembre , sans contredit la meilleure en compote; la P. de martin sire ou ronville , plus grosse, jaunâtre , assez bonne; la P. de béquesne , grosse, allongée, tiquetée de points gris, en janvier; la P. de certeau , allongée , très verte, dure et désagréable au goût , mais fort bonne cuite au four principalement; la P. râteau , très grosse, jaunâtre; la P. de liera, très volumineuse, aplatie et large au sommet, jaunâtre, souvent amère à la bouche, fort bonne cube; la P. trésor , plus allongée , encore plus grosse; la P. cati/lac , arrondie, très colorée du côté fin soleil , aussi très volumineuse ; la P. de cuisine j roussâtre , allongée; la P. tonneau, fort grosse, allongée , colorée du côté du soleil; la P. de sarrasin, longue, moyenne, de couleur foncée, fort bonne; toutes ces variétés sont des poires d’hiver qui se gardent pendant fort longtemps , surtout les dernières. On peut les employer depuis le mois de janvier ou février.

3. Coig n assi er ( Cyclonia) , atbre précieux dans les pépinières , parce que ses jeunes plants provenus de semis ou de rejets, servent de sujets pour la greffe des poiiiers. Cet arbre , peu élevé est très touffu , a de grandes feuilles d’un vert foncé en dessus, blanchâtres et très velues dessous. Il mérite peu d’étre cultivé pour ses fruits, qui sont de la forme des poires, très jaunes lorsqu’ils sont mûrs, verts avant cette époque, toujours couverts d’un épais duvet. Leur saveur est très parfumée, mais âcre, ce qui ne permet pas de les manger crus: on en fabrique des ratafias, des confitures, des compotes assez bonnes quand le sucre est assez abondant pour masquer le goût désagréable du coing. Ces fruits mûrissent en octobre , et ne se conservent pas long-temps. On ne dirige guère les coi-

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gnassiers qu’en plein vent , ils demandent un bon terrain.

On en connaît deux variétés ; le C. commun, à fruit pyriforme, très gros, doré, à ombilic très développé, souvent même foliacé, à saveur désagréable; le C. de Portugal , à fruits ronds, dits coings-pommes ;à fruits allongés , dits coings-poires , toutes deux préférables à la première.

4- Néflier ( Mespilus ), Meslier , arbrisseau à rameaux tortus , souvent courbés vers la terre, à feuilles entières , lancéolées , velues à leur surface inférieure, très-grandes dans les variétés améliorées par la culture. Les fruits peu volumineux , véidâtres, puis brunâtres , sont en partie ouverts à la tête, par l’écartement des petites folioles de l’ombilic; ils ne sont mangeables que quand ils mollissent ou deviennent blets ; ils acquierrent alors un goût de pomme pourrie qui plaît cependant à beaucoup de personnes. On doit cueillir les nèfles ou mesles en octobre, et même plus tard, et les laisser parer sur la paille. On multiplie les néfliers de semis, mais plus généralement de marcottes et de greffe sur le néflier sauvage, les poiriers , l’épine : ils ne supportent pas la taille, qui d’ailleurs nuirait à l’abondance des récoltes, les fleurs étant réunies aux extrémités des branches.

Le N. commun a fourni plusieurs variétés dont les principales sont le N. sans noyaux , le N. à gros fruits , le N. à fruits allongés.

Le N. du Japon , ou Bib acier , est une autre espèce <à fruits excellens, a feuilles d’une très grande dimension , lancéolées , dentées , velues en dessous , très cultivé an Japon et dans nos colonies. Il peut difficilement supporter nos hivers en pleine terre; cependant on ne doit pas désespérer de pouvoir le naturaliser.

Nous nous étendrons fort ppu sur les trois genres dont il nous reste à parler , par la raison qu’il

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est à peu près împosssible de les cultiver en pleine terre , et par conséquent d’en tirer un parti utile sous le climat des parties centrales de la France: ce n’est que dans quelques cantons privilégiés des contrées les plus méridionales que leur culture présente quelques avantages; ailleurs ces arbres sont cultivés par curiosité ou pour ornement dans des caisses , et rentrés en orangerie pendant l’hiver; on en voit aussi dans certains jardins quelques uns placés en espalier, à exposition bien chaude, et qu’on y préserve du froid par un épais vêtement d’hiver.

5. Oüangeh. Citronier ( Citrus, f. des orangers ). On comprend sous le nom d’oranger plusieurs genres distincts qui appartiennent à la même famille , et qui tous renferment une multitude d’espèces et de variétés. Tous les orangers ont le tronc droit et bien soutenu , les rameaux touffus , les feuilles coriaces et épaisses, ordinairement entières, les fleurs blanches, d’une odeur délicieuse, les fruits de diverses formes plus ou moins arrondies, très juteux, acides, exquis dans certaines variétés. Les feuilles de ces arbres sont d’un grand usage en médecine : les fleurs se confisent à l’eaude-vie ou au sucre, pour faire des ratafias, des sucrades diverses; enfin les fruits se mangent crus, en compotes, confits; on en extrait des liqueurs, des acides, des gelées, des sirops. Ils ont encore une foule d’usages que nous ne pouvons indiquer. Dans le midi de la France on cultive les orangers en pleine terre et en plein vent, et leurs fruits , sans être aussi bons que ceux des régions tropicales, mûrissent cependant. Dans tout le reste du royaume, on les rentre en orangerie à l’approche des froids , et on les entretient en boules, par le retranchement des rameaux qui veulent prendre le dessus; ils sont placés dans des caisses dont on augmente la capacité, et dont on renouvelle la

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terre, à mesure que l’arbre croît. Cette terre doit être fabriquée ; on l'appelle terre à oranger : c’est un mélange de terre franche, de terreau et de fumier avec du marc de raisin , quand cela est possible.

Dans leur climat naturel, la fécondité des orangers est incroyable. On cite un arbre aux Açores qui a fourni en une année vingt-neuf mille fruits.

Voici la division en espèces adoptée par MM. Risso et Poiteau dans leur ouvrage(i), qu’on peut regarder comme un traité complet sur les orangers. i°. Les orangers , proprement dits, à fi uits doux, quarante -quatre variétés ; 2 . les bigaradiers , à fruits acides et amers , trente-tcois variétés; 3°. les bergamottiersy à fruits acides , très odorans , cinq variétés ; 4 • l ’S limettiers , à fruits fades , huit variétés; 5°. les pamjyelmouses , peu aqueux, peu sapides, six vaiiétés; 6°. les lamies , à fruits doux, à fleurs rouges en dehors, douze variétés; 70. les limoniers, à fruits très acides, quarante-six variétés; 8°. les cédratiers ou citroniers, à chair épaisse, légèrement acide, dix-sept variétés. Au Jardin des plantes on divise les mangers en cinq genres, qui sont : oranger, cicronier, limonier, bigaradier, limettier.

6. Grejnadii'.r ( P un ica , f. des myrtes, ainsi que le suivant), arbre touffu, ramaux, à petites feuilles entières, luisantes, d’un vert rougeâtre, à belles fleurs du plus bel écarlate, un peu moins sensible aux gelées que l’oranger , mais , du reste, cultivé de même en France. Les fruits du grenadier sont volumineux, rougeâtres intérieurement et extérieurement, remplis d’une multitude de petits pépins entourés d’une pulpe juteuse, agréable au goût lorsqu’elle est arrivée à parfaite maturité. L’espèce cultivée a fourni les variétés utiles et d’ornement, à fruits acides, à fruits doux , a fleurs doubles , à fleurs blanches , à fleurs jaunes , à fleurs pana-

( 1 ) Histoire naturelle des orangers , 1 vol. in-4.

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citées. On connaît encore le G. nain , à fruits très petits.

7. Goyavier (Psidium), poirier des Indes, arbrisseau peu élevé , dont les fruits à peu près ronds, couronnés à leur sommet comme la plupart fies baies de la famille des myrtes, ressemblent à une petite pomme; leur pulpe, plus ou moins rosée, est succulente, d’un parfum et d’un goût excellent ; on les mange crues, cuites, confites, en compotes; cet arbre peut être cultivé en pleine terre dans le midi de la France; il doit être conduit absolument de même que les orangers et les grenadiers.

8. C \ c.T 1 F u raquette ( Cactus opuntia , f. des cierges), dit aussi savate du pape , et son fruit figue d’Inde. En Italie on a parfaitement naturalisé cette plante grasse , originaire d’Amérique, qui se distingue a ses tiges-feuilles, articulées les unes sur les autres, ainsi que le réceptacle des fleurs; il leur succède un fruit de la forme et de la grosseur d’une figue , à pulpe rouge-violette , légèrement acide, d’une saveur agréable , très est imé dans son pays natal, où abondent cependant toutes sortes de f ruits. En France on ne cultive ce cactier que comme plante d’ornement , mais en Angleterre on le cultive en serre et en orangerie pour ses fruits; le savant Braddick l’a même cultivé en pleine terre, abonne exposition, pendant sept ans : il l’a vu résister aux froids de l’hiver et conduite ses fruits à maturité , excepté pendant deux années; c’est donc un fruit que nous devons chercher à ajouter à ceux qui ornent nos desserts. Nous conseillerons cependant de le couvrir durant l’hiver. La terre, dans laquelle Braddick cultivait ainsi le cactier, était composée de moiiié de carbonate de chaux , provenant des débris de bâtimens, et de moitié de boue des rues et déterré tourbeuse, intimement mélangés.