DES FRUITS EN BAIES

lu est peu rie notions, soit de culture, soit de conduite, soit d’usages qui puissent s’appliquer d’une manière générale à cette sorte de fruit, si ce n’est, qu’ils sont tous des haies molles , souvent remplies de liquides , de formes très variées , renfermant des graines de nature, grosseur, figure, disposition très diverses. Tons ees fruits sont plus ou moins sucrés ou acides ; ils sont de peu de conservation, et une grande partie affecte la couleur rouge Pour plus de facilité dans leur étude, nous les diviserons en tiois paragraphes. Le premier renfermera quatre genres d’arbres de moyenne ou grande élévation, tous originaires des pays chauds, qui ne fournissent pas de bons produits dans toute la France, ou ne les fournissent pas complets, on exigent certaines précautions; le second renfermera cinq genres d’arbrisseaux très rustiques, formant touffe ou sarmenteux, à fruits acides et sucrés, très liquides, presque tous de couleur rouge; le troisième traitera de deux végétaux herbacés que nous avons rejetés du potager, parce que leurs produits sont d’excellens fruits, et n’ont nul rapport avec les légumes, ce sont le fraisier et V ananas.

Article premier. — — Des arbres a baies délicates.

r. Olivier ( Olea , f. des jasminées). C’est un arbre fruitier si sensible aux gelées , qu’il est impossible de le cultiver en pleine terre dans la plus grande partie de la France; on n’est même pas dans l’usage de l’y cultiver en caisse comme les orangers, sans doute parce qu’il ne présente pas

A BAIES DÉLICATES. 36c)

les mêmes agrémens, et nous n’en eussions point parlé s’il n’était l’objet d’une culture très importante dans plusieurs cantons du midi; nous ne pouvions passer entièrement sous silence un arbre si précieux , du moins pour quelques pays , et duquel d’ailleurs nous voyons chaque jour les produits sur nos tables.

L’olivier est un arbre touffu , à rameaux cendrés, à feuilles sans pétiole, lancéolées, entières, coriaces, d’un vert foncé en dessus, blanchâtres en dessous, persistantes, à petites fleurs odorantes, disposées en grappes dans les aisselles des feuilles; ses fruits sont composés d’une afftande centrale, contenue dans un noyau osseux , très dur , enveloppé d’une pulpe charnue, ferme, très huileuse ; toutes les autres parties du fruit le sont aussi. Les olives se mangent crues, après avoir subi la préparation d’une saumure; elles entrent aussi dans l’assaisonnement de beaucoup de mets; enfin, et c’est leur usage le plus important , elles fournissent une huile abondante , estimée la meilleure de toutes les huiles.

Dans les pays où l’on cultive l’olivier, on le place ordinairement dans les plus mauvais terrains, sur le penchant des collines, et on le multiplie de rejetons et de boutures (i). Il fleurit le plus souvent en mai, et ses fiuits ne sont mûrs qu’en novembre, époque à laquelle on en fait la récolte.

Voici les principales variétés d’oliviers indiquées par les autrui s; parmi celles à fruits à manger, l’olivière, à gros fruits rougeâtres; la picholine , allongée, l’une des plus cultivées, qu’on récolte avant sa complète maturité pour la confire lorsqu’elle est encore verte ; la 'verdule , à fruit d’un

(i) Voyez le procédé le plus usité à l’article géucral des boutures.

ARRRES

vert brun; L' Espagnole , à tiès gros fruit vert taché de blanc. Parmi celles principalement cultivées pour extraire l’huile de leurs fruits, on cite l’O. amandier , à fruits noirâtres, l’O cournaud , à fruits noirs, petits ; l’O. d’entrecasteaux , à fruits blancs ; l’O. caillet , à fruits blanc, rouge, roux ; l’O. pardiguière , à fruits d’une forme ramassée; l’O. bouteillau , à petits fr uits réunis en bouquets.

2 Figuier (Ficus, f. des ortidées), arbrisseau touffu , formant buisson élevé, à rameaux tendres, très chargés de grandes feuilles, à long pétiole, à découpures protondes et irrégulières, d’un vert foncé en dessus fendre en dessous, très rudes au toucher. Les fleurs sont renfermées dans une capsule chat nue, ouverte à son sommet, les mâles sont placés près de cette ouverture , les femelles réunies du coté de la queue (1) ; cette capsule est le fruit du figuier ou la figue, fruit très délicat , extrêmement sucré, à pulpe en partie charnue, granuleuse et juteuse. L’aibre qui nous occupe renferme un très grand nombre d’espèces, mais nous ne parlons ici que du figuier commun ou cultivé , qui offre beaucoup de variétés produites par la culture; cette espèce est principalement cultivée dans toutes les contrées méridionales de l’Europe et dans le Levant, où ses fruits sont , en partie, la nourriture des habirans, et confits ou séchés sont , de plus, l’objet d’un commerce considérable ; mais on peut aussi la cultiver d’une manière avantageuse sous le climat de Paris, comme arbre fruitier; voici les soins qu’elle demande.

(1) Nous ne parlerons pas de la caprification des figuiers, qui consistait à introduire dans les figues divers insectes du genre diplolèpe pour hâter leur maturité : les naturalistes s’aecordent à regarder cette pratique comme l’effet de la routine et du préjugé.