ORGANES PARTICULIERS

La plupart des végétaux, et surtout de ceux employés dans l’économie rurale et domestique, sont composés des parties suivantes, dont nous ferons connaître en même temps la forme, la structure et les fonctions.

Les unes servent au développement du végétal, ce sont :

(i) L’auteur espère pouvoir l’appuyer d'expériences directes , mais leur délicatesse et leur difficulté les rend encore incertaines.

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§. I. Le collet. C’est le point central où les deux sèves se croisent , celui duquel la tige part pour s’élever dans l’air, et la racine pour pénétrer en terre. Le collet paraît être la condition essentielle de l’existence du végétal et le dispensateur des substances qui doivent servira son développement et à sa réparation. Les savans ne se sont pas, jusqu’à présent, livrés à une étude assez, approfondie de cette partie des plantes qui, cependant, renferme probablement leur nœud vital et les causes de leur développement et de la dir-ction de leurs parties : c’est du moins ce que semblent prouver sa position au lieu de séparation de la surface terrestre et de l’air, ainsi que les changemens considérables qui s’opèrent là où deux organes en apparence semblables, la racine et la tige, affectent constamment et malgré tous les efforts une direction opposée.

L’importance de cette partie du végétal est encore prouvée par le fait, qu’une tige ou une racine meurent quand on les a coupées exactement en ce point. C’est du collet que partent les tiges des plantes vivaces qui ne conservent pendant l’hiver que les parties terrestres. Il est bien utile aux cultivateurs de connaître ce point; car certains végétaux meurent quand il se trouve exposé à l’air, d’auties quand il est trop en terre. Le meilleur moyen de le reconnaître est de chercher le point central de la plante, soit d’après le volume de la tige, soit d’après les points de départ des racines et des branches divergentes (voyez pl. I, fig. i ).

§. IL La tige. C’est cette partie qui, sortant du collet de la racine, s’élève plus ou moins dans l’air. Un assez grand nombre de plantes n’a pas de tige distincte, et les feuilles partent immédiatement du collet ( voyez pl. I , fig. i , A ).

On peutdiviser les tiges en herbacées et ligneuses, eu annuelles et vivaces; ces divisions sont simples

et commodes pour le cultivateur , elles nous serviront souvent dans le cours de cet ouvrage.

Comme accessoires dépendant ou formant la tige, on trouve :

i°. La moelle dont nous avons parlé plus haut; elle n’est pas indispensable à l’existence de beaucoup de végétaux, lorsqu’ils ont atteint un certain âge. La moelle ou canal médullaire envoie des prolongemens de sa substance en forme de rayons jusqu’à l’aubier et au parenchyme, et c’est ordinairement de ces prolongemens que naissent les bourgeons.

2°. Le corps ligneux ou bois , Y aubier, le cambium : ce sont des modifications de la substance qui forme la partie la plus solide des tiges dans la portion attribuée à la sève ascendante dans les dicotyledons. Le cambium est la sève dans un commencement de solidification , elle est alors à l’état glutineux; l’aubier est la sève coricrétée , mais en mailles à tissu très large, il est formé par le cambium; le bois ou ligneux est l’aubier resserré par les couches subséquentes et dans lequel ont eu lieu de nouveaux dépôts. Il est des végétaux dont les tiges sont garnies de bois, d’autres seulement d’aubier ou de cambium. Il en est d’autres, tels que les monoeptyledons , où ces parties sont mélangées ensemble et avec les suivantes.

3o. Le liber , Y écorce, le parenchyme, Y épiderme : ce sont des modifications de la partie de la lige destinées a conduire la sève descendante. Le liber est la partie la plus interne ; elle s’unit au cambium et affecte la forme de lames à mailles. L’écorce n’est autre chose que l’assemblage de ces lames superposées et d’autant plus denses qu’elles sont plus extérieures , par la raison qu’elles croissent de dedans en dehors. Le parenchyme est une membrane en réseau mince, ordinairement verte, qui communique par des rayonnemens avec la moelle

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centrale; c’est ainsi qu’il compose le tissu cellulaire et paraît l’organe d’extension des végétaux ; car il donne naissance aux bourgeons et aux feuilles. L’épiderme est aussi une membrane très mince, diaphane , enveloppant toutes les parties desplantes et qui parait avoir pour destination d’empêcher l’évaporation trop grande de la sève et la dessication des organes.

§. III. Les appendices delà tige qui sont lesglandes, les poils, les épines, les vrilles d’une part, et les boutons, bourgeons et feuilles de l’autre.

i°. Les glandes sont des tubercules ou vésicules qui paraissent destinées, tantôt à secréter, tantôt à tenir en réserve des sucs ou fluides particuliers. Les poils sont des filamens plus ou moins déliés, produits par des prolongemens du parenchyme, et recouverts par l’épiderme. Les épines et les 'vrilles (voyez pl. I , £ig, 6 , 7 et 8) sont des rameaux avortés , et dont un défaut de nourriture ou quelque autre circonstance a empêché le développement; aussi les voit-on se changer en rameaux quand la sève pénètre abondamment chez eux. Les épines et les aiguillons, par leurs pointes dures et acérées, sont pour les plantes une arme défensive dont l’homme a su tirer un parti utile. Les vrilles ou mains ont la forme de filamens contournés en spirale; leur destination est de s’accrocher aux corps environnans , pour soutenir et élever les rameaux des végétaux flexibles.

20. Les boutons ( voyez pl. I , fig. i3), qui ont pour germe l’œil, filet verdâtre, prolongement du parenchymie et du tissu cellulaire , souvent fourni par la moelle, sont de petits corps généralement de forme ovale plus ou moins allongée , placés dans l’aisselle des feuilles , quelquefois cependant sur le corps même des tiges ou des branches, et recouverts, soit à’ écailles, prolongemens épidermiques de formes très variées , soit de duvet et de sucs vis-

queux. Les boutons sont de plusieurs espèces : ils sont à bois ou rameaux (voyez pl. II, fig. ai ), à feuilles et à fleurs. Les deux premières espèces ont la même apparence et ne varient que dans leur développement. Le bouton à fleur ( voyez pl. II, fig. 22, et pl. I,fig. 14 ) se distingue par une forme plus arrondie. Rien déplus important pour le cultivateur jardinier, que la connaissance parfaite des boutons, puisqu’elle est le fondement de la taille des arbres. Mais c’est à ce chapitre que nous renvoyons les détails.

Les bourgeons sont le développement des boutons : ils y sont renfermés. Dans cette enveloppe, comme l’animal dans le sein de sà mère, le bourgeon est dans un état tout different de celui qu’il aura lorsqu’il apparaîtra au inonde extérieur : les uns y sont roulés en spirale ou en crosse , les autres y sont chiffonnée en boules; tous y sont plissés à l’infini , régulièrement ou irrégulièrement ; comme les boutons, les uns donnent naissance à des rameaux ou seulement à des feuilles, les autres aux fleurs et par suite aux fruits.

Les feuilles sont les principaux organes qui fournissent les alimens nécessaires à la vie de la plupart des plantes. On doit les considérer comme une expansion de la tige, formée par l’épanouissement d’une ou plusieurs de ses fibres. Quand ces fibres séparées du tronc, demeurent réunies en un filet, cette partie de la feuille porte le nom de pétiole , la feuille sans pétiole est dite sessile ( voyez pl. I, fig. 10 et 11 ). La division du pétiole en plusieurs parties a fourni cette classification des feuilles en simples dont le pétiole ne porte qu’une foliole, et en composées ou ailées qiii en portent plusieurs (voyez fig. 9 j. Dans chaque foliole le pétiole se partage en ramifications plus ou moins fortes, plus ou moins nombreuses, et qui paraissent en déterminer la figure : on donne à ces ramifications le

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nom de nervures. Les espaces entre les nervures sont remplis par du tissu cellulaire ou parenchyme recouvert d’un prolongement de l’épiderme ; c’est là l’organe réellement essentiel et agissant des feuilles; le pétiole et les nervures n’étaient que le squelette et les tuyaux de conduite de ce corps.

Les deux surfaces de la feuille ne sont pas semblables, et n’ont pas la même destination; aussi périssent-elles quand on veut leur faire changer de rôle. La surface supérieure est le plus souvent lisse, et a son épiderme plus adhérent et moins poreux. L’inférieure est au contraire moins unie, plus souvent garnie de duvet et plus abondamment pourvu de pores corticaux. Fille parait avoir pour principale fonction d’absorber 1rs substances nutritives qui conviennent à la plante; la surface supérieuie paraît au contraire destinée à exhaler les paities inutiles absorbées par d’autres organes. Ces substances absorbées et exhalées, qui sont l’eau, les gaz et quelques matières terreuses, varient en raison des circonstances où se trouve la plante : elle absoi be un jour en abondance ce qu’un autie elle rejettera; les pores même paraissent, selon ces circonstances , changer de fonctions, et d’inhalans devenir exhalans : ainsi la feuille altérée par une sécheresse prolongée, ahsoibe l’humidité de l’air avec avidité. Leur action à l’égard des gaz est plus constante : en général , les feuilles pendant le jour absorbent le gaz acide carbonique qui existe dans l’air, et rejettent l’oxigène, autre gaz avec lequel le premier était combiné, tandis que, pendant la nuit, elles absorbent l’oxigètie de l’air atmosphérique, pour le rejeter ensuite à l’apparition de la lumière; car ce phénomène est uniquement produit par l’action du fluide lumineux, et ce qui le prouve, c’est qu’on est parvenu à intervertir les fonctions des feuilles, en les enfermant dans des caves et les éclairant artificiellement. An

reste, la lumière et la chaleur ont sur les végétaux une influence immense et démontrée par mille phénomènes ; mais les causes en sont peu connues. Nous ne nous livrerons pas à des hypothèses pour en présenter l’explication (i). Le défaut d’espace nous forcera même à passer sous silence les nombreuses divisions qu’on a établies pour distinguer les feuilles d’après leur forme, leur port, leur insertion , leur position ; les dénominations qu’on leur a données dans ce but , sont en général très faciles à comprendre, et nous donnerons l’explication de celles qui présenteraient quelque difficulté , à mesure que l’application en sera faite. Nous remarquerons seulement que la disposition des feuilles est dirigée par un principe constant ; chaque feuille est placée de manière à être recouverte le moins possible par celles qui sont au-dessus d’elles , et à recouvrir le moins possible celles qui sont au dessous , afin de recevoir plus facilement l’influence de la lumière et des vapeurs.

Nous devons dire un mot des accessoires qui accompagnent fréquemment les pétioles des feuilles ou les pédoncules (2) des fleurs , ce sont :

i°. Les stipules (voyez fig. ne), productions membraneuses foliacées, le plus souvent allongées, très découpées et placées à l’origine du pétiole.

2°. Les bractées (voyez fig. i5 è) , espèces de folioles qui accompagnent un grand nombre de fleurs, et sont souvent colorées.

§. IV. Les racines (voyez fig. 2 ). C’est la partie

(1) On peut les chercher dans les ouvrages de physiologie végétale. On peut voir aussi les Mémoires de l’auteur extraits des Annales de la Société linnéenne de Paris pour 1824 et suiv.

(2) Les pédoncules sont les pétioles des fleurs et des fruits.

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de la plante qui , partant du collet , se dirige vers le centre de la terre, quelle que soit l’inclinaison qu’on lui ait donnée, y pénètre, et va s’y développer et s’y ramifier à peu près de même que la tige le fait dans l’air. Comme elles ont une analogie presque complète et sont composées presque des mêmes parties, nous renvoyons pour la structure, l’organisation et le mode d’action des racines , à ce que nous avons dit en parlant de la tige, du bois, de l’écorce , de l’épiderme, etc. Nous nous contenterons de faire remarquer quelques différences assez frappantes. La plus remarquable est l’absence de la moelle, et cependant elle est essentielle à l’organisation, au moins pendant un certain temps, puisque la racine d’une plante ligneuse, mise à Pair, se change promptement en tige et se crée une moelle, de même qu’une tige, mise en terre, devient racine et perd son canal central ; on n’a pas encore donné une explication satisfaisante de ce phénomène. Les ramifications des racines , appelées fibrilles , brindilles ou chevelu, au lieu d’être applaties comme les feuilles qu’elles remplacent , sont de petits tubes ou syphons ouverts à leur extrémité. Cette forme est aussi bien combinée que celle des feuilles pour leur action, en raison du milieu qui les entoure. Les racines, comme les tiges, fournissent d’autant plus de ramifications qu’elles ont plus de vigueur, et trouvent à exploiter une plus grande quantité de sucs nourriciers. Quelques racines, qui par là deviennent utile? à l’homme, forment des renflemens le long de leur pivot ou de leurs filets; on les a nommées bulbeuses (voyez b g. 22 ), tubéreuses (voyez fîg. 3 ), fibreuses , charnues, etc. Ces caractères, et quelques autres, nous serviront par la suite.

Les organes dont nous allons nous occuper maintenant, servent à la reproduction du végétal ; ce sont la fleur et le fruit.

DES VEGETAUX. gl

Nous ne nous étendrons pas sur cette partie , qui offre peu d’applications utiles au jardinier-cultivateur; nous donnerons seulement une idée de ces organes, qui ne sont, pour la plupart, importans à considérer que pour la classification botanique des plantes par familles et par genres.

§. I. La fleur. C’est l’appareil des organes qui opèrent la fécondation des plantes et de ceux qui les entourent et les protègent. C’est dans la fleur que se manifeste l’existence et la nécessité de deux sexes, dans la plupart des végétaux, comme dans la plupart des animaux, pour opérer la reproduction ; découverte entrevue par quelques philosophes anciens , mais démontrée complètement par le génie de Linnée.

Les fleurs , et par suite les fruits, sont produites par des bourgeons particuliers , et en forment toujours la terminaison ; elles sont ou réunies en paquets, en grappes, en corvmbes, en ombelles, en chatons, en hampes, etc.; ou isolées, et ayant chacune son pédoncule; ou composées, c’est-à-dire pourvues d’un pédoncule commun à un grand nombre de fleurs, rapprochées et réunies sur un réceptacle commun (voyez pl. I, fig. i5 , 23, 24, et la pl. I du tome 2 ).

Les parties qui composent les fleurs sont :

10. Le réceptacle , épanouissement du pédoncule qui sert de support à la fleur et au fruit.

20. Le calice , prolongement de l’écorce destiné à protéger et défendre les organes délicats de la fructification; il est ordinairement vert, et a des formes et des divisions très variées ; plusieurs de ces formes lui ont valu des dénominations spéciales, et un grand nombre d’épithètes caractéristiques sont tirées de sa position et de ses divisions.

3». La corolle, lit nuptial des plantes, renfermant les organes de la fructification , et qui paraît destinée à assurer l’œuvre important de la repro-

Q2 ORGANES

duction ; ordinairement colorée des plus vives couleurs ., odorante, gracieuse, c’est la partie la plus apparente de la fleur; ses formes varient à l’infini , et les botanistes y ont établi beaucoup de distinctions qui n’ont d’utilité que pour la classification ; c’est sur elle qu’est basé le système du célèbre Tournefort.

4°. Les nectaires sont des parties propres à certaines fleurs, renfermées dans la corolle, et dont les fonctions sont encore à peu près inconnues.

5°. Les étamines. C’est le mâle des végétaux ; elles sont formées d’un filet qui supporte une capsule, appelée anthère, laquelle contient une poussière le plus souvent jaune, appelée le pollen: c’est la matière fécondante; la position, la forme et le nombre des étamines varient beaucoup selon les genres de plantes.

6°. Le pistil , la femelle des plantes. Dans cet organe placé au centre de la fleur, on trouve ordinairement, à la base l 'ovaire, renfermant le germe des semences; en prolongement de l’ovaire un ou plusieurs filets appelés styles, terminés par une ou plusieurs ouvertures qu’on nomme stigmates , lesquelles reçoivent le pollen ou la substance fécondante du mâle ; c’est là où se consomme le grand acte de la génération.

L’ovaire nous conduit au fruit proprement dit , qui icmplace la fleur, après avoir été produit par elle; mais auparavant donnons une idée de la fécondation chez les végétaux : dans la plupart les deux sexes sont réunis dans la même fleur, ou ces fleurs sont hermaphrodites; mais un assez grand nombi e est monoïque , c’est-à-dire a les sexes dans des fleurs séparées, mais sur la même tige; d’autres sont dioïques , c'est-à-dire ont les sexes sur des tiges et des individus différens. Le rapprochement des sexes , du moins dans beaucoup de cas , n’est donc pas nécessaire; il suffit que la poussière contenue

ÜES VÉGÉTAUX.

dans les anthères parvienne ali pistil; c’est ce qui parait s’opérer, tantôt directement, tantôt par l’intermédiaire des insectes et autres animaux et des vents, tantôt encore par l’industrie humaine, comme pour las palmiers cultivés. Les végétaux , à l’époque de la floraison, comme les animaux au temps des amours, éprouvent des chaugemens et des modifications nés remarquables ; toutes les forces de la plante paraissent dirigées ve>s ce but important. Partout la nature assure, par ses oonstaus efforts , la propagation et la conservation des êtres, et des moyens en apparence opposés à son but, servent au contraire a l’accomplissement de ses desseins. Deux des phénomènes les plus remarquables sont la chaleur et l’odeur particulière qui se manifestent à cette époque dans certaines plantes. C’est sur la considération des organes sexuels qu’est établi le système de botanique de Linnée , adopté de son temps par toute l’Europe, et encore très suivi maintenant.

§. II. Le fruit ( voyez pl. I , les fig. 16 et 21). Les parties qui composent le fruit sont :

x°. Le péricarpe, qui est l’enveloppe extérieure des semences; il manque quelquefois, et est alors remplacé par le calice; ses formes, sa substance, ses divisions sont nombreuses; ce serait nous jeter ici dans de trop grands détails que de les décrire. Nous ferons seulement observer que les uns sont secs et d’autres charnus; la plupart des fruits à manger sont des péricarpes charnus.

20 «Les graines (voyez les fig. 25 et 26) sont les parties destinées à perpétuer et à multiplier la plante ; c’est pour les produire que la nature a développé tout cet appareil d’organes; aussi voyonsnous un grand nombre de plantes périr après avoir acquitté cette dette. Les formes , les enveloppes , les parties extérieures et intérieures des semences sont trop nombreuses et d’une étude trop délicate

ORGANES UES VEGETAUX.

pour tenter de les décrire ici; nous dirons seulement que la graine contient la plante en rudiment r deux filets sont le germe de la tige et de la racine ; d’autres corps nommés cotylédons, doivent alimenter la plante au moment de sa naissance, en formant ce qu’on appelle les feuilles séminales; le tout constitue l’ embryon La plante, en état de graine, est un oeuf qui n’attend que des circonstances favorables pour développer son germe et produire un individu semblable à celui qui lui a donné naissance ; ces circonstances sont une douce chaleur mêlée d’humidité. Quant aux causes de ce développement , elles sont aussi inconnues que celles de la génération des animaux; nous ne chercherons pas à les dévoiler.