DANS LA VEGETATION

l’oxigène ; enchaînement , dépendance réciproque des corps de la nature vraiment admirable, et aussi simple dans ses causes que riche dans ses effets !

Mais ce n’est pas seulement sous le rapport chimique que l’air est bon à observer. Son action mécanique, qui dépend de sa pesanteur, de S' s mouvemens, ses qualités physiques telles que sa température, son humidité , sa pnieté, ne sont pas moins importantes pour le cultivateur. Il ne nous est pas possible de nous étendre sur cet objet, qui comprend toute la météorologie (i). Nous y ferons seulement quelques excursions à mesure que l’occasion s’en présentera; ainsi nous parlerons des mouvemens de l’air en traitant des abris , etc. Nous avons déjà dit quelques mots de son humidité.

Au surplus , les circonstances et les localités influent tellement sur ces objets, que , malgré l’utilité des principes théoriques, les observations sont toujours nécessaires. Nous allons indiquer trois instrumens bien propres à servir de guides au milieu de ces variations , et que le cultivateur de jardins surtout devrait toujours posséder pour suivre leurs avis , afin d’arroser ou non , couvrir ou découvrir, rentrer ou sortir ses plantes.

Le premier de ces instrumens sert à mesurer la pesanteur de l’air, et annonce l’état futur de l’atmosphère quelque temps d’avance (2). Le baromètre est une colonne de mercure soutenue dans un tube

(1) C’est la science qui recherche et fait connaître les causes des variations atmosphériques et des ehaugemens de temps , tels que les vents, les pluies, les brouillards, les orages , etc., etc., ainsique des principaux phénomènes qui s’observent à la surface du globe. Cette science est encore un peu dans l’enfance.

(2) On n’explique pas complètement la cause de cette dernière propriété du baromètre , cependant observée généralement.

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ACTION DES CAZ

de verre par la pesanteur de l’air, et qui s’abaisse ou s’élève en proportion de la diminution ou de l’augmentation de cette pesanteur.

Le second est l’ hygromètre ; il fait connaître le degré d’humidité de l’air, et par conséquent les variations du temps encore plus sûrement que le précédent , beaucoup de substances ayant la propriété d’absorhtr l’humidité. Il est un grand nombre de sortes d’hygromètres , les plus sensibles sont ceux à cheveux. L’état d’une foule de corps inertes, comme l’humidité des pavés et du fer, le gonflement des bois , l’aspect de beaucoup de corps organisés , tel que l’épanouissement ou la plicature des feuilles et des fleurs de certaines plantes, les cris et l’apparition même de certains animaux , enfin l’état de l’atmosphère , sont autant de pronostics plus ou moins certains, que le praticien sait souvent interroger avec discernement : nul ne doit en dédaigner les indices.

lie troisième sert à mesurer le degré de chaleur ou de froid de l’atmosphère; c’est le thermomètre , instrument formé d’un tube de verre terminé par une boule remplie de mercure ou d’esprit-de-vin; la chaleur ayant la propriété d’augmenter le volume des corps et surtout des liquides , le mercure s’élève ou s’abaisse en raison de la température qui est indiquée par les divisions tracées sur l’instrument. Réaumur a divisé en quatre-vingts parties, et les physiciens modernes en cent , la différence de chaleur qui existe entre la glace fondante et l’eau bouillante.

SECTION III

DE l’aCTION DES FLUIDES IMPONDERABLES DANS LA VÉGÉTATION.

On a donné le nom de fluides impondérables à des agens qu’on ne peut saisir , mesurer, peser, en