DANS DA VÉGÉTATION. ÏOÎ

un mot qu’on croirait immatériels s’ils n’agissaient sans cesse sur les corps qui nous environm nt , et dont on nierait l’existence et la présence s’ils ne les manifestaient par cï< s forces puissantes, d^s propriétés remarquables et la production d’un grand nombre de phénomènes, (r)

Dans la classe des fluides impondérables sont : la lumière et la chaleur qui paraissent provenir d’un seul fluide et l’électricité , le magnétisme et le galvanisme, qui paraissent aussi des modifications d’un même principe. Ces fluides agissent sur la végétation ; en effet il ne suffit pas que la plante rencontre autour d’elle les alimens qui lui sont propres , il faut encore que ses organes soient disposés à les recevoir et à les lui approprier : telle paraît être la fonction de ees fluides qui excitent , irritent, mettent en jeu les organes des végétaux , et développent en eux les facultés nécessaires à l’entretien et à la conversation de la vie.

§. I. La lumière et le calorique. Us paraissent agir dans la végétation comme stimulant , du moins leur action est-elle indispensable; sans chaleur, sans Inmière, point de végétation. Mais cette action a besoin d’être plus grande pour certaines plantes que pour d’autres : telle demande à être frappée des rayons directs du soleil ; telle autre préfère la lumière diffuse; telle a besoin d’une haute température pour arriver à sa perfection; telle autre se contente de quelques degrés au-dessus de glace. Cette remarque, que tous les végétaux n’admettaient pas des causes égales de développement , et étaient limitées à certains climats pai la température, a donné lieu à l’établissement de la géographie des plantes.

Ces études sont indispensables au cultivateur

(i) Voyez notre Manuel de physique , cité plus haut, troisième Livre.