ACTION DES FLUIDES

qui doit s’en servir pour l’expositiou et les abris à donner aux piaules , ainsi que pour connaître celles dont il pouria profiter sous le climat qu’il habite.

Le développement des végétaux au printemps , leur réveil après le sommeil léthargique de l’hiver, est dû à la chaleur; aussi l’époque de cet effet variet-elle comme la cause qui le produit ; aussi peut-on hâter artificiellement la végétation par les couches et les serres chaudes, ou la retarder au moyen des glacières.

Nous avons déjà vu que la lumière favorise la nutrition des plantes, en leur faisant absorber le gaz acide carbonique, leur vrai père nourricier, et en leur faisant rejeter l’oxigène qui deviendrait surabondant dans leurs organes ; c’est encore à la lumière qu’est due la coloration de toutes les parties des plantes et notamment des feuilles : les végétaux qui en sont privés demeurent dépourvus de forces , blanchissent, s’étiolent, leur tissu devient plus mou, plus lâche, leur goût plus fade. L’industrie humaine, qui tire parti de tout, a su profiter de cette propriété pour utiliser certains végétaux, tels que les choux, les céleris, les salades , eic. il en est de même de la propriété de coloration attachée à la lumière ; car on a remarqué que les fruits les plus colorés et les plus gros sont les meilleurs, et on en a profité.

Une chaleur douce et humide est favorable à la germination des semences; une trop vive lumière lui est nuisible (i) : il convient donc d’abriter les jeunes plants de l’ardeur des rayons solaires.

L’abst^ice de la lumière produit sur les végétaux et les animaux un phénomène analogue et bien

(i) C’est sans doute parce qu’elle favorise le dégagemeut de l’oxigène nécessaire à cette période de la vie du végétai.