DANS LA VÉGÉTATION. ÎOO

curieux; je veux parler du sommeil des plantes. Ainsi, à l’approche de la nuit, beaucoup de plantes ferment leurs Heurs , plient et déposent leurs feuilles , comme pour s’abandonner aux douceurs du repos. Mais la cause de cette action est inconnue, et son étude ne présente au cultivateur aucun*(i) * 3 utilité réelle.

§. II. L’électro -magnétisme (i). D’après les dernières découvertes faites dans cette branche de la physique, il n’est plus permis de regarder comme distincts les fluides qu’on nommait électrique , galvanique et magnétique, et on doit les considérer seulement comme des modifications d’un seul.

Leur action sur les plantes, peut-être très considérable, est à peu près inconnue : peu de faits et d’expériences éclairent cette matière; cependant OTi a remarqué que les orages , qui ne sont que le résultat de l’accumulation et du dégagement de ce fluide , soit de la terre , soit des nuages , activent et stimulent la végétation.

Les plantes sont quelquefois tellement chargées d’électricité qu’elles fournissent des étincelles à l’approche d’un corps moins électrisé; c’est alors,

(i) On réunit sous cette dénomination une série de phénomènes souvent très compliqués , qui paraissent dus à l’action d’un fluide très puissant et très répandu dans la nature. Malgré les nombreuses recherches, observations et expériences des physiciens les plus savans sur ce fluide, sa irature est encore iuconuue , et même son action , dans beaucoup de cas. C’est ce fluide qui, par une accumulation inégale, soit dans les nuages, soit dans certaines couches de la surface de la terre , produit les orages : c’est aussi le même fluide qui, agissant d’une manière constante et régulière , donne lieu aux phénomènes des aiguilles aiman¬

tées. C’est dans les traités de physique qu’il faut chercher les développemens et l’explication de ces phénomènes

(/voyez notre Manuel de physique , page 233).

ACTION DK S FLUIDES

surtout, que la végétation est stimulée. L’électricité augmente aussi les mouvemens de certaines plantes, tels que les oscillations de Y hédisarum girans , espèce de trèfle indigène des Indes orientales, dont les feuilles sont dans un mouvement perpétuel d’élévation et d’abaissement.

SECTION IV