DES ARBRES

«les opérations qu’il nécessite ne produisent leurs « effets qu’une année, quelquefois deux et trois « ans après qu’elles ont été faites, et qu’il en est « quelques unes dont l’influence soit en bien, soit « en mal, se fait sentir pendant toute l’existence « d’un arbre qui vit un siècle. »

Le but de la culture des arbres fruitiers est d’obtenir des produits abondans, beaux et bons; et c’est par la taille sagement combinée selon l’âge, la force, la nature de l’aibre qu’on parvient sûrement à ce résultat , dans une juste proportion avec sa puissance de végétation et d’une manière à peu près uniforme chaque année, pourvu que des intempéries trop grandes ne viennent pas subitement détruire l’espoir des cultivateurs instruits , et servir de prétexte à l’ignorant pour décrier les meilleures méthodes.

Toutes les fois qu’un arbre fruitier formé ne porte pas de fleurs , ou que , présentant une grande quanîité de fleurs, aucune ne vient à bien, sans qu’une gelée, une sécheresse ou un hâle desséchant, des pluies continuelles les aient frappées de leur funeste influence, on peut dire hardiment que la taille à laquelle il a été soumis était mauvaise.

La première règle fondamentale de toute bonne taille des arbres fruitiers, prescrit de ne laisser aucun canal direct à la sève, et de donner aux branches une direction plus ou moins horizontale , mais en général se rapprochant de l’angle de quarante-cinq degrés. Au moyen de cette inclinaison, la sève se jouant, se tamisant au travers des couches corticales , se dispose plus facilement à produire des rameaux à fruits et des boutons bien nourris ^pourvus d’un suc choisi , convenablement élaboré pour fournir des fruits volumineux et succulens. Quelque disposition que l’on fasse prendre à l’arbre , que ce soit l’éventail, le vase , la girandole, le buisson, la quenouille, le plein vent, on doit toujours em-

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pêcher les rameaux de prendre une direction perpendiculaire, laquelle ne leur permettrait pas cle se mettre à fruit, et ne leur ferait pousser qu’un bois inutile qu’on serait forcé d’abattre chaque année.

La seconde règle fondamentale est d’entretenir un constant équilibre entre toutes les parties d’un arbre, tant entre celles aériennes et terrestres, car de là dépend sa vigueur et sa durée, qu’entre les parties diverses de la tige entre elles , car de là dépend sa conservation et sa forme

Remarquons encore que les observations ont constaté que, lorsqu’on retranche entièrement une branche, un rameau, la sève qui l’alimentait prolite aux branches, aux rameaux, aux fruits voisins , tandis que la blanche, qui n’est pas coupée à rez tronc, mais seulement raccourcie fortement , attire à elle une plus grande quantité de sève qu’elle ne l’eût fait auparavant , et acquiert promptement une rigueur et un développement considérable, tandis que celles auxquelles on laisse de la longueur, poussent en raison inverse de cette longueur. Nous verrons que ces observations, ainsi que les règles posées ci-dessus, forment la base de toute la théorie de la taille, et rendent raison de toutes les opérations qu’elle nécessite selon les circonstances particulières. Il faut donc toujours avoir piésens à la mémoire ces principes, savoir : i°. supprimer tout canal direct ; 20. conserver l’équilibre entre toutes les parties de l’arbre; 3°. tailler court ou long, en raison de la croissance plus ou moins considérable qu’on veut obtenir des rameaux.

Observons enfin que les tailles d’été et le palissage ne reposent pas sur fies principes moins simples, moins faciles, moins certains. C’est un fait d’expérience que les branches ebourgeonnées , pincées ou toi titrées se gorgent de sucs plus abondans, et les élaborent d’une manière plus parfaite; on doit donc s’attendre que cette opération fera

DES ARBRES. ] rj(j

produire une plus grande quantité de branches et de boutons à fruits, assurera à ceux qui existent une nourriture plus copieuse et distribuée plus utilement sur tous. De même, c’est un fait d’expérience que les fruits les mieux exposés à une température chaude à la circulation de l’air et à une action modérée des rayons solaires , sont les plus beaux et les meilleurs. Tel doit être le but du palissage qui rend un vrai service en remplissant ces conditions pour les plus petits rameaux ; mais les ligatures doivent rarement être nécessaires pour assurer à l’arbre sa forme et sa disposition générale. Si la taille a été sagement combinée et sagement suivie, chaque branche doit naturellement occuper la place la plus convenable, et aucun effort ne doit être nécessaire pour l’y retenir.

Ces principes sont communs à toutes les tailles, comme à tous les arbres qu’on y soumet : c’est dans les détails seulement que diffèrent la taille des arbres à fruits à pépins et à fruits à noyaux , celle des espaliers, des quenouilles, des vases, etc. Nous allons constamment en faire l’application, en décrivant les diveises opérations nécessaires pour assurer la formation et le premier développement des arbres, leur conservation et leur entretien, enfin leur réparation. C’est en faisant celte description que nous expliquerons, à mesure qu’ils se présenteront, les mots techniques usités dans l’art de la taille.

Article premier. — Taille de formation.

Lorsque d’une pépinière on transplante un jeune arbre à la place qui lui est destinée, on doit considérer plusieurs choses qui influent puissamment sur la taille qu’il convient de lui faire subir dès ce premier instant , et qui négligées feraient commettre des fautes que plusieurs années auraient souvent peine à réparer complètement.

La première chose sur laquelle on doit se fixer

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est la forme générale que l’on donnera à son arbre ; la direction d’un plein vent, d’une quenouille, d’un vase, d’un buisson, d’un éventail, ne se commence pas de la même manière. On doit ensuite consulter pour cette direction , la nature de l’arbre , c’est-àdire s’il est franc de pied, ou greffé sur franc, sur sauvageon, doucin, paradis, coignassier, amandier; s’il doit être à l’état nain , de moyenne élévation ou de haute tige, toutes choses qui influent sur la durée comme sur la croissance des arbres. Le sol qu’il convient de leur donner est aussi de première importance à considérer. Voyons d’abord quelles modifications entraîne cette nature diverse des végétaux que l’on soumet à une taille réglée et combinée.

L’arbre franc de pied est celui qui n’a pas subi l’opération de la greffe ; on possède de cette façon les arbres fruitiers multipliés de boutures et marcottes, et quelques variétés assez rustiques pour se reproduire par le moyen des graines et des rejetons. L’arbre greffé sur franc ne diffère qu’en ce qu’il a subi l’opération de la greffe , tantôt de la môme variété, tantôt d’une variété congénère; ses fruits sont toujours plus beaux et plus délicats. Le sauvageon est i’arbre provenu de graines , qui ne conservent pas les variétés de fruits qui les renfermaient , et retournent plus ou moins à l’espèce primitive; on les élève pour former des sujets aux greffes de toutes les bonnes variétés. Ces trois sortes d’arbres poussant vigoureusement, étant destinées à vivre de longues années , doivent , de préférence , être placées dans un terrain profond et substantiel, et employées à former les hautes et moyennes tiges, ainsi que les éventails et les quenouilles auxquels on veut donner un grand développement; on ne doit les mettre à fruit que quand ce développement est assez avancé; la taille des premières années est donc rigoureuse , et en-

suite , au contraire, fort longue , afin d’atténuer la vigueur naturelle de l’arbre et le porter à donner des boutons à fruits.

Le doucin et le paradis sont deux variétés de pommiers très employés pour sujets des greffes des autres variétés; la première ne se multiplie que de rejetons et boutures, l'autre se rencontre dans les semis. T es espèces greffées , particulièrement sur ce dernier , restent naines ; du reste tous deux s’élèvent moins que le franc et le sauvageon, se mettent plus promptement à fruit et durent moins. La taille doit donc avoir pour objet de faire jouir sur-le-cbamp de leurs produits, et conséquemment les rameaux doivent être tenus longs dès la première année. Ces arbres n’exigent pas un terrain aussi bon que les précédens.

Ce que nous venons de dire du doucin poulies pommiers, peut s’appliquer aux coignassi'ers pour les poiriers ; c’est une espèce qui se reproduit de graines, et est de même emplo) ée pour sujet de greffe.

Les arbres greffés sur amandier présentent , pour 1 i?s fruits à noyaux, un phénomène contraire, c’est-à-dire qu’ils poussent encore plus vigoureusement que les arbres francs ou sut sauvageons; on doit donc les conduire comme ceux-ci, tandis que les arbres à fruits à noyaux, greffés sur pêchers et pruniers francs ou sauvageons1, doivent être dirigés vers une prompte fructification ; quant aux cerisiers on les greffe sur toutes les espèces sauvages, telles que merisier, ccssier, arbre de Sainte- Lucie.

Les modifications qui tiennent à la stature qu’on veut donner à ces arbres, sont du même ordre; ainsi on doit mettre promptement à fruit, et pour cela tailler 'v/e long, un arbre qu’on destine à être de petite taille; on doit tailler de court celui auquel on veut voir atteindre une haute élévation. Enfin ,

ifi

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dans le plus grand nombre de cas, pour les arbres d’élévation., moyenne , on doit tailler du fort au faible. Nous devons ici expliquer ces termes employés d’abord par M. de La Bretonnerie, inventeur de cette pratique, et qui la donne comme règle générale pour reconnaître le point où l’on doit tailler la plupart des branches, pratique approuvée d’ailleurs par les savans agriculteurs modernes. Il appelle le point du fort au faible , celui où le rameau commence à s’amincir et les bourgeons à n’être plus à égale distance , mais à se rapprocher les uns des autres. Au reste , laissons-le s’expliquer lui-même, tome 1, p. 477- « Ce point milieu entre le fort et le faible de chaque « branche, se trouve ordinairement à l’endroit où « la branche, prise par le bout, commence àj plier , « ce qu’on remarquera avoir lieu depuis un œil « pour les plus faibles jusqu’à trois et quatre pieds « pour les plus fortes et les plus gourmandes ; on « ne saurait s’y tromper. C’est donc où la sève « commence à diminuer, et la branche à être moins «flexible, qu’on est assuré d’avoir pris un juste « milieu entre une taille trop longue , qui énerve « l’arbre, et une taille trop courte qui le retient ; •< ce précepte équivaut au détail de tout ce qu’on « peut dire sur La taille des branches fortes, demi- « fortes et faibles. »

Ainsi nous voyons d’abord que la stature qu’on veut imposer aux arbres, de même que leur nature, introduit des différences dans la manière de les tailler. D’autre^ particularités tiennent à la nature des divers genres, espèces et variétés, ainsi qu’au sol, au climat, à l’exposition ; mais on peut, les négliger avec moins de dtvqger, et d’ailleurs nous indiquerons les principales à , l'article spécial de chaque espèce. Il n’en est point aiqsi des variations dans la taille, nécessaires pour donner à "arbre telle ou telle forme; elles sont de la plus

haute importance, et le cultivateur doit toujours s’y astreindre, puisque de là dépend le plus souvent la disposition bonne ou mauvaise d’un arbre pendant toute la durée de son existence.

Les arbres de plein vent sont souvent entièrement abandonnés aux soins delà nature, et alors ils n’en sont quelquefois que plus beaux et plus vigoureux. Dans tous les cas, la taille à laquelle on les soumet n’est pas régulière; elle se borne à retrancher les bourgeons et rameaux latéraux qui empêcheraient le tronc de prendre assez d’élévation , à rabattre ou courber quelquefois des gourmands, et enfin à nettoyer ces arbres des branches mortes, chancreuses et difformes. Avertissons cependant que ces arbiessont , en général, trop abandonnés à la nature; on devrait se rappeler qu’ils sont toujours des végétaux domestiques, et que de plus produisant de volumineux et abondans fruits , ils ne peuvent avoir la grande vigueur des arbres champêtres; aussi, sans les soumettre à une taille réglée, est-il bon de les diriger avec quelque attention , et d’y jeter de temps en temps un regard scrutateur. On doit surtout, à peu près chaque année, les délivrer des plantes parasites qui les rongent très fréquemment , au moyen , soit des brosses , soit des lavages caustiques. Si ces soins étaient plus généralement donnés , nous ne verrions pas tant d’arbres s’épuiser en quelques années par une production énorme de fleurs et de fruits qui, souvent, tombent avant leur maturité, et tant d’autres ne rapporter qu’après des espaces assez longs, l’abondance des fruits qu’ils ont produits les contraignant de réparer leurs forces pendant plusieurs années : cette cause , souvent bien plus que l’intempérie des saisons, empêche les fleurs de naître ou de nouer; le cultivateur, jaloux d’avoir des produits abondans, beaux , de bonne qualité et à peu près constans , doit donc surveiller ses arbres en

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plein vent , et leur appliquer dans quelques cas , mais toujours avec modération , les opérations de la taille réglée; ainsi il doit tailler de court les branches qui se couvrent d’une trop grande quantité de fleurs, et, au contraire, arrêter par une taille longue la vigueur de celles qui s’emportent , etc. Nous avons donné quelque étendue à la conduite des arbres de plein vent parce qu’ils sont trop négligés, trop abandonnés à eux-mêmes, et surtout trop peu cultives; en effet, on a cru pendant long-temps que les seuls arbres à fruits de qualité médiocre pouvaient se contenter de cette disposition ; il n’en est rien. Les meilleures espèces, et la plupart, tant des arbres à fruits à noyaux que de ceux à pépins, donnent en plein vent des produits de qualité égale, et souvent d’une saveur plus délicate que ceux des espaliers ou des vases. Nous ne doutons pas que de nouvelles expériences , faites avec intelligence , n’étendissent encore a des variétés plus délicates lesbienfaits de la culture en plein vent, qui réunit tous les avantages. En effet, elle ménage le terrain qui, sous les arbres, peut être employé à d’autres cultures; elle fournit des produits plus abondans , elle n’exige ni tant de soins ni tant tle travail ; enfin, elle n’offre pas l’aspect, toujours désagréable, d’être contrains et gênés dans leur développement , en un mot , de prisonniers languissans dans les fers ; de plus ces arbres peuvent se placer partout , sur les bordures des chemins et des routes, sur les lisières des bois et des plantations, aux lieux exposés favorablement et abrités , mais surtout dans les jardins naturels (1) ils réunissent l’utile à l’agréable, puisqu’on peut les grouper partout , aussi bien que les arbres dont le produit serait absolument nul.

f t) Voyez deuxième Partie, troisième division.

Les arbres en quenouilles sont soumis à une taille qui a pour but de leur donner une forme qui se rapproche plus on moins d’un cône, d’un fuseau, d’une colonne , d’une pyramide ; ils sont toujours composés du tronc piincipal , dans une direction ■verticale , et de rameaux latéraux inclinés presque horizontalement, et disposés depuis la base de la tige jusqu’à son sommet. Les quenouilles , proprement dites, ont ces branches irrégulièrement placées le long du tronc ; on les prend telles que les bourgeons les donnent. Les girandoles sont formées d’étages de branches, disposées à des distances égales; on leur donne de plus une forme carrée, qui diminue graduellement d’étendue depuis la base jusqu’au haut, de sorte qu’elles forment une pyramide à quatre angles; les premières sont préférables sous tous les rapports. Ces arbres, en général, se mettent piomptement à fruit, rapportent beaucoup, sont très convenables pour les terrains de peu d’étendue, pour les angles des plantations , mais ils durent peu , cessent souvent au bout de peu de temps d’être productifs, enfin, sont très difficiles à maintenir dans les bornes qui assurent leur durée et leur production. Dans leur taille, on doit s’attacher à les garnir également de branches dans toute leur étendue, et à empêcher la tige verticale d’emporter toute la sève à son sommet. Pour cela on peut employer plusieurs moyens, mais avec attention et prudence. Dans les cas ordinaires il suffit de tenir longue la flèche de l’arbre; mais s’il a de la tendance à former tête , à s’emporter, nous conseillons de pratiquer diverses opérations qui ralentissent la marche delà sève, et la détournent de cette route. On a d’abord la ressource de tailler de court les rameaux latéraux, mais cela ne suffit pas toujours; il est bon alors de faire à la tige des ligatures , des incisions , particulièrement l’incision annulaire , qui , arrêtant

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momentanément la sève, lui feront prendre une autre direction ; c’est ainsi qu’on aura des quenouilles bien garnies dans toute leur étendue; seul cas où elles soient productives. Dans la taille des rameaux on ne doit rejeter absolument que ceux qui sont trop serrés ou malvenans; cette opération , qui influe aussi puissamment sur l’état plus ou moins bien garni de l’arbre , est des plus difficiles.

Autrefois beaucoup plus qu’aujourd’hui , on donnait aux arbres fruitiers la forme de vases, d’ entonnoirs , d e gobelets : ces mots n’ont pas besoin d’explication. Tantôt le vase commençait au collet même de la racine, tantôt il était porté sur une tige plus ou moins élevée, formant piédestal. Dans ce dernier cas, la taille doit être analogue à celle des pleins-vents, jusqu’au moment où l’arbre atteint la hauteur voulue. On le conduit alors comme ceux qui s’évasent du pied, c’est-à-dire qu’on met à profit les branches, au nombre de trois au moins, sept au plus, en les disposant selon la forme qu’on veut leur donner. Celle qui doit être préférée, et qui n’a d’autre inconvénient que d’être fort longue et d’occuper beaucoup de place, consiste à incliner tous les rameaux les unssur lesautres, en leur faisant parcourir le tour de l’arbre sous un angle de quarante-cinq degrés. A chaque point d’intersection, on greffe les branches par approche l’une sur l’autre , et au moyen de ces nombreux tamis où la sève s’épure, on obtient des fruits d’une qualité et d’un volume extraordinaires. On voit , dans l’Ecole de culture de Paris, un pommier conduit de la sorte depuis l’année 1806, dont les fruits de la partie inférieure sont très médiocres, tandis qu’en s’élevant on les voit graduellement acquérir plus de volume et de qualité. Ce sont des faits conformes à la théorie , trop ignorés des cultivateurs , et dont ils ne tirent

pas assez souvent parti, tandis qu’ils offrent une foule d’applications de la plus haute importance.

La forme en boule et buisson ne se donne guère qu’aux arbustes à fleurs des parterres , et à quelques arbustes fruitiers peu élevés , tels que les groseillers , les framboisiers , les figuiers. Cette disposition est obtenue naturellement toutes les fois que le pied de l’arbuste se garnit de nombreux rameaux. Tel doit donc être le but de le première taille, et ensuite on se borne à entretenir ces arbres dans de justes limites, à les nettoyer des mauvaises branches, et souvent à rajeunir le bois pour obtenir plus de fleurs et de fruits. Jamais on ne doit les tailler au croissant ou aux ciseaux , comme le font une foule de jardiniers ignorans et barbares.

Cependant on peut encore appeler boules des espèces de quenouilles, particulièrement applicables aux pommiers , et en général à toutes les espèces qui fournissent des jets allongés e{ flexibles, taille qui paraît avantageuse pour amener à fruits des individus vigoureux. Elle est d’ailleurs élégante et productive. Les Anglais en font un fréquent usage. Elle consiste à former avec toutes les branches flexibles, en les racourcissant fort peu, des arcs , des demi-cercles, des cercles même, inclinés et contournés en différens sens; ce qui s’opère en attachant les rameaux aux branches principales ou les unes aux autres.

La disposition en éventail est la plus généralement adoptée, et celle qu’on doit préférer pour la plupart des arbres fruitiers, surtout des espèces et variétés délicates (vojez pl. II, fig. 2o). Les arbres taillés de la sorte sont placés tantôt en espaliers, c’est-à-dire palissés contre un mur, ou au moins contre une palissade en bois on en treillage, tantôt en contre-espaliers , c’est-à-dire en éventails semblables aux espaliers, mais n’ayant aucun soutien, aucun abri; la taille doit donc conduire ces derniers de façon que toutes les branches occupent

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naturellement la place convenable, et ayent assez cle force pour s’y' soutenir. On ne cultive guère dans cette position que les poiriers et les pommiers. Ces arbres bien conduits durent fort long-temps, et donnent des produits aussi satisfaisans par leur qualité que par leur abondance. Ils prennent souvent un grand accroissement ; aussi ne faut-il pas les placer trop près les tins des autres ; et aGn de pas perdre de terrain en faisant une plantation de contre-espaliers, on peut intercaler entre les éventails des quenouilles, qui seront déjà sur leur déclin avant de gêner la croissance des autres. Quant aux espaliers , on peut intercaler entre eux des espaliers nains ou des ceps de vigne, pour utiliser le précieux ados des murs.

En général, les espaliers ne réussissent parfaitement qu’en bonne exposition, et tous les éventails , de même que les autres arbres fruitiers , ciaignent l’ombre et le nord; mais sous ce rapport on doit consulter les différences qu’olfrent les espèces et les variétés, plusieurs supportant mieux que d’autres une exposition défavorable. On verra, au chapitre des plantations, les précautions qu’il convient de prendre pour celle de ces arbres.

On distingue plusieurs sot tes d’éventails : en rayons , en palmettes , en candélabres , en V ouverts. Comme cette dernière est généralement reconnue la meilleure , c’est la seule que nous nous attacherons à décrire , en faisant observer que le défaut des autres est de ne pas supprimer assez complètement tout canal direct à la sève , et par conséquent de donner tout avantage à certaines branches au détriment des autres. Que doit-on se proposer dans la taille des éventails? Que l’arbre qui y est soumis soit bien garni de branches et de rameaux dans tontes ses parties, et qu’un équilibre parfait existe entre toutes ses branches , sans quoi les plus vigoureuses attireront à elles tonte la sève , déformeront l’arbre et le mettront à bois, tandis que les autres

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n'auront pas la force de produire des fruits, et se dégarniront. C’est ce résultat que la taille en Y ouvert pat ait atteindre plus sûrement que toute autre.

Les V ouverts demandent des individus francs de pied ou greffés très près de terre , puisque les deux ailes qui le forment (c’est ainsi qu’on appelle chaque côté de l’éventail) doivent se séparer à trois ou qua're pouces de terre , à moins qu’on ne veuille greffer séparément chaque branche. L’individu auquel on destine la forme d’éventail doit donc y être dirigé lorsqu’il est encore dans la pépinière, et aussitôt après la greffe. Pour cela, on ne doit lui laisser que deux branches principales, également vigoureuses et placées latéralement. S’il n’en était point ainsi , on serait forcé de retrancher toutes les autres branches, et même souvent de couper la tige un peu au-dessus de la greffe, pour avoir deux bourgeons vigoureux et égaux , ce qui retarde l’état de perfection de l’arbre. Ce premier choix des arbres est donc bien important. Une fois en place, la taille doit avoir pour objet de continuer la direction primitive des branches , et de bien disposer les rameaux secondaires; mais durant l’année de plantation aucun rameau ne doit être supprimé, afin que la reprise soit plus assurée. Yoici les opérations qu’on doit exécuter ensuite chaque année, en les modifiant d’après les principes que nous avons posés au commencement de celle section , d’après les espèces et variétés, d’après la vigueur des individus, enfin d’après l’intention qu’on a d’avoir des arbres élevés ou bas , et de les mettre à fruits promptement ou non.

La stagnation de la sève est l’époque la plus favorable pour l’opération de la taille, si ce n’est pour 1er individus qui ont une trop giande vigueur, et qu’on veut anèter par ce mojen. En les taillant pendant la sève, la déperdition qui s’en

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fait, arrête leur croissance superflue, modère et souvent met à fruits des arbres qui ne donnaient que du bois. Mais, en général, c’est depuis la fin de l’automne jusqu’au commencement du printemps, que le jardinier taille ses arbres, en ayant la précaution de ne point le faire pendant les grandes pluies, parce que la terre détrempée forme boue sous les pieds et ensuite colle autour des racines, ni pendant les fortes gelées, parce que la soustraction d’une partie des rameaux pourrait donner prise au froid et occasionner la perte de plusieurs boutons. Remarquons, en outre, que les arbres à fruits à noyaux étant en général plus délicats et ciaignant davantage les fortes gelées, doivent être taillés en dernier; mais cependant jamais pendant la fleur , comme le pratiquent quelques jardiniers inhabiles. C’est donc pendant la saison morte que doivent s’exécuter aussi bien la taille des éventails et des premières années, que celle des autres formes et des années suivantes.

Pour les V ouverts, la taille de la première année consiste à choisir , si elles ne le sont déjà, les deux mères branches qui doivent former la base de l’édifice, parmi celles qui sont placées latéralement , à peu de distance de terre , rapprochées l’une de l’autre, égales en grosseur et en vigueur. Toutes celles qui ne dépendent pas de ces deux, branches sont supprimées. Quant aux deux qui restent, vous les taillez selon la force de l’arbre, environ au sixième œil, s’il est vigoureux, au deuxième, s’il est chétif. La même règle s’observe pour chaque rameau en particulier. Les années suivantes , à cette taille se joint celle des membres , c’est-à dire des rameaux latéraux que les branches mères ont fournis en dedans et en dehors de l’éventail, et celle des crochets , c’est-à-dire des troisièmes branches. Toutes sont taillées en raison de la vigueur générale de l’arbre et de leur force particulière, et disposées d’une manière inclinée , de

façon à garnir tout l’espace que doit embrasser l’éventail. On taille, en général, plus court les branches extérieures que celles de l’intérieur , parce que la sève a plus de peine à -s’y porter. Chaque taille est suivie entre les deux sèves d’un ébourgeonnage dont le but est de ne pas laisser employer la sève en pure perte et nourrir des bourgeons qu’on serait forcé de supprimer, et ensuite d’un palissage, s’il s’agit d’un espalier, opération qui habitue chaque rameau à se tenir à sa place; mais ces opérations seront décrites cidessous avec plus cie détail.

L’arbre, arrivé à l’état où nous venons de le conduire, fournit des branches à fruits qui se développent avec plus ou moins de promptitude, selon les espèces et les individus; enfin , on peut dire qu’il est formé. Reste alors à l’entretenir, à le conserver, à en tirer tous les produits possibles, à lui donner l’extension que comporte sa force et son espèce.

Art. II. — Des tailles d’ entretien et de conservation .

Les tailles d’entretien n’étant guère pour les arbres en plein vent , en quenouilles, en vases, en buissons, que la répétition des premières , les différences qu’elles offrent étant d’ailleurs les mêmes que celles des éventails , notre examen se dirigera spécialement sur ceux-ci , comme les plus importai» , et parce qu’il sera facile d’appliquer aux autres formes ce que nous en dirons.

Nous venons de voir que l’arbre bien conduit , au bout de trois années , possède deux mères branches bien égales, portant de chaque côté des branches secondaires, nommées membres, lesquelles portent également sur les côtés des branches tertiaires , nommées crochets (voyez pl. II, fig. 20). Cette division peut encore se continuer pour des branches du quatrième ordre; mais une fois les crochets obtenus, des branches à fruits sortent de

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toutes parts, et souvent il est plus nécessaire d’en arrêter que d’en favoriser la production. Ce sont donc ces trois ordres de branches qui forment la charpente productrice de l’arbre; c’est de leur bonne disposition que résultera sa fécondité. L’arbre arrivé à ce point est formé.

Les branches à fruits qui naissent alors sont de plusieurs sortes, ce qui les a fait distinguer par plusieurs dénominations sur lesquelles les auteurs ont beaucoup varié. Tâchons de les décrire, et de donner les inovens de reconnaître aussi bien les rameaux que les boutons à fruit.

Les branches lambourde. y, que plusieurs nomment brindilles , se rencontrent sur tous les arbres à fruits, et ce sont à peu près les seules productrices sur les arbres à fruits à noyaux. Ce sont de petites branches menues, longues de cinq à dix pouces , dont les yeux sont très rapprochés, suitout à leur extrémité. Souvent les branches à fruits sont plus courtes et plus grosses, et se distinguent aisément par leur écorce ridée et leur tissu lâche. C< s branches «ortent souvent de l’écorce des branches principales, et garnissent tontes les parties de l’arbre; il faut alors mettre itn terme à cet excès en taillant un certain nombre de ces branches à fruits, fort court, à environ un œil ou deux, pour les transfoi mer en branches à bois. Car c’est un ries prodiges de la taille des plus remarquables, que cette transformation à volonté des boulons à fruits en boutons à bois, partout où cela est convenable. Mais ce n’est pas tout : la taille peut produire un phénomène inverse non moins remarquable, et qui prouve qu’un arbre bien conduit ne doit jamais manquer ni de bois ni de fruits, ni en être trop chargé. « En effet, dit M. Butret (i), tous les yeux

(i) Taille raisonnée des arbres fruitiers, etc.; par C. Butret-

d’entretien des arbres. jc)3

«des branches à bois poussent des bourgeons qui « deviennent lambourdes, brindilles ou branches à « bois , suivant la force de l’arbre et la longueur de « la taille. Si on taille très court, comme à deux « ou trois yeux , il ne poussera que de fortes bran- « ches à bois, qui, traitées de même l’année sui- « vante, donneront toujours de forts bois et on « n’aura jamais de fruits. Si on taille à moitié en- « viron de leur longueur ces branches , les yeux de «l’extrémité donneront des bourgeons à bois, «ceux au-dessous des brindilles, et les inférieures « des lambourdes. Si on laissait les branches à bois « de toute leur longueur sans les tailler, et qu’on « les inclinât horizontalement, il n’en sortirait que « des lambourdes ou boutons à fruits. C’est d’après « ces effets qu’on doit se conduire; les premières « années , tailler court pour avoir des braiK’hes à « bois , ensuite long pour avoir du fruit. » Hors les cas où l’on veut transformeras boutons à fruits en boutons à bois, on ne taille pas les branches à fruits; mais si l’arbre en est trop chargé, on retranche entièrement , soit à la taille, soit à l’ébourgeonnage, celles qu’on a jugées nécessaire de supprimer.

Les branches à bourses ne se trouvent que sur les poiriers et pommiers : ce sont des branches courtes, grosses surtout à leur extrémité , le plus souvent très ridées et très tendres, qui produisent successivement des boutons à fruits d’année en année , souvent pendant fort long-temps. Schabol dit : « Heureux ceux dont les arbres portent beaucoup « de ces sortes de branches à bourses! ce sont des « sources de fécondité inépuisables. » De même que les premières, on ne les taille que pour les transformer en branches à bois.

1 est souvent préférable , surtout pour les arbres 'ureux, de ne mettre à bas qu’à l’ébourgeonnage s les blanches à fruits qu’on est fotcéde supsoit parce que le nombre en est trop grand,

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soit parce qu’elles sont mal placées; autrement, on risque souvent de voir pousser des jets de tous côtés, et de faire avorter les fleurs.

Nous venons de voir que jamais on n’est embarrassé de se procurer des branches à bois; il n’est pas plus difficile de mettre à fruits les arbres les plus rebelles; il suffit pour cela de les tailler fort longs pendant la floraison, et de ne. laisser aucune branche perpendiculaire. Nous reviendrons sur cet objet en parlant du palissage et de l’ébourgeonnage , après avoir donné les moyens de reconnaître les boutons à fruits et leur âge.

M. Scbabol , que j’ai déjà cité, donne comme règle générale que les boutons à fleurs ou à fruits mettent trois ans à se former; mais la taille et la force de l’arbre peuvent avancer ou reculer ce terme. Ces boutons se reconnaissent assez facilement dès l’automne, à leur forme plus arrondie, plus courte que celle des boutons à bois , et en ce qu’ils sont souvent accompagnés de rides et d’un léger duvet. De plus, dans plusieurs espèces d’arbres fruitiers , le nombre des feuilles indique leur âge. Trois feuilles de diverses grandeurs indiquent leur première année ; quatre ou cinq, dont deux plus petites, indiquent la seconde ; enfin un paquet de huit ou neuf, tant grandes que petites, indique que le bouton fleurira l’année suivante. Tels sont les guides que l’on peut donner aux cultivateurs pour reconnaître les branches et les boutons qu’ils doivent respecter ou retrancher , selon les circonstances {'voyez pl. II, fig. 22).

Beaucoup de jardiniers se dispensent de l’opération de Y ébourgeonnage ; cependant elle n’est ni moins importante, ni moins difficile que la taille. Elle a pour but de maintenir et continuer l'équilibre établi entre les branches, par la première opéiation, et d’assurer la parfaite nutrition des fruits de l’année et des boutons destinés à en pro*

d’entretien des arbres. ig5

{luire par la suite ; c’est pour les pêchers et les vignes que l'ébourgeonnage est le plus indispensable Au reste, il faut bien remarquer que l'enlèvement des feuilles est toujours une opération dangereuse et nuisible, et qu’après le retranchement des bourgeons superflus, toute la sève qui les nourrissait ne se porte pas à ceux qu’on conserve; car les feuilles de ces bourgeons puisaient dans l’air des fluides nourriciers , qui descendent jusqu’aux racines , surtout à la seconde sève. On ne doit donc pas , dans l’ébourgeonnage comme dans la taille , rogner d’autant plus court que le bourgeon est plus faible ; c’est le contraire qui doit se pratiquer, afin que les racines de ce côté, plus faibles , recevant plus de nourriture , prennent plus d’accroissement. Pour donner en peu de mots une idée assez complète de l’ébourgeonnage, nous ne pouvons mieux faire que de transcrire ici les paroles de l’illustre M. Thouin, guide bien propre à éclaircir les voies les plus obscures de l’art de la culture : « L'époque la plus favorable à l’ébour- « geonnage du plus grand nombre d’espèces d’ar- « bres, est celle de la fin de la sève du printemps , « lorsque les bourgeons , parvenus au maximum de « leur grandeur, s’arrêtent et restent en repos jus- « qu’à la sève d’août.

« On supprime d’abord les bourgeons qui se trou* « vent placés sur le derrière, et qui se dirigent à « angle droit sur le mur , et ceux qui ont poussé sur « le devant de l’arbre. On abat encore ceux qui sont «tortueux, malvenans , gommeux et atteints de « quelques vices de conformation. Les faux bour- « geons, ainsique les rameaux latérauxqui croissent «souvent à l’extrémité des gourmands, doivent « aussi être coupés. Enfin si les bourgeons qui ont « cru sur les côtés latéraux de l’arbre sont trop « rapprochés les uns des autres pour être palissés à « une distance convenable , il convient d’en suppri- « mer un entre deux , et quelquefois deux de suite ;

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« cela dépend de la place qu’on a à garnir. » En général , on doit conserver les bourgeons terminaux des branches principales; remarquons enfin qu’il vaut bien mieux ébourgeonner à la serpette qu’à la main, parce que , par ce dernier moyen, on brise on on éclate les rameaux.

Enfin les arbres en espaliers, et quelquefois aussi ceux en contre-espaliers , en vases et buissons , lorsqu’ils portent quelque branche rebelle à la forme qu’on veut leur imprimer, exigent l’opération du palissage. Pour ces derniers , cette opération se borne à fixer la branche rebelle à un tuteur ou à une forte branche voisine; et pour les vases, à les entourer d’un cerceau intérieur ou extérieur, qui permet de disposer chaque branche à la place et dans la direction convenable : c’est un guide et un appui dont on devrait presque toujours leur prêter le secours. Mais pour les espaliers et les arbres placés contre des treillages, le palissage est plus compliqué et de piemière importance : il procure le moyen de mettre toujours à la meilleure place tous les rameaux de l’arbre. Il consiste donc à les disposer tous de manière à former le V ouvert , à donner à chaque branche la figure de l’arbre entier, enfin à espacer également tous les rameaux et à garnii tout l’emplacement occupé par l’arbre. En cherchant à remplir ces conditions, il faut cependant éviter de toi turer les branches , de les faire passer les unes par dessus les autres , et de les embarrasser dans les treillages

La meilleure époque pour palisser est lors de J’ébourgeonnement et en même temps; on commence par les branches inférieures et extérieures qu’oji ébourgeonne et palisse à mesure , et on finit par le milieu de l’arbre , c’est-à-dire l’intérieur du V. Tantôt on palisse sur des treil âges en fil de fer ou en bois , tantôt à la loque. Ce dernier procédé est certainement préférable pour les espaliers adossés à des murs de pierres tendres ; il consiste

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à entourer la branche d’une petite lanière d’étoffe, et à la fixer au mur avec un clou. Le premier est le seul praticable pour les arbres qui ne sont pas placés contre des murs peu durs, ou des palissades en planches. Le treillage en bois, moins dispendieux, est aussi meilleur; c’est alors avec du jonc ou des ramilles très fines d’osier qu’on fixe les rameaux. Dans tous les cas , il ne faut pas les serrer avec les liens , ni placer ceux-ci sur les bourgeons.

Art. III. — Des tailles de restauration.

Quelque soin que l’on prenne des arbres fruitiers, des accidens imprévus, un excès de végétation ou une maladie peuvent faire manquer vos travaux ; il est donc utile d’indiquer les moyens auxquels on peut alors avoir recours. Il est surtout utile de faire connaitre comment on peut rajeunir un arbre , et réparer les vices occasionnés par la mauvaise conduite à laquelle il a été soumis.

En principe général , tout arbre qui approche de son déclin doit être taillé court , la sève ayant déjà de la peine à nourrir toutes les branches, et de la tendance à s’arrêter en chemin. Mais cette précaution ne suffit pas toujours , et il arrive un instant où l’arbre dépérit en tout ou en partie, ou du moins ne produit plus de fruits, ou n’en produit que de chétifs et en petite quantité. On doit alors tenter l’opération du rajeunissement, qui réussira si les racines ont encore quelque vigueur qu’on pourra d’ailleurs réveiller par des engrais; cette opération consiste à couper les branches ou le tronc à peu de distance de terre , afin de leur faire produire du jeune bois que l’on conduira ensuite comme un jeune arbre; il est bon pour accélérer la production des fruits d’incliner fortement et même d’arquer les jeunes pousses, (i)

(t) J’ai lu récemment dans le Philosophicul magazine uu

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Une opération assez semblable, le rapprochement , se pratique, tant pour réparer les fautes d’une mauvaise taille, que pour rétablir un a, lue qui a été frappé de la gelée, meurtri de la grêle, brisé par quelque accident, ou qui jaunit et qui annonce de la faiblesse; on doit alors rapprocher, ravaler, rabattre les branches, c’est-à-dire les couper à l’endroit qu’indique l’accident ou le rétablissement de l’arbre; parla on parviendra facilement à rétablir un individu auquel une taille mal dirigée n’a fait produire que du gros bois impi oductif , ou lui a donné une forme peu convenable; on rétablira également un arbre dont la caducité approche ; enlin on remédiera aux accidens qui peuvent déranger l’économie d’un arbre bien conduit.

La même opération exécutée sur les racines en tout on en partie, peut encore servir à diminuer la fougue d’un arbre, ou à rétablir l’équilibre des branches , un côté prenant toujours d’autant p'ns d’accroissement que les racines du même côté sont plus fortes. Le retranchement de certaines racines ou leur rafraîchissement est aussi un moyen de guérir un arbi e dont la faiblesse, le dépérissement, la maladie, proviennent du defaut de végétation des racines ou de leur mauvais état.

Nous avons encore à nous occuper de quelques espèces de branches qui viennent souvent bouleverser l’économie d’un arbre, et qu’il faut savoir utiliser ou supprimer à propos : ce sont les branches gourmandes et les branches chiffonnes (voyez pl. II , lig. 20 , ff et g). Les premières, dues le plus souvent

article dans lequel uncultivateur indiquait comme un excellent moyen de rajeunir les arbres , de les greffer en les rabattant. Il annonçait avoir obtenu des produits abondaus, et dès la secoude année. Cette opération doit réussir sur uu individu vieux , mais encore vigoureux, plutôt que sur un individu épuisé.

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à une taille négligée ou à une greffe mal assortie, sont des rameaux sortant de l’écorce, très vigoureux, d’une croissance très rapide, et le plus souvent s’élevant verticalement ; ils attirent à eux toute la sève , et en même temps détruiraient la forme de l’arbre si on n’y portait remède. Quand les bourgeons sont sauvageons, c’est-à-dire naissent au-dessous de la greffe, il faut les supprimer impitoyablement ou quelquefois les grefler ; s ils appartiennent à la greffe, il est presque toujours préférable d’en tirer parti plutôt que de les couper, parce qu’ils annoncent un excès de sève qui, n’avant plus cet écoulement, en formerait ailleurs de semblables. Un gourmand peut d’ailleurs servir à remplacer une branche peu vigoureuse ou à remplir un vide; pour cela on modère sa fougue en le taillant , en l’inclinant le plus possible et mieux encore en le courbant. Bientôt la sève pénétrant avec modération dans ce canal , aussi bien que dans les autres , y déterminera la formation de branches et de boutons à fruits Les branches gourtnandes sont si utiles , quand on sait les employer à propos, qu’on en fait naître quelquefois , surtout sur les vieux arbres, par une taille fort courte, pour obtenir du nouveau bois vigoureux.

Quant aux branches chiffonnes ou folles , ce sont des rameaux longs, minces, sans soutien, dont il est difficile de tirer le moindre parti ; aussi les supprime-t-on presque toujours lors de la taille. Ce sont celles qui infestent la plupart des arbres conduits par des jardiniers mal habiles, dont les arbres 11’offrent que de grosses branches à écorce crevassée et hérissée d’une multitude de ramilles chiffonnées.

Nous ne devons point passer sous silence deux moyens bien précieux lorsqu’on les emploie à propos et avec prudence , pour modérer la fougue des arbres et les mettre promptement à fruits : ce

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sont l’arcure et l’incision annulaire. Cette dernière opération , et la première, dans quelques cas peuvent encore servir à accélérer la maturité des fruits et à empêcher la coulure (i). Mais il est Lien important de remarquer que ces opérations sont toutà-fait contre nature, épuisent le végétal auquel on les fait subir, et que par conséquent on doit les réserver pour les cas extrêmes, et principalement pour réduire un arbre dont la sève active ne fournit que du bois en abondance. L 'arcure consiste à donner aux branches une courbure plus ou moins forte; l’ incision annulaire , soit à enlever un anneau d’écorce, soit à former des ligatures ou toute autre plaie propre à arrêter la sève , à rendre sa marche plus lente, à empêcher en tout ou en partie le libre passage de celle descendante. Le pincement et la torsion des rameaux sont des opérations analogues. Tous ces procédés tendent également à mettre à fruits les boutons à bois , à diriger la sève vers les fruits que l’arbre porte déjà , à assurer les résultats de la fécondation. Leur effet est d’accumuler dans le système aérien des végétaux , et spécialement dans l’écorce et toutes les parties qui en dépendent , comme les feuilles, les fruits , les bourgeons, toute la sève descendante dont une grande partie aurait alimenté les racines; mais c’est nécessairement aux dépens de celles-ci.

Telles sont les principales opérations que Ton rencontre dans la conduite des arbres fruitiers pendant les trois périodes qui partagent leur exis-

(i) L’incision annulaire pratiquée sur les vignes culti vées en provins, dans le but d'empêcher leur coulure, n’offre que des avantages, ainsi que nous espérons l’avoir démontré dans un Mémoire particulier, dans lequel nous cherchons à expliquer , par les lois de la physique et de la physiologie , cette opération , dont les effets nous semblent avoir été mal appréciés.

tence , leur formation, leur entretien, leur rétablissement. Ce que nous avons dit suffira pour ceux qui auront constamment présens à l’esprit les principes fondamentaux de la taille. Mais si celui qui ne posséderait que la théorie de l’art, ne commettra pas des fautes aussi graves que le jardinier dirigé par la seule routine, cependant une grande pratique est indispensable pour ne pas tomber dans de fréquentes erreurs à cause des variations sans nombre que nécessitent sans cesse les espèces, le sol , le climat , la température.