DLS MOYENS DE PROPAGER LES VÉGÉTAUX

Les voies à suivre pour reproduire les végétaux sont naturelles ou artificielles : parmi les premières, le moyen des semences est général et le plus important : les procédés artificiels ont aussi été enseignés à l’homme par la nature; mais tandis que chez elle ce ne sont que des produits incertains, résultat du hasard, l’industrie humaine a su les soumettre à des règles fixes et en tirer un immense parti. Ayant traité cette matière avec détail dans

Il ES VEGETAUX. y

la première Partie, nous ne ferons que retracer ici ce qu’i. y a de plus important et de plus fugitif.

Les voies de multiplication employées par la nature clans quelques circonstances se font par le moyen d’excroissances que fournissent certaines parties des plantes. Les unes partent de l’extrémité des racines qui , courant à la surface du sol , y donnent lieu au développement de bourgeons susceptibles de produire un nouvel individu par la section de la racine; les autres sont de véritables tiges accessoires , dont le point de départ est au collet de la racine , ce qui leur fait produire en même temps des racines et des tiges; en les séparant on a de nouveaux individus. Ces excroissances , nommées rejetons, drageons, œilletons, stolones , sont d’un emploi très fréquent pour multiplier un grand nombre de fl ms et d’arbustes. Les cayeux sont des excroissances qui naissent à l’e tour des racines bulbeuses ou Ogrions; ils sont tout-à-fait semblables à la racine qu’ils entourent, et servent à la reproduire; enfin les soboles sont des cayeux fournis seulement par quelques plantes, et qui au lieu de naître autour des ognons se développent aux extrémités des tiges.

On multiplie artificiellement les végétaux par le moyen des boutures, des marcottes et des greffes, qui ne sont autre chose que la division d’un individu en plusieurs; mais ce vice devient une qualité, puisqu’il étend et propage les variétés que la culture ou le hasard ont produites, tandis que le semis les laisserait perdre.

Quels que soient les procédés de buttage, courbures, ligatures, incisions, employés pour marcotter, leur théorie se borne à arrêter la sève dans certaines parties, afin d’y déterminer la production de nodosités qui , placées ensuite dans des circonstances favorables, donneront naissance à des racines. Ces circonstances où l’on doit placer les-

MULTIPLICATION

rameaux ainsi préparés, et qui facilitent le développement des racines, sont une terre légère et substantielle, entretenue constamment dans l’humidité, et souvent , de plus, dans une douce chaleur. Les marcottes simples pour les végétaux à tiges flexibles consistent à courber et mettre en terre une de leurs parties; pour ceux dont les rameaux ne se prêtent pas à cette opération, on a recouis aux vases à marcotter : des ligatures, des incisions ajoutées à ces opérations, constituent les marcottages compliqués.

Les boutures ne diffèrent des marcottes qu’en ce qu’elles sont séparées immédiatement de la plantemère, tandis que les marcottes ne le sont que lorsqu’elles sont pourvues des organes nécessaires à leur existence. Les boutures doivent au contraire les produit e au moyen de la sève qu’elles contiennent : leur réussite est donc moins sûre; mais aussi leur opération bien plus facile. On peut fait e des boutures avec tontes les parties permanentes des végétaux, c’est-à-dire avec toutes celles qui ne tombent pas annuellement : leur opération se borne à peu près à couper un rameau ou une racine, et à les mettre en terre ; mais l’époque où on la pratique , la terre où on place les boutures, sont très importantes à considérer; delà souvent dépend leur réussite. La terre doit être riche en humus, humide, entretenue dans une douce chaleur, à l’abri des rayons du soleil. L’époque en général préférable est le premier développement du printemps; alors la sève est dans une grande agitation, et la formation des bourgeons a pins de chance de succès. Le moment de la sève d’août est bon aussi dans quelques circonstances. Il est des boutures qui sont plusieurs années à reprendre ; mais maintenant cet art a fait tant de psogrès, qu’avec des soins et de la patience aucune plante ne résiste à çes moyens artiiiciels de multiplication.