PITTORESQUES

Nous venons de dire que nous regardions le genre chinois comme le plus haut degré de perfection auquel puissent atteindre les jardins naturels ; mais l’immensité des travaux et des dépenses qu’ils nécessitent pour rassembler artificiellement d’une manière vraisemblable les plus grandes beautés de la nature, et à force d’art cacher la main de l’homme, méritait de les distinguer de ceux epii , fondés sur les mêmes principes , ne s’élèvent pas à une si grande hauteur et se bornent à profiter habilement tle la disposition du sol, des accidens de terrain , ainsi que des scènes que peuvent faire naître les plantations et les accessoires d’un jardin. En effet eût-il été convenable, aurions-nous suivi la bonne route pour nous rendre utiles , en dictant pour ainsi dire des préceptes inexécutables , et dont , malgré la certitude de leurs résultats satisfaisans, l’application n’a pas encore été tentée en Europe, du moins sur un plan un peu vaste ? N’aurions-nous pas risqué, en voulant conduire vers une perfection presque idéale pour nous , d’entretenir l’erreur

COMPOSITION

de ceux qui ne trouvent nul terrain bien disposé, et ne peuvent dessiner un jardin sans être accompagnés de milliers de tombereaux V Erreur déplorable qui n’enfante le plus souvent que des paysages mesquins , et a pour conséquence la ruine du propriétaire.

Après avoir donné ces explications nécessaires pour éviter le reproche d’avoir séparé deux genres qui ont tant d’affinité entre eux, nous allons exposer les qualités, les connaissances que doit réunir l’architecte dessinateur et constructeur de jardins naturels, les vrais principes qui doivent le guider selon la disposition et l’étendue du local qui lui est fourni, les divers sites et paysages intérieurs ou extérieuis qu’il peut créer ou ménager, les scènes variées qu’il peut produire par l’artifice des plantations et la combinaison savante des massifs , des groupes, des parties couvertes et découvertes, des allées, des eaux, des constructions de toute sorte qu’il peut y placer, enfin les contrastes d’ombre et de lumière, des végétaux à feuillage foncé ou tendre, et les divers artifices de plantation qu’il peut employer pour produire certains effets.

§. I. Des qualités nécessaires pour composer , dessiner, construire un jardin paysager.

Les connaissances que doit réunir l’artiste dessinateur de jardins ne sont ni moins nombreuses ni moins variées que celles de l’architecte qui dirige la construction des bâtimens; nous verrons meme qu’elles sont beaucoup plus étendues; aussi l’absence d’hommes instruits dans cette profession, l’indifférence que l’on met dans le choix de cet artiste, le peu de cas que l’on fait en général de ses travaux, attestent-ils l’état de barbarie où cet art est encore plongé chez nous. Telle est au reste la marche ordinaire de l’esprit humain : on estime