DES JARDINS PAYSÀCERS. OO

Enfin, faut-il citer Watelet (i) et Valenciennes (2), deux artistes fondateurs de l’école moderne, qui

pas plus déplacé que le cours d’iconographie , et il répaudrait son heureuse iufluence aussi-bien sur l’embellisserneul des campagnes et des habitations que sur la prospérité de leurs habitans. Il importe au gouvernement d’exciter l’amour des travaux utiles, d’engager les riches à transporter leurs richesses dans les campagnes, à les féconder, les vivifier, à attirer dans les champs l’exhubérante population des villes par des améliorations aussi agréables que productives. Les travaux champêtres, en même temps qu’ils répandent l’aisance dans la société et enrichissent l’état, adoucissent les moeurs, attachent au sol et aux institutions. L’homme des villes , noyé dans une vie turbulente, agité par les passions du moment, dévoré par l’ambition , roule sans cesse dans son esprit des idées de chaugemeus; l’homme des champs , eu contact immédiat avec ceux qui l’entourent , ne trouve sou bonheur que dans le leur ; paisible au milieu de ses travaux , il n’aspire qu’a la conservation et à l’amélioration de sa propriété. C’est eu faisant goûter davantage les agrémeus des jardins, c’est en répandant la connaissance de leurs travaux , que l’attrait d’un nouveau plaisir entraînera hors des villes ceux qui sont las de leur tourbillon. Et déjà l’impulsion u’est-ellc pas donnée? La grande culture entraîne trop d’embarras et de soins pour occuper agréablement l’homme des villes ; mais dans la direction d’un jardin on ne rencontre que des plaisirs. D’ailleurs ces deux sciences, tout en ayant de nombreux rapports , ne sontelles pas bien distinctes et assez étendues pour demander un enseignement particulier ? En ce moment , où la mort de M. Thouin vient de laisser vacant le sceptre de l’une et de l’autre, qui osera le saisir tout eniier? Ne conviendrait-il pas de diviser les attributions de son cours, et d’accorder a la grande et à la petite culture l’importance qu'elles mériteut, 1 u les faisant enseigner à part ? Nous livrons ces réflexions aux méditations des hommes qui s’intéressent à la propagation des sciences utiles.

(1) Essai sur les jardins.

(2) Élémens de perspective pratique.

COMPOSITION

ont appliqué avec soin la théorie des arts en général, et en particulier l’art de la peinture et de la perspective a celui des jardins; ainsi cjue Chainbers (i), que nous avons déjà cité; enfin, le Danois Hischfeld (a), auteur d’un ouvrage volumineux sur les jardins, et beaucoup d’autres dont nous ne parlerons pas, n’ayant pu apprécier leurs ouvrages par nous-mêmes ?

Mais d’ailleurs les magnifiques jardins composés de toute part depuis un siècle, l’empressement que l’on met à les visiter, ne prouvent-ils pas la renaissance complète du bon goût parmi nous ? Verrionsnous , sans cela , chaque jour les voyageurs se porter à Ermenonville, à Morfontaine, à Méreville, pour V admirer la nature choisie parla main de l’homme? On va voir Versailles par curiosité et comme un dépôt de souvenirs; mais on se rend aux lieux que nous venons de citer pour y passer des journées délicieuses Sans porter ses regards sur des jardins qui embrassent un pays entier, ne peut-on prendre pour modèles le Petit Trianon , Mahnaison, Saint-Leu, etc. etc ? Que serait-ce si nous traversions le détroit ? c’est la où l’on trouve les jardins de Stowe , Bleinheim , une foule d’autres qu’il serait trop long de nommer, mais surtout celui de Kew, près de Londres. Qui d’ailleurs n’aspire après la possession d’un jardin d’agrément ? qui n’a la prétention de les construire , de les juger ?

C’est donc le peu d’encouragement qu’on donne aux artistes constructeurs de jardins, le dégoût même dont on environne leurs travaux en les regardant comme une chose fort simple, et que chacun est à même d’exécuter avec un peu d’attention, sans avoir jamais étudié les principes de la science, ni médité sur ses difficultés, qui en ont prolongé

(1) Dissertation on the orient’ 's gardening.

(2) Théorie de l’ Ait des jardins.

DES JARDINS PAYSAGERS.

si long-temps l’enfance. Heureux si nous pouvons contribuer quelque peu par nos faibles efforts, si ce n’est à faire connaître la science dans tous ses détails, du moins à en répandre les vrais principes et à multiplier le petit nombre de ceux qui saveut peser le mérite dans une juste balance!

L’architecte de paysage, le paysagiste , car c’est le véritable nom qui devrait désigner celui qui crée de véritables sites, est peintre; toutes les connaissances nécessaires à celui dont le cadre est une toile doivent tlonc lui être familières, et il doit de plus en réunir beaucoup d’autres, puisque la terre est sa toile; l’ombre et la lumière, si différentes selon les heures, les saisons et les lieux , les montagnes , les îochers, les eaux, les végétaux, ses pinceaux et ses couleurs. Un jardin , quel qu’il soit, n’est autre chose qu’un tableau, son cadre seul varie de grandeur sur le terrain , comme celui des paysages peints varie sur la toile ; mais quelque petit que soit l’espace, s’il n’est cerné de tous côtés par des bâtimens élevés, l.’arliste habile trouvera toujours moyen d’y créer des scènes analogues à son étendue et aux facultés du propriétaire; car Delille l’a dit :

Ce noble emploi demande un artiste qui pense,

Prodigue de génie et non pas de dépense.

Qu’il connaisse donc toutes les lois de l’optique et de la perspective, qu’il setche employei à propos les préceptes de la dégradation des ombres , du clair-obscur; qu’il sache rapprocher, éloigner les masses ; qu’il présente les détails avec avantage , que surtout l’air partout circule librement ; qu’il sache approprier aux localités et réunir, s’il est possible, les scènes sauvages, horribles, agrestes, riantes; qu’il prenne pour modèles les beaux sites de la nature et les ouvrages des grands mai-

COMPOSITION

très. Jamais un peintre ne s’est a^isé de représenter un sujet traité dans le genre symétrique ; il sait trop que l’imitation de la nature est la base des arts d’imagination; et un jardin, qui est le paysage même que le peintre nous retraçait, peut-il reconnaître des principes tout différens?

Telles sont les premières notions qu’il est indispensable à l’arcbitecte de jardins d’embrasser'dans toutes leurs parties. Mais ce n’est pas tout ; l’action de sa toile sur les élémens qu’il emploie, la nature vivante et mobile de ses pinceaux et de ses couleurs, l’immensité des scènes qu’il crée, l’impossibilité d’essayer leur effet général par un premier croquis, exigent des connaissances non moins vastes, non moins indispensables, non moins difficiles que les premières ; connaissances inutiles au peintre qui ne rencontre pas les mêmes difficultés sur le terrain qu’il exploite. Il lui est donc nécessaire d’étudier la nature et l’organisation des végétaux, l’action des corps, et surtout de toutes les sortes de terres sur chacun de ceux qu’il peut employer; il doit savoir quelle exposition, quelle localité leur convient pour leur belle venue, s’ils sont indigènes ou exotiques , s’ils craignent les gelées, les vents, l’ombre ou le soleil ; il doit surtout connaître l’époque du développement de leurs fleurs et de leurs feuilles, leur couleur, leur port, leur taille, la durée de leur existence selon les circonstances locales où il les place, etc. etc.

Que fera celui qui veut diriger la construction d’un jardin, s’il ne réunit ces qualités? il marchera à tâtons, il s’égarera long -temps dans les routes tortueuses de l’erreur, il se privera peut-être pour toujours de ce dont il attendait toute sa jouissance. Car reconstruire un jardin n’est pas l’affaire d’un jour, d’une année; il en faut plusieurs pour reconnaître les vices d’un plan, il en faut autant pour les réparer. S’il travaille pour d’autres, n’étant pas

DES JARDINS PAYSAGERS. 7 J

arrêté par des principes immuables, il cédera trop facilement aux observations de mille gens qui ne manqueront pas de lui donner mille avis contradictoires dictés par leur caprice, ou seulement par le désir de faire briller leur savoir qui 11’est que de la jactance.

De plus , celui qui ne posséderait que les connaissances particulières à l’art de la peinture, comme celui qui n’aurait que celles d’un cultivateur instruit , ne courrait pas moins le risque de commettre de grandes fautes. Le premier pourra , sur le papier, faire de fort jolis plans; il pourra , par les souvenirs de ses études premières, placer dans son dessin des scènes charmantes, tirées des meilleurs tableaux ; les masses , les détails seront parfaitement indiqués; la perspective, les vues seront ménagées avec art sur le papier; mais si un tel plan vient a être exécuté sur le terrain et que son exécution ne soit pas surveillée par un artiste profondément versé dans la science des plantations de paysages et dans la connaissance des végétaux, ce dessin qui sur toile eût fait un charmant tableau, sur le terrain manquera son effet par le mauvais emploi des matériaux. Là devait se trouver un bosquet ou un massif peu élevé, afin de ne pas masquer un lointain agréable; on y placera des taillis ou des arbres qui parviennent à une grande élévation ; de sorte que pour les maintenir peu élevés, on annulera le massif en le coupant fréquemment , ou bien pour laisser le massif ori perdra la vue. Plus loin , au contraire, c’est une haute futaie, ce sont des arbres isolés qui devaient présenter leurs masses imposantes; on y placera des arbustes ou des végétaux dont le port est opposé à ce qu’il devait être : ainsi toutes les scènes sont bouleversées , manquées , tantôt par l’excès de végétation de certains arbres , tantôt par le dépérissement d’autres placés dans des conditions défavorables à leur existence , tantôt xi. 7

7 4 COMPOSITION

par l’uniformité des couleurs ou le mauvais choix dans les contrastes et dans le port des arbres. Chacun d’eux en effet a sa teinte propre, sa tournure particulière, son extérieur, sa forme spéciale, sa figure, convenables dans certains lieux, nuisibles dans d’autres positions.

Celui au contraire qui ne possède que la science du jardinier et non celle de l’artiste, tombera dans un défaut opposé. Toutes les plantations seront faites dans le lieu et le sol convehables , tous ses arbres seront vigoureux et bien portans , mais ils ne seront pas appropriés aux lieux qu’il plantera ; les scènes qu’il disposera n’auront pas cette richesse, cette variété, cette concordance entre elles, ce rapport avec les vues extérieures que peut seule donner l’étude de la nature et des grands maîtres.

L’architecte de jardin doit donc être artiste et cultivateur, au moins en théorie, et toutes les fois qu’il ne dirige point par lui-même les plantations du jardin dont il a tracé le plan, dont il a fourni les scènes, il doit joindre à son dessin une instruction sur l’emploi et la position des végétaux d’après leur taille, leur port, leurs couleurs, et d’après la nature du sol. (i)

Cependant , quoiqu’il arrive bien rarement que

(i) C’est ce que j’ai toujours fait pour les jardlus dont la construction ou la réparation m’ont été confiées. Il est rare que le jardin que l'on vous prie de dessiner se trouve dans le lieu même que vous habitez , et alors il est difficile que celui qui en a fourni le plan en dirige les plantations : le moyen que j’indique y supplée d’une manière satisfaisante. Peu d’artistes le suivent, parce qu’ils trouvent plus commode de s’éviter la peine de combiner les plantations et de rédiger cette instruction : il en est peu, d’ailleurs qui soient assez profondément versés dans la dendrologie, c’est-à-dire dans la connaissance des végétaux, pour le faire.

DES JARDINS PAYSAGERS. ^5

le dessinateur préside à toute la plantation , il se contente de donner au propiiétaiie quelques conseils fugitifs , et il l’abandonne ensuite sans guide certain, sans instruction détaillée sur la marche qu’il doit suivre. .T’ose dire cependant que cette instruction est non seulement plus utile que son dessin , mais encore est la partie la plus importante pour la. perfection du plan , comme la plus longue et la plus difficile de la construction d’un jardin : voici le moyen d’éviter ce grave inconvénient et cette cause si fréquente d’erreurs et tle défauts dans la construction des jardins.

Au plan topographique dont les diverses couleurs indiquent les prairies, les bois, les bosquets, les cultures, les eaux, les allées, le dessinateur joindra une instruction communiquant au plan par des signes et des chiffres de renvoi : cette instruction indiquera d’abord les inflexions peu nombreuses, mais souvent indispensables à exécuter, et ensuite tous les détails de plantation , c’est-àdire, quels végétaux conviennent à chaque endroit en raison de leur port, de leur taille, de leur couleur, etc. ; quelle distance doit les séparer; quelles accessoires doivent les accompagner. Si des falniques, des grottes, des ponts, des constructions quelconques doivent orner ce jardin , l’artiste ne se contentera pas d’indiquer leur position; il en donnera le plan en élévation et le dessin sous deux faces, dans une proportion assez grande pour que celui qui sera chargé de la construction puisse saisir tous les détails ; il y joindra l’explication de toutes les décorations intérieures et extérieures, en accompagnant le tout d’échelles au moyen desquelles toutes les proportions seront connues exactement.

En suivant cette marche, il serait même possible de dessiner un jardin sans connaître le terrain ; et les propriétaires éloignés de la capitale qui désirent

COMPOSITION

avoir un jardinier paysager, mais ne veulent pas faire la dépense d’appeler chez eux un artiste habile, feraient bien mieux d’employer ce moyen que de confier leur terrain à ces jardiniers de province qui sont tout au plus cultivateurs, et ne peuvent pas plus mettre un plan à exécution sur le terrain , que le composer. Ce propriétaire doit alors envoyer à l’artiste dont il a fait choix le plan géoinétral de son terrain avec celui des Mtimens, indiquer Ips inflexions du sol, les principaux points de vue, les cours d’eau, les rochers, les parties du terrain auxquelles il réserve une destination spéciale, telle cpie potager, verger, ferme si l’espace est très vaste ; il doit y joindre quelques mots sur la nature du sol, et noter exactement l’exposition du nord et celle du sud; toutes choses très faciles à examiner et que le propriétaire peut relever lui-même , ou se procurer par l’arpenteur du pays, qui suffira toujours, et au-delà, pour cet objet. Enfin il avertira l’architecte des dépenses auxquelles il consent , de celles auxquelles il se refuse, comme pour les mouvemens de terre, les constructions de rochers et de fabriques , les cliangemensdc cours des eaux, etc. En échange de ces i enseignemens l’artiste lui renverra un plan dessiné avec une notice qui lui fera connaître quels arbres, quelles plantes, quelle culture il doit appliquer à chaque partie du terrain ; quelle élévation, quelle profondeur il doit avoir, quels accessoires doivent l’orner, quelles sommes lui coûteront les remuemens de terre, les constructions de tout genre; quelles cultures lui sont permises dans certains emplacemens ; quelle quantité d’arbres , d’arbustes, de plantes lui sera nécessaire; quels sont ceux qu’il trouvera dans les bois qui l’entourent et ceux qu’il doit chercher chez les pépiniéristes, et à qui il doit s’adresser pour cet objet de confiance , etc. Le jardinier cultivateur du pays, ou le propriétaire

DKS JARDINS FAYSÀCRRS.

lui-même , s’il veut s’en donner la peine , au moyen de cette instruction , dirigera les plantations à merveille; et si ce plan réalisé offre quelques défauts d’ensemble, résultat#de la connaissance incomplète des lieux, ils seront bien compensés par la beauté , la variété des scènes ; par la convenance, le rapport de toutes les plantations, de toutes les constructions.

Mais si on doit suivre ce moyen plutôt que de confier à des mains inhabiles ou incertaines les jouissances que l’on attend de son jardin; si nous conseillons de l’employer à tout propriétaire qui ne se sentira pas capable de dessiner lui-même son terrain , nous devons cependant avouer qu’il n’offre pas cette certitude de succès d’un plan fait sur le terrain par un maître habile. Aussi avonsnous fait tous nos efforts pour] mettre le propriétaire qui aura lu cet ouvrage avec attention, en état de dessiner et planter lui-même son jardin: c’est à ce but que tendent les principes que nous allons développer, et ceux disséminés dans tout le cours de cet ouvrage; c’est pour atteindre ce résultat que dans la description des végétaux nous avons toujours indiqué leur taille , leur port, leur figure pour ainsi dire. Toutefois, malgré tous nos efforts, le propriétaire qui tentera de construire son jardin , ne devra pas s’attendre à rencontrer celte facilité, cette promptitude d’exécution, cette certitude de succès, cette perfection, cette habitude à lever les difficultés que peuvent seules donner l’étude des nombreux ouvrages écrits sur la matière, l’extrême familiarité avec les principes fondamentaux, leurs nombreuses applications et tous les détails d’exécution.

Ainsi trois moyens s’offrent au propriétaire pour la construction de son jardin; i°. imbu des principes de l’art des jardins, versé dans la connaissance des végétaux et de leurs effets pittoresques,