DES PLANTES VIVACES

Les plantes vivaces sont celles qui fleurissent et fructifient plusieurs fois. Leur durée est indéfinie en ce sens qu’elle dépend essentiellement des circonstances , des maladies , et autres causes de dépérissement ; enfin , de la loi commune aux végétaux, comme à tous les corps doués de la vie, qui ont un terme fixe d’existence qu’ils ne peuvent dépasser; mais il n’est pas borné à une ou deux années , une ou deux fructifications au plus , comme dans les espèces constamment annuelles ou bisannuelles.

D’après la définition que nous venons de donner des plantes vivaces , on devrait s’attendre à y trouver compris tous les arbres et arbustes, enfin la plus grande partie des végétaux ; mais l’usage a

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beaucoup restreint l’étendue de ce mot , et généralement on n’entend, par plantes 'vivaces, que celles à tiges herbacées, qui prolongent leur existence quelques années; en outre les plantes à bulbes et ognons, celles ci feuilles charnues , du moins d’après l’acception la plus généralement adoptée, n’y sont pas renfermées ; c’est dans ce sens que nous limiterons la valeur du mot vivace , parce qu’il nous fournit une classification des plantes fondée également sur leur nature et la différence de leur culture.

Ainsi les plantes de cette section sont celles qui, n’étant pas ligneuses, n’ayant ni les racines ni les feuilles charnues, fructifient plusieurs fois, les unes ne conservant chaque année que leurs racines, les autres avant également leurs tiges et leurs racines vivaces et persistantes. Elles offrent donc toute latitude à la culture, soit pour leur multiplication , soit pour la conservation des variétés; et on peut avoir une idée de la puissance de la culture pour modifier et changer les végétaux , en voyant ce qu’elle a fait du genre œillet. Il est vrai qu’il est peu de plantes dont le Qpe primitif ait fourni tant de variétés, et des variétés aussi distinc es ; mais ce genre donne la mesure de ce qu’on peut attendre des soins constaus et prolongés, et de l’action des causes extérieures , pour modifier et multiplier les espèces végétales. L’avantage de multiplier les plantes vivaces de toute façon , assure la conservation des vaiiétés produites, et ne fait pas redouter chaque année leur dispaiition pour jamais, comme lorsque la multiplication se fait par le moyen des graines.

Le semis des plantes vivaces, de même que cle toutes les autres, se fait tantôt en place, isolément ou par touffe , tantôt en rayons, tantôt en sorte de pépinière, ou sur couche, sous châssis, sous cloche.

Quant aux voies de multiplication artificielles,

VIVACKS.

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la plus simple, la plus prompte, la plus facile, est celle par éclat ou séparation des racines; elle peut se pratiquer pour un grand nombre de plantes vivaces , surtout pour celles qui forment touffe. Cette opération se fait ordinairement à l’automne, loi s du lajaour d’hiver : on enlève aux pieds trop chargés, ou destinés à cet usage, les racines bien garnies de brindilles qui paraissent moins essentielles a leur conservation. Souvent même il suffit de partager le pied en plusieurs fragmens , qui deviennent autant de pieds distincts; on plante ensuite les fragmens au lieu même où l’on veut avoir la plante. Quelquefois cette opération se fait au printemps, et cette époque est préférable dans les sols humides , et pour les racines un peu charnues et qui pourrissent facilement, la séparation des racines donnant plus d’accès à l’humidité, et pai suite à la pourriture; enlin , quelquefois on m fait cette opération qu’en deux fois.

Les moyens de multiplication par les rejets, drageons, etc. se lient au précédent ; nous ne devons pas nous y arrêter.

Celui par marcottes demande plus d’attention ; il est assez général pour les plantes vivaces, surtout celles dont les tiges ne sont pas trop molles Ou l’exécute par les quatre procédés indiqués dans les notions préliminaires suivant les espèces; mai on se sert pi incipalcment du marcottage par ht > : te> et par courbure, le plus simple et le plus facile. Cependant pour quelques espèces rebelles , encore en assez grand nombre, et spécialement pour les œillets, qu’on ne multiplie guère que par ce moyen , 011 doit employer le marcottage avec incision.

La multiplication des plantes vivaces par boutures est également assez générale; leur reprise est prompte et souvent aussi fait gagner beaucoup de temps pour la production des fleurs. Les pro-

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cédés employés se bornent à peu près aux houtures par racines et par rameaux sans préparation. Il est essentiel de remarquer que jamais il ne faut tronquer le bourgeon terminal des plantes herbacées que l’on multiplie par le moyen des boutures , et qu’on doit aussi leur laisser la plus grande partie de leurs feuilles. Cette différence avec les végétaux ligneux provient de deux causes, la différence de contexture des tiges et l’époque où l’opération de la bouture doit être faite; celle-ci n’est que la conséquence de la première. Les bouture^ de végétaux ligneux doivent être faites en général avant le développement de la sève ; pouf les plantes herbacées au contraire c’est au moment où l’action de cette sève est la plus forte, que les chances de réussite sont plus grandes : la raison en est facile à saisir; ces dernières ayant le tissu de leurs organes beaucoup moins serré, et les liquides y étant bien plus abondans , leur déperdition , leur écoulement est plus facile, plus prompt ; le dépérissement de la bouture serait donc presque inévitable si l’on ne saisissait le moment où les racines peuvent être produites pour ainsi dire instantanément ; de plus, leur mise en terre long-temps d’avance pour attendrir le tissu et faciliter la production des racines n’est pas nécessaire pour ces végétaux qui sont déjà très mous et très gorgés de liquides; d’où l’on voit encore qu’une assez grande humidité n’est pas aussi essentielle pour leur réussite.

Mais d’autres conditions sont bien importantes pour la reprise des boutures, comme pour la conservation et le développement des jeunes plants de marcottes : la première est de les placer dans une terre légère , très douce , et en même temps abondante en sucs nourriciers. La seconde est de les entretenir dans une humidité moyenne, mais constante, et dans une douce chaleur; aussi est-on presque toujours obligé de les mettre sur couche ,