CHAPITRE SEPTIÈ3ÎE

Physiologie des Acdnozoaires,

Les phénomènes de la vie dans ces derniers animaux ne sont peut-être pas plus explicables que dans les animaux plus élevés; mais leur étude n"en est pas moins intéressante, parce que ces phénomènes sont considérablement simplifiés.

La sensibilité générale des zcophytes est certainement beaucoup moindre que ne le disent la plupart des physiologistes, puisqu'elle se borne au plus à apercevoir l'irritation produite par un contact grossier; et même dans la plus grande partie des espèces cette sensibilité paroît-elle être fort obtuse. Les hydres font cependant à ce sujet une sorte d'exception , au point que l'on a pensé qu'elles pouvoient voir par tous les points de leur corps, sans faire attention que la preuve qu'on en donne, qu'elles se dirigent vers la lumière, montre leurs rapports avec les végétaux, qui semblent aussi chercher l'action de la lumière : mais ce qui ne prouve pas qu'ils la sentent, et surtout qu'ils voient réellement.

M. de Lamarck a donc eu parfaitement raison , lorsqu'il a défini ces êtres des animaux apathiques.

Les actinozoaires, du reste, offrent même beaucoup de variations sous le rapport du degré de sensibilité générale; ainsi les méduses, les éponges ne m'ont jamais offert aucun signe de sensibilité, lorsqu'on porte une irritation quelconque à leur surface et même dans leur tissu , et cependant les premières exécutent des niouvemens continuels. Au contraire, les hydres, ainsi que les polypiaires en général, se retirent et se contractent fortement au moindre mouvement du fluide dans lequel ils sont immergés.

Les zoophytaires sont-ils dans le Biêmccas? et surtout jouis-

Aent-ils de la serisibiiité dans la parlle commune? Leurs po- Ij'pes eux-mêmes, quoiquebeaucoup moins sensibles queceux des pol3^piaires proprement dils, le sont cependant encore à un degré assez remarquable, et ils se contractent assez rapidement quand on vient à les irriter: mais je n'ai jamais vu , dans fous ceux que j'ai pu examiner, que l'irritation produite sur l'un eût le moindre effet sur les autres. A plus forte raison doit-on admettre que la partie commune doit être insensible. C'est cependant ce que je ne voudrois pas assurer, parce que j'ai remarqué qu'une pennatule vivante, sur la partie commune de laquelle on porte une irritation , devient phosphorescente dans cette partie seulement; et comme la phosphorescence dans ces anînjaux me paroît due à une humeur qui suinte de leur corps, je suppose que Tirritalion portée a. un endroit en a déterminé la contraction, et par suite une sorte d'expression de l'humeur phosphorescente.

Mais s'il y a quelque doute sur l'existence de la sensibilité générale de quelques espèces d'actinozoaires , il n'y en a pas sur l'absence totale de sensibilité spéciale. En effet, puisqu'il n'y a pas d'organe de sens spécial , on ne peut concevoir qu'il y ait de sensation particulière; on peut cependant conserver quelques doutes sur celle du goût, du moins dans les oursins et peut-être dans les astéries, qui paroissent rechercher leur nourriture et ne pas se jeter indilîéremment surtout ce qu'ils rencontrent; mais c'est une question qu'il est encore dillicile de résoudre.

La contractililé dans les actinozoaires paroit exister dans toutes les parties de l'organisme et même souvent à un haut degré, comme on le voit dans les hydres et dans la plupart des polypes; mais quelquefois elle est nulle, ou du moins n'est pas appréciable , comme dans les éponges et les téthyes, qui sont sous ce rapport les derniers des animaux.

Quand la contractilité est à son degré le plus inférieur, il ne peut y avoir de locomotion visible , ni partielle ni générale; mais quand elle est, au contraire, plus élevée, alors les actinozoaires peuvent exécuter une locomotion partielle et même générale, comme cela se voit dans les trois ou quatre premières classes et même dans celle des polypiaires.

Lesactinozoaires ne présentent cependant pas touslesmodes

cîe locomotion. Ainsi il y en a qui marchent sur un sol résistant, à l'aide d'espèces d'appendices solides, comme les oursins avec leurs piquans; mais surtout à l'aide de cirrhes tenlaciilaires faisant FoMice de venteuses, et qui , pouvant être étendus et attaches au loin, servent ensuite comme d'espèces d'ancres vers lesquelles l'animal tire son corps.

Les ophiures, et sans doute aussi les comatules, rampent réellement un peu à la manière des serpens , à l'aide des appendices serpentiformes dont ils sont pourvus.

Un petit nombre d'actinozoaires peuvent ramper également sur un sol résistant, à l'aide de la contraction moléculaire d'une partie de leur corps. C'est ce que peuvent faire certaijies espèces d'actinies et même l'hydre verte.

Uu plus grand nombre peuvent nager, immergés ou suspendus dans le fluide qu'ils habitent; mais cette natation est rarement exécutée à l'aide de moyens analogues à ceux qu'emploient les animaux des types supérieurs dans ce mode de locomotion. Certaines espèces d'actinies paroissent cependant un peu dans ce cas, quelques-unes ayant même une sorte de cavité aérifère à l'extrémité antibuccale; mais dans toute la famille des médusaires la natation s'exécute par la contraction alternative de tout le corps, et surtout de ses bords flexibles et musculaires. Si les pennatules nagent aussi, ce dont je doute un peu, quoiqu'elles rampent très-lentement, c'est peut-être en chassant le fluide qui est entré dans leur système aquifère , plutôt qu'à l'aide des pinnules poîypifères.

Tous les autres actinozoaires sont fixés d'une manière plus ou moins serrée , immédiatement ou médiatement, par leur partie commune , et alors la locomotion est partielle, soit dans le corps lui-même, qui peut être plus ou moins retiré dans sa cellule par des muscles qui se portent de la partie fixée à la partie mobile, soit dans les tentacules, qui sont éminemment contractiles dans tous leurs points, qu'ils soient aquifères ou non , et sans que souvent la fibre musculaire y soit distincte.

La partie de la locomotion la plus importante ou celle de la préhension buccale , est aussi celle qui est la plus constante et la plus développée daa-s les actinozoaires, qui presque tous

sont pourvus d'appendices tenlaculaires autour de la boucbec La forme et la structure de ces appendices doivent avoir quelque influence sur le mode et la promptitude de la préhension buccale; mais elle consiste, en général, en ce que la proie arrêtée, retenue dans sa marche, quand elle est vivante, par quelques-uns des tentacules, et ensuite attirée et amenée par les autres vers l'orifice buccal alors proportionnellement dilaté, est enfin introduite dans l'estouiac; mais auparavant on observe, dans quelques espèces d'actinozoaires , une véritable mastication.

Ce n'est guère que dans les clypéastres, les oursins, les cidarites de l'ordre des échinides, que l'on remarque une sorte de mastication exécutée par un appareil très-fort, armé de dents puissantes, dont il a été question plus haut: dans toutes les autres espèces de ce groupe il n'y a rien de semblable; mais dans les astérides on conçoit que les angles armés de la racine des appendices du corps, quoique d'une tout autre nature que l'appareil masticatoire des oursins , puissent produire un effet assez analogue. 11 n'en est pas de même de la couronne de pièces calcaires des holothuries : leur disposition ne permet pas de croire que ce soient de véritables dents, même dans leurs usages.

Dans aucun autre actinozoaire il n'y a certainement pas le moindre indice de mastication, et alors la matière alimentaire, prise ordinairement en masse , est introduite sous la même forme dans la cavité digcstive. Dans la plupart des espèces il paroîtque cette déglutition est fort lente; aussi Cavoliui dit-il qu'une gorgone amis devant lui huit à dix minutes pour faire pénétrer une proie dans son estomac.

Quant à la digestion elle-même, nous devrons faire remarquer qu'elle ne doit être aidée par un fluide hépatique que dans un assez petit nombre d'espèces, puisque le foie n'existe au plus que dans les oursins , les astéries proprement dites, et peut-être dans les pennatules. Ainsi les phénomènes de la conversion des substances alimentaires en chyme et par suite en chyle, si toutefois cette conversion a lieu, ne peuvent être attribués dans les zoophytes qu'à Faction du fluide muqueux qui est exhalé d(S parois de l'estomac, et qui paroit peu ou point différer de celui de la surface extérieure, s'il

faut s'en rapporter à la curieuse expérience de Trembley sur le retournement complet de l'hydre verte.

Le résidu de la digestion , après que l'absorption a tiré de la substance alimentaire tout ce qui étoit susceptible d'en être extrait , est rarement obligé de suivre les circonvolutions d'un intestin, si ce n'est dans les holothuries, les échinides et peut-êtrç, quelques faux polypiaires , puisque chez eux seuls il y a un véritable anus. Dans toutes les autres espèces les fécès sont rejetés par le même orifice qui a servi à introduire l'aliment, et cela par un mouvement antipéristaltique de l'estomac.

La nature même des élémens qui constituent le corps àes actinozoaires , doit faire supposer qie, dans la plupart de ces animaux, l'absorption peut se faire avec une très-grande facilité par tous les points de la surface. Il est cependant probable qu'elle doit se produire, en général, beaucoup plus complètement à la surface intestinale , surtout dans les espèces dont l'enveloppe cutanée est épaisse on plus ou moins solidifiée par quelque dépôt calcaire, comme dans les astéries, les oursins et les holothuries.

Dans les médusaires on a même supposé qu'elle pouvoit avoir lieu à la surface cutanée seulement : ce qui ne peut guère être autrement pour les espèces sans bouche ni estomac, si réellement il en existe.

Dans les éponges, et surtout dans les téthycs, il est évident que l'absorption ne peut avoir lieu qu'à la surface externe.

Nous avons vu que l'appareil de la respiration des actinozoaires avoit éprouvé une grande modification, en ce qu'il étoit devenu un appareil aquifère qui introduit, à l'aide d'un système variable de vaisseaux ouverts, une quantité plus ou moins considérable du fluide ambiant dans l'intérieur de l'animal. Ainsi l'absorption dans ce grand groupe d'animaux porte, comme dans tous les autres, sur le résultat de la digestion, comme sur Teau dans laquelle ils sont immergés, et cette absorption a lieu à toute la surface externe ou interne.

Mais le résultat de cette absorption paroît n'avoir pas besoin d'être transporté dans un lieu particulier, distinct, oii le fluide ambiant agiroit plus facilement sur lui. L'action de ce

fluide semble se produire dans tous les points de rorganifme, en sorte qu'il n'y a pas de véritable respiration spéciale.

On pourroit aussi en conclure qu'il n'y a pas de véritable circulation, et que le système de vaisseaux, que Ton trouve indubitablement dans les uiédusaires, dans les astéries, et peut-être même dans les échinides, n'est rien autre chose que le système aquiCére ramifié un peu à la manière des trachées des insectes; et en effet, il paroit certain que ces vaisseaux communiquent avec l'extérieur par des oriiices plus ou moins évideus. Mais il est difficile d'en dire autant des vaisseaux que Viïn trouve dans les holothuries; aucun anatomiste n'a soupçonné leur communication directe ni avec le système arbusculaire des tentacules, ni avec l'arbre aquifère ou respiratoire abdominal, en sorte que dans c^ animaux l'on conçoit une oscillation du fluide sanguin dans des vaisseaux spéciaux ramifiés aux deux extrémités; mais non pas cependant une véritable circulation.

Quoi qu'il en soit, c'est-à-dire que les fluides absorbes dans le canal intestinal ou à la surface cutanée, ou même dans les tissus, circulent ou oscillent dans des vaisseaux distincts ou dans les mailles mêmes du tissu composant, il est toujours certain qu'ils servent à la grande fonction de l'aifimilation , de la nutrition, et par suite à l'accroissement des animaux dont nous faisons ici l'histoire générale; fonctions dont nous ne concevons pas autrement le mécanisme que dans tous les autres animajjx.

Les fonctions de décomposition sont bornées, dans les actinozoaires, à celle d'exhalation générale de surface, qui par la nature même de leur structure est très- grande, au point qve tous sont aquatiques et peuvent à peine quitter un moment le milieu qu'ils habitent, et à celle d'où résulte la génération. En effet, nous avons déjà eu l'occasion de dire que l'exhalation spéciale de sécrétion n'existoit que pour l'appareil biliaire; et encore n'est-il pas absolument certain qu'il y ait un véritable foie dans aucun genre de ce type. Quelle est la modification de la fonction d'exhalation externe qui produit Thumeur phosphorescente et urtîcanle que quelques-uns de ces animaux présentent? c'est ce que nous ignorons.

Quant à la génération, nous devons remarquer que c'est

dans ce type d'animaux que le mode ordinaire de cette grande fonction étoit le moins nécessaire, puisque celui qui se fait par scissure spontanée ou artiHcielle, est presque génértil à toutes les familles.

La rédintégralion d'une partie plus ou moins considérable du corps des actinozoaires a été , en elTct, démontrée par des expériences directes dans les astéries, dans les actinies et surtout dans les hydres, où elle est véritablement miraculeuse, c'est-à-dire dans les espèces qui peuvent aisément être soumises à l'expérience.

La génération par scissure spontanée ou par bourgeon externe, qui semble n'être qu'une extension de tissu, a lieu dans ces mêmes hydres ainsi que dans les éponges , du moins suivant quelques auteurs.

Quant à la génération proprement dite, il paroît réellement qu'elle est constamment produite par des gemmes internes et non par de véritables œufs, quoique ces gemmes y ressemblent au premier abord.

Ces gemmes présentent seulement une différence sous le rapport du lieu de leur production. En effet, dans les holothuries, les échinides, les astérides , les médusaires, les actiniaires et le second ordre des zoophytaires, c'est dans un lieu déterminé et intérieur, ayant un débouché également déterminé à l'extérieur; mais il n'en est pas de même dans les sertulaires, les cellaires, où les gemmes reproducteurs sont produits dans des espèces de bourgeons ovariformes, réguliers en eux-mêmes, mais é])ars en difïerens points de la partie commune.

Enfin, dans les éponges ils naissent dans toutes les parties de leur tissu pour sortir cependant par les oscules.

Ainsi dans ce type d'animaux la génération semble être, plus clairement que dans tous les autres, une simple extension de tissu, qui se détache plus ou moins complètement et produit un nouvel être.

D'après cela on pourroit conclure que dansles actinozoaires il ne doit pas y avoir d'autre sexe que le sexe femelle; mais nous avons cependant vu dans notre chapitre sur l'organisation, que quelques auteurs croient qu'il existe des organes mâles dans les holothuries, dans les astéries et même dans

les actinies. Il faudrait donc admettre que chez ces animaux le gemme interne, à un certain degré de son développement, a besoin d'une première substance incitante ou nutritive qui lui est fournie par un appareil uiàle ; mais que cela n'a pas lieu dans les autres groupes.

Aprèî> avoir ainsi envisagé rapidement les deux grandes fonctions de composition et de décomposition dans le type des actinozoaires, voyons leurs résultats, c'est-à-dire l'assimilation , la nutrition, raccroissement, la génération et la mort.

L'assimilation, d'oîi suit la nutrition, ne nous est pas plus Connue dans les actinozoaires que dans les animaux des autres types; nous voyons seulement que la substance étrangère, convertie en matière muqueuse ou gélatineuse , est transportée ou transmise par la faculté absorbante uu moyen du fluide aqueux dans lequel elle est suspendue sons forme de grumeaux extrêmement fins, et enfin livrée à l'action moléculaire de tous les points de l'animal. La nutrition et l'accroissement s'ensuivent, si l'exhalation est égale à cette assimilation, et le décroissement dans le cas contraire.

L'accroissement dans les zoophytes paroit être extrêmement prompt, d'où il résulte sans doute une vie courte et rapide; car il est assez bien reconnu que la durée de la vie naturelle est composée de deux demi-courbes à peu près égales.

Examinés à l'état de gemmes, les actinozoaires n'ont nullement la forme qu'ils auront par la suite : ce sont des espèces de globules plus ou moins gros, dont quelques-uns, hérissés de poils, jouissent de la singulière propriété d'être continuellement dans un mouvement plus ou moinsrkpide de gyration , comme Cavolini l'avoit observé depuis long-temps dans les gorgones, ce que M. Grant a confirmé sur plusieurs sertulaires et même sur es éponges.

Dans les espèces libres et simples, comme les oursins, les gemmes ne jouissent pas de cette faculté gyratoire; mais on remarque déjà qu'ils sont pourvus d'une portion de leur têt, du moins qu'il est déjà solidifié dans la partie moyenne , le reste étant membraneux.

Les astéries ont des œufs réunis en masses oviformes, dont je ne connois pas le mode de développement.

Les holothuries sont dans le même càs : leurs œufs sont

réunis 6n mjjsse et composés de longs 6Iamens. Je ne leur aï reconnu aucun mouvement, du moins dans l'ovaire, quoiqu'ils fussent assez avancés quand j'eus l'occasion de les observer. Je n'en connois pas le développement.

Je n'ai pas observé moi-même ceux des méduses; on sait seulement que, nés dans l'ovaire , ils acquièrent la plus grande partie de leur développement dans le canal dont les appendices sont creusés dans toute leur longueur : par exemple dans les rhizostomes, d'après les observations de MM. Gaede et Eysenhardt. En effet, les jeunes méduses sortent tout formées de la cavité stomacale, où elles sont restées plus ou moins long -temps.

Les actinies paroissent être dans le même cas; c'est-à-dire qu'elles rejettent de leur bouche leurs petits, en tout semblables à leur mère, du moins d'après ce que nous apprend Dicqueniare , qui a fait des expériences nombreuses sur ce genre d'animaux, et ce que j'ai vu moi-même dernièrement. Mais combien de temps ces jeunes actinies sont-elles à parvenir à la grandeur déterminée pour chaque espèce, et combien pourroient- elles vivre de temps, s'il étoit possible de concevoir qu'aucune circonstance défavorable ne vint les arrêter dans leur existence normale, c'est ce qu'il nous est impossible de déterminer.

Dans les madréphyllies et les madrépores, dont les ovaires sont internes comme dans les actinies, et qui pour la plupart sont intimement soudées, du moins dans la partie de leur corps qui contient les ovaires , les corps reproducteurs doivent avoir les plus grands rapports avec ceux des actinies, mais avec cette différence cependant, que leur tissu contient déjà une certaine quantité de matière calcaire avant que la bouche et les tentacules du petit animal se soient encore développés. Une autre différence consiste en ce qu'ils peuvent être toutà-fait rejetés de quelques-uns des individus composans , et alors ils deviennent le centre d'individus complexes, s'ils tombent et se placent dans des circonstances convenables, ou bien pousser dans la masse commune, à peu près au hasard , mais surtout vers les extrémités et à la circonférence , où cela est plus facile , de manière à ressembler à des espèces de bourgeons qui, d'abord entièrement mous ou gélatineux, de»

viennent peu à peu calcaires, avant que la partie antérieure du pelit animal ne soit encore développée.

Les zoophytaires à ovaires externes offrent encore plus que les madrépores les deux modes de développement dont il vient d'être question. En effet, les gemmes, qui poussent dans la partie commune et vivante , dans cette espèce de substance médullaire qui remplit la tige et les rameaux des sertulaires et autres genres voisins, après s'être accumulés dans les capsules ovariformcs, sont rejelés à l'extérieur, et jouissent de la facullé rotaloire , sans qu'on puisse y reconnoître la forme qu'ils acquerront plus tard. S'ils rencontrent des circonstances favorables , le gemme fixé s'élèvera d'abord sous forme de bourgeon alongé; l'enveloppe extérieure se distinguera de la pulpe intérieure en prenant plus de solidité, et enfin il se développera un polype à l'extrémité libre : à mesure que l'élévation de la tige s'augmentera , le nombre de ces polypes s'accroîtra dans l'ordre et la disposition propre à l'espèce; mais alors on peut dire que cette augmentation est due au développement de gemmes internes qui, s'ils étoient parvenus dans les capsules oviformes, en auroient formé d'extérieurs. Du reste nous sa\'x)ns que le développement des sertulaires est fort rapide , comme nous l'apprend l'observation de Pallas d'individus de quelques pouces de haut attachés sur un œuf de squale encore assez éloigné d'éclore ; mais nous ignorons la durée totale de leur vie.

Dans les zoophytaires à ovaires internes , comme les corallaires, les pennatules et les alcyons , les gemmes peuvent être également rcjefés à lexlérieur ou pousser dans le tissu de la masse commune, et par conséquent contribuer à son accroissement : dans le premier cas ils sont certainement formés par la partie commune, d'abord entièrement molle et ensuite soutenue par de la substance calcaire, cornée ou même par desacicuk's. Ce n'est qu'après un certain développement qu'on voit se produire à son extrémité un mamelon, qui bientôt pousse en un polype de plus en plus complet. La partie commune s'accroît alors d'autant plus vite que le nombre des polypes s'est lui-même plus augmenté, et elle atteint la grandeur dont elle est susceptible. C'est du moins ce qui a lieu dans le corail, les isis, ks gorgones, les anlipathes, ainsi que

dans les alcyons et toutes les subdivisions que M. Savîgny y a établies. C'est même toujours les extrémités de ceszoophytes qui sont les plus vivantes, qui contiennent le plus grand nombre de polypes distinct, tandis que la base est souvent morte.

Quant aux pennatules , dont la forme g-^^nérale est beaucoup plus limitée, je ne connois pas les gemmes rejetés, et aucun auteur que je sache n'en a parle. Par rapport au mode d'accroissement des pennatules elles-mêmes, il est certain qu'il a lieu par les deux extrémités; mais surtout par celle de la partie polypifère et par la terminaison des pinnules, quand il y en a.

Dans le type des animaux amorphes on ne connoît même les corps reproducteurs que dans les éponges, et c'est a M. Grant que nous devons des observations curieuses à ce sujet. Les gemmes sont, comme dans les gorgones, hérissés de cils ou de poils, et jouissent également de la faculté gyratoire : en examinant leur composition, on voit qu'ils sont formés d'une partie gélatineuse, soutenue dans le centre par un petit amas d'acicules. Par suite de l'accroissement que cette partie commune est susceptible de prendre, non -seulement cette masse augmente de volume, mais on commence à voir se creuser à sa surface des pores, et surtout des oscules plus ou moins grands, autour desquels se disposent des acicules nouveaux; peu à peu et dans un laps de temps que nous ne connoissons pas, l'éponge atteint la forme et la grandeur qui lui convient , peut-être non-seulement par l'accroissement de la masse commune, mais aussi par le développement de gemmes qui sont restés pour ainsi dire emprisonnés dans cette masse. On expliqueroit, dans cette manière de voir, comment les éponges se reproduisent par des bourgeons qui poussent à leur base : ainsi les éponges, sous le rapport de leur accroissement, ne diffèrent qu'assez peu des alcyons véritables, et seulement en ce que la masse commune ne produit pas d'êtres individuels que l'on puisse comparer à des polypes.

Un des points les plus remarquables de la physiologie des actinozoaires, est la faculté extraordinaire de rédinlégration , dont ils jouissent au point que certaines espèces peuvent être pour ainsi dire hachées en morceaux , devenus ainsi des particules, et celles-ci reproduire chacune un animal complet.

Cctle faculté est évidemment en rapport avec la simplicité de l'organisation de ces animaux; mais elle n'en est pas aïoins fort singulière.

Dans les osiéozoaires à sang chaud, Ja rédintégralion n'a lieu que dans le tissu cellulaire, et par suite dans le tissu vasculaire : ainsi une partie simplement cellulaire ou vasculaire se reproduit, quand elle a été enlevée, dans de certaines limites, sur un individu jeune, bien portant et bien nourri; c'est ce que Ton savoit pour les plaies dans les chairs chez les mammifères et chez les oiseaux : les appendices cellulovasculaires de ces derniers, comme les crêtes, se reproduisent aussi : M. le professeur Mayer nous a montré que la rate est également susceptible de reproduction chez les animaux mammifères auxquels elle a été enlevée.

Dans les osiéozoaires à sang froid, la rédintégration est beaucoup plus forte, puisqu'elle porte sur d'autres tissus. Ainsi les salamandres reproduisent leurs pattes, les poissons leurs nageoires, c'est-à-dire de la fibre contractile, des os, des nerfs, etc.

Les écrevisses , parmi les entomozoaircs, nous offrent aussi une rédintégration complète dans les pattes; mais les nais et les lombrics, et même les néré/des, portent cette faculté beaucoup plus loin, puisqu'elle a lieu pour le corps lui-même, qui peut repousser ce qu'on lui a enlevé d'abord à la partie postérieure, comme dans les néréides, et ensuite tout ce qui manque à chacun des morceaux dans lesquels on l'a coupé : c'est ce que Bonnet a expérimenté pour les naïs.

Dans le type des malacozoaires la rédintégration ne paroît pas portée si loin, à moins que d'admettre que la tête des limaces, composée de tentacules, d'yeux , de dents, démuselés et de nerfs, se reproduit, comme nous l'assurent plusieurs expérimentateurs.

Mais dans le type des actinozoaires celte faculté arrive à son summum, même dans les espèces simples; car dans les espèces composées, et surtout dans celles qui ont une partie commune, cela est beaucoup plus aisé à concevoir.

Je ne connois cependant aucune expérience qui prouve que les holothuries reproduisent quelque partie qui leur auroit été enlevée, quoique cela soit probable pour leurs

tentacules arboresceiis et pour leurs cîrrhes lentaculaires.

Les oursins peuvent sans doute aussi reproduire ces mêmes cirrhes; mais encore cela n'est pas prouvé par le fait.

Il n'en est pas de même des divisions du corps des astéries polymérées, et des appendices de celui des ophiures et probablement des comatulcs. Des observations journalières et des expériences instituées ad hoc , ont montré qu'un rayon d'astérie , pourvu sans doute qu'il emporte avec lui une partie de la bouche et de l'estomac, peut produire toutes les autres, et par conséquent tous les tissus et les organes différens qui les composent.

Si nous ne pouvons rien avancer d'aussi positif pour la rédintégration des méduses, nous n'en dirons pas ainsi des actinies, comme l'ont prouvé les belles expériences de l'abbé Dicquemare. En effet, ces animaux coupés par quartiers se réparent au bout d'un temps plus ou moins long, et chaque morceau peut reproduire une actinie complète.

Il est probable qu'il en est de même des actinies solidifiées par une matière calcaire, mais simples, et à plus forte raison chez celles qui sont agrégées et même greffées d'une manière intime dans une partie plus ou moins considérable de leur corps; ainsi l'extrémité d'un madrépore, tronqué par une cause quelconque, doit se reproduire en peu de temps.

Les tubulaires, les campanulaires, les sertulaires, se rédinlègrent non seulement dans la partie libre de chaque polype, mais dans la partie commune.

Cela est encore probablement vrai pour les corallaires en général et même pour les alcyons, mais plus douteux pour les pennatules. En etfet, si dans ces animaux chaque polype peut reproduire quelque partie qu'on lui auroit coupée, ce qui est certain, du moins par analogie, on peut douter qu'il en soit de même du corps de la pennatule. Je pencherois encore volontiers à croire que la partie basilaire d'une pennatule coupée transversalement en deux, pourroit repousser la partie terminale; mais je doute fort qu'il en soit de même de celle-ci, qu'elle puisse reproduire celle-là.

Les spongiaires , au contraire , ont nécessairement la faculté de rédintégratîon à un haut degré, à cause de la similitude complète de toutes les parties; mais cela est peut-être moins

étonnant que dans les hydres, qui jouissent de ia faculté de locomotion, de préhension, de digestion, etc., et qui cependant, sous le rapport qui nous occupe, sont au premier degré. En efifet, les expériences de Trembley , répétées par beaucoup d'observateurs et par moi-même, ont montré que des fragmens extrêmement petits d'une hydre peuvent former, au bout d'un temps assez court, un animal tout-à-fait semblable à l'individu dont ils sont provenus.