CHAPITRE XXI

RENDEMENTS, VALEUR ALIMENTAIRE ET ÉLÉ- MENTS DE FERTILITÉ DES RÉCOLTES.

661. Rendements par arpent. — Nous avons préparé avec soin un tableau, que nous donnons art. 666, contenant un grand nombre de renseignements très utiles au cultivateur, Ce tableau indique le rendement moyen par arpent de nos diverses récoltes, obtenu chez les meilleurs cultivateurs de la province, Malheureusement, la plupart n'obtiennent pas la moitié de ces rendements, et un grand nombre se contentent d'année en année de récoltes qui ne dépassent guère le tiers des moyennes qu’on obtient dans les pays bien cultivés.

662. Quantité de nourriture par arpent.—Le même tableau indique la quantité de matières digestibles que ces mêmes récoltes produisent par arpent, Le lecteur pourra ainsi comparer la nourriture produite par les

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grains, les fourrages verts, les fèves, les plantes-racines, et les légumineuses, comme pois, fèves, vesces, lentilles, trèfles, qu'il importe besucoup de distinguer, comme nous allons le voir bientôt,

663. Principes fertilisants enlevés par arpent. — Le tableau indique de plus la quantité "matières fertilisantes enlevées par ces différentes récoltes, Cette question est d'une grande importance, puisque le cultivateur qui vend ses récoltes en nature, foin, grain, légumes, ete., vend en même temps la fertilité que ces récoltes rapporteraient à la terre, si elles étaient transformées en produits animaux. Nous n’en donnons qu'un exemple, mais il est frappant: il faut faire consommer bien des fourrages pour produire 2000 Ibs de beurre, Or le cultivateur, qui vend ainsi le produit de 12 à 15 vaches, sous forme de bourre, ne vend qu'un centième environ de la fertilité contenue dans la nourritu: : de ses vaches, On comprend par là pourquoi les terres, où toutes les récoltes, à peu près, se transforment en beurre, maintiennent leur fertilité et pourquoi celles, d’où le foin s’exporte d'année en année, s’appauvrissent,

664. Bons effets des légumineuses. — L'engrais qui coûte le plus cher est l'azote. Toutes les récoltes en contiennent des quantités considérables, Aussi est-il pro: videntiel, que les légumineuses n'enlèvent point l'azote de la terre ; mais qu’au contraire, ELLES EN DONNENT, et en quantité considérable, comme on le verra dans le même tableau. Or le sulfate d'ammoniaque coûte environ 3 cents la 1b, Une récolte de pois, de 17 minots, qui ne demande pas d'azote à la terre, peut lui en rendre par sa consommation au moins 64 Ibs, ou l'équivalent de 320 Ibs de sulfate d’ammoniaque, valant $9.60, et lui en laisse dans ses racines une quantité beaucoup plus grande que celles-ci ont puisée dans l'atmosphère, Il serait trop long d’expli-

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quer ce phénomène; il suffit de savoir que sans aucun doute il se produit, Ainsi donc, plus le cultivateur cultive de légumineuses, plus il donne à sa terre d'azote pour les récoltes de grains, de foin et de racines, dont ces produits ont si grand besoin, et tout cet azote, si coûteux à acheter sous forme de sulfate d'ammoniaque ou de nitrate de soude, ne lui coûte absolument rien.

665. Rapporter les engrais nécessaires. — Le même tableau montre ce qu'il faut rapporter aux sols, complètement appauvris, d'azote, d'acide phosphorique, de potasse et de chaux pour obtenir de bonnes récoltes. On vient de voir ce que les légumineuses rapportent d'azote. Mais outre l'azote, il faut de la potasse, de l'acide phosphorique et de la chaux. Or la plupart de nos terres cultivées depuis longtemps contiennent encore de la potasse, en plus ou moins grande quantité ; les terres légères en manquent sans doute, et il faut leur en donner; mais les terres fortes en contiennent ordinairement assez, pourvu qu'elles soient labourées l'automne, parfaitement ésouttées et bien hersées le printemps et qu’elles contiennent suffisamment de chaux soluble, Les diverses opérations d’ameublissement rendent solubles une quantité de matières nécessaires à la nourriture des plantes, et entre autres la potasse. Mais l'acide phosphorique et la chaux étant devenus très ares, il faut «osolument en rapporter au sol. Le tableau de l'article 666 indique la quantité contenue dans la récolte. Cela cependant ne suffira pas pour obtenir les meilleurs résultats, Il faut en donner aux légumineuses, trois fois plus qu'elles n’en absorbent dans la récolte, en vue de faciliter l'absorption de l'azote dans l'air. Le surplus d'acide phesnhorique et de chaux nécessaire à cette absorption ne sera pas perdu, Il se combinera au sol et donnera la fertilité nécessaire aux récoltes qui suivront.

666. Matières nutritivés produites par ARPENT, par diverses récoltes, et ÉLÉMENTS DE FERTILITÉ à rapporter

aux terres qui en manquent totalement.

Matières Valeur Engrais à

Récoite. digestibles.| nutritive, rapporter.

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, par orter

1"), aacIutr phosphorique Cendres vives à

[bs. | 1bs.

Lculées 24 cts;

graisse digestible, 3 cts. Les engrais à rapporter représentent ceux contenus dans la récolte, à l'exception de l'azote des légumineuses,

Comme nous lavons dit, art. 664, ce tableau indique qu'après une récolte de légumineuses pas n'est besoin de rapporter d'azote (sulfate d'ammoniaque). Cette fonction providenticlle des légumineuses de fixer de l'azote dans le sol, une fois bien comprise, peut être une source de prospérité pour le cultivateur, surtout dans notre province, où, l'acide phosphorique se trouvant enfoui en immenses quantités à notre portée, il nous sera possible de doubler nos récoltes en peu d'années, et de les tripler avant dix ans, pourvu que nous fassions également bon usage de la chaux, qui eoûte comparativement bon marché, et des cendres de bois qui trop souvent se perdent, surtout dans nos villes et villages, et même dans nos campagnes.